“呃啊.....！”

    高溫暴曬許久的身體被冰水浸泡，秦霜只感到了刻骨銘心的劇痛。

    像是身體被從中間活生生的撕成兩半。

    可他只發出半句呻吟，就死死咬住了唇。

    “攝政王的骨頭越來越硬了.....朕都快不認識你了?！?/br>
    恍惚的視線下，蕭治抬手拖起秦霜蒼白的臉，用yin猥的眼神打量著他:“若是蕭乾沒有來的話，朕就捏碎你的骨頭，裝進價值連城的錦盒里送給他，你說好不好？嗯？”

    “他不會來的.....”秦霜自顧自的重復道。

    他不想讓蕭乾看到自己現在樣子，這樣的狼狽、骯臟.....

    秦霜緩緩抬起頭，看著在烈日下揚起的漫天風沙，眼中卻仍有一絲盼望。

    時辰一刻一刻的流逝，慘烈的刑法仍未停止，每當他闔上眼，或是昏迷過去，蕭治就會命人用冰水把他澆醒。

    分明是燥郁的盛夏，他整個人卻像身處寒冬，不僅面色雪白，就連纖細的雙腿都被浸泡的腫脹，無力的耷拉在地面。

    秦霜不知道自己還能堅持多久，他呆然不動，甚至開始難受的想，如果這一次他挺不過去了，蕭乾會不會為他流露出一分憐惜的表情？男人會想他、念他么？

    他從來不敢懷揣太大的希望，因為他的內心早已千瘡百孔，似乎再微小的愿望都無法安置。

    “蕭乾.....不要來.....別過來，快、走......”不知過了多久，秦霜已經疼出了幻覺，模糊的視線里，他仿佛看到了男人策馬狂奔，滿臉焦急的朝他趕來的畫面。

    “不要.....快走......走?！彼疵負u頭，聲音像被撕碎的琴弦，悶痛又喑啞。

    聽見他一遍遍叫著蕭乾，蕭治眼里的血光更濃，他兇橫地扼住秦霜的下頜，輕笑一聲:“走？”

    “秦霜，朕向你保證，只要蕭乾敢來，朕一定會讓他求生不得，求死不能?！?/br>
    桐樹一絲不掛地裸在炎日下，商會后院，透過薄如蟬翼的窗紙，只見一個人影在后廚來回走動，向下人們交代著什么。

    “這參湯再熱一熱，還有那些小菜，都端到蕭爺房里.....再備些酒來.....”

    今日一大早，鎮子外就傳來消息，說方圓幾里的官兵已被擊退，災民們也順利的轉移到了鎮上，這接連的好消息，放在往常定是要慶賀一番的。

    “快、動作快些.....”

    “是，紅掌柜?！?/br>
    紅墨在下人們中間來回走動，吩咐著夜里的慶功宴，姣美的臉略施粉黛，眼里洋溢著喜悅的光彩，儼然像一個持家有度的女主人。

    正在此刻，賀彰穿過廳堂，僵著臉色走進后廚，揚聲叫道:“紅掌柜可在？”

    “賀大哥，你來的正巧.....！”看到賀彰，紅墨急忙走上前:“你快嘗嘗這圓酥餅怎么樣？我怕不合四爺的.....”

    “蕭爺讓紅掌柜到柴院一趟?！辈坏人言捳f完，賀彰便沉著臉后退半步，給她挪出道路。

    紅墨的神情僵了半刻，很快她就掩飾住心下的慌亂，強笑道:“好.....我這就去?！?/br>
    賀彰沒有與她多說，只寸步不離的跟在她身后。

    一路上，紅墨的腳步很慌亂，眼神亦飄忽不定，像丟了魂似的，到了柴院，還沒走進去，就見滿身土漬的張阿寶跪倒在蕭乾腳邊，期期艾艾的哭訴著，而蕭乾的臉色異常冰冷，深邃的眼底仿若凝聚著血色。

    “蕭爺，紅掌柜到了?！?/br>
    “四....四爺.....”紅墨忐忑地走上前。

    蕭乾神情冷淡地看了她一眼，問:“什么時候事？”

    紅墨的眼一顫:“四爺，紅墨不明白您在說什么.....”

