“啪！”

    安定侯府書房，一件玉竹鎮紙被撩到地上，散得粉碎。

    藺昂昨日悄然回京，經了三個日夜的無休奔波又被周彥學一番遺言激得吐血，身心俱疲后差點昏睡在周彥學的臥房門口。等到休息醒來已是第二天中午，周彥學還是靜靜躺著，身上插了若干粗細銀針，但是呼吸沉沉，臉上灰氣似乎少了些。姜一泉約莫是通宵未眠，一雙眼血絲彌漫，連眼紋都多了好幾條，見他進來簡單說了下進度，言道今晚若是安穩過了，便差不離能成。

    藺昂想了想奔回家跪在書房外面，說了回京緣由，任由父親責罰。安定侯直接啪地甩上門，自己在屋里氣得拿拐杖發泄，文房物件落了一地的聲也蓋不住他怒氣沖天的嗓門。

    “出爾反爾！當時你是如何答應我的？”

    “你翅膀硬了，也不必理會我，我老了，自是管不了你?！?/br>
    “擅離職守，不召回京，呵，真是我的好孩子，生怕昭王余黨不把十年前的風言風語再傳一遍??！”

    “為了個男人鬼迷心竅，你那天是怎么當著祖宗的面跟我說的，??？這么快就忘了？”

    藺昂任由父親罵了一個時辰，眼見夕陽西下，著急回周府，便默不做聲地磕頭。楊管事在旁邊看得心疼不已，看他額頭磕破，青石板都染了一星半點，忙沖著書房高喊：“哎呀小將軍別再磕頭了，瞧這一地的血！”

    書房霎時靜了片刻，而后安定侯重重哼了一聲：“你不必跪我！你自去給圣上請罪，昭告天下說你為了私情作出這樣的好事！”

    藺昂跪在地上，將眉心一點血拭去道：“父親寬心，我已差人向義父處告知，若彥學無事，我明日便立即離京，不會耽擱，”他說著又磕了一下，“鳴野不敬尊長，來日再領家法?！闭f罷起身而去。

    書房寂靜無聲，良久低低傳出一聲：“走了？”

    久侯的楊管事連忙應道：“走了?！?/br>
    里面又傳出一聲長嘆，也不知是跟誰說話：“你要是還在，就好了……”

    晨曦乍破，天明后姜一泉收了針點點頭：“成了?！?/br>
    孫管事高興地一巴掌把門口還沒醒的周放拍起來：“成了，成了！”

    周放擦擦口水傻笑：“我去給世子他們說一聲?！?/br>
    藺昂守了一整夜，此時并未完全放下心，他把周彥學蓋嚴實了，轉身問道：“他什么時候才會醒呢？”

    姜一泉打了好大一個哈欠，擦擦潮濕的眼角回道：“說不好，估計得個兩三日吧，我怕他挨不住疼，用了針刺麻醉之術，常人也要昏個一天，況且他這病雖然拔得干凈，終究是我首次施為，可能會傷元氣，就算醒了也需靜養個把月，萬不可讓他思緒郁結?！?/br>
    藺昂應下，退開一步認真施了一禮：“姜大夫妙手，大恩萬金難酬?！?/br>
    姜一泉擺擺手將各類物什歸整好：“這話還太早，等他好了再謝我不遲，再說了，哪里用的上你來謝我?！?/br>
    “我們，我跟他……”藺昂以為他沒看出來他倆的關系，正猶豫要不要明言，誰知姜一泉輕描淡寫地囑咐了一句：“哦對了，房事就暫時不要想了，他現在底子弱，你先忍忍，好日子在后頭呢?！闭f完也不看藺昂尷尬漲紅的一張臉，就抱著藥箱回去補覺了。

    早飯是孫管事按姜一泉的醫囑備的素粥，摻了些云腿末。周彥學昏迷中唇齒抗拒，勺子進不去，藺昂便將人從背后攬抱住，含著粥用舌尖引著去喂他，如此幾次，周彥學在熟悉的氣息中大概意識到了是在喂食，漸漸放松吞咽，再拿起勺子便輕松塞進去了。

