雖然我和表弟在同一個城市讀書，但我一周也很難見他一次。一方面是因為彼此的課程有所重疊，另一方面則與表弟的專業有關——他是歷史系的學生，湊巧跟隨了一個格外喜歡外出實地考察的教授，即使研究一些歷史人物，也會想盡辦法去還保存著的居所看一看，甚至在那里住上幾晚。

    “哥，我這次要去弗朗郡哦?！鼻靶r候，他通過信息激動地告訴我，“聽說那個神秘家族的城堡沒有被戰火摧毀，現在仍有人在打理，所以教授打算和我們住下，順便調查城堡里的器皿和背后的歷史?！?/br>
    當時我很為他高興，并表示等他回來，我和艾麗莎計劃去探望他，一起吃頓飯。另外，艾麗莎對表弟就讀的學校很感興趣，一直纏著我要去參觀，我不得不答應下來，將這視作一場特別的約會。

    然而，今天下午我們約在了校內的餐廳里，表弟一掃往日的開朗神情，眉頭緊皺，眼底有些青黑，整個人看起來十分憂愁。我不由得擔心地問：“你最近怎么了？剛剛考察回來，沒休息好嗎？”

    “確實沒睡好……不……”他搖了搖頭，用一種很輕又令我有些毛骨悚然的語調說，“我總在做怪夢?！?/br>
    我的女友艾麗莎向來對神鬼之事很感興趣，據說她的祖輩中曾有人是巫師，即使在火刑中死去了，仍將這份對神秘事物的旺盛探究欲給了后代，也包括她。她瞥了我一眼，然后忍不住插嘴道：“能告訴我們，你夢見了什么嗎？”

    表弟閉了閉眼，接著睜開，像做了艱難的決定一般深吸幾口氣，才向我們娓娓道來……

    6月17日，那是一個陰雨天，他們乘坐長途汽車到達弗朗郡，一下車，他便被那種荒蕪、潮濕的感覺捕獲，狠狠地打了幾個噴嚏。幸好來之前帶了足夠的衣物，教授叮囑他們要相互照看好，然后將他們帶到幾乎位于郊野的城堡外。城堡的外觀與所附著的過往類似，充滿了破損和陳舊，青苔四處爬動，深深地鉆入墻壁的縫隙里。他抬起頭，正好看見雨勢減弱，天邊暗淡的日光落在尖頂上。

    令人驚異的是，這座古老的建筑竟然有如此多的尖角、拐角，從某種角度看過去，就像是不科學的、只存在于構思中的多面結構。

    當他走進門去，灰塵的氣味更濃烈了：長長的走道被蛛網和陰影糾纏，那些風化剝落的平面里暴露出的石頭似乎總是令人討厭的發潮，而某種難以形容的氣味，某種猶如死去的動物、泛黃的紙張或者更神秘東西的味道，似乎無處不在。城堡里只有最簡單的電燈，因此他們走過大廳時，輪廓被涂成了昏黃的顏色。

    城堡的現任主人并非他們研究的“洛德蘭”家族的子嗣，而是當年一位忠誠仆人的孫輩。這個中年男人生得比他年紀應該的還要蒼老，眼袋很沉，不禁使人聯想到裝滿奶的羊皮袋子，在走動間仿佛一晃一晃。他對教授的態度不錯，但在這群年輕的學生面前，卻顯得格外嚴厲和刻薄，以命令的語氣要求他們遵守規矩，不能破壞城堡里的一草一木。

    “主人還會回來……”管家低聲自言自語，“我們必須保存好一切?！?/br>
    表弟并未將這句話放在心上，事實上，他的視線已經完全被城堡里的裝潢和器物吸引，那些珍奇的擺設大大咧咧散落在走廊兩側，每一幅掛畫都有著驚人的筆觸，令當中的人物栩栩如生；到了夜間，中年男人招待他們用餐，食物非常豐盛，而餐具隱隱有股清洗不掉的、存放久了的特殊味道，大多在柄上有鏤空的花紋或細碎的寶石做裝飾。

    飯后，教授說正式的考察活動在明天早晨開始，現在眾人可以隨處走走，但一定要記牢管家的話，不亂碰東西。比起各自散開的人，表弟更在意洛德蘭家族的過去，快步趕上管家，試圖詢問一些信息。

    管家望了他一眼，眼神意味難明，在表弟以為他要被拒絕的時候，對方忽然開口了：“我侍奉的是最榮耀的家族，盡管它已經被遺忘，但它的價值依然受到認可……你看見二樓走廊盡頭的那幅畫了嗎？那是航海圖，最初，洛德蘭家族便是由此起家。之后他們與貴族聯姻，搜羅并沉迷在來自世界各地的奇珍中?！?/br>
    “是的，那些東西都非常漂亮?！北淼芨胶偷?。

    “還有更為奇異的，那時候，據說洛德蘭連人魚也能捕捉到。他們是最受矚目的一群人，位于頂端，也招致嫉妒?！闭f到這，管家的神情突然多了幾分憤懣，“所以家族在那些渣滓的攻擊與戰爭的影響下，逐漸衰敗，到最后四分五裂?！?/br>
    表弟放輕聲音：“只剩下這座城堡？”

    管家笑了笑，此時他的臉上又流露出難以言喻的狂熱，仿佛他追捧的不是一個歷史悠久的家族，而是神明：“沒錯，這里是神圣的地方，終將迎來它真正的主人。我只不過，是一只小小的蒼蠅、一攤墻上的污漬……渺小又丑陋?！?/br>
    被這番話弄得有些不舒服，表弟下意識縮了縮肩膀，等他意識到是夜風太冷了，管家已經走過敞開的窗戶，轉過頭，對他說道：“客人，請好好休息吧?！?/br>
    明白這是委婉的逐客令，他愣愣地應了，然后看著對方走入黑暗中。

    客房就在二、三樓，每個房間的面積都很大，能容納一張雙人床和書柜、桌椅，窗簾是沉郁的暗棕色，尾部有流蘇似的裝飾物。他住在最遠離樓梯的一間，因為墻壁比較厚，所以隔音好，待在里面會感覺格外安靜。從窗口看出去，花園已經荒廢了，頭顱崩塌的小天使雕像揮動羽翼，似乎還想飛起來。

    他很快就睡著了，不知道是路途太過奔波，還是因為被美味的菜肴填飽了肚子，激發出困意……

    聽到這里，我咽了口唾沫，追問道：“你做夢了？”

    表弟握緊雙手，眼神有些飄忽，沒有確切的落點：“是的——我夢見了一個男人，他，他很英俊——但那雙眼睛，是黑色的，不祥的黑色?！?/br>
    艾麗莎與我對視了一眼，接著說：“黑色？是東方人的樣貌嗎？”

    “不?！北淼芸嘈?，“是全黑色，沒有一點點眼白。他就這么站在床邊盯著我，一直盯著，直到我從夢境中驚醒?！?/br>