鐘御憋著一股子悶氣將地上殘木碎屑收拾干凈。

    他沒做計較，蘇深靈卻不依不饒的，追著他身后理論：“還說不食葷腥，那你養雞作甚？”

    “那非我所養?！?/br>
    “是哦，你只種菜?！碧K深靈誓要跟他杠上一回，小嘴叭叭不停。

    鐘御揚手，木屑齏粉瞬時消散在峭春寒的白霜寒氣中。

    他回過頭，糾正道：“那不是菜，是不死草。你既說你讀書多，想必也有所耳聞?！?/br>
    話一落，蘇深靈驚奇地瞪大雙眼，不自覺從椅子上坐直。

    不死草，草如其名，聽起來很直白但的確是能夠起死回生的仙藥，故又稱“養神芝”。仙界中只有祖洲產出，在長生不老的仙人中亦是搶手的寶物。蘇深靈沒見過此物真形，只在書中看過描述：于盛寒之地的瓊田生長，長約四寸，外表通瑩黃白，成熟后草葉相連為一體緊貼相合，聞之有清淡香味。

    總體而言，和凡人吃的茭白非常相似，也難怪蘇深靈在看到院里園地的第一眼時會認為那里種了幾棵菜。

    他驚喜問道：“你怎么會有不死草的種子？”

    “一次秘境歷練中偶然獲得?！彼Z氣淡淡，仿佛種的真的只是隨處可見的茭白。

    蘇深靈跳下椅子。院子不大，他幾步跑到園地旁，蹲下來細細觀察。

    不死草的長勢似乎并不好，他想象中的草葉是很飽滿肥碩的，可面前的這幾株苗苗又小又細，葉子空隙極大，皺巴巴的只有黃沒有白。

    蘇深靈心里頓時有些不好受。

    他是木系天靈根，和植物間有一種奇妙的感應。像峭春寒及周圍，除松樹外其他喬木都是枯葉凋敝，蘇深靈能感受到它們是在沉睡而并非死去?？煽拷@幾株小草苗時，他仿佛聽到一種聲音，一種可憐的、求救的呼聲。

    他扭頭，沖鐘御焦急大喊：“阿御師兄，你的不死草要死啦！”

    “養不活便罷?！辩娪痪o不慢走過來，看了看黑土地上幾顆零散稀落的草苗，不甚在意。真要指望這給環月峰賺錢補貼，還不如指望那群雞。

    蘇深靈伸出指尖輕點著草葉尖，小臉糾結到一處。忽而，他站起身，悶聲悶氣道：“不可以，你不能不管它們。它們能活下來的?！?/br>
    鐘御直直看著他，并無回話。

    片刻，他拉起少年的手腕，將他往屋子里帶：“你過來?！?/br>
    房間里唯一一張木桌在剛才已被銷毀干凈，鐘御示意他在軟榻上坐下，右手一勾，泠音自劍架上突然飛來，穩穩當當停在兩人之間。

    劍刃上的肅殺寒氣撲面而來，小狐貍受寵若驚：“師兄，這不好吧！”

    “？”

    “泠音是你的本命仙劍，這么贈予我，不太好吧?！?/br>
    他嘴上謙讓，實際已上手要去摸那一層結著霜華的漂亮劍身。

    鐘御抬手持住劍柄，將泠音與這小狐賊拉開一尺距離。

    “沒說要給你?！彼愿惺дZ，耐下心道：“你試試，能否從泠音劍上感受到什么氣息？”

    “氣息？”小狐貍茫然地眨眨眼：“我覺得挺冷的，算嗎？”

    “……不算?！?/br>
    鐘御慢慢引導他：“我是指，類似你與不死草之間的那種共鳴?！?/br>
    “唔，那好像沒有?！笨寸娪鶝]制止，蘇深靈還是忍不住上手，食指指腹在劍身上輕輕劃過，蜿蜒出一道歪歪扭扭的深色水痕。

    “！”這層霜竟然是能擦掉的嗎？

    他心虛抬眼去瞧鐘御的反應，后者垂著眸，冷臉看過來。

    蘇深靈呼吸一緊，干巴巴笑道：“有點丑哈。要不，給你全擦干凈？”