    半碗素粥剛喂完，趙明經帶著寧樂來了。世子一進門看見周彥學能進食，高興得不得了，又怕高聲說話打擾到他，便齜牙咧嘴努力壓低聲音跟藺昂說：“能吃就好嘿，能吃就能好??！”高興完才意識到這個人照常理不該出現在這兒的，于是疑惑道：“你怎么在這兒呢？你不是護送和親去了么？你頭又怎么傷了？”

    藺昂搖搖頭，將粥碗擱在一旁，動了動讓周彥學舒服地倚在自己胸前，將自己回京的情況簡單說了，邊說邊把手伸進被子里貼合在他胃部輕輕揉按。

    趙明經看著藺昂此番親密的理所應當的動作，遲來地意識到這二人關系還真是寧樂說的那樣，他面露難色地想著：是不是要改稱呼了，這內弟一晃便成了弟婿，也不對，嚴格來說，彥學跟父親是好友是同輩，不能叫弟弟甚至嚴格算小叔叔，那、那豈不是內弟變嬸子了？！

    趙明經將藺昂上下看了一通，趕緊搖搖頭把亂七八糟的念頭甩出去。藺昂將周彥學慢慢放倒，并沒看到他奇怪中邪一樣的行為，反倒身邊寧樂見丈夫傻了吧唧的，用手肘給了他一下。

    趙明經揉著被杵痛的肚皮羨慕地看著周彥學，感慨一家人不同命。一側寧樂看著弟弟泛紫血絲的額頭輕聲問道：“頭還疼么？”

    藺昂低頭搖了搖，難為地說道：“父親那邊……”

    “昨晚楊伯便使人過來跟我說，父親因你偷偷回京發了好大一通火，不過你放心，我待會兒便去幫你們回寰?！?/br>
    “jiejie……”藺昂眼眶微紅地看向她，被親人寬慰總是能輕易化解心頭沉甸甸的壓力，他只能說道，“謝謝?！?/br>
    寧樂走到他身旁輕輕拍了拍他后腦勺，像小時候那樣：“你呀，別總是什么事都悶在心里，若不是世子和蘭森跟我說了周侍郎的事情，我到現在還以為他負了你。哎，說到底，周侍郎受此苦也有我的原因?！比缓髮⑸显沟氖虑檎f與他聽，其實之前周放去找他的時候大概說了原委，可如今藺昂看過了那封書信，又聽到個中細節，只覺得十分心疼，感同身受地替周彥學委屈。寧樂見他面上難過，轉過話頭說了些家中兒女瑣事。

    藺昂果然淡笑問道：“星璋可還調皮？星翼鬧不鬧你？”

    寧樂臉上盡是為人母的笑意：“星璋天天光湊在小床邊，說要弟弟起來跟她玩兒呢，星翼這些日子長胖不少，掂量著有個十斤了，晚上還好，就是白天鬧人，見我出門就要哭呢?！?/br>
    藺昂心頭漫上一股溫馨：“他滿月時候我不在，再見他也不知認不認生?！?/br>
    趙明經適時插話道：“你何時走？”

    寧樂一愣，馬上明白過來。藺昂低頭將周彥學粘在額前的散亂發絲撥開，回道：“午后便走?！?/br>
    身后孫管事聽了急道：“這便要走了？郎君說不準明日就能醒呢，您要不就在家里留兩天？他一睜眼就能看見您，也能高興養病不是嘛?！?/br>
    藺昂搖頭道：“我此番回京行蹤未做過多隱匿，不能羈留太久，護送軍被我留在雍州邊境緩慢徐行，軍中無帥，時間一長必定遭人起疑，”他看向孫管事繼續道，“你們侍候左右比我更得宜，若是他醒了問起我，就當我沒回來過，是大夢一場……”

