在這小漁村里呆了近一個月，向湮差不多將這片摸透了，能被張家當做貴客對待的人十分有限。聯想到張家和江南制藥局的生意，就算是用腳趾都能大概猜到了張家老少要去迎接的貴客是什么人。

    向湮于是趁著清晨霧氣中，早早地埋伏在了張家圍墻外頭。即使他自認身手矯健，也不想冒這種無用的風險。

    大約在樹叢里等了半個小時，銅鑼敲打和人聲穿過了層層疊疊的霧氣。霧氣在陽光里逐漸散去，一對身著華服的童男童女手里提著彩球，身后跟著兩名勁裝男子。兩個骨瘦如柴的青年拉著一輛人力車，張三漢坐在上面，肥頭大耳的男人被緊巴巴的服裝裹住身子，看著就像一塊火腿?？伤翢o自知之明，左手摟著張太太，右手摟著二姨太，兩個女人把他哄得眉開眼笑。

    人力車后頭又跟著幾個隨從，直到大批人馬消失在遠處，向湮才從謹慎地從樹叢里鉆出來。他嫻熟地翻過圍墻，不巧一腳踩在花園里頭，將一片嬌花踏入淤泥里。

    向湮一路找到阿琳住的側房，才剛靠近就聞到一股熟悉的刺鼻味道。他下意識掩住口鼻，繞到窗邊:“阿琳，你在嗎？”

    屋內無人應答，向湮記得方才離去的人群中分明沒有阿琳的身影，于是又問了幾遍，卻遲遲無人答應。唯獨那股奇特的氣味徐徐變得濃郁刺鼻，就如同將浸濕了汗水的衣衫放置了幾個月不洗一樣。

    突然，屋內傳來一聲重物落地的鈍響。向湮蹙眉，撩開卷簾，nongnong的煙霧便爭先恐后地從縫隙中冒出，裊裊升起。

    向湮被熏得劇烈咳嗽，心中生出一種不好的預感。他掩住口鼻，從窗戶翻進去，屋內只有一張床和一架梳妝柜。向湮向內走去，腳步被什么東西絆得趔趄。他下意識低頭，瞳孔驟然一縮。

    “阿琳！”向湮屈膝半跪在地上，將昏迷的少女從地上扶起來。阿琳面色慘敗，眼下一片青黑，二十出頭的年紀卻已經顯露出一種難以言喻的蒼老衰敗之色。之前因為男女有別，向湮沒注意到，此時才發現阿琳瘦得很，背上的蝴蝶骨深深凹陷，連脊椎都是一節節清晰分明。

    向湮有些惶恐地松手，又以雙拳將她托起。屋內味道太重，他帶著阿琳到屋外一處草叢里歇息下來。她呼吸微弱，胸膛幾乎沒有起伏。

    向湮四處張望，見沒有人影，便矮下身去觀察阿琳的樣子。正當他打算用自己三腳貓醫術給阿琳把脈時，身后傳來個冷冰冰的聲音:“你這樣救了她也沒用，浪費時間?！?/br>
    正是怕什么來什么。向湮把半邊臉藏在陰影里，壓低聲音:“...這位公子的意思是？”

    岳云龍將衣擺一揮，屈身摸了摸阿琳的脈:“大煙抽多了，心脈虛弱。吃了藥也是浪費錢?！?/br>
    “什么？”向湮瞪大了眼睛，不可置信。

    岳云龍不悅道:“聽不懂人話？你要是想花這冤枉錢也行，不過到頭來也就能多活上幾個月。除非她自個兒不抽大煙了，沒人能救她?！?/br>
    向湮當然知道他的意思，他凝視著阿琳眼下的青黑，不確定道:“可是...她怎么會碰大煙？”

    “遇到什么煩心事兒了唄，越是意志力薄弱的人越會依靠這種玩意兒?！痹涝讫垙膽牙锾统鲆粋€五彩斑斕的金屬盒子，倒出兩顆水果糖在手心。他皺著眉像是要做出什么生死攸關的重大決策似的思索片刻，將一枚塞進嘴里，另一顆則放回盒子里。他一側臉頰微微鼓起一個小包，從嘴里發出咔噠咔噠糖果撞在牙齒上的聲音，不耐煩道:“又不是什么稀奇事兒了，街上到處都是?！?/br>
    “怎么可能！”向湮猛地站起來，不可置信。一年前，大煙盡管在一部分富人間流行過，卻不是什么平民百姓也能碰的東西。

