鏡郎此生還從未有過這樣的感受：他不去找事兒，事兒卻偏要上門來找他。

    夜宴上幾人還維持著虛假的禮儀客套，告別時一切如常，鏡郎也全沒把事兒放在心上，喚了熱水來，因吃了幾口酒，有些醉了，沒鬧什么幺蛾子，便就睡下。

    他在船上被青竹掰了掰起居時間，不再隨心所欲，晝夜顛倒，勉強像個正常人。第二天起來，就記掛著嘗一嘗揚州的名點，什么翡翠燒麥，雞絲卷子，蟹黃包兒，魚面……

    “原以為南邊都是甜口，公子會吃不慣呢。揚州菜也清麗?！鼻嘀裨谂詾樗岸抟┑囊律?，尋了件竹青的道袍，也笑著同他議論，“昨兒晚上的瓊花露酒，配那道銀魚羹，確實不錯?！?/br>
    “我倒覺著更配那道風鵝……這時節該是吃蟹了，聽說南邊人吃蟹最精妙，咱們也嘗個新鮮?！?/br>
    王默不做聲，為鏡郎梳理長發，盤起發髻，鏡郎閑坐無事，想看一看這園子里的晨間景致，誰曉得推了窗一眼望出去，就見姜烈云同姜夫人，母子倆在窗外站著，氣定神閑地指點花草，不知等了多久。

    鏡郎嚇得魂飛魄散，一把就把窗子摔上了。

    還是青竹對著他又勸又哄，好容易勸得鏡郎氣平了，不再甩臉色，又出去問好，把人請進來，圓滿了場面。幾人團團坐下，禮貌而不失尷尬地用了一頓早飯。

    鏡郎無知無覺的，青竹卻看得清楚：姜夫人母子進屋后，新奉上的菜色可比之前的要豐富許多，用料名貴不說，且還冒著熱氣，就連來服侍等待的侍女小廝也都格外打點起了十二分精神，殷切謹慎。

    姜夫人在內院威嚴甚重，姜烈云的身份特別，說是客又不算客，眼看著就要成主人，青竹深知，他與王默，連上幾個侍衛，恐怕都難以與姜令望這個地頭蛇抗衡，更別說內宅里，不說鬧出大事，但是使絆子添堵，那是一用一個準，還讓人挑不出錯……

    當家老爺的心明顯是偏的，兩位長公主身份貴重，但不比建昌長公主，手伸不到外面，在內宅上，也要稍遜一籌。

    若要平安安泰，只能人在屋檐下，不得不低頭。

    鏡郎勉強接受了這個說法，也準備硬著頭皮來禮貌回應。

    花了兩日功夫，賞玩了四季園的幾處風景，接下來就是臨近的小玲瓏山館、和園、青園……又是去城外的名寺上香，看秋景，吃素齋，又是見了一見城中有名有姓的貴家子弟，說得上是一個頗為稱職的玩伴。

    只除了一點。

    姜烈云就好似一塊甩不脫，掙不掉的牛皮糖。從那日早飯開始，就沒有離開他十丈……不，五丈距離。

    “表弟……”

    “表弟！”

    “——表弟?！?/br>
    誰是你表弟啊，信不信讓我七哥來打死你！

    除了上凈房，那真是走到哪兒就跟到哪兒，不見一刻稍離的。這是守著犯人，還怕他跑了不成？

    偶爾姜烈云上學或出門見客去了，鏡郎得了一絲喘息之機，到廣平長公主處閑話，和新安長公主逗逗悶子，還能碰見姜夫人在那兒安閑坐著，她也不怎么搭腔說話，領著個才留頭的小丫鬟，不是繡荷包，就是繡手帕，要么就是描繪花樣子。

    她不是要管家么？怎么成日里也不見忙碌？就沒地方去了，非得在這兒不走嗎？

    鏡郎憋了一肚子無名的陰燒怒火，回了房，預備咬王默幾口出出氣。

    誰成想，一推門進去，就見燈下坐了個人。

    姜烈云披散長發，一身沐浴后的水汽，寢衣雪白，一手托腮，笑吟吟地翻一卷古書。

    雖說燈下看美人，當是越看越有趣，但在鏡郎眼中，真是說不出的恐怖。

    聽見動靜，姜烈云就抬起頭，送來一個甜甜的笑。

    “我與表弟一見如故，這園子里幽靜，又怕表弟一人住著害怕，這就來陪一陪你，咱們也好抵足夜談?！?/br>
    鏡郎：“……”

