第五十八章　　　沙漠采風薛寶釵

    蒜市口發生的這些事，寶釵來到這邊的時候，自然告訴了黛玉她們，黛玉忙問：“太太如何了？”

    寶釵道：“當時心口疼得厲害，后面揉了好一陣，又吃了沉香舒氣丸，覺著略好了些，只是到如今還是行動便氣喘心顫，整日只好倒著，也不敢讓她太勞碌了?！?/br>
    黛玉點了點頭：“這倒是也罷了，趕明兒我要去看看太太。卻說這件事究竟怎么樣呢？”

    寶釵嘆道：“趙姨娘終日吵鬧，只一心要分家，要說她雖然素來是個糊涂的，這件事卻并非完全無理取鬧，鳳jiejie拼了全力，勉強支撐了這么久，到如今我看也再難撐下去，還不如將過去的賬全部結清，從今往后各房過各房的日子比較好，也省得彼此淘氣，說短道長?！?/br>
    在分家這件事上，王夫人是態度鮮明的反對，邢夫人巴不得用公中的賬目來填自家的窟窿，自然也不愿分家，然而熙鳳和寶釵的態度都非常曖昧。

    寶釵最是個知命從時的，眼看著分崩離析的結果已經不可避免，畢竟人往往是在局面順利的時候容易保持團結，遇到逆境便容易分散，更何況賈家已經困窘到如此地步，離心力就格外的強，大家都是各謀生路，如同落水的人，此時一心想的只是保存住自己，更何況賈赦平日里不得人心，只是仗著身為長輩，維持著表面的尊嚴，這一次的禍事又可以說是因他而起，其她人更加不愿意真金白銀地往里面填，在寶釵而言，孝道的理論是另外一回事，然而既然時勢已經是如此，要說逆勢而為，她也沒有太大的動力。

    熙鳳就更加有趣了，本來她作為事實上的內宅掌家人，最是喜聚不喜散的，人多資源多，才能夠顯示出她的威風權勢，可是到了此時，再守著這個規模，已經沒有什么意義，賬面上全是窟窿，眼看頹勢難挽，她是沒有那種“大廈將傾一木扶”的慷慨壯烈，更何況自己本來另有財源，很不必一直耗在這里，散了倒是更好，可以專心打理那邊，所以雖然一向訓斥趙姨娘最為鋒利狠辣，這個時候熙鳳居然也一句話不說，只是靜靜地看著局勢的發展。

    余下的人，尤氏賈珍本來便不是這邊的人，分開了也無所謂，賈政本著“兄弟同心其利斷金”的原則，不愿這樣做，然而面對著賬目，也無話可說，賈璉雖然不愿分家，然而看著這股勢頭是擋不住的，勉強挽留幾句，所以隔不多日，終于還是分家了。

    黛玉便問：“如今各房的賬怎樣算？”

    寶釵微微一笑：“還留了二十畝的田地，家學是沒辦法再辦下去了，那些子弟們自己請先生讀書吧，鐵檻寺水月庵那里都讓她們自謀生路，我們每年撥幾兩銀子燈油錢罷了，余下的地租房租，要先填平了賬目上的虧空，之后每房分余下的錢，憑她足與不足，也只有這么多了，大家各覓生路，其實倒也不全是壞事，從今往后不必守著祖宗的基業，好該自己立志了，或許從此別尋一條道路振作，也未可知?！?/br>
    雖然科舉是考不成了，但是還可以從商從醫，多讀幾卷醫書，再跟著老郎中出診一段時間，便從此當個儒醫也是好的。

    又問道賈赦的?。骸按罄蠣斂珊眯?？”

    寶釵道：“別的倒是罷了，如今天氣暖起來，總算能夠開窗通風，那屋子里的氣息清爽了一些?！?/br>
    長久臥床的病人，房屋內空氣總是渾濁惡劣的。

    到了五月里，這一天顧太清、沈善寶、黛玉、寶釵等人齊聚在西山潭柘寺，這一番卻不僅僅是為了游玩，主要是為了給李紉蘭踐行，李紉蘭的公公剛剛得職主講大梁書院，全家都要隨同去往大梁，她也要一并過去，這一去便不知何年能夠重見，眾人已經相處了幾年的時間，交誼十分深厚，此時離別，實在傷感，黛玉淡化已久的憂愁情緒，此時又涌了上來，想到今后難以再見紉蘭，相共笑語言談，又想到李紉蘭此去大梁，離別了京都的舊友，自然也是孤單的，在那邊雖然還可以重新結交朋友，然而女子交游沒有那樣方便，只怕有好一陣要寂寞了。

