且說準皇說了甚么“我本不是男兒郎”，北辰玨想不明白，他在床上又翻了個身，翻來覆去睡不著，就揮手叫了侍女過來。

    春兒俯身輕聲問他：“殿下，怎么了？”

    他仰頭望著少女平靜的黑眸，反問她：“我可以信任你嗎？”

    “爾之所在，即是吾鄉?！贝簝貉鄣咨钐帋┍瘋?，她剛收到先皇的手諭，本以為是針對四皇子作出的反擊，不想竟是訣別——

    春兒，自此以后，安心隨著吾兒。

    北辰玨未看出女孩隱藏的情緒，先紅了臉，附耳低聲說了：“……皇兄他，真的是女兒身嗎？”

    看到他羞怯的姿態，仿佛戀愛的樣子，春兒怒極反笑，好個無恥的四皇子！

    “女兒身？女兒身？……女兒身？”她喃喃重復著，說了最后，眼淚驀地順著臉頰落下來，她含恨說道，“別叫他再侮辱我們女兒家了！女人不是這樣的！殿下、殿下，原諒春兒一時的……春兒讓你、讓你看看女人的身體是怎樣的……”

    心中的悵然若失爆發開來。

    她作出了出乎意料的舉動——寬衣解帶，北辰玨還未反應過來，少女已解開衣襟，不由分說，按著他的手到身上來。東漢名士張劭曾作詩道：

    融酥年紀好邵華，春盎雙峰玉有芽。

    畫檻橫依平半截，檀槽側抱一邊遮。

    香浮欲軟初寒露，粉滴才圓未破瓜，

    夾捧芳心應內熱，莫教清楚著單紗。

    他呆在當場，少女與男子的胸是完全不一樣的，掌心下柔軟的淑乳，顫顫巍巍的，均勻圓滑，變成他手掌的形狀，又迫不及待地從指縫中泄出些雪白來。

    心如鹿撞，他抖了一下，才收回手來，急急忙忙地起身，幫春兒把上衫攏回去。

    春兒一手捻著側襟，這會兒，方意識到自己大膽的行為，后知后覺地害羞起來，俏臉粉生紅，嬌不語，不敢抬眼看小殿下一眼，胸口熱熱的，任由他把自己塞入被子中。

    “你在這里睡吧，今夜悶熱，我出去走走?！?/br>
    侍女拽住他單衣的袖子，婉轉低眉：“四殿下是騙你的，不要信他，都是胡說八道罷了?！?/br>
    “我心知了?！彼J真地應道。

    見自家殿下出了殿門，林兒靠在小凳上歪著頭瞌睡，暖兒不忍推醒她，便兩手牽起裙角，輕手輕腳地跟上去。兩人開啟一段簡單的對話：

    “怎么不見杏兒？”

    “奴婢也不見她，大概是如廁去了?！?/br>
    “你們兩個，明天一早，暗中幫我打聽，大哥、五哥、七哥他們……”

    “哪兩個？”

    “你和林兒?！?/br>
    “奴婢知曉了?！?/br>
    暖兒心思通透，略一轉便知殿下所想，主仆兩個心意相通，漫步在宮中小徑，倒也自得其樂，難得的悠閑自在。

    一夜無話。

    而與此同時，杏兒還正巧在東廝（廁所雅稱）中，不過并非為了方便，而是借著月光攤開紙條看上面的字跡；她之前叫線人報告了這邊的情況，掃過一眼后，她將紙條撕碎了扔進坑中離開。

    她沉思著，無非是傳達兩個信息罷了。首先，天一是留不得的；再者，林春暖三女處處作對，暖兒又敏銳，然春兒與其感情深厚，林暖乃太后所贈，不好下殺手，不免想些曲折辦法，打發了她們出宮別處去罷。

    翌日，北辰玨待在殿中，上書房停了，情緒不高，只窩在床上悶悶的。

    林暖行事利落，趁春杏不在時，把要事稟告。

    九皇子聽了，若有所思。他只仰望著床幃，郁郁寡歡，動也不想動，等到了太陽落山，皇兄果然來找他了。

    他翻了個身，背過身去，埋怨地嘟囔著：“皇兄，你騙我，你滿口謊言，再過幾日，是不是也要連我都殺了，新晉的皇帝陛下？”

