“十六、十七、十八、十九...”

    室內寂寂，一時只能聽見戒尺落下與侍女報數的聲音，又一輪二十下打完，李嬤嬤停下戒尺，問：“娘娘，可還要繼續?！?/br>
    爐中的碳已換了兩輪，李嬤嬤也已是氣喘吁吁——打到一百下時，那雙原本白嫩的腳心已泛起青紫，腳掌腫的厲害，甚至鼓起道道血瘀，而謝春潮只是靠在架上喘息，點頭示意她繼續；待打到兩百下時，他已連靠著的力氣都無，若非有繩子綁著，早要軟到在地，只垂著頭隨著一下下責打呻吟，但仍是點頭；待這一輪開始時，竟連嗚咽也無了，往日宛若丹霞般的紅唇也沒有一絲血色，那塊柔嫩的皮rou也似乎當真被打爛了一般，動也未動一下。

    李嬤嬤連聲發問，架上的人卻依舊沒有動作，她好取出謝春潮口中的絹帕，在他耳邊又問一遍：“娘娘可受得住，可還要繼續？”

    謝春潮垂著頭，汗濕的長發一縷縷黏在蒼白的臉上，雙眼迷茫，星眸上是蒙上了一層水霧。失去唇間的束縛，他緩了許久，才從干涸的喉間喃喃出聲：“陛下…”

    “陛下...”他不自覺的輕聲道：“...好疼?！?/br>
    “……”

    那聲音簡直低不可聞，穆飛星卻猛然丟下書卷，大步走過來，抬手捏住他慘白臉頰，逼他抬起頭來，近乎暴厲的開口：“自己選的，就別跟朕討憐！”一抬頭，便有兩行晶瑩的水澤，順著臉頰，珠子一般的滾落下來。

    謝春潮像是被嚇到了一般縮了一下，不敢在叫他了，只是用濕漉漉的臉輕輕蹭他的手掌。明明無言，可濕潤的淚水滴在穆飛星手上時，竟叫他忍不住也顫栗了一下。他皺眉盯著似乎已然失去神智的謝春潮，片刻后，呵道：“停?！?/br>
    李嬤嬤立刻收起戒尺，一旁的侍婢忙上前來解開綢緞，放下被捆出一道霞紅的手腕。

    穆飛星站在一旁，一言不發，任由他貼著自己的手掌默默垂淚。侍女們忙前忙后，陸續點上清神的熏香，給謝春潮服下解癢的藥丸，涂上祛瘀消腫的軟膏，拿來軟帕給他擦拭發上的汗水。

    即便不再被綁著，謝春潮依舊茫然坐在春凳上，還未從責罰中回過神來。周遭絮絮雜雜，言談聲混雜著腳步與水聲，一時聽不真切。直到穆飛星的聲音隱隱傳來，才在迷茫中找到一點真切感。

    “陛下，”先是李嬤嬤在說話：“娘娘這頓打挨下來，怕是不光走不了路，也睡不了樓上的竹榻了?！?/br>
    接著便是穆飛星的聲音：“他今天自有該去的地方...入秋了，樓上的鋪陳也要換，他自己不當心，你們要多下功夫?！?/br>
    “是，”李嬤嬤又問：“娘娘今日挨了打，明早的功課..？”

    “照舊?！?/br>
    ......

    謝春潮昏昏沉沉聽他們說話，直到穆飛星松開他的臉，將一顆金色藥丸塞到他口中。

    他問也不問，乖乖吞下去，聲音又軟又?。骸氨菹陆袢?，可還留在長樂宮么？”

    穆飛星松開他，聲音淡漠至極：“不留?！?/br>
    謝春潮不敢攔他，眼中含淚，凄惶地問：“陛下要去哪？”

    “去哪？”穆飛星漫不經心道：“淑德妃，良美人，還有那個任佳佳，哪里不是好去處？皇后管著前朝的事不算，還要管上朕的后宮了？”

    謝春潮今晚確實沒睡上床。

    一直高懸在樓中的金籠落下，停在離地三尺高的地方，籠中墊了厚厚一層鴨絨。謝春潮腳上涂著黏膩膩的傷藥，雙手被一對金環扣在身面，如一只摔斷翅膀的鳥，被關到籠中。

    “娘娘別怕，”一旁的嬤嬤安撫道：“捆著您的手一是為了方便您受罰，二是也省的您去碰傷處，這藥不傷身子，撐一撐就過去了。老奴就在一旁，您有什么不適的地方，記得隨時吩咐老奴?！?/br>
    哦，謝春潮這才慢吞吞的想起來，剛剛嬤嬤還給他服了兩粒烈性的媚藥，遇仙丹。

    中了媚藥又無法撫慰，今晚又是一個難熬的不眠夜。但他此刻卻想不到這些，滿腦子都是穆飛星那幾句話。

    陛下走了么？走了；去哪了？不知道。他漫無邊際的自問自答——陛下登基后去過別的宮妃那么？沒有，似乎只要前朝有閑的時候，都喜歡再長樂宮呆著；這次是去了興慶宮，還是華清宮，去找了哪個妃嬪？大抵是去了任才人那吧…中秋宴上陛下似乎很喜歡那個小姑娘來著…

    真奇怪——他看著眼淚一滴滴落在柔軟的鴨絨上，茫然地想，明明帝王寵幸宮妃沒有半點不合規矩的地方，我為何會覺得心酸難過？