    因為他的身份，許多人都對他十分熱情，但要么足夠禮貌克制、并不惹他厭煩，要么就早就被隔絕在外，接受足夠教訓了。

    偏偏在這里，得咬牙接受這令人牙酸的過度好意。

    幾日下來，他也算看得明白了。

    這府里上上下下，哪怕是姜令望的機密小書房，除了兩位長公主的臥房，都沒有姜氏母子去不了的地方。只怕臥榻之側，也都是他們天然的眼線。

    鏡郎被姜烈云攆得，簡直無處容身，他總不能跑去姨母的臥房睡吧？

    最有意見的還不是鏡郎，而是青竹，以他城府脾氣，也忍不住私下里和王默抱怨了幾句：“哪兒有一個客人陪著另一個客人，夜夜不離，連晚上也要一道睡的？又不是蓬門小戶，就少了這一張床榻？還是住秋閣的床特別舒服？”

    抱怨歸抱怨，到了人前，對著云少爺，就連鏡郎也不能翻臉，何況是他呢？

    青竹在心里盤算了兩日，某天計上心頭，趁著上茶機會挪了挪桌上的擺設，姜烈云正手舞足蹈，說起三月初三上巳節的所見所聞，手肘一拐，一架精致的山水玻璃屏風就這么翻出了桌沿，跌在地上，摔了個粉碎。

    鏡郎也暗自松了一口氣。

    原以為總算找到個機會，能把姜烈云打發走了吧?？伤€沒開口說話，姜烈云就已是眼睛發紅，受了什么大委屈似的，好似被摔了心愛屏風的人不是鏡郎而是他。

    鏡郎一張口，“表哥”兩個字還沒吐出口，姜烈云眼圈兒就是一紅，眼淚不要錢一般，撲簌簌地落了下來。

    鏡郎此生，還未見過如此情狀，一時瞠目結舌，不知如何是好。

    姜烈云一哭起來就沒完了，旁邊的侍女如何柔聲哄勸也不見停下，眼見著胸口起伏，臉色蒼白，似乎快要暈厥過去，早有人手快腳快，飛奔去稟報了姜令望。

    姜令望也就真的放下公務，親自過來過問了。

    姜烈云哭得抽抽噎噎，讓人扶著到了自己屋子里，一見姜令望坐在上首，這才算是見了親人，撲到他膝頭，哇地一聲大哭起來：“……舅舅，是我不好，摔了阿紀的屏風……舅舅，你罰我吧，快讓阿紀別生我的氣了……”

    鏡郎：“呃，其實我沒……”

    姜令望疼惜地抱著姜烈云，不住哄勸，又抬頭看鏡郎，盡管掩飾得很好，語氣里仍隱隱透了幾分不悅：“不過是一架屏風，怎么鬧成這樣？是阿紀的心愛之物么？姨夫替云哥兒賠你，想要多少，盡管去庫房要去?！?/br>
    鏡郎：“不，姨夫，其實我……”

    “云哥兒身子不好，素有心疾，只怕這樣愧疚下去，又要犯大癥候了……阿紀，只看在姨夫的面子上，別追究此事了?！?/br>
    鏡郎：“……姨夫，這事兒真……”

    姜令望理也不理他，轉頭去罵侍女：“你們看著云哥兒和侄少爺爭吵，怎么也不勸著點！云哥兒如何經得起……快去熬藥來！”

    接著便一心摟著姜烈云，不住拍哄，好似摩挲一頭沒長大的奶貓，而姜烈云也嬌滴滴、可憐兮兮的，窩在姜令望膝頭，猶如雨打梨花，哭個不停。

    鏡郎神情恍惚，出得門來，同手同腳走了幾步，好歹把那孤舟嫠婦般的幽咽聲拋在腦后，他使勁兒晃了晃腦袋，輕聲問扶著他的青竹：“我對著舅舅，難不成，也是這副討人嫌的樣子？”

