那甬道又暗又長，似無盡頭。僧靈羅展開眉間一點靈犀，運至七成功力；無奈這蒼莽洞中甚是蹊蹺，仿佛總有一團靈力糾結纏繞，云山霧罩，竟令他的靈犀毫無施展之力。僧靈羅只能格外當心，瞻前顧后，步步留意。

    眼看前方一個轉角，僧靈羅指尖靈焰忽然一暗。他提高十二分戒備，手速如電探出數枚鎮魂針。但聽巖壁那邊傳來低低哭泣聲，音色低沉竟似凡人男子。僧靈羅厲聲喝問：

    “何方妖孽在此啼哭？”

    那男子被嚇了個寒噤，瑟瑟道：

    “小人朝硯冰，客行到此，不慎被妖物抓住，囚于此洞內，求天不應，入地無能。敢問閣下何人？若是與那妖物一伙，小人今夕便葬送此間矣！”

    僧靈羅緊行幾步，繞過那轉角，果見一書生裝扮的瘦弱男子蜷在墻角，瑟瑟發抖。他晃了晃指尖靈焰，見朝硯冰始終頭顱低垂，毫無反應，心下大疑，伸手將男子下巴一抬——但見一張清雋的臉上疤痕遍布，眼皮松松垮垮搭在眼窩上。僧靈羅松開手，見朝硯冰嘴角噙著苦笑，溫言道：

    “你不用怕，我是來此處除妖的過路僧侶。你的眼睛可是被那妖怪害了？”

    朝硯冰點點頭，似乎是餓得沒有力氣，坐回地面上：

    “那妖怪殘虐，抓來小人以后，見小人身負瑤琴，便讓小人彈琴奏曲，他自己飲酒取樂。小人饑渴難忍，從桌上偷了一口食物，被那妖怪發現，勃然大怒，硬是將小人的兩顆眼珠子挖出，鞭打了一頓。那妖怪本打算慢慢剮了小人，將小人綁在石柱上。小人趁他睡著，割斷了繩子，方才得以逃出那妖怪眼界，卻迷失在這甬道里，無法逃得升天。如今有高僧在此，小人算是有救了?！?/br>
    朝硯冰說完，伏著身子在地上拜了幾拜，甚是恭謙。僧靈羅伸手去扶他，卻只抓到一把枯骨，翻在亮處看時，朝硯冰手跟腳跟早已被剔掉筋脈，手指腳趾也俱被剔掉皮rou，血已干涸凝結成黑色，只剩白骨露在外面?？上胨宦放佬械酱?，遭受多少創痛艱難。僧靈羅暗念彌陀佛，心下憐惜，問道：

    “你可還能繼續走嗎？”

    朝硯冰搖搖頭，神色凄楚。僧靈羅以指為刀，在腕上割出一個血口子，喂在朝硯冰唇邊，道：

    “且喝幾口，續些力氣，等出了這蒼莽洞，我再尋醫延藥為你醫治?！?/br>
    朝硯冰一愣，僧靈羅卻不由他分說，捏住他鼻子，將手腕堵了上去，逼他喝了幾口，方才拈了個咒訣給自己止血。那純陽血靈氣十足，朝硯冰一飲之下，精神大振，臉色頓時好了幾分。僧靈羅見朝硯冰無法行走，便將他負在背上，緩緩前行。

    走了幾步路，那袖中狐貍卻聞見血味兒醒了過來，搖搖尾巴豎起耳朵：

    “大和尚，大和尚，你流血了？這么香！”

    朝硯冰吃了一驚：

    “高僧可是帶了徒弟嗎？怎么毫無腳步聲息？”

    那狐貍鼻子尖，尖嘴戳著袖子，懶兮兮抖抖胡子：

    “這是哪個沒眼力見的凡夫俗子？老子當他徒弟？他得給老子跪下磕頭捶腿搖扇子——求老子，老子還未必答應呢！”

    僧靈羅見兩人一狐身在險境，這蒼莽洞中又古怪非凡，一門心思在警戒探查上，本性就有幾分流露，喝道：

    “閉嘴！”

    那小狐剛醒，脾氣本就有些暴躁，一口似玩似鬧地咬在他小臂上，卻被護體靈力彈開。僧靈羅未飲未食又一宿未休息，又損了陽血，早已莫名煩惱焦躁，此時心頭騰的一股無名火起，一甩袖子，將那小狐抖出來：