    他怔了片刻，想到前日自己以為失去他而后悔萬分的事，都是源自未來得及說出的種種，于是改口堅定道：“不，就照實說，說我軍務緊急回去了，等半個月后押軍完成，即刻便回，”他看向周彥學沉靜無波的睡顏，微微笑道：“答應你的，我一定做到?！?/br>
    趙明經看著這倆人，竟一點也不覺得別扭，他跟寧樂對視一眼，心領神會齊齊微笑開。寧樂走到床前細細看了看周彥學臉色道：“既然姜神醫都說無礙了，那便靜等痊愈了，他這邊這么多人看拂，你且放心速去，父親那邊也不必過分憂愁，有我呢，”她看著自己這胞弟烏青的眼圈，心酸道，“倒是你自己在外需注意自己身體，這幾日是不是未得安睡？我們先告辭，這還有不到兩個時辰，你休息會兒，回去還要顛簸一路呢?！?/br>
    世子夫婦走后，藺昂將自己清洗干凈換了輕便衣袍，攬抱著無知無識的周彥學同衾而眠。熟悉的梅香此時像是安神香，溫柔撫慰著他多日緊張的心神。午時剛過，周府門外快馬彈出，頭戴防風帷帽的騎士出了城門徑直往北去了。門內密不透風的臥房內，美人沉睡如舊，似乎感受到了方才被印在唇角的情意，隱約浮起一絲笑來。

    “啪！”

    兩月后，同樣的聲音在安定侯府主人院里響起，又一件東西從臥房被扔了出來。楊管事近來對這種聲音已經免疫，面不改色地把荔枝叫過來幫忙收拾。

    事情是這樣的。前兩日是清明節，府中照例祭掃祖先，侯爺也照例對著先夫人的牌位念叨了一日。也不知是怎么想的，或者是思念亡妻太甚，又或者是因為兒子光忙著去周府不搭理老父親，老侯爺重新又跟女兒說要給他說個親事。

    寧樂不解地問：“父親，我之前便與你說明了鳴野跟周侍郎的事，您不是不生他氣了么，怎地今次又做這些無用功？”

    安定侯撇著嘴道：“我是不氣他了，他是我孩兒，被個男人迷了我認，可是那個周侍郎，弱不禁風，面若好婦，慣會吟詩作賦的故作風雅，我越想越覺得不是個好東西，鳴野他是被豬油蒙了眼，又不能結親又不能生養的，名不正言不順就算了，還體弱多病的，能不能長久都是個問題，到頭來耽誤的還不是鳴野？”

    寧樂肚子里翻了個白眼，心里雖然念叨“咸吃蘿卜淡cao心”，嘴上還是應道：“好好好，我來cao辦，您呀，就老老實實待著，別動不動扔東西，還不如星璋呢?！?/br>
    寧樂嘴上應得好，扭頭就跟世子出了個餿主意，挑了個好日子，讓世子把這事兒跟周彥學說上一遭。周彥學在家養得剛好一些，只能勉強處理些公務，府門還沒出去過，聽完一著急直接拉了一車的禮，只身進了侯府，跪在大堂就說要求親。

    這不，荔枝剛進院子，就嚇了一哆嗦，只聽臥房里面侯爺拐杖聲快速篤篤地敲著地，吊著嗓門喊道：“讓他走！別在我家門口丟人！我不收他的東西，拿走，都拿走！”

    荔枝小心翼翼看了看楊管事，得到鼓勵的眼神后悄悄把扔出來的幾樣東西歸整好。這次被扔的不是貴重東西，荔枝撿起只剩下茶葉末的錫罐、穿舊的兩雙靴子和一些常用的物件，心里嘀咕：這些東西看著就像用舊的，主人還要不要了？

    只聽楊管事在門口勸道：“侯爺把周侍郎送的東西都扔完了，也該消消氣了，眼下他人還在外頭跪著，那地上又硬又涼，我們勸不動，等著您給個話呢?！?/br>
    “我無話可跟他說，你讓他趕緊拿著東西走，我們安定侯府只有一個已婚配的女兒，他來求親，求誰？??？”