    “蕭爺，是她！就是這個歹毒的女人污蔑小人是jian細，把俺關進了柴房.....！不讓俺向您通報王爺落難的消息！要不是唐蓮，俺、俺說不定已經死了！”

    看見紅墨的臉，張阿寶立刻從地上跳起來，大聲控訴道。

    “不、不.....你血口噴人！四爺，他是傳遞假消息的探子，您不能輕信他的話！”聽著他叫罵聲，紅墨連忙跪下來，顫聲辯解道。

    蕭乾死死攢住手里的信件，如淵的墨色瞳孔里凝聚著殺意。

    若沒有跟在張阿寶身后的唐蓮，他至今還被蒙在鼓里。

    到今日正午，秦霜落進蕭治手中已經有三天，他不能深想那個人會遭遇什么，只要一想，他的頭就會泛起剮心掏肺似的疼痛。

    蕭治要他一命換一命，還剩半天的時間。

    “師父，地圖畫好了！”這時唐蓮滿頭大汗的從房檐上跳下來，把一沓紙分發給在場的兄弟們。

    大家一一接過圖紙，面容都十分凝重。

    “師父，我們什么時候出發去救王爺？”唐蓮返回到蕭乾身邊，啞聲問道。

    “來人，備馬?！笔捛瑳]有回答他的話，只冷聲命令道。

    小廝很快把韁繩遞到了他手里。

    唐蓮看得困惑:“師父，為何只有一匹馬？”

    蕭乾拉緊韁繩，沉聲道:“蕭治給出的條件是一命換一命?！?/br>
    “什么？！”

    聽聞這話，眾人十分錯愕。

    “所以，只有爺一人前去?！笔捛潇o如常，一雙漩渦般的黑眸如刺刃、似冰錐。

    可手背上爆起的青筋，卻出賣了他的緊張和迫切。

    “可是、蕭爺，朝廷那些狗賊jian詐狡猾，您好歹帶上俺，或者唐蓮小子.....”賀彰忍不住勸道。

    這些天常有從京都來避難的百姓，據他們所說，為抓捕“亂黨”，蕭治已經殺紅了眼，昔日繁盛的都城，已變作了人間煉獄。

    這一趟，對方要同歸于盡，也不是沒有可能.....

    “師父，您就帶上我吧?！碧粕徴J真的懇求道。

    “爺不能用他的性命做賭?！笔捛乜此谎?“明日破曉前，如果沒有爺的消息，你們便兵分兩路，一路人回寨里聽候祭酒的調遣，另一路人到京都接應秦霜?！?/br>
    “四爺，不.....不，您不能去！您是渡關山的主心骨，怎能為了一個俘虜冒這等風險.....！更何況、誰知道此事是不是那個攝政王和朝廷合謀？他們串通一氣，就是為了引您出山.....！”

    見小廝牽來馬匹，紅墨瘋了一樣的阻攔著。

    “紅墨，三日之內，帶著你的人離開臥玉鎮?！笔捛砩像R，連看都未看她一眼。

    “四爺——！您去了會沒命的！”聽見男人無情的話語，紅墨心知自己再也沒有半點機會，便厲聲叫喊道。

    蕭乾冷峻的背影一頓，拉緊手中的韁繩，低喝一聲后，策馬飛快地沖出院落。

    他的命已經丟了半條，有還是沒有，又有什么分別？

    秦霜在等他，等了他三天。

    蕭乾不敢想，不敢細想他脆弱敏感的心緒。

    那人一定很害怕，從開始的期盼，到后來的緘默，再到徹底的絕望.....

    這個瞬間，蕭乾恨透了自己，他咬緊牙關，用韁繩把手掌勒的皮開rou綻，就算這樣，也不能制止心頭的悔意。

    他的半條命，正被狂風牽扯著飄蕩，錐心刺骨。

    夕陽快要落山，灼燙的風沙吹的人臉龐生疼，秦霜睜開鳳眸，通過一片血污，看著忽近忽遠的落日，心底哀傷卻又慶幸。

    天黑之后，三日的期限就到了。

    蕭乾沒有來。

    他不禁想，對方興許是還沒得到消息、又可能是暫時脫不開身.....亦或是，男人在生他的氣，任由他自生自滅。

    也好、這樣就好.....

    秦霜安慰著自己，眼眶酸脹的發疼。

    像他這樣的廢人，只會給身邊的人帶去不幸.....這種痛苦，讓他一個人承擔便是。

    “來啊，把這些礙眼的和尚給朕拖出去！”

    蕭治似是等的不耐煩了，他在秦霜面前左右踱步，暴跳如雷的下令道。

    “不要.....殺我.....”年紀最小的阿布早就體力不支，拖著顫抖的嗓音低叫道。

    他細弱的哀叫引起了蕭治的注意，他踱步到阿布面前，一手揪起小和尚破爛的衣襟，眼中閃過獰惡的光:“小東西，就從你開始.....你們，把他的耳朵給朕割下來?！?/br>
    “奴婢聽命?！鼻喙孀∫琅f紅腫的臉，給身邊的小太監遞眼色:“來呀，給咱家動手?！?/br>
    “不要——！不要割我的耳朵......！王爺、王爺救我！”氣息孱弱的阿布陡然驚醒，大聲向秦霜叫喊道。