    顧太清也是傷心的，從今年年初到此時，這一回已經是送別第三個朋友，先是去年年末，許云姜的婆母謝太夫人過世，云姜在正月初七啟程扶棺回歸揚州，之后便是石珊枝的丈夫暴病而卒，石珊枝帶著身孕，扶靈回了杭州，如今又是送別李紉蘭，不到半年的時間，連續送別了三個人，真的是“天若有情天亦老”，縱然自己飽嘗憂患，已經磨礪了心腸，很能夠克制，短短幾個月面對這樣多的離別，也覺得一顆心愈發滄桑了。

    大家紛紛寫詩餞別李紉蘭，彼此依依惜別，當次分離之際，人人愁緒滿懷，顧太清李紉蘭等人不免便多喝了幾杯，只是黛玉素來不善飲酒，寶釵也一向極其節制，不肯多喝。

    雖然是為李紉蘭踐行，然而話題卻也不全在這上面，也會詢問一下其她姊妹的近況，沈善寶這時便輕輕地問寶釵：“蘅蕪，你那一位令伯父，如今可怎么樣了？”

    寶釵搖頭道：“也不過還是那么著，請了郎中三五天來扎一回針，本來指望著一日好過一日，可惜只是前面有些好轉，這一陣居然沒了變化，所以家里商量著，要斷了那針灸，每日按摩，或許還能有些效用?！?/br>
    旁邊的陳素安說道：“要說中風之事，我也聽人家說過，針灸雖然也能有些功效，卻難以一直好轉下去，人力終究有限，到了一定時候，便再難有進境，錢倒是罷了，只是白扎那么多針，其實也不過是白受苦而已，真的不如每日用心按揉一下身體，好歹活一活肌rou氣血?！?/br>
    陳素安身體一直不是很好，體弱多病，因此竟然久病成醫，不但多讀醫書，日常與人家交流，除了詩詞文章之外，最感興趣的便是各種醫案，在這方面的見聞非常廣博的了，大家哪里有些不舒服，常常喜歡問她；要說寶釵本是個無書不讀的，泛究事理，對外間的消息也多有留意，只是畢竟不像陳素安這樣專精一門，所以遇到疾病方面的問題，也喜歡聽一聽陳素安的意見。

    此時聽她這樣講，寶釵點頭道：“我也是這樣想著，總是這樣扎，rou皮兒上都沒個完好的，如今天氣又是越來越熱，倘若一個不謹慎，扎壞了可是不好?！?/br>
    李紉蘭聽著她們這邊說話，一時間便也放下了自己的心事，靠近過來，說道：“老先生既然已經能動了，便扶持著多走動一下，對身體總是有些好處?！?/br>
    李紉蘭和寶釵關系不錯，她們兩個性情相近，就連印章都頗有默契，李紉蘭的凍石章子刻的是“師冰”，寶釵則是“雪藻”。

    寶釵一笑：“這個倒是也有留意的，他老人家自己也很注重?！?/br>
    自從恢復了一些氣力，這老漢時常便要人扶著他在地上行走，賈赦從前一貫不喜歡運動的，坐在軟厚的炕褥上，再起身的時候，那炕褥表面就是一個坑，如今非常注重鍛煉身體了，這個“輔助復健活動”自然是賈璉承擔，有的時候賈璉也覺得苦，便叫了大力二柱來，他們都是些粗人，哪里能夠合意？少不得賈璉仍舊多承受些。

    除此以外還有更換衣物和沐浴洗澡，邢夫人如今整天說著頭痛心痛，這些體力活兒自然做不得，熙鳳乃是兒媳，女男有別，當然也不合適，就只好賈璉帶著男仆給替換清洗，賈赦身染重病的人，心情倍加煩躁，倘若有一點不合意，便要叫嚷起來，令人心驚rou跳。

    而當賈赦躺在那里的時候，便會要這要那，倘若身邊的人一時難以領會，他不僅僅是嗚哩哇啦亂罵，甚至還會丟過東西去打，因此就在前不久，邢夫人已經與他分房而睡。邢夫人畢竟也是六十幾歲的人，本來身體還算康健，少有頭疼腦熱，只是自從家中出了這樣的事，賈赦病倒，她那身體便也江河日下，整天不是這里痛就是那里痛，從世態人情來講，也難指望她，所以便也沒有人說什么，于是居住格局便改成了：賈赦賈璉住在一起，邢夫人與熙鳳住在一處，以便照應。

    沐雪元到那邊看到如此情形，當時的感覺就是：無形中形成了兩雙分居的局面。

    兩個月后，七月初七，潮音閣三人都去了蒜市口那邊，姐妹們一起乞巧，這一天熙鳳寶釵等人湊錢買了菜rou，沐雪元和紫鵑提了兩簍瓜果，在那邊將蔬菜和豬rou剁碎，加了鹽醬調和了，眾人便一起動手包起餃子來，連黛玉兩手都沾了面粉。