    他還敢來看他——在做出了那種事情之后？！

    新帝倏忽變了臉色，旋即便轉為淡定：“又有甚么小人來撩撥你了？我是你血脈至親，你不信我一片真心，反倒信他人讒言？”

    眸光隱晦地落向林兒、暖兒，看得這二人汗毛倒豎，脊背發涼。

    九皇子賭氣般地掀開被子，猛地抬眸望向他：“別人說的都是讒言，就你說的是真理？我都調查出來了，五哥是你在眾目睽睽之下……卻栽贓到父皇身上？”

    “你五哥存心不良，他要取我性命，我不得不防，不想失手殺了?！?/br>
    這句話，半真半假。

    “那大哥和七哥，又與父皇有什么相干？”

    “這個嘛，我正是為此事而來，他們也是可憐人，是天一……”

    “又來，又來！”北辰玨直接打斷他，一雙桃花眼閃爍著憤怒之光，“你總會想法設法地賴到別人身上！”

    九弟是如何也不肯信他的了，可天知道，他十句話中有九句是假，唯有這句話千真萬確?？伤讷k兒面前，信任岌岌可危。

    “我何嘗愿意如此？你有所不知，你大哥和七哥確為天一所殺，他昨日叛離于我，我發現時已無可挽回，天一又是我的暗衛，我怕你誤會，方才一時失言，出此下策！”

    “夠了，夠了！”

    小皇子怒極反笑：“不是父皇，便是天一？皇兄，你之所言，我是一個標點符號，也信不得的。你昨日還騙我說，你不是男兒身呢？虧你煞費心機，與我溫存，原來竟是夢幻泡影！”

    狡猾多辯的皇兄，與不善言辭的天一，該相信哪個，一目了然。

    他站起身來，又是失望又是痛恨：“北辰瑾，他們何其無辜，你又何其殘忍！”

    這連名帶姓的稱呼，是從小到底頭一次，少帝心頭一震，眉心緊蹙，心知他是真生氣了，慌忙之下，急急正欲解釋，就被他喝住。

    “你休要再說！我往日是豬油蒙了心，才會被你所惑，冤枉了父皇！如今想來，父皇寬容仁厚、善良正直，待我又……，都怪你從中作梗，離間我們！我只恨你……”

    “他寬容仁厚？！”這個詞語刺痛了北辰瑾，陰霾自他的眉骨籠罩下來，他含恨咬牙說道，“玨兒，論起善良正直，顧七倒還罷了，表妹勉勉強強，唯獨他北辰吟沒有資格！”

    這恨意如此濃烈，情真意切，不似作假！

    別說杏林暖驚訝，春兒冷笑，小皇子也難以相信。

    這從何談起呢？

    玄武國，天寶元年春。

    回到四皇子幼時，也有一段歲月，仰慕他的父皇，父皇從來是光風霽月、眉眼風流，自上往下望著他，燦爛陽光傾瀉在他身上，宛如金光鍍其身，顯顯令德，穆穆皇皇，仿若神仙中人。

    他像個小跟班，跟在父皇身后，父皇長父皇短，寸步不離。

    父皇笑意染上眉梢，修長五指溫柔地摸著他的頭：“吶，瑾兒，你這么殷勤，是在覬覦我那皇位嗎？”

    北辰瑾猛地搖頭，可父皇卻像是對他的回答，根本不放在心上。

    “不行哦，你們現在還太小呢。唔，瑾兒你啊，在眾皇子中，是最伶俐的，等將來我厭了，皇位傳授給你，也不是不行。這樣算來，你也不小了，是時候帶你開開眼界了。如今正有一樁事件，要不要跟我來？”

