“戚默庵，你快想想辦法，再這么下去，哥哥會沒命的?！?/br>
    看到男人咳出一縷縷鮮血，宋祭酒急切的低叫道。

    聽到他的呼喊，戚默庵的喉嚨滾動了一下，額頭落下幾點汗水:“蕭爺這是走火入魔的征兆，若是要換回他的神智，只能施針封鎖他的經脈.....可這么做亦會危及他的性命.......還可能.....”

    話說一半，他忽然止住了聲音。

    “還可能......什么？”宋祭酒急聲追問道。

    “很可能，會廢掉他的內力?！?/br>
    聽到戚默庵的話，宋祭酒緊抿雙唇，他含淚的眼里閃過幾分掙扎，默了默，終是掐緊手指，啞聲道:

    “唐蓮，我們聽戚默庵的話......動手吧?！?/br>
    “我.......是?！?/br>
    唐蓮怔了怔，最終接過了戚默庵手里的銀針，和宋祭酒一并緩緩靠近蕭乾。

    “小心，現在的蕭爺很危險......”看著他們的動作，戚默庵的心一下提到了嗓子眼。

    宋祭酒眼里的淚掉了下來，他卻忍住不發出半點哭腔，只顫聲道:“唐蓮.....我數三聲，你就動手......”

    “........好?！?/br>
    “等等！”

    正當兩人要動手時，鑿進地面的赤宴突然開始震蕩，隔空發出一聲尖銳的嘶鳴，似乎在阻止他們對蕭乾動手，戚默庵見狀，急忙叫停兩人的行動。

    “這把刀......師父！小心——！”看到那被紅光籠罩的刀鋒迅速逼近蕭乾，唐蓮面色驚變，立即要上前阻止，宋祭酒卻拉住了他。

    “唐蓮，回來——！”

    “可是師父他.......”唐蓮慌亂地吼叫，想掙開他的手為蕭乾擋刀。

    就在這時，眼看要刺入蕭乾心臟的赤宴卻在距男人胸口前一寸停住了，接著那赤色利刃像是有了意識，悲鳴著從蕭乾體內抽出血流般的內力。

    看到此處，宋祭酒忽的松了一口氣，他輕輕握住少年聚集著汗水的手掌，啞聲道:“你放心，哥哥不會有事了......”

    “這把刀是梵音寺的伽裕大師專為他打造，赤宴繼承了佛門的意志，在迫不得已的時候，它可以壓制哥哥體內的陰暗和仇恨，克制他狂躁的內力，只是......”

    說到這里，宋祭酒忽然停了下來。

    “只是什么？！”唐蓮小聲追問道。

    宋祭酒無措地看著他，神色黯然地搖了搖頭。

    只是赤宴的力量蠻橫霸道，此刻蕭乾除了滅頂的疼痛，或許什么都感受不到......能不能挺過這一關，只能靠他自己了。

    在沉默下，他移開發紅的眼，不忍再看蕭乾被強壓內力，痛苦又撕裂的樣子。

    伴隨著刀鋒強烈的震顫，半刻鐘后，蕭乾眼中的猩紅果真有所消散，可他整個人卻像從血水里撈出來一樣，渾身狼藉，再不復往日的風采。

    “咳咳——呃.......”

    不知過了多久，蕭乾的瞳孔里終于有了一絲清明，他呆滯地望著遠處，想要直起身體，卻因失血過多猛然跪了下來。

    “蕭爺！”

    “哥哥！哥哥你怎么樣了？！”

    宋祭酒和渡關山眾人立即沖上前扶住他的手臂，穩住他的身體。

    “秦、霜.......”

    蕭乾用僵直的手臂擦去臉上的血，那個名字剛出口，他便感到眼前一片模糊，竟當眾昏死了過去。

    宋祭酒和渡關山眾人在寢宮里守了近三日，外界的雪停了，寢宮里充盈著安神香的味道，聞得人昏昏欲睡，只想把眼前的紛爭都拋在腦后。

    但即便如此，誰也沒有提出離開或喊半句累。

    他們在山寨里匪慣了，只服蕭乾的管教，就算戚默庵勸說不必留太多人會打擾蕭爺休息，眾人還是不肯離去，都頂著紅通通的眼堅持等。

    蕭乾睜開雙眼時，便見宋祭酒依靠著床榻，正閉著眼淺睡。

    “祭酒......”他動了動手指，低聲喚道。

    “.......哥哥？”聽見那喑啞的聲音，宋祭酒肩膀一震，立刻醒了過來:“哥哥，你怎么樣了？！”

    蕭乾凝視著明黃色的床幃，皺了皺眉，忽而像想起了什么，啞聲問:“秦霜、秦霜在哪里.......？我要去找他、”

    說著他壓下全身的疼痛，強撐著坐起身，要沖出寢宮。

    “不行！”宋祭酒趕忙攔下他:“戚默庵說你傷的很重，現在不可亂動?！?/br>
    “爺顧不了那么多了，秦霜、他在哪里.......有沒有他的消息、嗬呃....！”蕭乾白著臉，剛走下床榻，雙腿忽然涌上猛烈的痛意，使他倒在了床邊。

    “我、這是怎么了......”