    鐘御果斷將泠音背于身后。

    “你不適合修行劍道?！?/br>
    他迅速給出定論，蘇深靈一聽，眼圈立即紅了。

    “阿御師兄，你又不要我了嗎？”

    小狐貍哀怨問道，伸手想去拽他衣角。鐘御不動聲色躲過，重新將泠音置于他面前。

    他解釋道：“說過教你，不會食言。我只是在測試你適合哪種修行方式?！?/br>
    “泠音劍通靈性，生劍魂，有極高的自主意識。若連他的氣息動向你都無法察覺，說明你沒有修行劍道的天賦，沒必要在這條路上執著?！?/br>
    道理很清楚，可蘇深靈還是不免失落：“那這樣我在劍宗，至少在環月峰就沒有意義啦，我好像更適合去積德峰……”

    鐘御握著劍柄的右手收緊一瞬。

    他似是沒聽到蘇深靈這句自我定位，轉而問另一個話題：“你在青丘都進行過何種修煉？”

    “啊，這個嘛……”蘇深靈扒著手指細數，誠實答道：“很多呀。我是九尾天狐嘛，那肯定要多學多會。劍術、法術、煉丹、制藥、樂器……這些我都有涉及！”

    鐘御皺眉：“那你學精哪一樣了？”

    “我……”話頭僵住，蘇深靈張著嘴，半天說不出話。

    他沮喪地垂著頭，坐在榻邊，手指摳著衣角的黑線。

    鐘御無聲嘆氣。他這話問得也不好，小狐貍百歲露頭，化形不久，哪怕天資是正常水平也做不到這么短時間通曉某一條修煉之道。

    他緩和語氣，安慰道：“沒有質問或責怪你的意思，只是想了解你過去的情況好做日后的計劃?！?/br>
    小狐貍猛地抬起頭，面上消沉一掃而空，歡歡喜喜地喊他：“阿御師兄！”

    少年音糯糯的，像是在撒嬌。鐘御看著小狐貍亮晶晶的異色瞳，竟覺得有點可愛。

    他連眉眼都變得柔和起來，問道：“你有什么想學的嗎？”

    蘇深靈愣了一會兒，茫然搖頭。

    “無妨，慢慢來?！痹诮虒W生一方面，鐘御異常有耐心。

    蘇深靈也發現這一點。他喜歡鐘御溫溫柔柔的態度，不像其他時候老刺他。

    他笑嘻嘻道：“似乎你才更像我師尊，不如我別認老頭子了，改做你徒弟吧?！?/br>
    “不可?！陛叿诌@種事，不能亂。

    “為什么呀？”蘇深靈覺得十分可惜，遺憾道：“我看現在流行的那些話本，好多都是徒弟和師尊的愛情故事。我還想趁機學一學呢?！?/br>
    “……”

    鐘御認為很有必要糾正小師弟的錯誤思想：“一日為師終身為父，怎能僭越犯上。若真如話本所述，修真年月漫漫，徒弟輕易與師父產生愛情，那天下必定大亂?！?/br>
    懵懂的小狐貍點點頭：“你說的好像很有道理?！?/br>
    “同樣的，還有那些講述師兄弟間的話本?！辩娪藙僮窊?，大力輸出觀點：“長兄如父，師弟不可對師兄不敬，有非分之想?！?/br>
    “我不！”

    蘇深靈一聽急了，騰地站起撲到鐘御身上摟住他的腰，仰起小臉，神色憤憤：“我把你當仙侶，你卻想做我爹！”

    鐘御：“……”謝謝，都不想當。

    他試圖將埋在自己胸前的小狐貍推開，無奈道：“你先起來?！?/br>
    蘇深靈不聽，抱得更緊了。

    他語氣怏怏：“你都摸過我了，你是第一個摸的，不能對我不負責?！?/br>
    鐘御：“？”這是什么新型碰瓷詐騙方式？

    蘇深靈又羞澀道：“而且，我也看過、試過你的了，我也要對你負責?！?/br>
    銀毛小腦袋在男人胸前蹭了蹭，十分眷戀：“我們這就是美好的雙向奔赴呀?！?/br>
    鐘御手上用勁，一把推開自說自話的小狐貍。

