偏生消息言之鑿鑿，她記起霍睿言的謹小慎微，順了彈劾官員之愿，擬一道旨意，以罰俸三月來“警醒”定遠侯，平息了這場小風波。

    而霍家兄弟由此得知，朝中有哪些人對霍家落井下石，不反駁，不辯解，默默記在心上。

    次年春，由禮部舉行的春闈拉開帷幕。

    省試于貢院內進行，一考就是三日。其時為防止作弊，多名考官俱為臨時委派，并進行鎖院，不得離場。

    考生們對號入座，連考大經、兼經、考論、考策，試卷糊名，另行謄錄。

    多名考官評閱試卷時，既不知考生姓名，也無法辨認考生的字跡，以此防止主考官徇情取舍，達到公平公正的目的。

    無獨有偶，當霍睿言順利通過省試，謝國公所轄的澶州出現了火|藥爆炸事件，燒毀了十余間民房，所幸當時舉辦節慶儀典，無人傷亡。

    但謝國公以無大災為由未曾上報，遭到了不少官員的指責，認為他自恃為太后的父親、小皇帝的外祖父，獨霸一方云云。

    宋鳴珂也擬了一道旨意，讓謝國公“自行省察”，算是給朝臣一個交代。

    當省試成績公布，霍睿言不負眾望考上頭名，身兼解元、會元，卻因這兩樁小波折，慶賀聲一下子大大減少。

    到了殿試當日，眾考生于天未亮抵達皇城外左掖門處等候，由閣門使帶入集英殿中進行考試。

    殿試僅有一道策問題，日暮交卷，經受卷、掌卷、彌封等官收存。

    至閱卷日，分交讀卷官，輪流傳閱，各加五種記分等級，從中挑選最佳的十本進呈給宋鳴珂。

    “欽定”時，卷子先不開封，由饒相宣讀考官們所定頭幾名的卷子。

    讀了前三名，宋鳴珂認為名次定得可以，果不其然，霍睿言再度位于最佳。

    由于事前，他對宋鳴珂打了招呼，無論如何，不能定他為第一名，以免被人說她偏私。

    因此，宋鳴珂忍耐心中的天人交戰，以霍睿言年輕銳氣為由，強行將他壓到了第二，掀起朝臣熱議。

    當下，她不顧眾人反對，宣布登科進士名次，授予三甲監丞、大理評事等職，特賜袍、靴、笏，并下令賜宴于瓊苑。

    那一日，霍睿言身穿緋袍，騎赤玉駿馬，行于隊伍當中，受京中士庶夾道歡慶相迎、美人媚眼含情揮絹。

    一時間，一門兩杰的贊譽又掀起熱議。

    霍睿言對歡呼雀躍的人群報以禮貌微笑，無意間瞥見茶館二樓有女子揭簾而望，只露出一雙似曾相識的眉眼。

    倉皇一瞥，他記不清是何人，未予理會。

    瓊林苑奇石筑山，遍植各地進貢花卉，春來梅桃盛放，粉白緋紅，燦若云霞。

    風過處，暗香襲人，混著酒意，熏人欲醉。

    席間觥籌交錯，官員們相互禮敬，此等場面，對于自幼出席宴會的霍睿言并不陌生。

    他談吐溫雅，站如蒼松迎風，坐如朗月入懷，即便被重臣名儒包圍，亦不輸半分氣度。

    向前太子少師、當今吏部侍郎徐懷仁敬酒時，霍睿言猝然想起，方才來路上，窺簾而望的小娘子……應是對方的幺妹。

    自從北境歸來，他和徐小娘子在街頭或書畫坊偶遇過兩次。

    他每次對上人家嬌羞的笑容，簡單打個招呼，甚至僅作點頭之交，便借故離去，無平日半點瀟灑磊落。

    仿佛除了宋鳴珂以外，對他示好的女子都成了洪水猛獸。

    念及他的小表妹，他轉目望向主位上著龍袍的宋鳴珂，目光相撞，各自一笑。

    整場宴會上，宋鳴珂的視線幾乎只追逐他一人，欣賞與驕傲不言而喻。

    酒過三巡，她整理衣袍，起身沿梅林散步，點名邀霍睿言同行。

    賞花聽溪，一高一矮兩道身影相距不到半尺。

    親密在于他們是表兄妹，隔閡在于他們已有了真正的君臣關系。

    說不清是近了，還是遠了。

    她眺望仙鶴翩飛，柔柔眸光中不無遺憾：“二表哥，我后悔把你壓下來，那才是真正的徇私舞弊?！?/br>
    “陛下，于臣而言，虛名不重要?！?/br>
    重要的是，他終于可以名正言順輔佐她了。

    哪怕不過是小小的八品京官，他也可先從底層熟悉制度與人事，一步步往上走。

    總有一日，他會站在朝堂之上，且站在離她更近的位置。

    “我懂?！彼硒Q珂回眸淺笑，眼波勝過這春日清溪。

    良久，她嗓音綿軟了幾分：“在我心里，你是無可取代的頭名?！?/br>
    霍睿言臉上一熱，心跳不受控制，暗呼：完！了！

    晏晏啊，你可知，此言……像極了情話？

    第四十章 ...