    蕭乾攤開右手，緊盯著自己的手掌，不敢相信自己竟脆弱如廝。

    注視著他茫然的表情，宋祭酒心底很不是滋味，他咽下喉嚨里的苦澀，輕聲道:“哥哥此番傷到了筋脈，要好生休養才是......”

    “王爺的消息，還是讓賀彰來說吧?！?/br>
    說著他便轉過身，示意身后的人靠近。

    賀彰有點別扭的上前一步，小聲道:“俺......俺是該叫您四王爺，還是四殿下，還是、皇上？”

    聽見這句生疏的疑問，蕭乾抬起頭，這才察覺到偌大的寢宮擠滿了人。

    唐蓮、賀彰、張阿寶、獨眼龍、方麻子......都是他無比熟悉的面孔，但此刻他們的臉上卻只剩陌生和惶恐，看到往日的兄弟們這副模樣，他的心莫名涌上一絲鈍痛。

    “賀彰，說正事！”

    看見蕭乾臉上一閃而逝的迷惘，宋祭酒立刻呵斥住賀彰，暗暗對他搖頭。

    這個節骨眼上問那種話，只會更刺激到蕭乾緊繃的神經。

    “是?！辟R彰癟了癟嘴，只好低下頭道:“俺審了那秦老不死的三天，可還是沒問出王爺的消息，好在、好在俺找到了一名當日在場的小侍衛.....喂！王爺去了哪里，你快如實稟報?！?/br>
    說著，他就從背后拽出來一個年紀不大的男子，粗聲催促道。

    “蕭爺恕罪，蕭爺饒命.....小的最后一次見王爺，確如秦裕所說是在四王府，當日我隨張稚張將軍追過去，就看王爺獨自一人，在、府邸里燒什么東西......”

    小侍衛伏在地上，咽了咽唾沫，接著顫聲道:“那時王爺身上都是、血，手上全是發黑的血泡，小的都沒敢認，直到張將軍說要抓人，一個遮住臉，身材高大的男人突然出現，帶走了王爺?！?/br>
    “后來，小的就什么都不知道了.......”

    他惶恐的說著，看了眼面色青白的蕭乾，又補充道:“王爺好像是為了燒那些東西，才、回的四王府......”

    他話音一落，蕭乾就像瘋了似的一把推開身邊的人，赤著腳飛快地走出內殿。

    “我要去找他、找到他......找他?！?/br>
    “四王府......四王府......”

    他用一雙血紅的眼死死盯著前方，口中含混不清的念叨著什么，又加快步伐沖到殿門前。

    “哥哥！哥哥你不能這樣出去——！”

    “快，你們快攔下蕭爺?！?/br>
    看到他莽著一口氣，只穿著單衣就要離開皇宮，宋祭酒和戚默庵趕忙追了過去。

    可蕭乾打開殿門的瞬間，卻停下了踉蹌的步伐。

    “臣等恭請四王爺順應天命、登庸納揆，主持大局——”

    “臣等恭請四王爺順應天命，即日登基，主持大局——”

    一道摻著冷意的日光鋪天蓋地劈進眼底，凄白和朱紅色相間的長廊上，只看朝廷眾臣密密麻麻跪成了一片，不斷重復著懇求蕭乾繼承帝位的話語。

    追在蕭乾身后的渡關山眾人看見這一幕，都露出了復雜的表情，就連向來鎮靜的戚默庵眼里亦閃過一分落寞。

    “軍師，你說蕭爺會不會就此繼承......”