    一開始是帝國人把一小批煙卷帶進煌國。茶余飯后，甚至是談政時，帝國人都喜歡把這玩意兒夾在指間，吸上一口后臉上的褶子都舒展開來，看起來舒適極了。這種從植物里提取出來、再用油紙卷起來的煙卷于是在達官貴人間如雨后春筍般冒出了頗高的人氣。

    后來黑月會麾下有了自己的藥廠子，源源不斷的大煙便被做出來賣給各家有錢老爺和府上官人了。

    可那時候大煙也不過是一部分人才能抽上的東西。即使黑月會生產了一批又一批的大煙賣給權貴，這東西怎么會在短短一年內風靡起來，甚至阿琳這種沒權沒勢的老百姓都觸手可及。

    向湮問:“她一小妾，哪兒來的路子能買大煙？”

    岳云龍并不作答，而是古怪地睨了他一眼:“你是什么人？”

    “我...”向湮心下一緊，畢恭畢敬地半跪在阿琳身邊，沉聲回答，“我是這兒的下人，鄉下長大的，這陣子才剛上的鄉?！?/br>
    岳云龍不置可否，又翻開阿琳的眼皮子看了看，起身將衣褲上粘的灰塵拍落:“附近有大夫么？張三漢那死摳門兒要是愿意花這個錢，你給她送去開個補身體的藥，煎了喝下去也能吊幾個月的命?！彼謭罅藥讉€耳熟能詳的藥草，向湮一一記下來。

    “謝謝公子?！毕蜾握蛩銕е⒘针x開，卻被岳云龍一把抓住手腕。他一手探向口袋，摸到一把刀柄，佯裝鎮靜道:“請問有什么事兒么？”

    “無事，只是覺得...你這人，有些眼熟——”岳云龍瞇起狹長的雙眸，在向湮反應過來前猛地抓住他的領子，將他的臉曬露在晴天白云之下。岳云龍忽地瞪大了眼睛，震聲道:“不，這怎么可能？你回來了...”錯愕片刻后，他松開向湮的胳膊自顧自地點頭，原地踱步，“不對，你不可能是他...”

    岳云龍沉吟片刻，再回過頭時竟是紅了眼眶，鼻翼微微抽動著。印象中岳云龍那張清秀的臉變得扭曲，連嘴唇都在發抖。二十好幾的男人整個人就跟被抽了主心骨似的沒了重心，小孩一樣哭喪著一張臉。他雙拳緊握:“你叫什么？”

    向湮內心頗為震撼，他死前岳云龍對他哪天不是一副死人面孔？就算給他一拳，也擠不出一絲情緒。如今這是吃錯了什么藥？

    岳云龍見他不答，也不惱。他在向湮肩上拍了拍，抓住他兩條胳膊，死死盯著他的臉看了許久。最后他還是將向湮松開了，捏著眉心側過頭:“不，沒事兒。你就當我什么都沒說，走吧?！?/br>
    向湮二話不說背上阿琳就欲離開。

    “等等！”岳云龍又叫住他，強硬地扯過向湮的胳膊往他手里塞了兩卷銀票，“別在這兒干了，千萬也別去租界，走得越遠越好?！?/br>
    “你什么意思？”向湮擰眉，卻被岳云龍不由分說地往大門口推搡。

    兩人半推半就到大門前，岳云龍鄭重地重復叮囑:“不要回來，至少這兩天千萬別來了?！闭f完，便“砰”地一聲將大門合上。

    向湮怔忪半晌，終于想明白岳云龍應該是怕單月笙一會兒回來，瞧見了這張和向湮生前有幾分相似的面孔，敗了他主子的興致。然而他殊不知他主子和向湮早已撞見過一次。

    想起那時單月笙淡漠的表情，向湮胸口仍有些酸脹，頭也不回地背著阿琳離開了。

    將人送到大夫那兒時，陳大夫正在磨藥。見向湮回來了，不滿道:“你不去看病，還回來這兒做什么？你不要命了也別死我這...”瞧清了向湮背上的人，他大驚失色，“阿琳，她不是嫁到張老爺家...”

