向湮連滾帶爬地將阿琴和阿平帶到青樓時，青樓的前院圍著一圈人。妓女們竊竊私語，有的捂住眼睛不忍去看，有的則湊著向前看熱鬧。往里頭是五、六個帝國軍人。他們個個手上染著鮮血，有的赤手空拳，還有的握著鞭子或是刀子。

    在人群最中央，是一顆約五米高的槐樹。一根粗壯的枝丫上掛著根繩子，上面牽著狀似垃圾袋的阿鶴。她雙手被舉過頭頂，用粗糲的麻繩捆起來，手腕鮮血淋漓，雙手已經因為缺血而發白發青。她衣衫襤褸，渾身都是鞭痕和刀傷，半垂著頭，不發一語。

    “天吶！”阿琴忍不住驚呼，就想要沖過去，被阿平一把攔住。她惱怒地低吼：“你做什么！看不到鶴jiejie被他們欺負呢？”

    “你冷靜點兒，那你看不看得到那些男的手里的武器？”阿平雙手握住她的肩膀，將她按在原地小聲道，“現在過去什么都做不到，只會被他們一起打死！”阿琴略微鎮定下來，又矮下身子問向湮，“小湮，剛才你都看見了什么？”

    向湮半小時前硬是拉著正在干活兒的阿琴和阿平，磕磕巴巴地也說不完整話，只說阿鶴出事了、阿鶴出事了。兩人來不及問清，更沒空去跟教官請假，就被他拽著拖著下了山。向湮直勾勾地盯著破破爛爛、被掛在樹枝上的阿鶴，仍是驚魂未定，顫顫巍巍地搖搖頭：“我、我不知道……我不知……”

    “小湮！”阿平喝住他，蹲下捧著向湮被汗水黏糊得臟兮兮的小臉：“你別急，到底發生了什么？告訴哥哥，你別急?！彼矒嶂蜾?，自己臉上卻是少見的焦急和恐慌。

    向湮的痛苦劇烈地晃動著，嘴唇不斷打顫：“我不知道……我敲了窗戶也沒人回應、然后我就推開了窗戶想進去等她……”

    一小時前，向湮懷揣著不好的預感推開窗戶，屋內空無一人。他小聲喚道：“鶴jiejie，你不在嗎？我是小湮?！彼@著房間轉了一圈，阿鶴平日里用的東西都被收拾得好好的，乍一看并沒有什么值得主義的地方。

    正當向湮覺得奇怪，打算先回去擇日再來時，他的腳尖忽地踢到了什么硬物。低頭一看，是一只青花瓷的花瓶滾落在地，里頭的鮮花散了一地，清澈的水順著地板縫漏下去。白色的花瓣被染成粉色，水漸漸融入鮮紅的液體里，盡頭是一具面色蒼白的男人的身體。雙眼無力地瞪大，身上的軍裝滿是褶皺，褲子被退到膝蓋處，兩條毛腿大喇喇地露在外頭。一頭金發就像一團風滾草一樣卷在頭上，空洞的眼珠子幾乎要瞪出來落在地上。他雙手僵硬地向前伸去，似乎想要抓住什么。血液是從他的脖頸流出來的，耳朵下面腦殼側面鏈接著脖子的地方破開了一個洞，烏黑的血洞已經不再冒出血液了。干涸的血漬黏在男人森白的皮膚上，就像是生了銹的鐵器一樣。

    向湮一時間感覺鐵銹似乎爬上了自己的嗓子，張了張嘴也喊不出聲音。緊接著不給他反應的時間，門外走廊上傳來一陣急促嘈雜的腳步聲。向湮渾身一驚，急忙翻出窗外蹲坐在瓦片上，雙手捂住嘴以免自己發出聲音。

    隨后他聽到窗內傳來幾個深沉憤怒的男聲，他聽不懂在說什么?？墒蔷o接著，有一個男人發出了一聲疑惑，沉重的腳步隨之朝床邊前來。有著一頭紅色短卷發的男人撐在窗沿，探出腦袋左右環顧，沒發現任何可疑之處后奇怪地退了回去。