    楊管事沖廊下擺擺手讓候著的下人們都退下，輕聲細語道：“這心知肚明的事兒，周侍郎不過是聽了您要為小將軍說親，一著急才上門的，并非是輕慢誰，您沒見他那臉色，哎呦，嘴唇發白搖搖欲墜的，要是小將軍待會兒回來看見得多心疼啊?！?/br>
    “他慣是胳膊肘朝外，只會心疼旁人，自己老子倒是狠得下心?！?/br>
    “這是哪里的話，是您自個兒鬧脾氣不理人，小將軍孝順您還來不及呢，他剛回京交差沒幾天，三頭奔忙得人都瘦了一圈，不還是晨昏定省，一天不落？好不容易這周侍郎身子見好了，若是這么一弄又倒了，最后苦的不還是咱們小將軍嘛，到時候父子情真生了嫌隙，看您后不后悔?！?/br>
    安定侯沉默良久，最后恨聲道：“哼，別想這么便宜就拐了我兒去，他要跪就讓他跪上半個時辰再說！”

    侯府大堂通透，本來四面通風的，小廝們經楊管事授意，偏門都關上，只留下四扇正門?？墒谴汉锨?，即便把風擋了，磨得光亮的花崗石地磚還是跟冰塊沒什么區別。周彥學披了件皂青色的大氅，衣袂因為跪地鋪陳開，幾乎跟玄色地磚融成一體，越發顯得露出來的一張臉蒼白，連嘴唇也淡淡無甚血色，只有眼睛黑亮，正盯著上方掛的“桑梓必恭”牌匾出神。

    來往下人有所耳聞，有意無意在經過門口時往里瞥一眼，但也不敢過多議論。一刻鐘過后，外面一陣風卷著一個人進來，二話不說就要把他抱起來。

    周彥學把著他手臂搖搖頭，小聲制止道：“別，我正做苦rou計呢，一起來就前功盡棄了，還如何向你家提親啊?！?/br>
    藺昂沉著臉看他一言不發。

    周彥學微笑著安撫他，只是臉色蒼白，稱得這笑容實在是虛弱勉強：“我穿了好厚的衣裳，一點兒也不冷，你要是真心疼我，就以后好好補償我，行么？”

    藺昂起身道：“我去跟父親說?！?/br>
    剛進院子，遠遠便聽見“讓他跪半個時辰再說”的話，他皺著眉直接進去，跪下硬邦邦地回道：“父親，你知道阻不了我的，我已認定了他?！?/br>
    安定侯剛被楊管事說得心軟，見他這樣一時竟說不出話來，手抖著指了他半天忍不住冒粗話：“你，你怎么就不體諒老子的良苦用心，就知道偏幫他，你去問問他今日直接逼上門是什么意思？把你當姑娘下聘么？你實話跟我說，他平日是不是也，拿你、拿你身子這事輕慢你？”

    藺昂本來有些氣父親讓周彥學跪著的事，可現下一說就明白是父親愛護自己心切，不由得又覺得有些好笑：“沒有，父親想到哪里去了，彥學端方君子，今日之事確實是情急任性了，但他并非是您想的意思，他因為我甘心跪在大庭廣眾之下，難道不正是看重我么？”

    他往前膝行兩步，離父親更近，語意切切繼續道，“jiejie想必已經跟您說了我和他的事情，我……我自十年前便傾慕于他，此事不用說您了，我連母親也未曾提起過，我本以為是我一廂情愿，可沒想到竟是兩情相悅，他身有痼疾不堪思慮卻為了我踏進官場，知道我與常人有異之后情意絲毫未減，平日待我更是體貼入微，父親，他真的很好?！?/br>
    安定侯聽他娓娓道來，本來已經心軟，現在心頭火是完全被澆滅了，他嘆了口氣道：“縱然你說他對你千好萬好，但他在我這兒總也有一樣不好?！?/br>
    藺昂怔了片刻，他知道父親是擔心自己沒有子嗣。他直身跪地認真道：“母親當年說，我的字是鳴野食萍之意，難道不是告誡我要真心待人么？彥學他待我至誠，我又豈能負了他。父親，假使我聽了你的話，娶了一門好親事，對他不公平，對親家女子也不公平，男子漢不誠不義，又如何立于世呢？”