    陳大夫趕緊招呼向湮讓阿琳躺平了，臉上頗為酸楚地把了阿琳的脈，唏噓道:“哎唷...好端端的小姑娘，怎么成了這樣唉?！毕蜾蝿傁氚言涝讫垏诟赖脑拏鬟_給陳大夫，就見他轉身去抓藥了。

    向湮眼尖，瞧見陳大夫抓從只剩了個底的藥罐子里頭毫不吝嗇地抓了兩把，放在藥碗里用藥杵搗了幾下。

    “有很多人吸大煙么？”向湮問，頓了頓又補充道，“這煙我記得應當是不會害死人的啊?！?/br>
    “就是這陣子多了起來，不過抽的不是以前那種官人老爺抽的大煙?！标惔蠓蛑v藥碎倒入鍋中，有在藥丸底部敲了兩下，將剩下的碎屑也一并倒進去。他嘆了口氣:“以前那種雖然抽了還是害人，但總歸不致命，最多就是精神恍惚一會兒，不抽也就不抽了?，F在市上到處都是這種便宜玩意兒，幾個銅板就能買到?！彼麖某閷侠锬贸鲆痪頍?，扔在桌上憤恨道，“便宜是便宜，命也給賠出去了！”

    向湮撿起那卷煙聞了聞，氣味和印象中單月笙抽過的那種不同，更俗更粗糙一些，卻和阿琳屋里那味兒一模一樣。

    “小小年紀就碰這種不三不四的東西，唉...”陳大夫一邊煎藥，一邊不住地唉聲嘆氣，“這看上去也不像剛開始抽的樣子，加上她身子本來就虛，恐怕是...”

    “這大煙都是哪兒來的？”在岳云龍那兒不方便問，這會兒向湮總算是問出了口。

    “還不是那張家！”陳大夫忿忿不平，一掌拍在桌上。桌子只落了層灰，他倒是疼得齜牙咧嘴:“干什么不好，不知道從哪兒得了大煙的方子，就開始搗鼓怎么做煙。只做了三成像，一點好處沒多，反倒是多了毀人身子的本事！”

    門被推開，王敬跌跌撞撞地闖了進來。他氣喘吁吁地左右環顧了片刻，俯沖上前跪在阿琳床邊，還差點摔了一跤。

    “阿琳，阿琳！”豆大的淚珠從他眼里掉出來，他握著阿琳纖細的手貼在臉上，不住地搖著頭。

    向湮識相地退了出去，他坐在門邊。

    他想起來單月笙也抽過大煙。通常是帝國人要和他談生意時，拿來討好他的。向湮不喜大煙那奇特古怪的味道，單月笙便自己吸了滿滿一口，微涼的手指掐著向湮的臉頰迫使他張開嘴，將滿口煙霧一點點同唾沫一起渡到他嘴里。

    那條濕滑的舌頭有時候剛嘗過糖漿的味道，甜膩的味道將大煙那股怪味兒壓過去，變得也不是那么難以接受。向湮咳著咳著也就被大煙熏得腦袋里七葷八素，于是老老實實軟了身子被單月笙壓在身下。接著，那雙手便會游走在他身上，清冷的檀香味逐漸蓋過煙味兒，主導向湮的意識。

    向湮從一邊的草叢拾了根狗尾巴草，含在嘴里咀嚼根莖，充沛的青草味迸發而出。他清醒過來，屋內的哭聲也逐漸變得真切。

    又過了許久，哭聲停了下來，王敬從屋里走出來，坐在他身邊。他眼眶通紅，抱著雙膝，聲音苦悶沙啞:“陳大夫說她還能活兩個月了?！?/br>
    向湮有些吃驚，不過轉念想起來岳云龍說的那些藥都不是什么便宜貨。動了動唇，他把岳云龍塞給他的銀票拿出來:“這些你拿去給她買藥吧?！?/br>
    “你這些錢是哪兒來的？”王敬瞠目結舌，隨即又道，“不，我不問你...你真的能把這些借我？”

    向湮頷首:“也別還了，我過兩天就走了，你也別跟其他人提起我來過就行?！?/br>
    “這...”王敬只猶豫了一瞬，便不再推辭，拿著銀票轉身進屋。

    屋內傳來陳大夫錯愕的聲音，緊接著王敬懇求:“求你可一定要救救她！”

    向湮一晃神，記憶里似乎有人在對他說話。

    那聲音冷漠無情，卻又跟霜凍的花瓣似的美麗:“死了就死了吧，我的狗可輪不著別人來給他求命?！?/br>