    窗戶“啪嗒”一聲闔上，向湮雙手緊扣著梯子。只聽那些腳步聲漸漸遠去，他才猛地穿了口氣，迅速順著梯子滑到草坪上。他連滾帶爬地鉆過了狗洞，用最快的速度跑回山上將阿平和阿琴找了過來，看到的就是眼前這一幕。

    阿平嚴肅地聽完了他說的話，沉吟片刻后推斷道：“或許是有人在阿鶴姐的房間里殺了那個帝國軍官……他們認為是阿鶴姐做的，這才拷問她示眾?！?/br>
    “煌國人們，你們看好了！”其中一個帝國士兵站了出來。他一身軍裝筆挺，墨綠色的布料被上好的皮扣鎖住，背上一桿黑槍油光锃亮，連他的小胡子都抹了油似的發亮。紅色的卷發如同燃燒的火花，碧綠的眼睛閃爍著兇狠的光。他用不標準的普通話對圍觀的妓女、仆役大聲說：“十年前，帝國贏得了戰爭的勝利，打開國門，將你們這群野蠻人從原始殘酷的煌國統治下解放出來！你們才有機會擺脫過去貧瘠的生活，有了現在不愁吃喝，得以享樂的日子可過。滴水之恩，涌泉相報——這應當是你們煌國人為數不多的美德。然而這個可惡的女人不僅不知恩圖報，還殘忍地殺害了我們善良的帝國同胞！”

    周圍的人都倒吸了一口涼氣，幾個仆役竊竊私語起來：“怎么可能？一介女流之輩怎么可能殺死大老爺們兒？她怎么做到的？”

    “這重要嗎？傻子，重要的是現在老爺們生氣了……乖乖，這個瘋婆娘要發瘋也不換個地方，這樣我們該怎么辦好??！”

    向湮頓時怒急攻心，握緊了拳頭。他的牙咬得咯吱作響，額頭也爆出幾根青筋，呼吸鄒然沉重。他的胸膛跟鼓風機似的起伏著，從嘴里吐出粗氣，狠狠瞪著那些說閑話的人。卻根本沒有人注意到自己腳邊有個小蘿卜丁。

    那個說話的帝國士兵清了清嗓子，周圍頓時安靜下來：“諸位一定在猜想：這樣一個看似柔弱的女人，是如何殺死強壯的帝國士兵。她——”他從口袋里掏出一根棍狀物，那是將筷子削減后得到的刺。他抬高音量：“用這根兇器刺入我帝國同胞的耳后，將他的大腦搗碎！可憐的同胞毫無反抗能力，就被這個狠毒的女人殘殺！”

    周圍又變得嘈雜起來，這次他沒有再出聲阻止，而是繼續揚聲宣告：“這般恩將仇報、不知好歹的女人無疑是在挑戰帝國的威嚴！”

    此話一出，本還壓抑的交談聲再也壓制不住，大家紛紛抬高了聲音。先是有仆役說阿鶴平日就瘋瘋癲癲的，然后有妓女附和。緊接著主管說阿鶴本不過是外頭撿來的，哪能算得上青樓的人。住在阿鶴隔壁那間屋子接客的妓女就連忙同意道，說她從來不和隔壁間的小姐妹們說話，總一個人呆在屋子里，根本沒人把她當朋友的。最后所有人都一齊點頭，像是發現了什么真理：阿鶴根本不屬于這里，所以她做錯了事兒，連著我們這些無辜的人一起罰也太不講理了！

    向湮瞠目結舌，他不是沒見過這些人賊眉鼠眼、兩面三刀的模樣，卻從未想過平時收了阿鶴小恩小惠的仆役、用過阿鶴脂粉的妓女、從阿鶴身上撈了不知多少油水的主管，能在這時候眾志成城地同這個可憐的女人割席。怒火已經在他們一個個雞嘴饒舌間燃燒殆盡，他面如死灰地盯著阿鶴。

