房間里頭只有一扇窗，一扇門。邊緣參差不齊的窗戶上掛著一面紗布，微微晃動著，光透過去落在屋里就像是淺海沙地上的光斑，帶著海水的咸味充滿了這逼仄的木屋。各式各樣的雜物雜亂無章地堆放在角落里。墻角和門框都爬了一層墨色的苔蘚，時不時爬過幾只鼠婦，落在地上就蜷成一團，滾進地板間的縫隙里頭。房間正中央放了張桌子，上面鋪了一張正方形的麻布，被銅壺壓著，只能隨風揮舞著布角。

    靠窗邊有一張床，僅一人寬，破舊的毯子里躺了個男人，閉著眼睛呼吸平穩。他鼻梁高挺，有一個略顯刻薄的駝峰，兩道劍眉橫飛入鬢。左側眉峰上貼了塊紗布，浸透了血和組織液，紅紅黃黃的，看著瘆人得很。

    男人眼皮微跳，緩緩睜開眼睛。他先是一愣，接著試圖起身，一動就是渾身酸痛，他卻未露出分毫表情，只是警惕地環顧周圍。在沉思片刻后，他坐在床邊，揭開銅壺的蓋子聞了聞，后咕咚咕咚灌了下去。

    他起身繞著屋內走了兩圈，從堆積的雜物看來，這應該是個漁民的家。他蹙眉，徑直走向木門。正巧門從外側打開，一個看著十二、三歲的少年站在門口。他頭頂草帽，穿著件麻布衫，手里還拎著個籮筐，里頭堆滿了各種扇貝海螺。

    少年不等他反應過來，就用略顯沙啞的聲音說：“哎，你醒了??！怎么就起來了，快躺下！”他招呼男人坐回床上，自己一屁股坐在地上，從一側的雜物堆里掏出一柄金屬片，又從籮筐里挑挑揀揀弄出幾個海螺，熟練地撬開螺殼，把rou剃出來放進盤子里。他一邊弄，一邊不忘了跟男人聊天：“我叫王小二，大前天趕海的時候，就看到你躺在海邊，一動不動的，我還以為你死了呢，嚇我一跳！”

    他把剃出來的螺rou遞給男人：“吃點兒，你幾天沒吃飯了，估計餓得慌了吧?！?/br>
    男人盯著盤里雪白的螺rou看了會兒，沒有客氣，三兩口狼吞虎咽下去。他抿了抿嘴唇，眼神飄向籮筐里剩下的貝殼。

    王小二一看，把籮筐往身后推了推：“不行，這些我得拿去賣的?！彼劬Φ瘟锪镆晦D，“不過你要吃也行，吃了你就幫我干活?！?/br>
    “干什么活兒？”男人一開口才發現自己的皮膚已經干巴巴的一片，稍微動兩下都會牽扯著嘴角，刺痛不已。

    “不難，就替我再去撿些螺回來，曬成干就行?！蓖跣《槔赜痔炅艘槐P螺rou遞給他，“不許反悔??！”

    男人點頭，又一盤螺rou下肚，絞痛的腹部總算平息下來。他又舔了舔手指，將上頭殘余的汁液也一并咽下，死死盯著王小二身后僅剩一半存貨的籮筐。

    王小二趕忙揮手：“這次怔沒東西給你吃了，再吃我就沒錢買藥了！”

    “藥？”男人問。

    “對，我媽生病，看病得花不少錢?！蓖跣《捌鸬厣系穆輾?，放在耳邊敲敲打打，除了兩、三個顏色灰蒙蒙的，都扔進另一口籮筐里，招呼道：“今天先不要你干活，等你有精神了再一道還給我就行?！?/br>
    男人不語，王小二突然想到了什么似的，問道：“對了，你叫什么？”

    男人面無表情，沉默了許久。王小二皺眉：“怎么，你別是傻了吧?！边@下他愁了，“要真是個傻子，該怎么還我這些螺??！”

    好在男人并沒有真的像他說的那樣“傻了”，他說：“我叫項洋，工頁項……”

