賀平安半路上買了匹馬，走路畢竟還是慢，要走到城郊恐怕得走到第二日，馬可就快多了。

    冬日黑夜來得早，賀平安的馬兒趕在城門關閉前沖了出去，噠噠馬蹄音隨著頭也不回的人一同消失在了夜色中。

    不知什么生物在樹上詭異地叫著，月色照不到它們，但是它們的聲音又無處不在，懸掛在樹梢，馬蹄聲的到來令這叫聲短暫地停了停，有什么從樹梢飛走，翅膀撲騰著拍打著枝葉。

    賀平安駕著馬絲毫沒有停歇，仿佛那廢林子今夜格外吸引他，明明也不是頭一回聽到那里面的傳言，可賀平安偏偏今天犯了毛病，興許是被那一身血污的人刺激到了，也興許是逃課帶給他的興奮激起了他內心的某種渴望，他需要找東西來疏解掉，以此讓自己心里不那么空虛。

    賀平安家中是開鏢局的，含春城內最大的鏢局就是他們家的，他在家中排行老二，上頭還有個大哥。由于鏢局做得大，因此在郊外三公里處設有驛站，馬兒距離那還剩百米時，驛站的小二就走了出來，站在燈籠下打量著大晚上出城的人。

    待馬走到跟前，人從馬上落地，那虛著眼望著的小二頓時便認出了自家公子，忙上去牽馬：“二公子怎么這么晚出城？可是要出遠門？”小二又瞅到賀平安身上未脫的學生服，便猜到這二公子準是下學后連家都沒回。

    “給我拿根火把來，”賀平安說著把馬背上的布袋卸下來，從里面拿出三根紅燭，“用這個換?！?/br>
    “這......”小二將馬拴好，“二公子，倒是不用跟小的換，只是二公子這是要去何處，竟要用火把？”

    賀平安覷了一眼小二，“我自不必向你交代?！?/br>
    小二知道自己冒犯了，趕緊點頭哈腰，“是是，小的多嘴了?！?/br>
    很快，小二便拿了火把給賀平安，賀平安道了聲謝便留下馬兒只身走向前方更深處。

    這個驛站距離那片林子也就是過一片田地的距離，冬天田里的土凍得硬，跟大路上走起來并無區別，賀平安舉著火把快步走著，沒多久就來到了林子外。

    他駐足觀察，沒有立刻進入到林子中去。

    要說什么鬼不鬼的，他倒是不信，他從來都不信自己沒見過的東西，雖說從小到大聽各種人談論過鬼怪之事，可賀平安一個都沒見過，他越是沒見過，就越好奇，管他真假，他總是想自己摸個清楚，才可安心。

    林子里和來時的路上一樣，有動物的叫聲，那聲音比路上的聽起來更加凄冷、孤獨，仿佛是在夜里泣訴。

    既然有活物，至少證明這里面可以允許生氣的存在，賀平安拿出一根紅燭點上，又熄滅了火把，鉆進了林子里。

    林子大歸大，但總有邊際，賀平安今夜的目標就是走直線，走到盡頭后再原路返回，算是初探。

    由于枝葉的遮擋，月光不太能透進來，因此林中比外面陰暗不少，賀平安走路聲音不大，動靜也小，他做事雖然不著邊際，但還算細心且有想法。

    不多時，賀平安便聽到林子里有人的聲音出現。

    賀平安反應快，立刻吹熄了紅燭，將自己隱在暗處，不被人發現。

    畢竟誰知道那到底是人是鬼。

    賀平安小心翼翼地在樹后躲藏著，慢慢向聲音靠近，越靠近他便越能確定這林子里絕不是只進不能出的地方，只因那說話之人至少兩人，并且他們說話的聲音也與尋常人無異，提在手中的燈籠也足以證實他們來此是有準確且絲毫不畏懼的。

    待賀平安還想更靠近些聽他們具體說些什么時，那幾人竟開始走動起來。

    賀平安探出頭去看，只見跟著提燈籠的人走出來的共有五人，他們穿著粗布衣，可腰間卻都有佩劍，各個瞧著也是能打的好手。賀平安雖是鏢局當家的兒子，但他素來不喜那一套打打殺殺的東西，不過好在他爹從小訓得嚴，功夫倒是沒少練，于是即便他緊跟在那五人身后，也未被發現。

    “老爺恐怕已經到了?！?/br>
    賀平安聽到其中一個人說道。

    “到了也不礙事，他要看的又不是我們?！?/br>
    “話是這么說，但我們好歹也算是看守，一下子少了五個，老爺能不發現嗎？”

    “你想得忒多，老爺幾時點過人頭？”