    帝國士兵揚手，周圍的人便都住了嘴，等待審判似的期待他開口。好在，他沒有讓那些人失望：“當然，帝國黑白分明，不會為此處罰所有人。但是她——”他一把掐住阿鶴的臉，強迫她抬起頭，“罪無可赦！”

    “呸！”阿鶴一口帶血的唾沫噴到帝國士兵臉上。紅黑的液體順著男人的臉頰滑下，他頓時漲紅了脖子，青筋畢露，揚手給了阿鶴一巴掌。鮮血噴灑了一地，他怒不可遏，再也沒有剛才那種從容不迫的余裕，一邊用帝國話咒罵著，一邊用槍桿子重重敲打在阿鶴身上。鈍響夾雜著清脆的斷裂聲，向湮知道她的骨頭被打斷了。

    向湮不敢錯開眼神，他牢牢地盯著帝國士兵手里的槍。嘴唇咬得發白，呼吸逐漸粗重，他握緊了拳頭。突然有人抓住他的手，他看到阿琴已經淚流滿面，卻沒發出一絲聲響，只是搖搖頭。他回過頭，繼續看著阿琴破爛的身體。

    打了足足有十多分鐘，帝國士兵終于氣喘吁吁地將手里的槍扔給另一個士兵。他掐著阿鶴變形的下巴命令：“給我道歉！”

    阿鶴的嘴唇微微顫抖了些許，發出一點聽不清楚的氣聲。那個士兵不耐煩地重復了一遍：“道歉，用所有人都聽得到的聲音向我、向偉大的帝國道歉！”

    “我……”阿鶴渾身抖如篩糠，血從腳尖不斷低落。她下方的草地已經被染成了深紅色，草苗吸飽了鮮血油光锃亮。她用沙啞的聲音訴說：“拒絕……”

    “什么！”這下不只是帝國士兵暴怒，連周圍的妓女仆役也都開始憤怒。

    然而阿鶴像是聽不到他們的指責與咒罵，只是緩緩開口：“十年前，你們火燒了秦州……席卷而過，將我的故鄉變為一片荒涼的、再也長不出一絲生機的土地……”她已是強弩之末，每說一個字，嘴里都吐出不少血來。以至于那些帝國士兵們都忘記了開口阻止她多言，于是她繼續說：“你們殺死了我的親人、友人、師長……但我活下來了，那之后我每日做夢都是銼你們帝國人的骨，食你們帝國人的rou！”

    “閉嘴！”帝國士兵給了她一巴掌，一顆牙飛了出去。然而阿鶴只是冷笑一聲：“怎么，是想起你們在秦州犯下的滔天大罪，還是——想起那些死在我手下的‘善良同胞’們了？”她此話一出，周圍的仆役和妓女們都倒吸了一口涼氣。與此形成對比的則是幾名帝國士兵，他們個個面色陰沉，有的甚至握緊了拳頭。

    其中一個帝國士兵打算用拳頭叫她閉嘴，卻被那個紅發的士兵攔下：“那又如何，你還不是落入我們手中，不僅淪落為供帝國士兵發泄欲望的妓女，如今連你的小命都保不??！”他對主管喊了聲，“把相機拿來，我要把這個女人死前最后的一幕記錄下來，讓其他愚蠢的反叛軍看好了，反抗帝國的下場是什么！”

    主管瑟縮著將相機遞給他，帝國士兵將鏡頭對準阿鶴，卻見她勾出一個笑容，沒了門牙的嘴宛如一個深不見底的空洞，讓她看上去尤為憔悴也尤為駭人。她幽幽地笑著，聲音就像是用湯勺刮過瓷碗時刺耳：“呵呵，我曾迷失自我，向你們這群豬狗畜生屈服，但再也不會了。我秦禾，致死、乃至死后，再也不會有一刻向帝國屈服的瞬間……”說完，她像是力竭了，又詭異地笑了兩聲，在那個帝國士兵反應過來前死了。

    尸體就像一張破布掛在樹上，風一吹過，就輕微晃動著，將血撒了滿地。