    看見他垂死掙扎的模樣，蕭治興致勃勃的勾起嘴角，啞聲道:“這就當是朕送給蕭乾的見面禮?！?/br>
    眼看阿布像只幼獸被太監們壓在青石板上，秦霜本來厭惡和紛亂的心，忽然漠然平靜下來，他冷冷地審視著蕭治的臉，仿佛在觀看一場鬧劇。

    “蕭治，不論你做什么都是徒勞?！?/br>
    黃昏淺薄的一線光暈里，他緊蹙眉頭，眼睫如米色的蛾翅，被綁在木樁上消瘦的身體，像孤注一擲的浮萍。

    秦霜盯著腳下那道影子，從胸口里憋足了力氣，腦海里閃過蕭乾為了蕭二曾給他的那一巴掌，他閉了閉眼，顫聲道:“他不會來的，在他眼里，本王還不如一條狗！”

    他太無助了，只能努力去回想些痛苦的事，來彌補此刻的失望和覆滅。

    最難受的不是面對蕭乾沒有來的事實，而是.....盡力去說服麻痹自己:興許在男人心里，他秦霜不過是個可有可無的人，蕭乾又憑什么為他堵上性命。

    聽著他凌厲聲音，蕭治的臉沉了下去。

    如血的夕陽下，秦霜明明狼狽不堪地靠在木樁上，但他的冷冽、堅毅，卻像是在奔赴一場玉石俱焚的燃燒，注視著他殷紅如血的眼角，蕭治確信，如果現在松開對方的手，他立刻就會在這血色中自盡。

    秦霜肯為了蕭乾去死，即便他已經痛徹心扉。

    這讓蕭治心中的仇恨裂出了一個更大的漩渦，他像一個失去心愛玩具的孩子，恨的不能自已。

    “好、好.....”他點了點頭，移開釘在秦霜身上的視線，啞聲下令:“給攝政王行刑?！?/br>
    “是——”青公公命人呈上一把泛著寒光的鐵鉗，邁開碎步走到秦霜身前。

    那鐵鉗像某種兇獸的巨齒，正張揚著血光，要把他白皙如玉的肌骨吞噬殆盡。

    “王爺，您可得忍著點，輕點叫喚，否則要不了多久，奴婢怕您就沒力氣叫了?！?/br>
    秦霜靜靜地看著他尖細的臉，淡然地闔上鳳眸，眉目間有一縷快意的解脫。

    青公公冷冷一笑，抬手緩緩靠近他。

    “皇上，寺院外面有一個、有個人闖進來了！”

    正當這時，門外突然傳來禁軍的驚呼聲，不等蕭治反應過來，就看寺廟的大門緩緩開啟，一道逆著昏黃光暈的影子，在眾人的矚目下，策馬踏進了寺廟。

    一陣陣馬鈴聲傳入耳際，分明是輕靈悠長的音色，卻涵蓋著一股看不見的殺氣。

    秦霜睜開眼睛，遙遙望著騎在馬背上的男人。

    他是一個鎩羽而歸的勇將，是一場無法預知的暴雨，是一簇燃著光亮的火焰，就這么伴著鈴聲，跨過千山萬水，坦然自若的，一步又一步走進了秦霜的世界里。

    拖他入海，又將他置于光亮之中，使他迷亂，使他羞愧，徒有余息。

    “蕭乾......”

    他蒼白的唇顫抖著，幾乎以為是自己的癡心妄想。

    看到蕭乾鎮定自若的策馬而來，蕭治的臉更陰了，對方的沉穩、坦蕩如同一面白鏡，映照出了他的丑惡、不堪和污穢，也讓他內心的妒火陡然騰起。

    “你終于來了，蕭乾?！彼麊÷曢_口，從牙縫里擠出狠戾的聲音。

    蕭乾遠沒有表面看上去那樣淡定，他沒有回應蕭治的話，而是松開韁繩，把滿是血痂的手掩進衣袖里，之后翻身下馬，痛快利落地扔掉手里的彎刀，凝視著渾身濕透、氣息微弱的秦霜，淡淡吐出二字:“放人?！?/br>
    蕭治聞聲冷笑:“三日期限已過，你憑什么認為，朕會守信放了他？”

    “你單槍匹馬就敢來換人，朕要是把他殺了，你又能如何？”

    蕭乾似是早就料到他會這么說，他棱角分明的臉上沒有半分慌張，反而漠然環顧四周，沉聲反問:“你如何得知爺是單槍匹馬前來？”

    他的聲線異常平靜，卻在蕭治心頭砸下了重重一錘。

    他不由得向四周看去，眼里溢出一絲忌憚。

    渡關山的匪個個都是亡命之徒，行事詭譎彪悍、團結一心，和等同于一盤散沙的禁軍相比，那些悍匪儼然是一支訓練有素的軍隊，屢屢交戰，朝廷已經損失慘重，倘若他們當真埋伏在這里，或是攻進皇宮，就算他此刻圍剿梵音寺占了上風，也只是負隅頑抗。

