僧靈羅知那小狐鼻子出奇靈便，腳下步伐一滯，低聲問：

    “你聞出來了什么？”

    那小狐又動了動鼻子，在他耳邊低低道：

    “那藥中有一味，聞起來又臭又苦，分明是馬錢子。馬錢子雖是靈藥，可醫疽癰腫痛，也是大毒，非重癥不可下藥。歷來皇家賜死重臣妃嬪，便是用馬錢子制成牽機藥，令人全身抽搐七竅流血而亡。這莘鐵匠究竟得了什么??？要用到此味猛藥？”

    僧靈羅不疑有他，輕聲道：

    “人有五感六欲，生七病八痛也是自然?？催@樣子，莘鐵匠病得或許不輕，用猛藥對癥，也不是怪事。你還是趕緊藏好，別嚇著人才是?！?/br>
    說著，僧靈羅緊走了幾步，跟在李云奇身后進了門。

    臥房面積不大，進門處擺著一張梨花木桌，兩三張木椅，墻上懸著三四把鐵弓刀劍。一位四五十歲的老者坐在床上，須發半白，喘咳不止，正被剛才那皮膚黝黑的少年人扶著喝藥。莘夢得指著李云奇和僧靈羅，對那老者作了介紹。僧靈羅低頭做了個揖，只覺得肩上一輕，那小狐隱藏身形，輕輕跳上床頭，四只小爪子在枕頭被褥上踩了踩，搖頭擺尾繞著那老者周身嗅了嗅。莘鐵匠渾然不覺，喝完了藥，又咳嗽了一陣，被黑瘦少年扶著躺下，喘著氣對僧靈羅道：

    “老朽失禮了。這病來得又兇又急，幸而有穆千言這孩子細心照顧，寬慰人心?！?/br>
    他又轉頭對那黑瘦少年道：

    “千言，知府壽辰將近，那七星龍塵劍還需日夜趕工細細打磨，你先去鐵鋪忙吧?！?/br>
    穆千言道聲“是”，收起藥碗，轉身出門。待他走遠了，莘夢得方才面帶不屑，抱怨道：

    “爹，那七星龍塵劍如此貴重，你怎么放心交給他處理？不要說孩兒自小跟著您耳濡目染，就算是鋪子里相處多年的伙計，哪個不比這個認識不到三個月的小白眼狼強？”

    莘鐵匠倒在床上，喘氣如鳴，朝莘夢得揮手呵斥：

    “夠了！千言的本事，就算你們加一塊都拍馬不及。七星龍塵劍一事我意已決，多說無益。夢得，我病重無法招待客人，你帶高僧和你外甥，去客房住下吧?！?/br>
    莘鐵匠翻了個身，朝里臥下，表示不愿多話。莘夢得無法，只得領了僧靈羅出來，道了個歉：

    “高僧擔待，我那老父身體素來強健。三月前出門買酒，不知為何在巷子里滑了一跤，被那個穆千言送回來，從此臥床不起，就變成了這個樣子?！?/br>
    莘夢得引著師徒兩人在廚房吃過晚飯，安排僧靈羅在一間側屋住下，又讓李云奇跟著自己同屋歇宿。俗話云，舅如親娘，李云奇乍見這個異姓舅舅，歡天喜地，不須催促，便跟著去了。

    僧靈羅獨自坐在房中，洗漱過了，又打坐了一回。他聽見細細碎碎的腳步從窗欞邊傳來，那小狐銜著一根雞腿，坐在窗邊吭哧吭哧啃了半晌，方才舔舔爪子，打個飽嗝道：

    “唉，還是繁華人世好啊。吃吃喝喝，風花雪月，有什么煩惱解決不了？”

    僧靈羅也不去理它，沉心靜氣，低聲輕誦楞嚴經。那小狐倒意外地不再搗亂回嘴，走到僧靈羅膝邊臥下，將下巴擱在他膝蓋上，靜靜聽他念誦。末了，那小狐輕輕問：

    “你念的這楞嚴經里說，‘一切浮塵，諸幻化相，當處出生，隨處滅盡?！蠛蜕?，難道這世間因果，全都是幻象浮塵而已嗎？”

    僧靈羅心道，這小狐分明有慧骨，通佛性，若善加引導，將來亦可有所成。想到此處，他便摸著那小狐的腦袋，道：

    “人間七情六欲，雖令人一時銷魂快樂，卻最終造成更多的痛苦。人生在世，赤條條來，赤條條去，金錢也好，情愛也好，都不過是過眼煙云?！?/br>
    那小狐在他膝蓋上磨了磨牙，道：

    “長川河流，也有改道之時；高峰險峻，也有湮滅之日。就算是過眼煙云，總算是發生過，又怎能算是幻境？黑夜冰冷寂寞，難道白日的溫暖珍貴，就不是真實的嗎？人生雖有盡頭，但情愛一瞬，令人心醉神迷，總要嘗過個中滋味，才教人不虛此生。你們佛門中人，對天下人都慈悲，唯獨不對自己慈悲；天天要得大圓滿，難道過分圓滿，不也是一種殘缺？”