    “不需要?！彼俣染芙^小狐貍的示愛：“各過各的，挺好?！?/br>
    蘇深靈扁著嘴，低眉耷眼地立在那，一言不發。

    好不容易緩和的關系瞬間回到原點。

    不該有的曖昧就該趁早一刀斬斷，鐘御深諳此理，可看到無精打采、失魂落魄的小狐貍時，不知為何，心里總感覺悶悶的。

    他在反思是不是話說得有些重。

    “你……”他欲開口找補，然話未說完，手中的泠音劍，動了。

    泠音在掙脫他。鐘御松了手，眼睜睜看著自己的本命仙劍唰地飛到小狐貍身邊。

    蘇深靈大驚失色：“你要殺我！”

    鐘御：“……我不是，我沒有?！?/br>
    被誤會的泠音劍倏地停住，發出“嗡”的爭鳴一聲，聽起來卻不像含有敵意，更像是在委屈地撒嬌。

    雪白劍身上的寒氣似有刻意收斂，他自己翻了個面，將鋒利劍刃背對蘇深靈，繞著他左右擺動。

    蘇深靈伸出手，泠音劍迅速落入手心，安靜躺好。

    他驚奇喊道：“阿御師兄！泠音他喜歡我！”

    鐘御沉默。

    悉心養護四百年的老婆，竟然叛變了！

    “好奇怪啊，我感覺不到泠音的劍魂氣息，但他對我好像格外親近?！?/br>
    好家伙，還是倒貼的。

    蘇深靈想起本命劍的含義，驚喜問道：“師兄，本命劍是不是代表劍修本人的意志呀？那這么說，你是不是喜歡……”

    “沒有，泠音自我意識過剩罷了?！?/br>
    鐘御果決打斷他，將不情愿離開一直發出劍鳴的泠音從少年手中抽出，糟心地收入四象囊中。

    太慣著他了，讓他在里面好好靜思己過吧。

    轉頭重新面對迷惑的小師弟，鐘御輕咳一聲，多解釋幾句：“泠音屬水，你屬木，這是自然的靈系吸引?！?/br>
    看蘇深靈張口又想說什么，他警惕非常，及時道：“從現在起，你從最基礎的學起，不必面面俱到。我只要求你能做到最大感受與植物間的靈力感應，進而讓它們為你所驅使。有這一項，即便你其他學無所成，也不會太差。聽懂了嗎？”

    “哦——”蘇深靈若有所思地點點頭，歪頭問道：“那我現在該做什么呢？”

    “每日入定、吐納，靈力運轉九個小周天、三個大周天，先學會本宗心法和最低階的實用法術?！?/br>
    鐘御抬頭，院子里那塊園地占據木窗視野一隅。

    “還有，既然你說不死草能活，那你就試試讓它們活過來吧?！?/br>
    ＊

    宸曜提著一只脫了毛的母雞進到峭春寒時，便看到小師叔坐在院里的灰石桌旁專心致志地看書。

    他走過去打招呼：“小師叔，雞都給你殺好啦！想怎么吃？”

    蘇深靈戀戀不舍地從書頁中抬起頭，注意力很快被那只白凈的肥雞奪去。

    他咽了口口水，問道：“一半紅燒，一半燉湯，可以嗎？”

    “好嘞，沒問題！”

    宸曜自信得像個酒樓大廚，把雞放到一旁，轉身去了左間倉庫，不一會兒拿了一只四象囊出來，解開袋子掏出鍋碗瓢盆等用具，直接在院子里生起火來。

    蘇深靈驚訝：“要在這里做嗎？”

    “對啊，峭春寒沒廚房呀?！卞逢仔π氐溃骸皼]事，回頭收拾干凈就行了，師尊不會說什么的?！?/br>
    他起手極快，一刀下去，一只完整的雞裂為對稱的兩半。

    蘇深靈被饞蟲勾起了心思，也不看書了，專注地盯著宸曜燒水、熱油、切小料，動作熟練又帥氣。他不禁贊嘆道：“阿曜你好厲害呀，感覺你什么都會！”

    “嗐，我也就是略知一二?！卞逢字t虛地擺擺手。

    蘇深靈頗有所感。

    這兩天，他看到宸曜做的雖然都是小事，但每一件都完成的利落出色，而且一直在幫助他人。相比之下，自己作為九尾天狐總是自我感覺優秀卻處處受人限制，被鐘御多次嘲笑既無還手之力，也無有力辯解之言，著實太丟臉。

