謝初曦已經打定了主意要去見武元凱一面，所以即便崔迎潮派了人是來送他回宮的，他也絕不妥協。

    山路崎嶇，馬兒因為是名駒倒走得很穩當。謝初曦抓著韁繩，再多走了小半個時辰，便到了一處看起來有些平坦的地方。

    而來護駕的那個營便在此地搭了帳篷燃起了火堆，空氣中甚至飄散著一股烤rou的味道。一行人走了一下午，此時夜色漸暮，都是又餓又累，此刻聞到那股rou味，頓時精神一振。

    謝初曦雖沒受累，也沒有挨餓，但路上吃的大多是干果rou脯，此刻聞到那股味道也不免饞了起來。他抬頭往前看去，那些士兵大概已經收到了消息，都跪在營帳前，最前頭的一個穿著主將的盔甲，埋著頭看不清面容。

    榮貴恢復了尖利的嗓子，“圣上駕到”一出口，士兵們頓時高喊萬歲，頭顱埋得更低了一些。

    謝初曦被攙扶著下了馬，緩步走到那主將面前，溫聲道：“平身?！?/br>
    “謝圣上?！?/br>
    主將的嗓音夾雜在眾將士里，分辨出來只覺得有些沙啞沉重，仿佛上了年紀一樣。他未戴頭盔，頭發束成了髻，里面確實有些許白發，兩鬢也是花白的顏色。旁人都慢慢起了，他還跪著，頭顱低到連一點五官都看不到。

    謝初曦心里疑惑，但還是溫聲道：“這位將軍，請你起來吧。你是什么職位？”

    那人頓了一下才回答：“臣任巡邊營指揮使?！彼卮鹜炅瞬怕鹕?，動作極慢極艱澀，頭顱依然低著，站直后因為比謝初曦高出大半個頭，所以謝初曦能看清他的下半張臉。

    有些陌生，又有些熟悉感。

    那種感覺很淡，沒有在謝初曦心中停留多久。謝初曦擺出帝王的威嚴來，問道：“你是收到上頭的命令來迎駕的？”

    “是?！?/br>
    “還有其他的命令么？”謝初曦皺起了眉頭，“譬如說要將朕護送回京之類的？朕先跟你說好，朕要去南疆見一個人，見不到的話是不會回去的，所以你只需帶著你的人馬護衛朕的安全即可，其他的一概不要你管?！?/br>
    那人下巴上冒了些青色的胡茬，跟頭發一樣，其中還夾雜著兩三根白色的，膚色黝黑，肌膚rou眼可見的有些粗糙，想來是長年累月被陽光照射的緣故。他嘴唇微微一抿，聲音沙啞艱澀，“臣想請問……圣上要見的人是誰？”

    這問題實屬僭越，若謝初曦性格暴虐一些大概要呵斥或者仗責了，可他性情溫和，便只道：“這是朕的私事?！彼謫柕溃骸敖o朕準備營帳了么？朕要歇息，此處可有沐浴的地方？”

    那人道：“都準備好了，臣為您帶路?！?/br>
    謝初曦倒也不擔心安危問題，他去的每處地方，自然有賀州等人為他查探好了。榮貴過來扶他，謝初曦就跟在那主將后面往前走，一邊吩咐其他人先去休息，只讓小太監們跟在后頭伺候。

    只短短時間，夜色浸透大地，但燃起的火堆卻照亮了四周。這里地勢平坦，立了好些營帳，大大小小的。

    大西朝一個營有近五百人，該是吵鬧的地方，但從謝初曦到來之后四周都安靜下來，說是鴉雀無聲也不為過。謝初曦走過的地方，那些士兵紛紛低頭，只敢在皇帝走過之后偷偷抬眼偷看他的身形。

    謝初曦早已習慣了旁人見他的態度，他很少見到普通士兵，此刻看這些士兵都穿著干凈，身材都練得很結實，站立的時候如同一棵棵青松一般，心底也很滿意，對榮貴道：“看來邊境的兵也沒有懈怠，一個個都有種驍勇的勢頭?！?/br>
    前頭主將聽到他的聲音，走路的動作頓了頓。

    其實只是很細微的停頓而已，謝初曦卻察覺到了，心底那股微妙的感覺又蔓延了上來，使他忍不住盯著那人的后背看。

    那人身材挺拔，肩寬腿長，盔甲穿在他身上有種挺括感，還會隨著他的走動發出重音。謝初曦越是看他，越覺得熟悉，等快走到營帳前時，謝初曦雙眼一熱，突然忍不住叫出一個名字來：“小凱！”

    這一嗓子在營地里顯得格外清亮，榮貴原本是在用帕子抹脖子上的汗，抹到一半就被謝初曦這聲喊驚住了，頓時朝前面那人看去。

    剛剛這主將低著頭站起來的時候他也打量過，也覺得像是上了年紀便移開了目光。此刻聽到謝初曦的喊聲，他愣了愣，很快反應過來，難以置信地道：“圣上應當看錯了吧？這人頭發都白了那么多了，怎么可能是小凱……”