    僧靈羅無言可答，摸著那小狐腦袋，心中嘆氣，這狐貍一味癡頑，領悟非一時一日之功。那狐貍甩了甩尾巴，瞇著眼睛，似乎睡著，嘴里喃喃道：

    “七星龍塵劍……這名字好生熟悉，我仿佛在哪里聽說過?！?/br>
    此刻已值半夜，只聽萬籟俱寂，夜風簌簌。僧靈羅的房間緊貼大門，只聽木門“吱呀”一聲打開，一人剛要進門，忽聽一個聲音悄悄說：

    “阿言，我等了你一個晚上，你怎么才回來？你與我說說話，可好？”

    穆千言似是不耐，冷冷道：

    “沈公子金枝玉葉，怎可與我這等身份的粗漢往來？我看沈公子還是早點回家，不要在這里妄自糾纏，被人看見，倒平白多生了許多是非，讓人說我壞了沈公子清譽?！?/br>
    那沈公子不肯離去，戀戀道：

    “我……我一介男子，有什么清譽好壞？阿言你不理我，可是因為那日我父親口出惡言的緣故？我父親是我父親，我是我。阿言你在我心里……絕非什么粗漢……春秋亭那一夜，我早已、早已……”

    穆千言冷冷一笑，壓低聲音：

    “早已什么？不要告訴我你沈星河，堂堂知府大人的獨生公子，跟我春風一度，從此對我神魂顛倒、欲罷不能，此生非我不可了吧？那可太抬舉我穆千言了?！?/br>
    沈星河卻不說話。僧靈羅凝神聽時，只聽見那兩人糾纏良久，衣衫窸窣。又過了一會兒，穆千言掩了大門，竟然與那沈星河一同離去了。僧靈羅正要打坐入定，那小狐卻從他膝蓋上抬起頭來，兩眼放光：

    “大和尚，偷聽人墻角的事情，你有興趣嗎？”

    僧靈羅十分好笑，正色道：

    “離欲優婆塞戒經云，戒yin戒盜。他兩人鬼鬼祟祟，所做之事，若非正行，你聽他做什么？若是正行，又有何可聽？”

    那小狐跳上他的肩頭，搖搖腦袋，輕聲啾啾：

    “非也非也，大和尚你不是心心念念兼濟天下？他二人若是誨yin誨盜，你便可出其不意，教訓他們一頓，令他二人痛哭流涕，痛改前非。若他二人君子正行，又怎會怕人偷聽，我們也可以觀摩學習他們的君子行徑?！?/br>
    僧靈羅知那小狐滿口歪理，欲待不理，卻又一想，這兩人確實十分可疑。穆千言若是早已識得沈星河，又與當今知府不睦，又為何會甘愿替莘鐵匠打造七星龍塵劍？何況穆千言并非莘家舊識，只是在三個月前才與莘鐵匠偶識——這個偶然，也未免太湊巧了一點。僧靈羅便對小狐道：

    “那穆千言有點古怪。我去看看他們做什么，你緊跟著我，不要搗亂?！?/br>
    那小狐興奮地伸出前爪，刨了刨床上褥子，跳上僧靈羅肩膀。僧靈羅推門而出，但見月色如水，城中一片瞿寂。他躍上院墻，見四下靜幽幽的，不見穆沈二人蹤跡，便問小狐：

    “你鼻子靈，聞得出穆千言往哪個方向去了嗎？”

    小狐伸出鼻子在空中嗅嗅，伸爪一指：

    “往東去了?！?/br>
    僧靈羅往東追去，在院墻房瓦上起伏縱躍了幾次，果然遠遠見著兩個人影，貼著墻根前行，顯然不欲被城中宵禁巡邏的守兵發現。

    僧靈羅遠遠綴著兩人穿街過巷，見穆千言引著那藍衫公子進入了一家店鋪。那店鋪門面是一座二層小閣，正門上書一匾：“莘家鐵鋪”。僧靈羅不欲打草驚蛇，便在鋪外等了一盞茶功夫，等到二樓燈光亮起，方才繞到鐵鋪后門，翻墻入內。只見后院里放著幾個爐子，周遭俱是各色鐵器，鐵鍋鐵盤鐵壺鐵盒，鐵刀鐵劍鐵槍鐵戟，一應俱全。最大那個爐子，足有一人余高，一丈多長，上面遮一蓋子，里面隱隱有爐火不滅。

    僧靈羅聽得二樓有人聲響動，便躍到一層的屋瓦上，湊到二樓窗邊去聽。卻聽內里沈星河顫聲叫：

    “阿言，不能再往里了，我受不住?！?/br>
    穆千言哼了一聲，低語道：

    “阿星，你放松些。我涂了豬油膏，不會弄傷你的。你再把腿打開點，便沒那么疼?！?/br>
    只聽里面二人呻吟了一會兒，穆千言斷斷續續道：

    “阿星，你被我弄過一回，里面怎么還這么緊。又軟又滑，又緊又彈。若你是個女兒身，真想把你娶回家里，夜夜如此cao你，讓你給我生個大胖小子?！?/br>
    沈星河抽了口氣，口中支離破碎道：

    “阿言，星河……星河好喜歡你。我們一生一世，今生不分離，可好？”

    穆千言卻不答話，一時屋中不聞人聲，只聞風月之音，喘息不止。

    那小狐只聽了幾句，便低低“呀”了一聲，用爪子捂著耳朵，鉆進僧靈羅懷里。僧靈羅又好氣又好笑，拎著那狐貍耳朵，將它拖了出來，傳音入密道：

    “這君子之行，你觀摩學習可有心得？不如我們也如此切磋一回，如何？”