    “不會?！?/br>
    他正想問倘若蕭乾做了皇帝，宋祭酒今后有何打算，對方卻淡淡打斷了他的話。

    “為什么？”戚默庵一怔，不解道。

    宋祭酒握緊拳頭，聲線微微沙啞:“因為哥哥內心深處最想要的只有王爺，其余的，江山帝位、皇權和財富，不過是他得到王爺的一些手段，他認為擁有了這些，才能掌控王爺，讓王爺永遠屬于他?！?/br>
    “可他沒有想到的是，沒有這些東西，哪怕身負罪責和仇恨，王爺也愛上了他，并且愛的坦蕩、無畏，就算被他控制、束縛甚至是傷害，亦心甘情愿?！?/br>
    “眼下王爺不在這里，皇圖霸業、萬里河山，在哥哥眼中不過是枯骨殘骸罷了?！?/br>
    聽了他的話，戚默庵面帶凝重地望向男人的背影。

    看蕭乾站在原地遲遲不語，一名老臣站了出來，顫聲道:“陛下，如今北梁災禍四起，既有內憂，又生外患，如今之形勢，只有陛下登基稱帝才能夠救百姓于水火，臣請陛下早日繼承大統，以告慰先皇在天之靈！”

    他說的慷慨激昂，蕭乾卻面無表情，只沉聲回了句“別叫我陛下”后，就徑直往前走。

    “陛下！”沒成想那老臣直接抱住了蕭乾的腿，大聲哀嚎道:“陛下被jian臣秦裕和昏君蕭治逼迫多年，落草為寇，忍辱負重到今日，是為了什么？”

    他跪在蕭乾腿邊，攤開手顫聲道:“不就是為了報仇雪恨，此刻、此刻又豈能被兒女情長所牽絆？更何況，那秦霜身份不明，恐成禍患啊陛下——”

    蕭乾沒有看他，只冷聲吐出兩個字:“滾開?！?/br>
    聽著他冰冷的聲線，盡管老臣心有不甘，可他卻沒忘記眼前的男人入魔時發瘋嗜血的樣子，只能后退兩步，高呼一聲:“請陛下三思——”

    眾臣見狀，都跟著哀呼起來。

    “請陛下三思——三思........”

    寂寥空曠的雪景里，他們的呼聲格外尖銳，蕭乾卻對其充耳不聞，只一步又一步地踏出宮門，往四王府的方向趕去。

    看到這里，渡關山眾人都松了一口氣，他們都是個頂個提刀策馬闖天下的漢子，怎能拴在這死氣沉沉的宮里？如若蕭乾真要做皇帝，他們這個家豈不是要散？！

    宋祭酒卻輕松不起來，只沉聲道:“戚默庵，你帶領兄弟們先在宮中安頓好，我去照顧哥哥?！?/br>
    說完他就急匆匆地追出宮外。

    “這.....也罷，都散了！散了！各回各位......！”

    目送他離開，戚默庵嘆了口氣，只好叫眾人先行解散。

    從皇宮回府的路，是蕭乾最熟悉的路——回家的路。

    年幼時，每當踏上這條路，他就知道娘親會拿著各式各樣的面具在門前等他。

    年少時，他會故意繞過這條路，走到另一條街去偷看秦霜，他對他著了迷，一看就是一晌午。

    后來，這條路上只剩下血腥和仇恨，還有打碎牙齒，咽到骨血里都消磨不了的執念。

    他對秦霜的執念，像飲了鴆酒渾身的毒都在四肢百骸流竄，剝不掉，拔不出。

    “秦霜、爺的霜兒——我的、秦霜......”

    看著在風雪里敞開的府門，蕭乾扶住墻，面色疲倦地走了進去。

    府里的景致沒有變化，翻修過的石子路、朱紅色的門扉、玉砌般的臺階......他站在院子正中央環顧一周，忽然想起那名侍衛的話。

    最后、王爺在燒什么東西，他像是為那東西才回去的......