    兩塊半雞皆已放入鍋中烹煮，過不多久就能吃。但此時比起雞，蘇深靈對宸曜的好奇更大。

    兩人坐在那閑聊，他問道：“阿曜，你是怎么拜阿御師兄為師的??？”

    正在控制火勢的手僵在空中，宸曜的笑變得比哭還難看。

    他長嘆一口氣，幽幽道：“說來話長，純屬意外。我家在凡人界，父母就是普通農民，可太能生，我是家里第十個孩子，實在養不起。本來我爹娘都打算把我賣了，剛巧去鎮上時碰見宗門在凡界招生。也不知他倆咋想的，敢上前碰碰運氣，更不知道哪里出了錯，我竟然被評定為有天賦靈根給帶回來了?！?/br>
    “我呢，是個沒志向的，想著在屬峰當個外門弟子混日子就行，第一年的試劍大會也都是隨意糊弄過去。但偏偏師尊他在臺上一眼瞧破我是在糊弄，非要我這個外門弟子跟他一個劍道大能比試一回。呃，雖然最后我被揍得很慘，但意外被師尊相中，成了親傳弟子?！?/br>
    他掀開鍋，濃郁香味迸發，很快彌漫整個峭春寒。宸曜舀了一勺湯汁，漫不經心澆在雞rou上，嘆道：“別人都說我幸運，能拜入師尊門下，但我真的只想躺平??！”

    蘇深靈有些難過。他和宸曜情況正好相反，他想努力往上爬，但涂山氏和純狐氏的狐貍一直譏諷他快認清現實別做無用之功。

    他忍不住勸道：“既然你有天賦有資源就要好好珍惜呀。像我，如果不是老頭子的緣故，可能這輩子都沒機會得到阿御師兄的指教……”

    “別聽他瞎說?！?/br>
    不遠處，鐘御突然出現在房門口，也不知將他倆的對話聽去多少，嚇得宸曜立馬起身，乖巧得像個小雞崽。

    他硬著頭皮問好：“師尊?！?/br>
    鐘御沒理他，轉而對蘇深靈道：“你不要信他說的。如果他真是不知進取、懶散度日之人，我峭春寒也不會留他?！?/br>
    這好比是，普通上進弟子是追著師尊討飯，有多少討多少也不管自己能不能學通。宸曜是等著鐘御給他喂飯，但喂的每一口飯都被宸曜消化得干干凈凈。

    “我不教他新的劍招他便不主動學，我若教了，他每一招都會練上千遍?！辩娪聪蛲降?，反問道：“這就是你說的，躺平？”

    蘇深靈：“！”

    宸曜摸摸頭，苦澀笑道：“嗐，這不是怕被您訓斥嘛?！?/br>
    蘇深靈怒而瞪向他，拳頭發硬。

    騙子！

    感受到小師叔怒氣的卑微師侄忙盛好剛出鍋的紅燒雞和老母雞湯，惶恐地遞上前乞求原諒。

    小狐貍氣鼓鼓的，兩個臉頰也被雞rou塞得鼓鼓的，左右手各一只雞腿，嘴巴上的油流到下巴也顧不得擦。

    鐘御掏出帕子，自然地幫他擦嘴擦臉。

    等咽下嘴里的這一大口雞rou，蘇深靈才騰出空來說話：“阿曜！雖然你做的雞很好吃，我很感謝你！但我還是要說——”

    “你又聰明又努力就大大方方說出來嘛，不要藏著掖著呀，人的心不可以這么臟！”

    宸曜欲哭無淚，嗚嗚嗚我沒有。

    蘇深靈說完他又開始說自己，神情落寞下來：“這樣只會顯得我勸你努力時，像個傻子……”