    “噢，沒事兒，我不識字?！蓖跣《闪丝跉?，“項洋是吧，我看你那么久不說話還以為你是個傻的，別嚇唬我啊?！彼P腿坐在床邊，仰著頭問，“說起來你為啥會暈在海邊??？要不是我把你撿回來，你早成了海鳥的食物了！”

    項洋低頭思索片刻，聲音沙?。骸拔也挥浀昧??！?/br>
    “??？”王小二不解，“你是不記得自己怎么到這兒的，還是？”

    “我什么都不記得了，只記得我叫項洋?！表椦竺奸g擠出一道深痕。他看著自己陌生的掌心，握了握拳頭，總覺得有什么蹊蹺。他問：“你能跟我說說你撿到我時，是什么情況嗎？”

    “嗯？我嘴笨，你要站得起來、有力氣的話我帶你過去，你自己看吧?！蓖跣《f。

    項洋活動了下關節，站起來后腦袋幾乎要碰到屋頂。王小二只堪堪到他胸口，整個人被他籠罩在影子里，不由得咽了口口水：“那啥，你別盯著我，怪嚇人的?！?/br>
    項洋錯開視線，跟著王小二一路來到海邊。海浪聲像是渾厚的號角，一吹就將潮水帶上岸邊。他沒穿鞋，海浪打在腳踝上涼涼的，偶爾還會踩到貝殼，王小二一路撿了不少小貝殼塞進兜里，說攢起來賣給城里的富太太們也能賺一筆錢。

    伴隨著嘩嘩浪聲傳來的是趕海的漁民的吆喝聲。一個個瘦如木板的人頭頂著草帽，圍繞著由三根拱形刺入水中的木棒周邊，木棒的每個末端都站了個人。他們將竹竿似的胳膊插進水里，握緊木棒的一端，等其中一人打出信號，便一齊發力。木棒驟然收緊，將藏在水底的漁網一撈而起，跟聚寶盆似的盛滿了鮮活的魚。

    幾個孩子在海邊跑來跑去，挑著會冒泡的沙子就叩開，把里頭的小螃蟹摳出來斗。其中一個看到王小二他們，用胳膊肘懟了懟旁邊的小孩兒，他們相視片刻，譏笑著四散開來。

    項洋低頭看了眼，王小二倒是一副稀松平常習慣了的樣子，指著前方的礁石說：“再走一會兒就到了?！?/br>
    兩人來到一片礁石中，巨石圍成一個圈，有不少細小的縫隙，形成了一個天然的捕魚場。黑漆漆的石頭油光水量，上頭爬著密密麻麻的藤壺，一叢叢海藻被海浪沖上礁石。王小二熟門熟路地爬上去，將它們收進筐里：“今晚有加餐了?！?/br>
    他坐在一片礁石上，指著兩塊石頭間的縫隙道：“這里漲潮時會被淹沒，退了潮就經常有些貝殼啊、小魚小蝦的困在里頭。我當時來這里碰運氣，想看看有沒有什么被沖上岸的貝殼啥的。沒想到貝殼沒撿著幾個，反而看到你個大活人躺在里頭?！彼聛?，用腳在沙石上比劃著，“你當時就躺在這塊兒，我一開始以為你死了，結果摸了摸發現你還有呼吸?？稍趺唇心愣疾恍?，我總不能放著你不管，就把你扛回家了?！?/br>
    說到這里，他不滿地拍了拍項洋的背：“你吃什么的，怎么這么壯這么高？當時可差點沒把我累死！”

    “對不住?！表椦笳f。

    王小二一愣，擺手：“倒也不是真的罵你，反正你都答應幫我干活兒了。再說了，救人嘛，應該的?！?/br>
    項洋沒說話，王小二又七七八八介紹了這片地方。原來這里是距離租界約步行一小時的一個小漁村。十五年前，帝國率領的聯合國攻打煌國。所謂租界就煌國戰敗后先后割讓給聯合國各國的土地。在租界內，煌國的法律并不通用，住民得遵守享有租界支配權的國家的法律。

