除夕剛剛過去，元宵還未到，爆竹的氣味依舊繚繞在燕京城之中。寒冬臘月時節，空氣冷洌的快要結冰，朱門街的地面上還殘存著未打掃干凈的紅色紙屑。這些細碎的小東西被昨日的落雪打濕，粘在青石板上，在深沉夜色下變成一個一個的黑色小點。

    近半月來天氣一直陰沉，厚重的云層遮擋了月亮和星星，高聳的院墻阻隔了院內的燈光。只有鎮遠侯府大門上懸掛的兩只應節紅燈籠瑟縮地撕開一小片黑暗。

    朱門街不長，但很深，只居住了鎮遠侯嚴戎瀟這一戶，眼下已是后半夜，整條街都寂靜無聲，只有簌簌的風輕輕擦過燈籠外的紅紙，將瘦弱的燭火揉圓捏扁。

    緩慢的馬蹄聲伴隨著清脆的銅鈴由遠及近，慢悠悠地靠近。一輛由一匹青馬拉著的馬車轉過街角，車棚四角各掛著一盞做成小庭樣式的琉璃燈，明亮穩定的光芒在黑暗里格外耀眼。

    車夫趕著馬，將車穩穩停在鎮遠侯府足有兩丈寬的大門外后跳到地上，小跑著穿過成對的石獅子，敲響了角門。在天地寂靜的夜空中，除了朱紅色木門的響聲外，聽不到車夫發出的任何動靜，仿佛他只是個輕如鵝羽的假人。

    片刻后，門開了，車夫捂緊臉上的圍領，靜悄悄地回到了車架上，一抖韁繩，那比成年男子青馬就乖順地邁著步子，拉著車進了侯府大門。

    很快，紅得幾近黑的大門就被守夜的護衛重新關閉，夜幕迅速合攏，把整個侯府層層遮罩起來。

    馬車入府后又行駛了一盞茶的時間方才停在慈濟堂外。鎮遠侯本人居住的院落寬闊氣派，屋脊上盤踞的蹲獸居高臨下地注視著整個院落，屋內橘黃色的燈光透過雪白的窗戶紙落在長廊上，映出男子清瘦的身影。

    車夫拿了腳凳放在車門口，早就候在院門口的小廝青巖熟練地掀開厚實的棉簾鉆進車廂，不多時便扶出一個高挑的男人。

    他身著赤紅色的武官服，一頭烏黑長發高高束起，拿一頂和田玉冠固定住，面容清秀，但卻有不怒自威之感，狹長上挑的眼睛里暗暗醞釀著風暴，青巖與他對視的時候居然被這殺氣鎮住了。

    “侯爺...”穿深褐色短褂的小廝艱難地吞咽口水，感覺自己好像被老鷹盯上的綿羊，后背瞬間起了一層白毛汗，“夫人在屋內等著呢，快進去休息吧?！?/br>
    鎮遠侯嚴戎瀟不是一個苛待下人的人，作為一個統帥三軍殺敵無數的武將，他的性格甚至算得上溫和，可是今天他卻帶著滿身怒火夜半歸家，青巖只覺得可能有大事發生。

    青巖畢竟年輕，那點害怕的意思馬上就被嚴戎瀟覺察到了。鎮遠侯深深地吸了幾口氣，讓冰涼干燥的天氣冷卻自己惱怒的情緒，好半天才對著青巖勉強一笑：“辛苦夫人了，等到這么晚?！闭f罷扶著青巖的手，慢慢地落在地上。

    站直后，他圓隆高聳的腹部便展露無遺，角燈映照下的臉色并不好看，眉梢眼角疲憊感無處遁形。

    嚴戎瀟剛一站直就覺得腰上的舊傷隱隱作痛，右腿膝蓋也無法徹底伸直，只能把大半的身體壓在青巖身上，讓他扶著自己走動。幾步路的距離走的他額頭直冒冷汗，眼前也開始發黑，幾處舊傷酸脹疼痛，腹中胎兒也煩躁不安地輕輕搖晃。

