如此一路往南，遇山繞山，遇水涉水。月余后，他們到達了淮水之南的的一處地方，沂縣。

    這一路，兩人邊領略山河遠闊，邊體會凡間煙火，既見過百姓安樂，生活富庶，也見過很多人露宿街頭，食不果腹。不過，再繁華的盛世，也擋不住天災來襲，人事禍患。朝廷的應對之策雖然到位，但一些監管不到的地方，難免有官員腐敗，小人勾結，以致百姓流離失所，淪落風塵。

    即使皇城無限繁華，但他們也不至于完全迷了眼，看不見盛世之下的混濁。既然早有認知，親眼看到時，也不必太過介懷。

    可眼見百姓顛沛流離，幼子衣不蔽體，又如何能不令人動容。

    ......

    乘坐馬車雖然還算舒適，但坐久了難免憋悶。沒過幾日，沐瀾就提議騎馬趕路，行程還能快些。起初謝祁宸不愿意，說騎馬風吹日曬的，哪有馬車來的舒適。但沐瀾卻記起他曾經帶兵打仗時，哪一次不是乘著高頭大馬，沖鋒陷陣，若真受不了這點風吹雨打，如何能退兵千里，單槍匹馬殺入敵軍內部，取頭領首級。

    沐瀾于是就不說話，只瞪著人看，謝祁宸一張俊臉盡是無奈，任沐瀾盯了半晌，終于妥協道，“行了！聽你的，騎馬就騎馬吧?！?/br>
    于是二人棄車乘馬，腳程立馬就快了很多。過了淮水，便到了沂縣城內，在一處客棧落了腳。

    沐瀾站在窗邊，看著城中四處乞討的流民，嘆了口氣，“山高皇帝遠，難免會有人心生貪念，地方官員中飽私囊，貪吃回扣......真是一伙朝廷的蛀蟲......”

    謝祁宸站在他旁邊，聞言挑了挑眉，轉頭看著他。沐瀾意識到自己脫口而出的話，不太自然的收了聲，“......路上聽人說的?！?/br>
    “......不過，你愿意親自走到民間，體察民情，這對百姓來說也是福報......”

    “行了，”謝祁宸好笑的攬住他，“你什么時候也學會了這套奉承?！?/br>
    兩人一起看向窗外。層層樓閣之后，是飛檐高聳的縣令府。

    “......不過，這沂縣的地方官，確實需要整治整治了?！?/br>
    ......

    沂縣位處淮水下游，而淮水流域向來雨水多，上游水庫承受不住接連的降雨，為避免決堤，殃及更多的沿岸百姓，只能選擇向下游放水。而下游居住的百姓由沿河郡縣統一安排，轉移到城內搭建好的難民所，并提供充足的食物，以供溫飽。

    這件事在去年秋末就已經開始安排了，淮水上游水災泛濫，面臨決堤，沐瀾親自下令立即往下游放水，同時由朝廷撥款，賑濟災民?？扇缃裼H眼看到下游災民流離失所，無家可歸的處境，實在是感觸頗多。

    他們二人先去了難民所。按照當時的計劃，難民所是臨時搭建而成，但必須保證百姓能安穩度過冬天，之后再由縣令具體安排去處。

    而當他們一路詢問，走到難民所時，入目卻是一片凄涼。這哪里是難民所？分明就是茅草隨意搭建的草棚！四面漏風，連遮擋御寒的東西都沒有，難以想象他們是怎么熬過的這個冬天。

    年輕人都已經自謀出路了，剩下一些老弱病殘破布一樣窩在草棚下。幾個小孩子聽到動靜，眼巴巴看著他們，具是面黃肌瘦，衣衫破爛......

    此時已經到了午飯時間，四處卻不見賑災施粥的人來。沐瀾彎腰詢問過一個小孩子，果然，提供給他們的粥飯早就已經斷了。

    “......接下來，你準備怎么辦？”沐瀾皺眉問道。

    謝祁宸看著眼前景象，也是微微皺起了眉，沉吟片刻，開口道，“來之前就已經派人去查了，應該也快有信了。不過，和我們之前設想的不同，這應該和皇城沒什么關聯?！?/br>
    “確實，若是和朝中有聯系，只怕我們看到的不會是眼前這番景象?！?/br>
    “那就好辦了?！敝x祁宸拉著他轉身想走，卻感到衣擺下方傳來一股小小的拉力，他低頭一看，發現是一個四五歲大的小男孩，臟兮兮的手拽著他的衣擺，正仰頭可憐巴巴的看著他。

    “大哥哥，我好餓，求求你給點吃的吧?！?/br>
    男孩臉上也粘著泥土，嘴角還帶著青紫瘀痕。難以想象這么小的孩子，為了一口吃食拼命和同伴爭奪，挨了打還要忍受饑餓，繼續祈求路人的施舍，可他們本不該承受這些的。為了淮水一帶更多百姓的安危，他們被迫舍棄家園，背井離鄉，如今卻淪落街頭無家可歸，可憐小小的孩子還要忍受饑寒交迫。他們又有什么錯呢？錯的是那些中飽私囊的地方官員，為一己私欲草芥人命，荼毒生靈......

    謝祁宸蹲下身看著這個孩子，輕聲問道，“你爹爹呢？”

    男孩卻紅著眼睛低下了頭，肩膀輕輕的聳動起來，接著越來越劇烈，帶著哭腔的聲音軟軟的傳來，“......阿爹、阿爹被他們打死了，阿娘也病死了，我沒有阿爹阿娘了......”

    謝祁宸伸手撫上他瘦小的肩膀，耐心詢問，“那你在這里還有認識的人嗎？”

    “還有阿婆，”小男孩說著手指向了草棚的方向，角落處躺著一個奄奄一息的老婦人，骨瘦嶙峋，如果不是刻意去看，甚至很難發現那里還躺著一個人。

    男孩忍著眼里打轉的淚水，繼續看著謝祁宸，抽噎著，“大哥哥，求求你給點吃的吧，阿婆兩天沒吃東西了，再不吃飯阿婆要餓死的，求你了大哥哥......”

    “好，”謝祁宸收回視線，從衣袖里拿出一錠碎銀子塞到他手里，“你拿著去買點吃的，悄悄的，不要讓人知道好嗎？”

    小男孩沒想到他真的會施舍東西，還是自己摸都沒摸過的銀子，立刻瞪大眼睛，連聲說好，“謝謝大哥哥！你一定會好人有好報的！我可以給阿婆買吃的了！......”

    沐瀾站在一旁，安靜的看著他們，他從沒見過男人這么有耐心的樣子。以往男人總是表現的霸道而強勢，加上一國之君的身份，總讓人覺得高不可及，即使臉上常常帶著笑意，斂去身上的鋒芒，也會給人一種強烈的距離感。甚至在肌膚相親的時候，他也會覺得身邊的男人可觸而不可及。像只沉睡的獅子，睜開眼睛的一瞬間，就會被他凌厲的視線釘住，下一刻鋒利的巨齒就能撕裂rou體，噬骨食rou......

    直到這一刻，他才是第一次，真切的感受到男人不一樣的一面。

    小男孩高興的跑遠了，沐瀾看著他站了起來，伸手要來捉他的手，

    “你就這樣給了他銀子，”沐瀾趕緊開口，“他會被更多的的孩子欺負，買回來吃的也會被搶走?！?/br>
    謝祁宸牽著他往城中的方向走去，語氣還是以往的漫不經心，“我只是幫他一把而已，至于以后，要看他自己有沒有本事活下去?！?/br>