    “老爺近日性情不穩，昨日還把夫人打哭了，咱們還是得快點，省得惹事上身?！?/br>
    說著，幾人不言語地開始默默加速。

    老爺？賀平安心想哪個老人家夜里無事跑來這野林子里作甚？怕不是偷偷養了人？

    可這三妻四妾也正常，喜歡的話娶回家便可，非得弄進這鬼林子里倒也是奇聞。

    賀平安跟著幾人走，邊走邊大致記著路線，他在柱子上都刻下了痕跡，方便哪天再來。

    約莫半個時辰后，賀平安看到更加敞亮的一塊地方，那幾人到達之后，便小跑上去，繞到那塊地方的前面，不見了。

    這塊敞亮的地方是一樁宅院，院內吊著燈籠，遠遠看去像是深碗里掛著月亮似的，外面陰冷，里面倒是像住人的模樣。

    賀平安此時站在宅院背面，無人看守，距離后墻很近的地方長著一棵大樹，賀平安就順著樹干爬了上去，試圖觀察院內的情景。

    然而當他爬到樹上時，發現這個樹所能看到的地方僅有一間房，且僅能透過一方小窗看進去，其余情況皆被高墻擋住了。

    雖略可惜，但賀平安仍舊止不住地興奮，此番貿然前來的意外發現或許遠比什么女鬼來的有趣。

    活人的東西總比死人的好玩多了。

    賀平安在樹上找了個合適的位置叉著腿坐了下去，不疾不徐地往那窗里看，一開始他還沒看到什么有趣的東西，但是很快，他就看到了新鮮的事物。

    一個和之前那五人同樣打扮，但是個頭更高一些的男人突然走到某個地方，彎下身拽起一個人，這個人垂著頭，看起來無精打采，由于披頭散發的，賀平安也看不清那人的長相。

    不過他知道那是個男人，因為他胸前極為平整。

    賀平安探高了身子，往下看了些，他繼而發現那個男人的手腳皆被鎖鏈捆著，像動物一樣被囚禁在了里面。

    那一瞬間，賀平安突然意識到這里是什么地方，或許根本不是金屋藏嬌，而是一間私設牢房。

    賀平安想著，覺得渾身熱血沸騰，少年對于未知的新奇事物的好奇感刺激著他更加迫切地想要觀察這里面出現的所有人，一切細節都不會被放過。

    只見被鎖鏈捆綁著的男人被人揪住頭發拽高了頭，那蒼白的臉便露了出來，那是一張毫無血色的臉，若說林子里真有鬼，恐怕就是他。

    抓著男人頭發的人像是在質問什么，表情猙獰，涎水星子直往男人面上噴，那男人扭開頭，卻被他眼前的人揍了一拳，揍得那男人倒了下去。

    就在這時，窄小的視野中又走進一人，那人穿著綢緞衣，束著發冠，兩鬢斑白，他雙手背在身后，趾高氣昂地站在男人面前。

    賀平安猜測這個就是“老爺”。

    男人又被拽了起來，他被迫仰著頭看著老爺，他應是只穿了一件薄衫，在這一不留神就會凍死人的冬日里，他那片看起來似乎很光滑的脖頸和一大截鎖骨下的皮rou袒露出來，瞧著像它們的主人一樣倔強又無助。

    老爺跟男人之間隔著一段距離，他似乎是不敢再靠近似的，只站在那里動嘴，沒說兩句話，男人就氣憤地想要撲上去似的，他咬牙切齒，賀平安覺得他這會兒應該大吼才對，可是他什么聲音都沒聽到。

    賀平安無從知曉那些人為何會將男人困在此處，但是他并不打算就此離去。

    又在樹上等了片刻，老爺離去后，賀平安聽到院中有人談話的聲音，便知道他們已經從房中離開，便直接從樹上跳到墻頭，更近地去看房中情景。

    他探著頭左右仔細觀察后確定，那房中除了被困的男人外再無他人，便從墻上跳了下去，隨即一個筋斗翻上了房頂，再一個俯爬，他便可以爬在小窗上方跟里面的人說話了。

    “噓噓，”賀平安先是發出兩聲他平時逗狗時的喚聲。

    那男人重重地垂著腦袋，他坐在一張薄褥子上，賀平安看著就覺得冷。

    “喂——”賀平安小事叫著，“喂——”

    男人帶著狠戾的眼瞪向賀平安。

    賀平安心想你再瞪也出不去，何苦一副高高在上的模樣，“喂，我跟他們不是一伙的，你叫什么名字，為什么在這兒，需不需要我幫你報官??？”

    男人的狠戾有所收斂，但仍有懷疑，不言語，單只是盯著窗外那顆倒掛的腦袋看。

    “你怎么不說話？”賀平安順手捏了根落在窗上的鳥毛，從窗縫中丟進去，“啞巴??？”

    男人咽了咽口水，賀平安看到他并不大的喉結上下動了動。

    “真是啞巴？”賀平安看起來很高興，“他們為什么關一個啞巴？”

    悉心琢磨間，賀平安還瞥到男人裸露的腳趾被凍得通紅，腳腕上是被鐵鎖磨破的血痕，觸目驚心地繞了一圈又一圈。

    “不如你用手指在地上寫你的名字，我幫你去報官？”賀平安順手抓了一把灰丟了進去，他也碰不著傷不到男人，但就是覺得他心里有著某種欲念，他想要發泄出來，可又摸不準到底是什么，也便只能對著窗子撒氣。

    “你怎么不寫？我都說要幫你報——”

    “什么人！”

    賀平安太過集中，以至于沒發現有人返回了房中，還聽到了他的聲音。

    賀平安身體靈敏，迅速翻上房頂，跳出宅院，摸著黑原路跑了出去，牽上驛站的馬一路往城里跑，這越跑，他的心跳就越快，腦海里全是今夜發現的稀奇事。

    好個啞巴，賀平安沒注意自己心情大好，一直在笑，次日的太陽還未升起，但他已經開始琢磨夜里再去找啞巴時，再問些什么。