    “侯爺？”青巖擔憂地問，“要叫大夫嗎？”

    每年入冬，但凡遇到陰天，嚴戎瀟身上大大小小的舊傷就一起造反，折磨的他吃不好也睡不好，往常也算能處理，但今年他身懷有孕，不少藥都用不了，只能自己硬抗，時間久了，就算鎮遠將軍身強體健也有些扛不住。

    “大夫，大夫都是飯桶?！眹廊譃t搜腸刮肚才擠出來的一點好脾氣終于告罄，他把這句話從牙縫里擠出來，頭也不回地吩咐駕車的貼身侍衛，“純鈞，你去給爺查，爺倒要看看，昆圖那狗娘養的究竟想做什么！”

    車夫——純鈞——聞言點頭：“是?！痹捯魟偮?，人就不在原地了，好像剛才站在這的是個鬼魅一般。

    青巖視若無睹，小心翼翼地攙扶著比自己還高出半個頭來的嚴戎瀟，帶他進了臥房。

    昆圖曾經是嚴戎瀟的參將，但無甚本領，能在鎮遠侯面前謀得一個職位純屬祖墳冒青煙——他的親meimei正是頗得圣寵的圖貴妃。

    此人志大才疏，向來看不爽嚴戎瀟，嚴戎瀟自己本就是個傲慢無禮的人，自然也不會給昆圖好臉色，二人積怨由來已久。

    恐怕今晚侯爺脾氣暴躁就是他的緣故。青巖垂頭默不作聲，也不開口發問，把自己當成一根活拐棍。

    一進屋，淡雅的熏香和滾滾熱浪就將嚴戎瀟整個包裹起來。燕京城的冬天極冷，就算他穿得再厚，只要在外待久一點，涼風還是會穿透衣物。乍一回到如此溫暖的地方，每個毛孔似乎都張開了。

    謝謙披著外套，掀開簾子正要往外走，一抬眼就看到了面色雪白的嚴戎瀟。狐貍似的眼睛一挑，不太高興地走過去，拿懷里抱著的紫貂披風將他整個包裹起來。嚴戎瀟這才帶著真心的笑意，伸手抱住謝謙的肩膀。

    青巖頗有眼色地默默退下。

    “身上這么涼，也不怕受寒?！眹廊譃t的胳膊一伸出來就帶著刺骨的寒意，謝謙一直在炭火熊熊的屋子里沒離開過，就覺得這冷氣格外明顯，“傻大個不知冷暖?！?/br>
    他嘴上數落著，手里卻幫著收攏披風的縫隙，力圖將嚴戎瀟包裹成一個蟬蛹。他把快凍成冰棍的將軍帶到床邊坐下，又給他遞了一盞guntang的參茶：“喝了暖暖胃?！?/br>
    謝謙從小就是燕京城里出了名的美人，皮膚如曇花般柔軟白皙，一雙眼睛清冷淡漠，對待任何人都疏遠有禮，精致妥帖如同仙人，也只有在嚴戎瀟面前才能露出一點人氣來。

    嚴戎瀟笑瞇瞇地看著謝謙滿來忙去，大手捧著汝窯瓷杯，小口啜飲淡黃色的茶水。guntang的液體順著喉嚨滑進胃里，驅散了不少寒冷，不一會，他的冷汗便成了熱汗，于是便將貂裘脫下擱在腿面上：“這么晚了還不睡，不是說了不必等我嗎?！?/br>
    謝謙替他重新斟滿參茶，將精致的茶壺擱在床上小桌的紫砂爐上，坐到嚴戎瀟的身邊，讓他靠在自己身上：“放心不下你?！闭f著用手掌按壓他后背上疼痛的地方，親吻他的臉。

    嚴戎瀟肩寬腰細英俊瀟灑，就算重孕在身，從后面也看不出來，但從上往下看，他的肚子就像一只可愛的球，從將軍飽滿的胸肌下突然鼓起，又被兩條修長結實的大腿牢牢撐住。

    “有什么放心不下的，我又不是小孩子?！眹廊譃t舒舒服服地放松自己，癱成一張餅，享受著自家夫人的貼心按摩，“不錯不錯，這個力度可以?！?/br>
    他慢悠悠地喝茶，眼睛閉著，緊繃了一整天的身心都軟和下來，一只手放在肚皮上撫摸。