    安定侯看了他一眼：“那你怎么不怕不孝呢？”

    “是，所以我來懇求您，而不是帶著他一走了之，終身之事，總要先敬告父母?！碧A昂輕輕磕了個頭，抬頭鄭重說道，“父親，我知道您是疼愛我，想為我計個長久，想藺氏香火傳承。先前是我誤會了他，才在祠堂答應您此生不再同他往來，可如今我心結已解，得知他情意深重待我如一，我沒有辦法，也不愿意辜負他?！?/br>
    安定侯定定看了他良久，仰頭長嘆一口氣徐徐道：“你，生下來身子異樣，我和你母親生怕哪處沒做好，把你養壞了養歪了，真是戰戰兢兢如履薄冰。一開始我也想過，是不是那些年戰場殺伐太多，老天爺對我的懲罰??？可我眼前兒女繞膝，老天爺分明對我不薄，給我這樣一對好孩子。等你一天天長開，一天天懂事了，我有時候看著你就想，是我們對不住你，等你長大明事了會不會怪父母把你生成這樣？”

    “父親……”藺昂看著父親泛紅的眼忍不住也眼眶濕潤，他何嘗不感念父母愛他至深。

    安定侯長嘆一口氣，心疼地看著他：“我是想讓你有個后代，但不是為了什么香火不香火的，而是因為你是我的孩子，我想讓你像旁人一樣的成家立業，不想讓你到老孤零零受苦，不想讓你有機會怪我和你母親啊。我有你和你jiejie，你jiejie又有星璋星翼，老有所依啊，可你呢？難不成指望外面那個走一步喘三喘的？他能陪你長命百歲？”

    藺昂低頭想了想道：“您還記得么，母親剛走的時候我去北境找您，您總跟我說后悔陪伴母親的時間太短太短，可離別只會越來越長，每每看到我都會想起與她生死兩茫茫，徒增傷心，便好長時間都往北風崖上跑不愿意見我，而我當時不經事也只會勸你要節哀?？扇缃褡约航浟艘辉獠琶靼走^來，當時您大概是想隨母親一起去了，好在黃泉相聚吧？”

    念及亡妻，安定侯面上一晃閃過悲痛之色。

    藺昂繼續道：“父親，若是母親還在眼前，想必你也會不管不顧相伴左右吧？我亦如此，我不想以后追悔，只想珍惜眼前，若是此生不能在他身邊，長命百歲又有何用？若是能在他身邊，多少年歲是長，多少日子又是短呢？”

    安定侯怔怔地想著：若是淑平還在……

    良久，他沖藺昂點了下頭：“你把他叫進來，我跟他聊幾句?！?/br>
    直到夕陽西下，安定侯院子的房門才開，藺昂輕攬著周彥學跟父親告辭。安定侯看著二人并肩前行的背影，耳邊響起方才周彥學跟他說的話。

    “您把他教的很好，但您眼里的好跟我眼中他的好是不一樣的，因為他是您的孩兒，是我的良人。我戀慕他十年才敢走出一步，不想再退回去了，也不會再允許擦肩而過了。我知道現在我說這些解不了您心結，但您放心，總有一點，我與您是一樣的，那就是都想讓鳴野一生平安喜樂?！?/br>
    平安喜樂，這話淑平也曾說過。那好像還是鳴野剛滿月的時候吧……

    “以后我給他找最好的老師，教他文武藝，自然封官拜將一世無憂?！?/br>
    “行了，你安排得再好，也是你以為的，咱們只要孩子平安喜樂不就行了么？”

    安定侯微微笑了，背著手往廊下走，邊走邊扯著嗓門喊：“老楊！老楊！我那鞋呢，給我放哪兒了……”

    遠處夕照燒紅了半邊天，城中萬家燈火漸次亮起，一天又過去了。