    “夠了！醒了就自己走！”

    那小狐未及防備，被摔在甬道石壁上，吃了一痛，又委屈又生氣，一抖火紅皮毛，化為人形，頓了頓腳跟在后面，唧唧歪歪：

    “臭禿驢，喜新厭舊，朝三暮四。這么個臭烘烘、三兩重的骨柴殼兒，你當寶貝似的背著。讓你多揣老子一段路，羅里吧嗦不耐煩?！?/br>
    他略微疑心，湊到朝硯冰嘴邊聞了聞，果然大怒：

    “你這個破和尚，你那點血老子要了幾回，你跟個守財奴似的不愿給。路邊隨便撿個乞丐，你倒是如此大方。他消化不了你那點靈血，回頭老子就捏死他，再把他的血喝光！”

    僧靈羅心下亦是大怒，只道那小狐畜生心性，死不悔改——初見便已狠毒至極要毀自己道行，此刻更是滿口妄語起了傷人之意。他猛地停步，飛起一腳朝那小狐踹去。那狐貍雖機靈，無奈黑暗中靠得極近，又不曾防備僧靈羅，被一腳踹在小腹上，頓時眼角涌出豆大的淚珠來，咬著嘴唇，嘴角朝下撇了撇，駐足原地，捂著肚子，也不動彈，就這么直愣愣地看著僧靈羅轉身遠去。

    僧靈羅走過了幾個拐角，見那小狐并不跟上來，松了口氣。朝硯冰倒是頗覺歉意，連聲致歉道：

    “高僧為了我與朋友翻臉，倒教小人內心過意不去了?！?/br>
    朝硯冰似乎極為困倦，身子朝僧靈羅背心貼上來，一雙無rou的骨爪慢慢爬上僧靈羅的脖子，幽幽道：

    “世道人心皆是如此。你拿赤誠之心待人，他人卻算計你身上有多少利益。你若露了半分怯，那平日溫文良善之徒便群起而攻之，要飲你血rou，拆你筋骨。你說，這世間何為良善？何為正義？何為殘忍？何為邪惡？”

    話音未落，白骨作爪，十指撲抓，便要嵌入僧靈羅血rou中去。僧靈羅早有防備，一身佛光無量妙施展開，朝硯冰即使目不視物，也被激得痛叫一聲，往后跌去。僧靈羅一手擎住他腳骨，將朝硯冰輕飄飄的一身瘦骨當成一個布袋，在空中揮了幾次，用力扔在地上，一腳踩住，道：

    “妖孽，還不現形！”

    僧靈羅聚起一成明真訣，雙手往四面八方推出氣浪，甬道的墻壁竟似活動一般往后坍縮，不多時竟變化出一個四面石壁的大廳來，廳中淙淙流水，香花妙樹，亭閣樓臺，明燈如炬。案上佳肴美酒，亭下華毯瑤琴，一應俱全。朝硯冰倒在地上喘氣，毫無抗拒之力，臉上猶在帶笑。僧靈羅皺眉道：

    “古鏡妖孽，到現在還有何話說？你究竟姓甚名誰，是何來歷？”

    朝硯冰喘了口氣，咳了兩聲，氣若游絲：

    “我姓甚名誰，是何來歷，剛才不是已經告訴過你了嗎？難道你不喜歡聽真話，倒喜歡我說謊不成？”

    他笑著咳了兩聲，忽然睜開雙眼，空洞的眼窩里射出極其刺目的強光。僧靈羅早有戒備，頸中伏妖圈無需吩咐，如一條鎖鏈般飛出，在空中首尾相銜，團團飛轉，將那兩束強光盡數吸收。正在此時，僧靈羅忽聽背后鈴鐺清音，只道那小狐已自行突破迷障，又無視約法三章要擅自出手。他一回頭，卻被一雙溫軟的嘴唇黏了上來，心念一蕩，又忽然胸中劇痛。

    僧靈羅低頭看時，見一只白玉般的纖手停留在自己的胸口，那柄金劍早如同小蛇一般躥入他體內，只隱隱看到個金色的殘影。僧靈羅心神大震，胸中升起一股尖銳恨意，掌心明真訣提至七分，正欲一掌擊碎那少年天靈蓋，卻見那少年黑漆漆的雙眼宛如生了霧靄，面上清淚蒙蒙，口中喃喃道：