    “蕭治，只要爺一聲令下，在京都郊外的人就會殺進來，取下你的項上人頭?！笔捛撌侄?，面目一片冷凝。

    “朕如何相信你不是在虛張聲勢？”蕭治反問。

    蕭乾無意多說，只冷聲道:“你可以試試?！?/br>
    在這等半真半假的試探下，蕭治清楚最終敗下陣來:“好，朕說過一命換一命，既然你敢來，那么朕便按照約定放了他?！?/br>
    擒賊先擒王，他花費這么大的功夫，終于引蕭乾上門，豈能在這關頭功虧一簣，況且，三天兩夜的暴曬已經將秦霜折磨的半死，眼下的他在蕭治眼里構不成什么威脅.....放走的人還能再抓回來，可若是蕭乾成功脫身，那么對朝廷和他而言，將會后患無窮。

    細細考量之后，蕭治沖正要行刑的青公公擺手。

    “放了他?！?/br>
    “奴婢遵命.....呃??！”

    “別碰他?！?/br>
    青公公壓下眼底的怨毒之色，剛要伸出手縛在秦霜身上的粗繩，眼前突然掠過一道銀光，那冷光似陣疾風，狠狠地鑿進他的胸口，接著他的身體便像皮球似的彈了出去，“嘭”的一聲地砸在地上。

    “你......你！嘔——咳咳......！”青公公捂住胸膛，還沒張嘴，就嘔出了一口鮮血。

    蕭乾收回手掌，神色淡淡地拂了下玄色衣擺，身姿灑踏、不洗塵沙。

    “蕭乾.....”凝視著男人近在咫尺的面容，秦霜的鼻子一酸，雙眼有些模糊了。

    蕭乾立刻為他解開沾血的繩子，啞聲問:“疼么？”

    他本來平靜的語調，此時充斥著小心翼翼的愛惜。

    “嗯.....不、疼.....”秦霜胡亂的答應一聲，不想讓他擔心。

    繩子很快解開了，他像一根溫順的羽毛，安穩的落到了蕭乾的懷里。

    “為什么？”秦霜的唇抖得厲害:“你為什么要來？”

    他說不上來自己是什么感覺，他渾身都在疼，骨頭連著筋，血糊糊的攪動著全身臟器里的七情六欲，疼的他連站都站不穩。

    這一趟無比兇險，身為一寨之主，蕭乾不顧生死，拋下了一切只身前來，來換取他的性命，這在任何一個統治者的眼里，都是不計后果的莽撞和愚蠢。

    但蕭乾來了，他就那么明目張膽，帶一匹馬、一把刀、一腔的赤膽豪情，踏著暮色晚霞，不疾不徐的來了。

    他該責怪蕭乾嗎？他該怪罪的是自己。

    他想告訴男人，從知道中計的那一刻，秦霜已經做好了赴死的準備，即便你不來，秦霜也不會怪你。

    可他怎么忍心開口，去辜負蕭乾這滿腔赤誠濃烈的情。

    蕭乾撫摸著他水淋淋的發絲，溫柔又強勢地抬起他的下頜:“你說過，自古寶刀配英雄，那么英雄只有為了美人，才會放下手中的刀?！?/br>
    秦霜心尖一顫，眼角滑落了一滴淚。

    “蕭乾，我對伽裕大師有諾，待他圓寂后，我會親手為他抬棺......他對我有恩，所以、我不能不顧他的安危.....這一諾，在本王心中，猶如千金般重.....”

    “我沒有聽你的話.....”

    盡管嗓音已經沙啞的不成調，他仍惶然的解釋著。

    就算在這個時候，他也不說自己有多疼、受了多少委屈，僅僅是怕蕭乾為自己擅自行動發怒，還在生他的氣。

    聽著他焦急的聲音，蕭乾忍不住親了他的唇，在他耳邊落下一簇沒有余音嘆息。

    “小笨蛋.....待會不管發生什么，你只管往外跑，不要回頭，明白么？”

    秦霜一愣，還沒從那柔情的吻里回神，就聽蕭治恨聲下令道:“來人，把這個渡關山的叛黨賊首給朕抓起來?！?/br>
    “是——！”禁軍立即將周邊圍的密不透風。

    “慢著?！笔捛D過身，喝止住他們的行動。

    蕭治面目一沉:“蕭乾，你還想玩什么花樣？”

    蕭乾攤開手，淡淡道:“此刻爺身上空無一物，還能和你玩什么？”

    他這樣松懈的神態，更令蕭治畏懼。

    從小到大，眼前這人就像是盤踞在他頭頂的一抹陰影，讓他怎么都擺脫不掉。

    眼下就算占據上風，蕭治依然吊著一口氣。