九皇子樂得清凈，干脆將郝痛也支出去，孑然一人坐在房內，一盞燈不點，獨自對著黑暗絮絮低語，像是在和誰有來有往地說話。

    嗚咽的風聲混雜各種小動物悉悉索索的聲音在屋外響動。

    郝痛守在門外值更，憑空打了一個激靈，嘴里默念觀世音菩薩。

    211.

    紅綃走了，郝痛的手有頑疾，得再支一個下人伺候九皇子。

    九皇子這回說什么也不要宮女。

    上頭便指派了一個小太監，比郝痛的年紀小一些，叫柳葉。

    一雙柳葉眉，模樣清秀，倒也對得起他的名字。

    柳葉的父親是普蘭人，母親是兀人。

    宮里的太監大多如此，來自各個地方，有自愿進宮的，也有其他原因被充進來的。

    唯獨一條，不允許大丘人做太監。

    宮女則不同，除了個別因出色的手藝活被選進宮的，近身伺候的宮女必須是從各個家族遴選出來的大丘女子。

    這些瑣碎條例是九皇子生活在華安宮之后才逐漸了解的事情。

    因此曹岐山的兀人血統在宮里竟一點也不如何特別，他奇怪的地方只是皇帝對他看似無底線的倚重和信任。

    212.

    這天，小松子例行到監理司串門，問了值守的龍衛說督公的確在里面，但沒有通傳不能讓他進去。

    今兒值守大門的正是羅堂。

    小松子一歪嘴，心想那廢物皇子沒通傳還不是走大街似地進進出出。

    他面上擺出笑模樣和羅堂套了一會兒近乎，問督公在里頭做什么呢。

    督公現在做的事監理司上下皆知，倒也算不得什么機密。

    羅堂轉念便告訴他：“督公在煉藥?！?/br>
    小松子問：“煉藥？”

    羅堂直言：“給九皇子調理身子的藥?！?/br>
    小松子更是大惑不解：“熬個藥還需要九千歲他老人家親自動手？！”

    羅堂拿大驚小怪的眼神瞧瞧他：“督公做這事兒年年月月都是如此，從不假手他人?！?/br>
    小松子皺起雀斑臉咕噥：“為一個廢物東西至于嗎?！?/br>
    羅堂不假辭色：“九皇子再怎樣都是主子，你區區一個奴才切忌亂嚼主子的舌根，當心禍從口出?！?/br>
    小松子氣悶，也只得謝過他的提點。

    213.

    中元節的坎兒一過，宮里腳不停歇地開始忙起萬壽節。

    大概也因為這事，紀王入宮的次數較之從前更為頻繁，常與九皇子在禁宮碰見。

    九皇子聽從曹岐山的話，與紀王多有往來。

    紀王照例是笑臉相迎。

    只是隨同他入宮的近臣朋黨們就不那么友好了，總愛在口舌上找九皇子的麻煩，或是當面怪聲怪氣，或是背地里冷嘲熱諷。

    九皇子搞不懂這些人是不是閑得發慌，為難他一個廢柴皇子到底有何用意，莫非被三皇兄壓久了，難得碰上一個好捏的龍崽子就要發泄發泄出一口氣？

    總之他面上帶笑地一概當做好話聽了。

    直到一次，紀王的一位遠房表兄弟初次見了九皇子的相貌言語間多有輕浮。

    九皇子沒脾氣地打太極。

    紀王陸興亦如往常不加理會。

    紀王的表弟見一個好欺負、一個睜一只眼閉一只眼，于是蹬鼻子上臉地提議：

    “不若我做東，咱們在蘭花苑約一日樂一樂，請九皇子改換裙裝叫大家一睹蕭美人當年的風采？”