待皇帝走后，沈墨獨自一個人在政事堂坐了許久。出門時，隨從已等了些時候，見他出門立時迎了上來，“大人，該回去了?！?/br>
    沈墨搖了下頭，“你們先回去吧，我自己一個人走走?！?/br>
    隨從微微睜大了眼，一臉為難，“大人，可是……”

    “沒關系，之后我自己會回去，你們不要跟過來?！?/br>
    沈墨擺了擺手，繞過他們便走。

    隨從們不敢惹惱他，只好依言停在原地，待人走遠之后才不動聲色地跟在后頭。

    ·

    縱使天氣十分寒冷，京城的街道依舊十分熱鬧。沿街小販的叫賣吆喝聲不絕于耳，茶樓酒館里頭的香氣能飄出十里。行人大多成雙成對，臉上洋溢著幸福的微笑。無人知曉當今的丞相大人形單影只，又恰與他們擦肩而過。

    沈墨正漫無目的地往前走，迎面竟碰上了許久未見的左參政，方子明。

    方子明其實和魏明琰是同一類人，他們都人緣極好，休沐日時總愛與狐朋狗友勾肩搭背結伴出游。他正與同伴說著話，臉轉過來時，恰眼尖地發現了人群之中的丞相大人。

    其實丞相大人姿容卓絕，在一眾人之中分外惹眼，有不少人都偷眼去瞧，只是他本人心情不佳，并未注意旁的人。

    方子明迎面快步走了過來，本要脫口而出一聲“丞相大人”，被沈墨眼風一掃，立時訕訕改口，“墨兄，你怎么一個人在這兒？”

    沈墨微笑道，“閑來無事隨便走走。你們這是要去哪？”

    “嘿，我們幾個……”方子明與身后幾位狐朋狗友對視了一眼，隨即轉臉過來朝沈墨擠眉弄眼道，“去一個好地方。墨兄用過晚膳了嗎？要不要一起？”

    沈墨見人這副表情不由輕輕挑了下眉，心底暗暗猜測他們去的應該不是什么好地方。正要拒絕，他身后幾個人立時圍了上來，七嘴八舌地勸道，“誒，一起嘛一起嘛，大家都是兄弟，就吃個飯而已?！?/br>
    方子明點頭附和道，“就是就是。墨兄日理萬機，偶爾換換心情放松一下，勞逸結合，這樣才能更有效率嘛?！彼檬种廨p輕捅了捅沈墨，朝著人眨眼道，“你說是吧？”

    沈墨本欲拒絕，乍一聽“換換心情”，不由心口一滯，竟鬼使神差地頷首道，“也好?！?/br>
    大家見沈墨同意立時與他交換了姓名，一群人便浩浩蕩蕩地往一家酒樓而去。沈墨見目的地是個正經地方，不由輕舒了口氣。

    這幾個人早便訂了包廂，很快便有侍者迎上來領他們進去。

    方子明客氣地將菜單遞給了沈墨，“墨兄，你想吃什么，你先點吧?！?/br>
    沈墨微笑地擺了擺手，“沒關系，你們點吧，這頓我請?！?/br>
    其余幾人聞言不由微微睜大了眼，俱看向方子明，見人輕輕搖頭便立時歡呼一聲，隨即毫不客氣地點了數十道招牌菜。

    眾人坐下之后便開始聊天，絲毫不拿沈墨當外人。沈墨默默地坐在旁邊飲茶，偶爾應付性地回答兩句問題。但是話題中心漸漸就繞到他身上，只聽一名藍衫公子問道，“墨兄看著便一表人才，不知家中可有娶妻？”

    沈墨微笑著搖了搖頭，“尚未?！?/br>
    那名提問的公子輕輕咦了一聲，隨即朝著他擠眉弄眼，“那一會兒可得好好與姑娘們認識一下?！?/br>
    沈墨聞言不由疑惑地挑眉，誰知下一刻，包廂門口立時走進來幾名姑娘。

    沈墨見狀心里不由咯噔一聲，正欲告辭走人，身邊的方子明眼疾手快地輕輕拉了拉他的衣袖，略有些哀求地看了他一眼。

    沈墨一怔，還未弄明白方子明的意思，見姑娘們已經坐下，而自己若是在人家姑娘來了之后便立時提出要走，連一口飯都沒吃，實在不太禮貌，便只好忍了下來。

    這些姑娘們個個姿容清麗，款款落座，許是剛見面還有些矜持保守，互相交換姓名之后并不開口言語。但是之前提問的那名公子很會調動氣氛，不過片刻大家便熟絡了起來，開始談天說地。