    他懵懵懂懂，只以為是帝王心術、孫子兵法之類，點了點頭。

    紫禁城，穆王府。

    此時王府中不同往常，一片肅殺氣氛，將士們披堅執銳，顧叔叔赫然在列，一應大小，皆五花大綁，主縛者亦然，不如所欲，縛時即先折筋骨。

    父皇為何與八皇叔……？

    他呆呆掙掙地喚了聲八皇叔，八皇叔見了他也不理，只眉頭一皺：“十三弟，你我兵戈相見，上一代的事情倒也罷了，如今我死前，你卻還要個孩子來觀瞻?！?/br>
    父皇淡淡地應著：“你無兒無女，也待他不薄，朕叫他，送你一程?！?/br>
    “說得漂亮，可到底，是十三你的惡趣味罷?！卑嘶适鍛K然一笑。

    “八皇兄說的是，朕深陷泥淖與凄暗，憑什么偏偏他要不諳世事？瑾兒了解這些，也無非是早晚罷了，朕是為了他好?！?/br>
    “好，好，好！”八皇叔仰天長嘯，作出引頸受戮模樣，“成王敗寇，勝者譜寫歷史罷了！我沒甚么可說！小唯和小喻下去甚早，雖有其他姊妹弟兄同道，但小唯最是仰慕你，沒了你我，想必黃泉路上孤單，我先下去陪她；小喻也將你視作兄長，你過些時日，也下來陪我們罷！”

    “遺言留完了？”父皇無動于衷。

    “幫我照顧好瑾兒?！?/br>
    “不用你多說?！?/br>
    “替我向小皇侄問好?！?/br>
    “他不會記得你?！?/br>
    “送我上路吧，十三?！?/br>
    “再見了，北辰嘯?！?/br>
    父皇面無表情，拂袖離去：“凡穆王府中人，雞犬不留！”

    那一天黃昏，夕陽如血。

    北辰瑾受了驚嚇，恍恍惚惚，像是三魂丟了七魄，交到皇后手上時，已昏迷過去，好長時間也不見醒過來，當晚便發起高燒，喃喃吶吶地夢囈，楚娉急得背著人哭，整天整夜不能合眼。

    太醫絡繹不絕，日夜搶救，幾天后，他勉強清醒過來，玄武皇擺駕過來，特意表達關心，抱著小孩子的后背，一片慈父模樣，他下意識地在父皇懷中掙扎，父皇卻在他耳邊笑語：“你八皇叔掉頭的樣子，好看么？有更精彩的，我帶你見識?！?/br>
    不要、不要……

    他無聲地吶喊，不經意間抬眼，只看到無盡的墨色與蔓延的惡意。

    在父皇的命令下，不知從何而出的黑衣男人，不顧他微弱的反抗將他抱起，幾人去往皇宮之后，那是他從未去過的密林，倏忽來到一沼澤，站在高地上，正有身穿黑衣者，扛著來自穆王府的尸體，棄之于澤。

    只在池中咕嚕嚕地冒出幾個泡，尸體轉眼不見。

    “哎呀呀，瑾兒，你還不曉得吧？”玄武皇笑吟吟地牽起他的手，指著暗綠色的池沼說，“我們皇宮，最是藏污納垢了，死人太多，卻無處可放，哪有那么多土地來掩埋？好在這一處寶地，原本是個秀麗所在，戰爭時挖了一深坑用來放人，不知不覺就成了千人坑。日久天長，刮風下雨，機緣巧合之下，竟形成這方沼澤，前幾代玄武皇偶然發現，這池水腐蝕性甚強，權當做死人坑了，當然，也可用作刑罰，嘴硬的活人進去，不過一盞茶功夫，生生只剩下白骨……”

    “罪惡之池，又稱為罪池、惡池，可是我們皇族的秘密，瑾兒今日知道了，可要保密才是……”

    北辰吟笑意盈盈，似乎是漫不經心的，在他背上輕輕推了一下。

    他踉蹌一下，差點滑落下深坑。

    北辰瑾跪坐在地上，在鬼門關前走了一遭，令他手腳發軟，淚水模糊了眼眶，滴滴答答地落在泥土上。

    那天，他剛滿六歲，本是天真爛漫的年紀，卻在一夜之間，長大成人。

    我不能死在這里，我的人生，也絕不能在此終結，他想。

    （本章完）