    青竹險些笑出聲來，忙咬住了嘴唇，見鏡郎氣鼓鼓地瞪他，咳了一聲，并不答話，在無人處，才偷偷摟了他的腰身，湊上去吻了吻臉頰：“——您可比云少爺討人喜歡多了?！?/br>
    鏡郎嘖了一聲，忽然道：“你去傳熱水來，鬧了這么一檔子事兒，倒出了一身汗?！?/br>
    半個時辰后，沐浴的一應事物準備得當，其余人都退了下去，王默守在屋外，借著水聲的遮掩，鏡郎坐在浴桶中，才又找到機會，重新和青竹說起此事：“這么個待客之道，換了誰來都忍不了，著急著搬出去，不和他們來往了……”

    “他們如此做作，一是不讓八姨九姨有機會和我說話，二呢，是想要趕我走。我若走了，九姨母也沒了理由，金陵那邊若再來什么信兒，她也得走……”

    “我懷疑，八姨或許根本得的不是病……”

    青竹悚然一驚，輕聲道：“謀殺長公主，他們也不怕誅九族？”

    “……可是公子，咱們沒有人手，讓殿下派來的那兩位……”

    “那兩個侍衛太點眼了，你們沒瞧見，姜氏根本不讓他們往宅院里來？現在恐怕要見一面都難。首先，得另尋個懂毒的名醫來，看個究竟……姜氏的夫家姓什么？余杭不是也很近么？想個法子，找到當年為她丈夫看病的大夫，調他的脈案來，若我猜得不錯，八姨的病癥，同他的應當很接近?！?/br>
    見青竹面露難色，鏡郎也不為難他，輕輕吐了口氣，已拿定了主意，篤定道：“咱們來這兒的路上……北鎮撫司，不是有人來向我請安么，就去尋他。想必林紓的弟弟，也能有幾分面子?！?/br>
    第二天起來，他就差遣了連同青竹王默在內的一堆人出門，去給他搜羅江南一地新出的話本。

    青竹在外跑了一天，到晚間才回來，當著姜夫人的面同鏡郎回話：“書齋掌柜說，還有幾樣新鮮別致的，要過幾日再到，到時候親自送來府上?！?/br>
    姜夫人目送青竹下去，笑道：“烈云這孩子被我慣壞……”

    鏡郎輕描淡寫幾句話，岔了過去，又道：“……只怕表哥觸景傷情，又要犯了舊病，還請多歇息幾天吧，我也要好好歇歇，這幾天四處游玩，實在骨頭疼?！蛉艘矔缘?，我打小兒也體弱，也能體諒表哥?！?/br>
    話音一轉：“只是因為我，鬧得云表哥這樣難受，實在是心里有愧，我這就讓人出去另尋房舍……”

    姜夫人忙道歉不迭，從她美麗容顏上，當真是看不出一絲違心，懇切之意，簡直溢于言表：“阿紀快別這樣說，我們也不過是寄居的外人，您是貴客，是我們烈云不懂事……”

    兩人你來我往地客氣一番，姜夫人才告辭，到底是說定了讓鏡郎休息幾日，房舍之事，她會與弟弟好生商議。

    鏡郎總算得了清凈。

    又過了兩天，一摞新書收在精美的盒子里，果然就送到鏡郎案頭。

    鏡郎把盒子倒了個底朝天，往里頭一摸，使勁兒拆了薄薄的夾層，拆出一封封了蠟的信來。

    他拆開信封，抖出里頭薄薄兩頁紙，一目十行地看完，沉吟片刻，沖青竹點了點頭。

    “去新安姨母那里，說我……說我想吃……我想吃她親手做的姜汁糕了，勞煩姨母親自下廚，什么時候她做得了，我去蹭一口吃的?！?/br>
    青竹出去后，鏡郎翻了翻字紙，隨意團成了一團，添進正燒水的小泥爐里，望著漸漸燒去的灰燼，神色復雜地嘆了一口氣。

    真當他認不出來么？

    信封上的幾個字，分明就是林紓的筆跡。