    大乾民風開放，不太講究男女大防，這些姑娘們倒也落落大方，并不嬌羞，眾人很快打成一片。

    若是抱著某種目的與人談判交際倒還好說，沈墨如今只是過來“換換心情”，少時又鮮少與人打交道，便不太擅長應付這種場景，只覺得這些姑娘們的眼神總若有若無地落在他身上，公子們望過來的眼神也不太友善，只好全程垂著頭默默吃飯飲茶，提問到他時才微笑著答兩句。

    方子明倒是知曉他的喜好，點的飯菜頗合他胃口，這家酒樓的廚子手藝也很不錯，沈墨全程扒飯倒也不算難捱。

    他伸了筷正欲夾起一片瘦rou，誰知也有人盯上了這塊rou，兩人的筷子便恰好碰在了一起。他下意識地順著筷子抬了頭望去，恰與一位姑娘對視。

    那名姑娘驚訝地微微睜大了眼，見人望過來雙頰飛紅，立時收了筷，連聲道，“抱歉抱歉?！?/br>
    沈墨亦同時收筷，聞言擺了擺手，微笑道，“姑娘請?！?/br>
    那姑娘小聲地道一句多謝，也不忸怩，伸了筷夾起那塊瘦rou輕輕吹了吹，隨即放到嘴里。那塊瘦rou大約十分可口，她雙眼頓時一亮，隨即眉眼微彎，雙頰隨著咀嚼的動作微微鼓動，櫻唇油光發亮。她咽下之后，立即又伸了筷去夾方才那道菜，配著米飯一口接一口吃著，模樣看起來令人十分有食欲。

    沈墨見狀不由艷羨地輕嘆一聲，自從身體變差之后，他便有諸多忌口，胃口也漸漸變差了。

    他身旁坐著的方子明不動聲色地將兩人互動的一幕收入眼底。

    酒過三巡之后這些人很明顯的有些醉了，話題也從家國大事、詩詞歌賦，一路聊到了人生理想，然后開始胡吹海侃，聽得沈墨有些忍俊不禁。

    他全程專注扒飯，飽了之后便默默地放下了筷子，心里暗暗盤算著該找什么理由溜走。

    他已放下筷子好一會兒了，可剛才那名姑娘卻還是一刻不停地吃著，沈墨不由暗暗贊嘆了一句，這姑娘胃口真好。誰知不到片刻，那姑娘忽然停滯了動作，隨即面色蒼白地放下了筷子，求助似的望了過來。

    沈墨一怔，隨即順著姑娘的目光望向了身旁的方子明。

    那姑娘起身徑直走到方子明身邊，伸手輕輕拉了拉他的衣袖。

    方子明正與身旁的人拼酒，見人拉自己不由微微蹙了下眉，但還是湊近過去，道，“怎么了？”

    那姑娘附在人耳邊小聲道，“哥，我好像吃多了……肚子疼?！?/br>
    沈墨離得近，聞言不由輕笑了一聲。

    方子明聽見這一聲笑，轉過臉來看了一眼沈墨，隨即朝著meimei使了個眼色，“去，讓你墨哥哥帶你上醫館去?！?/br>
    沈墨聞言不由挑了下眉，“你怎么做人家兄長的，不親自帶meimei去嗎？”

    方子明又用初時哀求的眼神望了他一眼，而后佯裝不耐地擺了擺手，“我忙著，沒空?！闭f著便繼續與人拼酒。

    那姑娘見狀委屈地扁了扁嘴，隨即聽話地湊了過來，手指輕輕拉了拉沈墨的衣袖，微微有些羞赧地小聲哀求道，“墨哥哥，可以麻煩你帶我去嗎？”

    沈墨頓時無語凝噎，這方子明竟敢使喚他了。還有，這些公子小姐的難道也跟他一樣出門不帶家仆嗎？

    他正欲拒絕，忽而想到他可以趁著這個機會開溜，便裝作無奈的樣子笑了一下，“那好，走吧?！?/br>
    于是他們跟眾人打了聲招呼便一同出了門去。

    他體諒人姑娘步子小，又肚子難受，走路便走得慢些，見街上人流如織，還擔心她走散，便讓對方抓住自己的一截衣袖，牽著走。

    誰知走到半程，那姑娘忽然跟沒事人一樣，抓住他的手腕便開始跑，直將人拉著跑到一處湖邊。

    沈墨猝不及防被對方拉著跑了一段，回過神來時又不好使勁甩開對方，只好跟著走，見人終于停下不由輕舒口氣，忙抽回自己的手，關切地道，“姑娘這是怎么了，不難受了嗎？”