    沐雪元紫鵑翠英秀蓮本來說不用她們上手，四個人完全弄得來，寶釵卻笑道：“誰是指望著靠這個吃飯呢？我們雖不是‘十指不沾陽春水’，嬌生慣養的大家小姐，要磨煉也不必在這上面，只是個有趣兒罷了，況且今日乃是乞巧，讓天孫看看我們也會捏合這面皮，豈不是好？定然要夸贊我們的?！?/br>
    雖然是貼近凡塵，然而也很不必每件事都照著做，包餃子只圖個有趣兒，并不是刻意要進行這一類生活實踐，體驗這一種生存狀態。

    平兒笑道：“那定然是要夸獎的，給我們寶二奶奶畫筆上加一點金光，以后畫出來的東西愈發活靈活現的，二奶奶倘若是畫別的，倒也還罷了，偏偏最愛畫沙漠，我素日跟著奶奶姑娘們，也是看過一些圖畫的，那上面亭臺樓閣花鳥蟲魚人物禽獸都是有的，只是從不曾看到過有人會畫沙漠，二奶奶日后將這個練好了，給人家畫一幅長長的卷軸，定然能賺錢的?！?/br>
    熙鳳在一旁樂著道：“可不是么，為了畫那‘天山大漠圖’，特意尋到這京都城外的沙子堆里面去，把那‘天漠’都去到了，人家去懷來那邊，是為了看八棱海棠，她是為了看沙子，也是很盡心盡力了，我和你說，趁著這市面上少有這樣的畫，你趕緊把這功課做起來，搶占這個先機，能多賣些錢，以后畫的人多了，就不好這樣趁新鮮要錢。就好像那個賣番柿的，如今看著極是賺錢，然而漸漸地有人留種子了，她這橫財也發不了太久?！?/br>
    要說寶釵著意做一件事，可真的不僅僅是有恒心而已，她還有計劃，寶釵曉得雖然繪畫技法是可以通過練習而鍛煉精湛的，然而倘若講到構圖，因為自己游歷偏少，不能像人家那樣四海行走，因此講到山水沙磧之類，畫面便往往多憑想象，或者是參照從前看過的圖畫，重構自己的畫面，山水倒是還罷了，畫沙漠的人實在是少，那沙漠其實也不好畫，都是一片沙子，畫什么呢？頂多是加幾頭駱駝馬匹，配上幾個行人，但是背景變化空間不大，不容易騰挪，不像山水畫那樣，溪山溝壑，草亭小船，可以變著法子的布置，沙漠圖畫很容易令人才盡，變得單調。

    然而寶釵對沙漠獨有鐘情，便要在這困境之中開出一條路來，然而要另辟蹊徑，首先最重要的就是得真正看到沙漠，伊犁蒙古的大漠，自己是看不到了，不過輾轉打聽得到，距離燕京城一百多里之外的懷來，就有一片沙漠，眾人騎了馬，早早地出城，晚上便能趕回來。

    寶釵聽到這個消息，一顆心便不住地活動，想法子琢磨，因此那一回便請求顧太清組織一回天漠游，到了那里，愛看海棠的看海棠，像自己這樣對沙漠極其好奇的，便痛快看一回大漠，顧太清聽說了沙漠的消息，立刻便有了想法，她最是個好游覽的，要說燕京附近的景致，比如什么石景山渾河，還有八寶山，自己都已經看過了，只是卻真的并不曾看見沙漠，那地方說遠其實也不是很遠，邀集幾個會騎馬的朋友，一路奔馳便往那邊走，當天就能趕個來回，將這件事和大家一說，許云姜等人的興致也給勾了起來，但凡能騎馬的，都報名前往，于是大家約定了日期，帶了侍從，飛馬揚塵就往懷來而來。

    到了那里，眾人且不忙看海棠，都策馬走進沙漠邊緣，縱目往遠方看著，只見遠方一片黃沙漫漫，起伏如同海浪，再往前走，可以看到荒廢的斷壁土墻，顯然原來也是有人居住的，一種桑田滄海的情懷油然而生。

    當時許云林說道：“哪里想到距離京都如此之近的地方，就有這一片荒漠？方才還能看到樹林草地，忽然間便變成了這個樣子，天邊還能夠看到綿延的青山，在這一塊地方，居然就是這一片沙海，”