    “你們和尚都是大惡人，殺我家人，毀我山林，我非殺光你們不可?！?/br>
    僧靈羅愣了一愣，這才意識到自己差一點亦入了魔道，忙拈了個清心訣，伸指在少年眉心一點，那少年雙眼一翻，便直直暈倒在他懷里。僧靈羅心知是那古鏡大仙搗鬼，又驚其出手鬼魅——竟然連自己都沒有留意到，那大仙何時對少年施了迷魂一類的法術；自己也因一時之怒，也幾乎被迷了心智。他將少年放在地上，一按自己胸口，卻十分詫異。那金劍雖然入胸，卻似乎停留在心臟旁邊，既不穿體而出，又不出血，也無疼痛，仿佛只是找了個宿主休眠起來了而已。

    僧靈羅這一回身的片刻之間，腳下無暇顧及對古鏡妖的桎梏。那古鏡妖與伏妖圈僵持不下，雙爪在地上一拍向后急退，飛過流水上方，落在亭內瑤琴之前，十指一抓，倉倉啷啷的琴音便夾著氣浪奔騰過來。僧靈羅收回伏妖圈，驅動三成明真訣功力，口稱金剛伏魔咒，堪堪與那妖物相抵。伏妖圈吸收琴音中的靈力，金光大盛，反逼得那琴音回彈，激起池中流水浪花四濺，四周草木落葉紛飛。僧靈羅停止念咒，靜息凝神，不再受那古鏡的妖力蠱惑，嘻嘻笑道：

    “本座不出全力滅掉你，只是為了給你一個機會。你這妖物究竟從何處來，還要裝成書生朝硯冰嗎？”

    古鏡妖恨聲道：

    “妖？你這僧人靈力高超，卻不想見識竟如此迂腐淺薄。若形狀非人即為妖孽，那心念如蝎又何以為人？我千里迢迢上京趕考，被妓女偽裝成良家子，騙走全身家財時，難道是我動念為妖？我流落江湖，彈琴賣藝，卻被地頭蛇打斷雙腿，割掉手指腳趾，只能爬行乞討時，難道是我有意為妖？我路經李家村，卻為了一口飯食被村中惡少誣賴偷竊，追打掉入枯井；村民許諾救我，卻只是為了奪走我的瑤琴換錢，扔下我不聞不問在井邊等死時，難道是我一心為妖？”

    那古鏡妖說著，沒有眼珠的眼眶里漸漸滴下血來，沿著滿臉疤痕褶皺恣肆橫流：

    “我憑最后一口氣爬到這蒼莽洞口，不想那惡徒竟牽狗復返，硬生生用樹枝捅掉我的眼睛給狗喂食。我含血立誓，不報此仇，不入輪回。這洞中鏡靈聞聽誓言，附身助我?！?/br>
    僧靈羅心道彌陀佛，合掌成十，搖搖頭道：

    “助你？助你成妖？難道這不是害你嗎？”

    朝硯冰惻惻一笑，語氣中俱是凄涼苦澀：

    “害人救人，你未經歷過我的苦楚，又如何能憑三言兩語二下定論？那騙光我錢財的妓女老鴇，若是殺了他們，即是拯救天下心思良善的讀書人。那打斷我腿、挑斷我手筋腳筋的街頭惡霸，若是殺了他們，即是拯救天下辛辛苦苦掙口飯吃的普通百姓。那一眾見財起意、毫無道德良心的村氓，若是殺了他們，即是拯救這人世最后一點清明良知。我不入地獄誰入地獄？我不成妖又何以成佛？”

    “那你在村中待了這么多年，該殺的人都殺完了，又何必徘徊人間，繼續作孽呢？”

    朝硯冰被僧靈羅一問，忽然想到了什么有意思的事情一般，咯咯笑了起來：

    “那怎么夠。因為當我把那個挖掉我眼睛的惡少活活嚇死以后，突然領悟，這世上的惡人，老了死了，有變少過嗎？人世上之所以有那么多的惡人，是因為他們不但自己作惡，而且還生下孩子，教給他們的孩子作惡。所以我想到了一個絕妙的主意?！?/br>
    “絕妙的主意？”