    煌國國內現在統共有五個租界，漁村附近的這個是最大的租界——帝國租界。帝國租界是煌國現在經濟最發達的城市，王小二所住的漁村也沾了光，他靠每天清晨去租界的集市上賣海產的錢，也能勉強維持家計了。

    項洋聽到這兒，問：“你不恨帝國人嗎？”

    “怎么？”王小二恍然大悟，“帝國確實可恨，但我現在吃得上飯也是因為那些富太太們愿意買我的貝殼，這是兩碼事兒?！?/br>
    他撓了撓頭：“我是這么覺得的，但也是因為我才十五歲，沒經歷過當年那些事兒，我媽又不肯跟我說這些，我才才說得出不恨這種話。你要是去問問別人，應該得不到這個答案?！?/br>
    項洋搖頭：“不用?！?/br>
    “哎，你流血了！”王小二一驚，大喊道。

    項洋這才注意到自己臉上濕滑一片，居然沾滿了血。王小二趕緊幫他揭開紗布，一邊嘶嘶吸氣，一邊嘟囔著：“剛才還好好的，怎么突然就裂開了呢……”

    兩人急忙回到木屋里，王小二找來兩片棉布給他擦干了血，開玩笑道：“你這傷磕在腦袋上的，看著可真像租界里那群黑道大哥?！?/br>
    項洋的眼神鄒然變得銳利，王小二沒注意到，繼續說：“我之前在街上看到過黑道游街，聽說是叫什么黑月會的。一群穿著西裝的大男人，每個人的兜里都鼓鼓囊囊的，你知道是什么嗎？”他壓低聲音，神秘兮兮地說，“是槍！他們圍成一個圈，中間有個戴面具的長發男人?！?/br>
    “我好奇那么多拿槍的圍著一個人是做什么，后來我去問了在城里當妓女的，知道了那個戴面具的是誰了?！蓖跣《媛兜靡獾男θ?，“你想知道他是誰嗎？”

    項洋不語，似乎是沉浸在自己的思緒中。

    王小二見他沒有回應，頓感無趣：“你沒興趣就直說嘛，浪費我口舌！”

    “你這兒有鏡子嗎？”項洋突然問。

    “你要鏡子干嘛？”王小二奇怪道，“傷口我都幫你弄好了?！彪m然這么說，他還是找了面銅鏡遞給項洋。王小二還在嘰嘰喳喳地說話，卻傳不到項洋耳朵里去了。

    銅鏡里是一張陌生的臉，眉眼都有幾分熟悉的意思，卻又和他記憶中的自己有所不同。唯有那對炯炯有神的鷹眸中流露的殺氣，看著還算眼熟。他的額頭上貼了塊紗布，給兇煞的五官平白多了絲傻氣。他下意識地伸手，卻沒去碰額頭的紗布，而是在自己的眉峰摩挲，那兒本該有一道一指寬的疤痕，拉到眼角，現在卻平坦無痕。

    他緊盯著銅鏡中的自己，記憶如潮涌般回溯。

    “向湮?！?/br>
    黑漆漆的屋子里，西裝革履的長發男人懶洋洋地靠在床上。他則跪在地上，看不清男人的臉，男人說：“是自己來，還是我幫你？”

    他張了張嘴，想說什么卻都咽會肚里，一種熟悉的失落和釋然涌上心頭。他只聽自己說：“先生，請允許我自戕?！?/br>
    接著他從地上撿起一塊冰冷的金屬，抵在下顎處。手指微動，只聽一聲巨響，下顎如被灼燒般疼痛，可他還未來得及回味那股劇痛，便失去了意識。

    向湮回過神來，已是滿頭大汗，背脊一片濕涼。他捂著自己的臉，粗喘著，整個胸腔如同風箱似的鼓起又憋回去，從喉嚨里發出嘶啞的“嗬嗬”聲。

    “項洋哥，你沒事兒吧，怎么突然就魘住了?！蓖跣《闹谋?，給他順氣。

    向湮搖頭，艱難地扶著床沿：“沒事?！?/br>
    他這才想起自己已經死過一次。而殺死他的不是別人，正是王小二口中說的那個戴面具的男人。那是他的主人、他的先生、他窮極一生也要保護的愛人——單月笙。