    那姑娘微微有些氣喘，聞言轉臉過來朝他嘻嘻一笑，“多謝公子相救?！?/br>
    沈墨見她一副沒事人的樣子不由無奈地笑了一聲，“你是騙你哥哥的?！?/br>
    姑娘可愛地輕輕吐了吐舌頭，“抱歉抱歉，其實我不太喜歡那種場合。我見你在里面也待不下去了，便恰好拉著你一起出來?！?/br>
    沈墨眉峰微挑，“你既不喜歡，為何還要去？”

    那姑娘也笑嘻嘻地反問一句，“公子既不喜歡，為何還要去？”

    沈墨見狀不由無奈搖頭輕笑一聲。

    “唉，其實我……我十四歲那年曾經被人退過親，實在傷心欲絕，本來是想去當個尼姑的，可我爹娘不讓，說我若是真要去當個尼姑，就給我隨便找個人嫁了?！惫媚镙p笑了一聲，“我當時怎么都說不聽，鬧得挺兇。哥哥從那以后就一直帶著我來參加這種莫名其妙的聚會，說是要我另尋一位心悅之人?！?/br>
    沈墨聞言不由微微睜大了眼，原來面前這位姑娘是自己曾經拒過婚的那位。他輕嘆一聲，“在下預祝姑娘能早日尋到心悅之人?！?/br>
    那姑娘聞言一怔，竟一下子朝他抱了過來，又趕在沈墨伸手推開她之前往后退開，輕笑道，“公子，這是你第二次拒絕我了?！?/br>
    她說到后頭聲音竟莫名哽咽起來，而后猛地仰起了頭，以手作扇在臉頰邊快速扇著風。她大約是想強忍住淚意，但淚水很快決堤，順著面頰淌了下來。她終于是沒忍住，喉里低低地泄出了聲，又不想在心上人面前丟臉，只好背過身去用手背輕輕擦著臉。

    沈墨有些手足無措地看著她，從懷中掏出一方巾帕遞給對方，輕聲道，“抱歉?！?/br>
    那姑娘接過手帕哽咽著道了一句多謝，隨即毫不客氣地用巾帕擦著眼淚，一面哭一面啞聲道，“這手帕我會洗干凈了再還給你的?！?/br>
    沈墨搖了下頭，“不必。你擦過之后便棄了吧，不必還給我?！?/br>
    那姑娘聞言瞬間哭得更兇了，還好附近沒有什么人，不然恐怕要讓人看笑話。

    沈墨不知道如何哄她，只好站在一邊安安靜靜地等她哭完，輕聲嘆道，“這般晚了，我送你回去吧?！?/br>
    姑娘止住眼淚，聞言轉過了身，輕輕點了下頭，“多謝公子，麻煩你送我回到方才那一家酒樓便好，我和哥哥一起回去?！?/br>
    沈墨便依言送她到那家酒樓樓下，讓姑娘替他招呼一聲，又付了賬，便自行回去了。

    ·

    他回到相府時已經很晚了。

    誰知一進屋中便被人猛地壓在了門板上。

    沈墨被嚇了一跳，下意識地掙扎起來，直到熟悉的清冷木香撲鼻而來他才輕舒口氣，將人微微推開些許，輕蹙著眉問道，“你怎么來了？”他又掃了一眼屋中，無奈地輕嘆道，“連燈都不點，你要嚇唬誰？”

    白嶼不依不饒地又湊了過來，雙臂圈住對方的腰身，將頭顱埋在他的頸肩，習慣性地來回輕輕蹭了蹭，委屈地撒嬌道，“我想你了呀，難道我不能來么？”

    他正說著，動作忽而微微一頓，隨即鼻尖湊近了對方，在人身上來回輕嗅。

    沈墨被他的動作弄得有些癢，不由微微側頭避開，疑惑道，“怎么了？”

    白嶼緩緩停住動作，眼神漸漸暗沉下來。他抬手輕輕覆在對方柔軟的后頸，手指來回撫弄著人的肌膚，壓低了嗓音輕聲問道，“你去了哪？”