眼看著太后壽辰在即，還沒能找到鏡郎蹤跡，賀銘與陳之寧都不是什么七情上面的人，仍難免都有些心浮氣躁，著急上火，連太子都關心多問了幾句“是不是出了什么事兒”。陳之寧敷衍了幾句，只說是林紓擠兌他們呢。

    太子便笑起來：“林紓這個人，孤拐脾氣，連父皇都不大敢招惹他，不過他也不偏著什么人，只一心辦事兒，算不得壞人?！?/br>
    說著就讓人上清心降火的茶來。

    陳之寧沒逃掉，賀銘也被陪綁，兩人都被塞了一大杯蓮心茶，在太子殷切關懷的目光下，硬著頭皮喝了下去。

    ——還不如不說呢！

    陳之寧按捺不住，讓人盯著青竹兒家還不算，不放心，就自己跑了一趟。

    青竹兒家中一切如常。

    長公主的排場大，雖然家里正經主子就兩個，她身邊什么活兒不干光貼身伺候的侍女就有四個，此外漿洗縫補灶上，打水送飯，侍弄花草，灑掃除塵，看管庫房……就更沒數兒了。鏡郎身邊，由他改了名的小廝就有五六個，散在外院的就更多了。林紓只能算半個主人，也有四個人平日游手好閑，任事不管，只等著林紓偶爾來住時，專管灑掃準備，以及一應伺候。后院里還養了不少面首男寵，每人身邊跟一個小丫鬟，兩個小廝，數目也頗為巨大，更別說龐大的管家、執事、婆子……處理整個府邸的日常運轉，人情往來。

    所以長公主府背后的一整個狹長巷子中的民居，在幾年期間，已逐漸為府中下人執事占據，有些身份地位的管事婆子，倒是會住的更遠些。如今長公主前往西山行宮，帶走了相當一部分人手，這條被外人稱作“七品帽兒胡同”的荔枝胡同，也顯得寥落不少。

    同樣，也頗為悠閑，有婦人彼此挽著手，折了一枝花來插戴，也有上了年紀的老太太帶著孫兒出門納涼，遛彎兒，也不擔心沖撞了貴人。

    雖然陳之寧常來長公主府轉悠，但真沒踏進過這個地方半步。

    一墻之隔。

    巷道狹窄陰暗，青石板上的青苔在雨后舒展，陳之寧踩上去就滑了一跤，急急忙忙扶了一把墻，抓了滿手混著螞蟻尸體的灰土，他嫌棄地嘖了一聲，在銅豆壓低的笑聲里擦到了他剛上身的夏布衣裳袖口。

    銅豆馬上就不笑了，好似曬了滿院子的衣裳被褥，一出門就遇到傾盆大雨一般，肅穆得生無可戀。

    陳之寧頗為滿意，繞了一圈兒，去找人問路了。

    巷口搖著蒲扇乘涼的老太太眼花耳聾，倒是旁邊幫著倒茶的小孫女兒為陳之寧的皮相所惑，紅著耳朵小聲說了青竹哥哥呀，我曉得，他家就是巷里最深的兩進宅院。

    “那，小meimei，和我說說你青竹哥哥唄？”

    陳之寧往腰上一摸，捏到了玉佩，又覺得這么送出去不妥，背過手去朝銅豆招了招，銅豆臊眉耷眼地站在他身后，很是拾取地開始掏袖口，不片刻，抓了一把色澤不大均勻的小玉珠串出來，塞進陳之寧手心，陳之寧就極為自然地捏著那條紅繩，往小姑娘手腕上一掛。

    小姑娘捧著手腕，含著胸，羞羞答答，就竹筒倒豆子般說了個沒完，顛來倒去說了一炷香時辰，無非還是些陳之寧知道的東西，只有一句有些意思。

    “青竹哥哥讀書識字呢，之前還有人敲鑼打鼓地，送大紅榜來，還有公主娘娘的賞賜，說青竹兒哥哥考上了……考上了秀才，還是舉……橘子？”

    青竹兒居然有功名在身？他不是奴籍？

    陳之寧被牽掛住了心思，邁步就往青竹兒家走，沒去敲人家正門，十分自然地繞到了后院，身姿矯健，身輕如燕，就往墻頭上一扒。

    接著和個捧著皮球的小胖子對上了眼。

    “娘??！有賊！”

    小胖子嗷地喊了一嗓子，陳之寧上房揭瓦，走狗斗雞的事情干多了，還是第一次擅闖這小宅院被小孩兒逮了個正著，一時慌了神，真像個第一次扒人墻頭的手生小毛賊似的，忙不迭跳下來，落地時狼狽地一個趔趄，帶著銅豆跑了。

    只是驚鴻一瞥，他就已將后院大略看了個分明。

    青竹家，看來不像他想的那樣清貧，常年供養著個生病的母親，仍然窗明幾凈，花草豐茂整齊，仆婦環繞，秩序儼然，也是一個小富之家。再一想他母親多病，自己又常年跟在鏡郎身邊，家中無人坐鎮cao持，有這樣的排場，也非一日之功。

    看來他對鏡郎身邊的人，還是不夠關注……現放著最貼身的伴當小廝，都這么不同尋常。

    到底是誰在不斷資助青竹兒家呢，甚至還叫他讀書，告假去求功名？

    青竹兒沒回家，折騰他寡母幼弟也沒什么意義，陳之寧還不至于壞心眼成這樣。更何況，沒準林紓的人也盯著這個小院子呢。

    擒賊先擒王，陳之寧將重心放到了林紓身上。只是連續六日跟下來，竟然一無所獲。

    ……林紓壓根沒有離開西山，每日準時回別業雁山園里，就算休沐也不出門，生活規律，行跡毫無可疑之處，只是雁山園里人多眼雜的，除了林紓，侯府老夫人、侯爺還有林誠等也都先后前來，想藏一個人，說難不難，說容易也不容易……

    但鏡郎不在他手上，還能去哪兒？

    “雁山園里，要么有密室，要么有暗道?！辟R銘屈指敲著桌案邊緣，沉吟道，“也有可能是好幾代之前興建的，不是當家人很難發現。我外祖家就有……你們家也一樣吧?！?/br>
    陳之寧隨口嗯哼兩下，算作回答，面上卻滑過一絲了悟：“如果不在雁山園里呢？如果是，暗道直接挖到了院外？林紓可能住的不是內宅……”他猛地一拍額頭，霍然起身，揚聲叫了候在門外的下屬進來，“去，查查鶴鹿林方圓五里的民宅田地，近來……三年……五年，不，十年之內所有的買賣記錄！”