    “燒東西......燒什么東西.....”蕭乾立刻去查看房外的銅盆。

    銅盆有一半被埋在雪里，里面遍布著焦黑的灰燼，還有早已干涸的血水。

    看著那斑駁的殷紅色，蕭乾一時心如刀割。

    他彎俯下身，把銅盆從雪里挖了出來，一眼就看到了還沒燒光的白紙。

    那燒爛的紙張上，依稀能辯出“風箏”兩個字。

    哥哥，你可不可幫我取一下風箏......？

    初次相遇，看到嬌小白嫩的秦霜，他內心如火如荼，回府后便把他記進了日記里。

    風箏......蕭乾閉上眼，腦海里閃過秦霜把風箏線遞給他的一瞬間。

    蕭乾，不要放開這條線。

    時至今日，他才明白當時的秦霜早就把一切都給了他。

    那不是風箏的線，而是他的命。

    蕭乾咬緊牙關，直到在自己嘴里嘗到了血腥味，他猛然回過神，把那張紙撿了起來。

    這時，他忽然注意到了身邊的池塘，有一片蓮子凝固在冰凍的水里，死氣沉沉的，像人流不盡的淚珠。

    “霜兒......是你么？”是你在哭嗎？

    蕭乾啞聲問著，可四周再也沒人能應答他。

    在過去，秦霜是會在這里等他的。

    那是他們住進這府邸的第三日，那段日子他要處置朝廷的事務，常忙的焦頭爛額，直到傍晚才能回府，但不論多晚，秦霜都會等他一同吃晚膳。

    那日蕭乾好不容易從政務里脫身，剛走進府門，就見秦霜站在池塘前，凝視著一池子的荷葉出神。

    當時處在晚秋，秦霜披散著鴉色發絲，穿了件水藍色的衣袍，衣擺和袖口繡著月色的云紋，他站在一汪清水前，長身獨立，既有柔媚之色，又有清雅之姿，讓蕭乾看的目不轉睛，心頭涌動著一股熱意。

    “天晚了會冷，一直站在這里著涼了怎么辦？”

    他走過去，從背后擁住秦霜的腰，沉聲道。

    “唔、你回來了.......”秦霜猛然回神，身子先是緊張的僵住，聽到他的聲音時，才慢慢放松下來。

    “回來了?！笔捛滩蛔∮H了下他的耳垂。

    秦霜面色微紅，按住他的手，啞聲道:“這池塘里的蓮子真好看?！?/br>
    哦，原來不是在看荷葉，而是蓮子。

    蕭乾順著他的眸光看去，一顆顆銀豆般的蓮子嵌在碧綠的蓮蓬里，在夕陽的余暉下搖曳，的確好看的緊。

    “本王今晚想吃蓮子羹，你做給我吃?！?/br>
    秦霜轉過身，抬起鳳眼，微張薄唇道。

    他撒嬌的樣子很少見，看的蕭乾內心泛起一陣愛憐，當即點頭:“好，就做蓮子羹?！?/br>
    答應過后，他又好奇:“怎么突然喜歡上蓮子了？”

    秦霜的臉似乎更紅了，他輕輕垂眸，道:“因為民間的人總說，蓮子是多子多福的意思?！?/br>
    聽著他的話，蕭乾的面色忽然正經下來，他反握住秦霜的手，把他拉進懷里。

    “沒有多子多福，我們也在一起，不分開?！?/br>
    那個瞬間，蕭乾覺得懷里的人狠狠地顫了一下，再拉開距離細看，秦霜沒有任何回答，只是無聲的露出笑容，那是他們進京都后，他第一次見那人笑的那么甜，甜的就像年少相遇時，他摘下那只破爛的風箏，秦霜對著他叫哥哥的剎那。

    沒有子孫后代，沒有福祿雙全，哪怕千難萬險、刀山火海，我們也在一起，不分開。

    記起那一天，此刻面對滿池子結冰的水，看著那些枯黃的荷葉蓮蓬，蕭乾雙目發紅，胸腔里撕心裂肺的疼，竟有種想嚎啕大哭的沖動。

    “秦霜.......”

    那是秦霜最后一次對他笑，他不敢想，不敢想那天在心死如灰后的秦霜、幾乎折斷半條腿的秦霜，是怎么一步步回到這里，還惦念著那些日記，為他收拾殘局.....

    他的血，他的淚流了多少？流了多少......

    “秦霜.......秦霜、”

    蕭乾抬起手掌，狠狠給了自己一拳頭。

    “哥哥心中可曾有一絲后悔？”

    此時他身后忽然傳來了熟悉的聲音。

    蕭乾沒有回頭，在宋祭酒驚愕的目光下，他將僅剩的內力聚到掌心，把整只右手放進了冰水里。

    隨著他的動作，冰凍的水逐漸因內力消融，變成了潺潺浮動的流水。

    “哥哥......你！你這又是何苦？！”看著他的手被冰凍的發黑，宋祭酒忍著淚嘆息道。

    蕭乾蒼白的嘴唇抖動兩下，又從冰寒徹骨的水里撈出一片荷葉，低下頭，在它上面落下一個吻。

    “爺會繼承那個該死的皇位，在那以后，爺要舉整個北梁之力找到他?！?/br>
    越往南走，氣候越是溫和明媚，午時之后，天邊的寒意淡去，日光從林蔭里散落下來，在地上折成金色的鱗片，一行人懷揣著不同的心事，騎馬在山野間穿梭。

    路走的還算順利，可解天卻發現近來樊小虞愈發奇怪了，不和他說話也就罷了，連碰都不碰他，稍稍對上自己的目光，對方就像驚住了一樣，匆忙移開雙眼.......