    謝初曦卻依然盯著那道背影，眼眶里的淚水幾乎要滿溢出來，渾身微微顫粟著，再次叫了一聲：“小凱！”

    若先前還是猶疑的話，那這第二聲已經透滿了堅定。

    那人站定在遠處，腳底仿佛生了根一般，過了許久許久，他身上的盔甲才發出沉重悶響，而隨著響聲，他慢慢轉過頭來。

    抬起了頭，露出了完整的五官。

    榮貴原本還有些懷疑，等就著火光看清了面前這張臉，便驚訝地瞪大了眼睛，然后急急忙忙將自己的嘴巴捂住了。

    是武元凱。

    盡管兩鬢花白，肌膚比原來黑了，臉頰比原來瘦了，眼角爬上了皺褶紋路，但確確實實是武元凱無疑。

    在跟武元凱時隔八年對視的瞬間，謝初曦汪在眼眶里的淚水終于忍不住流了下來。

    為皇帝設立的營帳比其他的帳篷要大了一倍，還處在最中心，其他帳篷便呈包圍的形勢將這里徹底守衛住了。

    謝初曦揮退了其他小太監，偌大的帳篷里便只剩下他們三個人。

    武元凱又跪在了他的面前，埋著頭，雙手都捏成了拳頭，盡管聽到了謝初曦的哭泣聲，卻還是沒有伸出手。

    謝初曦難受得說不出話，他也不知道為何這么難受，甚至還夾雜著大量的委屈。他對這八年的見面已經設想了很多遍，他事先決定要發脾氣的，要罵小凱一頓，甚至還要打他，要咬他的肩膀……可真見到了，他除了哭之外什么都想不起來了。

    想要發泄的情緒都在見到武元凱的現狀后戛然而止，他想過很多遍武元凱現在的模樣，想他肯定是吃了苦受了罪，卻沒有想到他會變得如此風霜。

    明明只比他大一歲而已，看起來像跟薛英一個年紀。

    一個哭，一個沉默，最后到底是榮貴先開了口：“小凱，你怎么變成這樣了？我、我都要認不出你來了?！?/br>
    他們三個算是一起長大，榮貴很小就被送進宮照顧謝初曦，而武元凱也被家族送到了謝初曦身邊做伴讀。謝初曦是個脾氣非常好的主子，性情不乖戾不跋扈，從不做刁難人的事情，跟身邊的人處起來就像朋友一樣。榮貴家里貧窮才把他送入宮中做太監，他剛進宮的時候瘦瘦小小的，臉色又黑又黃，活像個猴子，后來才慢慢養出一副富貴模樣，身上白白凈凈的rou也軟乎。武元凱家族就不錯，他更加是一副小少爺的模樣，長大后身長玉立五官也英俊，是非常優秀的少年郎。

    即使在他離開京城前，盡管神色憂郁，但五官還是很抓人的。

    卻沒有想到，短短八年時光，三個人站在一處，武元凱看起來竟比他們長了十歲不止。

    他氣質也變了許多，這些年郁結的心事終于在他眉目間落下了痕跡，眉頭即使不刻意皺也顯得蹙，眼睛也不復以往的黑亮。

    謝初曦吸了吸鼻子，啞著嗓子開了口：“是我母后對你做了什么嗎？她、她是不是給你下毒啦？”

    武元凱道：“不是?！彼f話的嗓音也比以往要低，有了很大的區別，難怪光聽他說話的時候，謝初曦和榮貴根本沒有分辨出來是他。

    他淺淺笑了一下，道：“南疆氣候太熱，經常處在陽光底下暴曬，是容易把人曬得老一些?！?/br>
    謝初曦抹了下眼睛，目光中含滿了酸楚，“你……你為什么不選文職呢？習武一道本來就不是你的強項……肯定還是母后為難你，我、我回去要替你討個公道！”

    武元凱連忙道：“是我自愿選的?！?/br>
    榮貴有些不解，“為什么？”

    武元凱笑了笑，笑容很淡，眼尾的皺紋看起來就更深了些，“文職太閑了，閑暇時間太多我也不知道要做什么，我就進了軍營，每日巡城防巡邊境，忙起來日子才過得快?！?/br>
    他有些寂寥，“不知不覺……就八年了?！?/br>
    榮貴知道謝初曦有多想念武元凱，自己不便在呆在這里，便先退了出去，把空間留給八年未見的兩個人。

    營帳內的擺設對謝初曦來說還是簡陋，他坐著的甚至不是床，而是木板搭成的榻，地上倒鋪了氍毹，此刻武元凱就跪在上面。謝初曦盯著他，心里也不知道是什么滋味，過了好一會兒又覺得委屈，軟著嗓子道：“我好不容易才擺脫京城的桎梏來見你一面，一路上還遇到了危險，你就不來抱抱我么？”