    “快八個月了，”謝謙用手心按住嚴戎瀟的手背，手臂像被粘住一樣隨著他的動作而動作，“你近來脈象虛弱，實在不適合出門?！?/br>
    嚴戎瀟輕笑一聲：“我也想休息，可這由不得我?！?/br>
    他十五掛帥，統領鎮北軍已經十二年，期間南征北戰，功勞赫赫，雖已位極人臣，但交惡的人也不少。近年來國內太平，南北兩面的外族也被他打的不敢冒頭，如此一來不少入伍想要冒領軍功世家公子就沒了出路，這是其一。

    其二便是，皇帝日漸老去，卻始終沒有立太子，成年的皇子們對皇位虎視眈眈。

    “我不可能投靠任何一個皇子，皇上可還活著呢?！眹廊譃t把玩著手里瑩潤細膩的瓷器，挪動了一下后腰，讓謝謙換個地方揉。

    “但是皇上不信?！敝x謙輕聲道，“不然也不會把你留到這么晚?！?/br>
    皇帝也害怕自己一手提拔的大將軍會放棄江河日下的老主人，投奔身強力健的新主。昆貴妃生育了四皇子，昆圖又一直想要把鎮北軍收入囊中，兄妹二人一拍即合，也不知在老皇帝面前進了什么讒言，讓這個曾經雷厲風行知人善用的明君開始試探自己。

    “皇上問我，廉頗年老時尚能一頓食一斗米，十斤rou，我現在可以做得到嗎?！眹廊譃t瞇著眼，譏誚地掀起蒼白的唇角，“他也起了收我兵權的意思吧?！?/br>
    皇帝真的老了，皺紋不知何時已經如同菟絲草一樣爬滿了他的臉，在失去彈性的皮膚上勒出深刻的痕跡。他坐在寬大的書桌后，被成山的奏折遮住了大半個身軀，曾經筆挺如利劍的腰桿就像被蛀空了的大樹，無力且不甘地彎曲下來。

    只有那雙眼睛?，依然無情又高高在上。

    他注視著年輕力健的大將軍，心里又在想些什么呢？欣慰？驕傲？忌憚？還是恐懼？

    “我不是貪戀權勢之人，”嚴戎瀟看著自己高高聳起的孕肚，撫摸的力度更加輕柔和緩，“只是虎狼窺伺，怎么敢激流勇退?！?/br>
    所有人都說嚴大將軍攻無不克戰無不勝，可也只有他知曉，那些外族對豐饒的中原大地從未停止過一天的覬覦，他們就像狼群，按耐住對血rou的渴望，只等著只長了獠牙與利爪的綿羊顯露頹勢之日一擁而上，將整個大梁吞噬殆盡。

    謝謙從背后將嚴戎瀟整個圈在懷里，柳枝一般的雙手輕輕放在他的腹底，手心向上，像是捧起一顆巨大而圓潤的明珠：“我知道?！?/br>
    他的將軍光明磊落，心懷天下，是這世間獨一無二的英雄。

    嚴戎瀟低下頭，發現謝謙的胳膊被自己挺起的孕肚遮住大半，不滿地嘖了一聲：“帶著這小子，我都不敢在皇上面前嗆聲了?！?/br>
    老皇帝雖然也有著帝王該有的多疑，但也是個性情中人，以前被嚴戎瀟頂嘴頂出火氣來，也是干過當著滿朝文武的面罰跪的事的。

    可再怎么不給大將軍臉面，那也是親近的表現，就像在外人面前教訓調皮兒女一樣。

    而現如今呢？嚴戎瀟不敢賭。

    謝謙對這一切心知肚明，但他什么都沒說，只是收緊了手臂，將自己懷孕的將軍抱在懷里，無言地安慰著他。