    駱綺蘭凝注遠方，嘆息一聲：“女子之詩，其工也，難于男子。閨秀之名，其傳也，亦難于才士。何也？身在深閨，見聞絕少，既無朋友講習，以淪其性情；又無山川登覽，以發起才藻。非有賢父兄為之溯源流，分正偽，不能卒其業也?！　?/br>
    黛玉也感嘆：“可說呢，雖然自己的詩里面寫了一些地名，然而舉凡黃鶴樓、玉門關之類，畢竟都沒看到過，所以筆下不由得便有些心虛?！?/br>
    要說寫關于熱帶海島的詩歌，黛玉半點不怵頭，然而一說到外間的風景名勝，就有些遺憾了。

    至于熙鳳提到的番柿，那一回沐雪元送給盧四姐一些種子，建議她種植，還替她牽線，找餐館推銷番茄辣椒醬，大餅上涂抹這種醬料，十分開胃，白水煮的切面，加上番茄辣醬做成干拌面，味道也與別的醬料不同，如果再加一點rou丁，簡直是人間美味，餐館老板嘗了一下，立刻決定訂購，也不用盧四姐熬醬料，她家里把番柿送過來就行，而且還要她不要告訴別家餐館，就全都在這一家賣，價錢給她提高，盧四姐當然答應，于是今年便擴大了番柿的種植，還特意來感謝沐雪元，提了自家一只雞送過來，沐雪元當時倒是收了她的，回頭就送了兩對小鴨子過去，那不是普通的鴨，乃是番鴨，特意提醒了不耐寒，冬季要注意保暖。

    然而世上沒有不透風的墻，那美稱叫做“紅晶醬”的番茄醬再搗得稀爛，如今也已經有人看了出來，畢竟盧四姐往那邊送的都是整個的番茄，要說這番茄雖然不是如同白菜一樣，到處都可以見到，畢竟也是有名號的觀賞植物，所以種子并不是很難尋覓，因此便漸漸地有人也開始種，只不過還沒有形成規模競爭，然而卻也是遲早的事情。

    這邊到了將近中午的時候，幾百只餃子已經包好了，一共有三種餡料，芹菜韭菜和白菜，其中芹菜白菜特意各包了十只不帶海米的，單獨煮了送去給賈赦，因為賈赦這一陣皮膚感染，不敢吃這樣的“發物”。

    要說賈赦，這一陣也是很遭了一些罪，先是偏癱，一直針灸著，因為半身麻痹，他倒是不怎么覺得疼痛，只是感染這件事不是他神經麻痹就可以免除的，或許是醫生的針沒有消毒徹底，于是在這樣大熱天的時候，他的后背便發生了潰爛，整天躺在床上呻吟，邢夫人是躲出去了，賈璉卻是沒得躲的，因此這一陣賈璉外出的時候也多了起來，賈赦的照管就交給大力他們，有時候寶玉賈蓉等人也幫忙搭把手。

    其實沐雪元早就建議不要繼續針灸，偏癱在一定程度上可以自愈，針灸究竟能起到什么效果，是爭議性很大的，更何況倘若消毒不好，還涉及到交叉感染的問題，賈赦的這個情況，日常多做按摩就好，寶釵也是贊同的，只是這件事卻沒有一個人去說，寶釵黛玉等人都曉得，賈赦也是個牛心左性的，這個主意誰提出誰倒霉，果然邢夫人宛轉地曾經說過，“扎了這么久的針，反正也不再見什么好處，不如就停了吧，讓璉兒每天給你揉揉身體就好”，結果賈赦登時大怒，雖然聽不清他說的是什么，想來也是“你們這幫沒人性的，看著我病成這樣，只顧心疼錢，就不想著給我治病，你們不如干脆拿毒藥毒死我罷了，省得我拖累你們！”

    于是邢夫人也沒了別的話說，同著賈璉一起，只問熙鳳要請大夫的錢，熙鳳道：“如今各房都是另過，公中舊賬目的虧空，都是我找了門路暫時填上的，后面總要歸還，知道太太的體己已經典當光了，少不得二爺在外面尋覓些錢鈔，想辦法給老爺治病，老爺平日里最疼的是你，你不能不管?！?/br>
    邢夫人：我不說話了。

    賈璉：雖然是把秋桐給了我，可是我如今去哪里找錢？

    雖然是如此，賈璉也少不得各處商議籌措，弄了錢來給賈赦延續針灸，漸漸地便覺得不堪重負，到后來賈赦后背皮rou爛了，總算是停了扎針，然而此時又要熬湯藥清洗潰瘍，也是折騰了個人仰馬翻。

    中午在蒜市口這邊，大家吃過水餃瓜果，又說了一陣的閑話，三點多的時候，黛玉紫鵑沐雪元便回到了潮音閣，第二天，忽然間便傳來一個消息：泓繪病故。