    永熙三年夏,奔龍山夏苗計劃定于五月十日，為期二十日。

    出發前夕,名單公布,叫人意外的是，除了消失多時的“熙明長公主”,稀客還有“病中”的趙太妃，遠道而來的安王世子等等。

    安王宋博衍在京攝政第三個年頭,世子宋既明在“皇帝堂弟”的極力相邀下,悠哉悠哉抵達京城。

    與宋鳴珂前世印象相類，時年十九的宋既明生得又高又壯,因常年好飲食,年紀輕輕已有大腹便便之態。

    外加他言語隨意,懶于學問,風度氣質與父親安王差距甚遠。

    眾人親眼目見宋既明，皆明白了安王為何不肯讓世子進京。

    要知道，安王正值壯年,氣宇軒昂，風姿出眾，學識淵博，琴棋書畫無一不精,卻有個不學無術的紈绔兒子,簡直是人生一大污點。

    然而，當人人腹非心謗安王一脈后繼無力時，小皇帝并未對安王世子失望,非但大賜珍惜之物，甚至屈尊降貴，親臨安王府赴宴。

    無人得知，宋鳴珂還的，是上輩子的陪伴呵護之情。

    宴會定于出發去行宮的前一日。

    天色溫潤可愛，京西鬧市喧鬧不息，沿街盡是團扇、竹夫人等祛暑物什。

    端午剛過，家家戶戶用作驅災避厄的符袋、靈符猶在，門前鋪設的柳、桃花、蒲葉、艾人等也未撤掉。

    空氣中彌散著艾葉香氣，夾雜茉莉花與梔子花的清香，令人心曠神怡。

    百姓改穿盛夏薄裳，未出閣的小閨女打扮妍麗，已出嫁之女各自歸寧，以致街頭巷尾熙熙攘攘。

    宋鳴珂即位后出宮機會不多，是日換了水色暗龍紋綢緞便服，坐上一輛制式尋常的馬車，領霍銳承同往，喜滋滋從窗內欣賞屬于她的太平盛世，心中許愿——愿盛年長在，好景常有。

    走到半路，她想起霍睿言今日休沐，不忍落下他，遣人到定遠侯府傳喚。

    下馬車時，安王父子與相熟的公侯府世家子弟門外相迎，相互廝見，自是禮讓寒暄一番。

    宋鳴珂在眾人簇擁下他上高階，繞過青石影壁，碧水環繞的華麗樓閣展現眼前。

    朱碧飛檐上，珍禽似欲騰空，是處花木蔥蘢，既具曠達之懷，又有種大隱隱于市的雅致。

    她由衷感嘆：“安王叔好情致！”

    安王尚未接話，其子宋既明卻插口：“陛下，我爹……父王就好古風，從濱州到京城，住的地方都一個樣……一處如此叫情趣；處處如是，叫無趣?！?/br>
    安王斜睨他，厲聲道：“有你這般御前胡言亂語的？還不快請罪？”

    “堂兄為真性情，安王叔莫要動怒?！彼硒Q珂淺淺一笑，昂首闊步而入。

    宴席設在花園內，眾人在侍者服侍下依次落座，侍女們端上各式時令佳果，主賓相慶，樂也融融。

    宋既明作為主人家，坐到宋鳴珂身側，舉酒之際，下令讓舞樂開場。

    在場的公侯府子弟們大多擔閑職，甚少有近距離接觸宋鳴珂的機會，此時紛紛整理儀容，個個坐如朗月入懷，唯求在御前博得風姿出眾的美名。

    面對他們的頻頻敬酒，宋鳴珂只淺飲半爵，假意專注于華衣舞姬，眼角余光則悄然打量世家子弟。

    她一直在等一個人。

    遺憾只記得其名，而不知身份。

    依照那人官至御前禁衛親軍的殿前司都指揮使，想必是貴族子弟。

    可京城勛貴中，姓秦的本就寥寥無幾，對應年齡的年輕人更是難尋。

    “陛下陛下，”宋既明打斷了她的思憶，“您瞧那舞姬，左邊那個！長相嬌俏，身段柔婉，您覺得如何？”

    宋鳴珂莫名其妙，隨口答道，“不錯?！?/br>
    “可惜啊，今兒我爹盯著呢！不好弄?！?/br>
    “……？”

    “改日，改日??！等他老人家去忙活別的事，我單獨邀您前來，您愛幾個，我就給您給備幾個，包您滿意！”他眉頭一挑一挑。

    宋鳴珂一頭霧水，唯唯諾諾，被追問說哪個姬人最順眼時，隨手點了懷抱琵琶的女子。

    眼見他露出意味深長的笑意，她大致猜出含意，不知該笑該哭。

    身披十四歲的少年外表，實際上內心算是二十上下的小娘子，她或多或少了解一些曖昧暗示。

    她禁不住在想，倘若坐在此位置的人是宋顯琛，他會作何種反應？

    是羞澀笑納？還是置若罔聞？

    一曲方盡，妙音繚繞，即刻換了一批異域舞姬，個個身量苗條，翩然如蝶，眉眼掩不住的風情，大庭廣眾下，腰肢扭得跟水蛇似的。

    看得出，這些節目是宋既明準備的，他興高采烈；而安王每當看到衣裳暴露的姬人，總禁不住皺眉搖頭。

    幾輪下來，宋鳴珂被清純的、妖艷的、嫵媚的、圓潤的各色姬人晃得眼花繚亂，巴不得宴會早些結束，又暗忖霍睿言為何遲遲不來。

    二表哥慢吞吞的！再不來，漂亮小jiejie們都跑光了！

    想起他酷愛帶毛的水果，她偷偷藏起了幾個黃杏，暗笑自己這皇帝當得……太鬼鬼祟祟。

    好不容易觀賞大半個時辰的歌舞，宋鳴珂忍不住打了個哈欠，耐著性子看了一陣，實在撐不住，見安王中場離席，她也另尋借口回宮。

    宋既明大為不舍，挽留幾次無果，最終命人捧出一錦盒，笑說是“都是珍稀書冊，小小心意，呈給陛下玩賞”。

    “呀！朕白吃白拿呀！怎么好意思？”

    宋鳴珂卻之不恭，讓余桐接過，領著霍銳承等人告辭。

    沿著曲折回廊往外走，卻見嶙峋假山之側，聚集了一眾青年士子。