    這一點是宸曜未曾想過的，有時候過分的謙虛自貶在他人看來就是另一種嘲諷打擊。他看見小師叔長長的睫毛上綴著淚珠，馬上要掉到湯碗里，心里一陣驚慌。

    “不要妄自菲薄?！辩娪统隽硪粔K帕子，繼續幫他擦眼淚。

    “阿御師兄……”小狐貍舉著兩只雞腿，紅著眼睛看向他。

    鐘御盡量忽視這畫面的怪異感，開導他道：“世上不僅僅只有天才，就像你們青丘狐，一尾至九尾，實乃天定。資質差沒關系，笨鳥亦可先飛，沒人會因為你想努力而嘲笑你，如若有，那也是嫉妒你、擔心你成長之后會威脅他們的地位?！?/br>
    蘇深靈吸吸鼻子，仔細一想，這段話很有道理。

    可他立馬又想起舊賬，質問道：“你之前就在嘲笑我?！?/br>
    鐘御：“？我沒有?！?/br>
    “你有！”小狐貍氣呼呼地指責道：“你說我差，說了不止一次！”

    鐘御立馬否認：“我只是單純嘲笑你的修為，不是因為你努力不成而嘲笑你?！?/br>
    蘇深靈：“？”你還有理了？

    他不管，一邊咬著雞腿一邊討要說法：“你就是瞧不起我，你到現在都不屑于喊我名字，一直都是你你你的喊著?！?/br>
    “那你想讓我怎么喊你？”話一出口，鐘御隱約感覺不妙。

    他看到小狐貍狡黠地笑了。雞骨頭往盤里一扔，他咂咂手指，故作姿態道：“嗯……你就和其他人一樣，喊我靈兒吧?！?/br>
    鐘御臉一僵，沉默起身離開。

    “哼，小氣鬼?！毙『傇诤竺鎻堁牢枳Ρ磉_抗議。

    宸曜適時地給小師叔添了一碗湯，又掏出兩塊白馕，哄道：“來，蘸湯吃？”

    “你也吃呀！”蘇深靈讓宸曜一起坐下，把盤子往他那推了推：“給師姐留這些，剩下的我們全吃光，不給小氣鬼留！”

    宸曜聽樂了，這話說的不知道誰才是真的小氣鬼。

    師侄倆大快朵頤地解決掉大半只雞，飯后，宸曜去千秋意給苦兮兮罰抄三百遍的師叔送慰問品，蘇深靈則待在院子里繼續看他的書。

    和屋里那位誰也不打擾誰。

    直到晚上，到了睡覺的時候，他又念起小氣鬼的好了。

    小狐貍趴在床上搖著尾巴，爪爪拍著床沿喊他：“阿御師兄，來睡覺嘛?！?/br>
    “……不睡?！?/br>
    對面，鐘御正坐在榻上閉眼打坐，忽聽到這嬌嬌軟軟的一聲，身形有一瞬的微微晃動。

    “可是沒有你睡在旁邊我會冷的?！毙『偩局罨疑拿薇?，白絨絨的身體鉆進去裹成一團，在不大的木床上滾了好幾個來回，嘴里念叨不停：“來嘛來嘛，你不困嘛?！?/br>
    “嫌冷，明天你搬出去住?！辩娪琅f是閉眼回道。

    耳邊清凈了，清凈得詭異。少傾，他輕嘆一口氣，認命地睜了眼。

    小白狐縮在被窩里，只露出一個被蹭得一團亂的小腦袋，藍綠雙眸裝滿眼淚，正委屈巴巴地望著他。

    “阿御師兄……”他一喊，眼淚就止不住地往下掉，全粘在了毛毛上。

    鐘御恨他該死的同情心。

    他走過去，將裹成粽子的小狐貍從被窩里解救出來放到床里側，重新蓋好被子。

    蘇深靈呆呆的，不哭不鬧任他動作，只死死盯著他，一瞬不離。

    鐘御在他身邊正面躺下，語氣滿是無奈：“現在可以了吧?！?/br>
    “嗯！阿御師兄晚安！”

    小狐貍用大尾巴團住自己，高興地往他懷里拱了拱，尋了個舒服的姿勢安靜睡去。

    鐘御卻盯著房梁久久出神。

    不想發展除師兄弟以外的感情就不該一而再再而三地妥協退讓，這樣對雙方都不好……

    睡迷糊的小狐貍又變回人形，左右輾轉兩回后一腳踢掉被子，手臂和大腿緊緊纏上他。

    一如昨夜。

    鐘御累了。該來的還是逃不過。

    只是意識模糊前，他也沒能想明白。

    該來的是什么，逃不過的又是什么。