馬車跑的堪稱風馳電掣，一路不歇回到府邸，蟬予有心讓馬車夫載他們去北城門，馬車夫抖著手，說什么也不肯，蟬予沒法子，就拉了兩匹馬往那邊去。

    二人剛出了門，正巧遇上個炎兵來送信兒。

    “二位公子！楊炎將軍有令，即刻趕往西門！”

    “是誰來了？”蟬予追問一句。

    “是炎侯親臨解圍??！”

    “兄長！”楊炎幼清雙眼一亮，可隨即一想；“那……城里的兵一起走？”

    “都一起走！”

    “那……”楊炎幼清語塞，看向蟬予。

    蟬予明白，楊炎幼清是擔心疫病蔓延。

    “你去過西門嗎？”蟬予問那送信兒的炎兵。

    “屬下便是從那邊過來的！”

    蟬予一愣，慶幸自己還捂著面罩；“你去找塊布料，與我一樣蒙上面！還有，回去跟楊炎芳藹復命時告訴她！昨夜拋的舊衣物上有瘟疫！不管染病還是沒染病的都蒙上面！”

    那炎兵一愣，隨即施禮，轉身上馬，往西門去了。

    “阿姊還在西門！”楊炎幼清急了；“兄長都來了，她還在西門??！她若是染上病怎么辦！她還能脫身嗎！”

    蟬予凝眉思索；“那你去北門匯合，我去西門……”

    “不行??！”楊炎幼清雙眼圓瞪，他從未經歷戰亂，一聽蟬予要獨自走，立刻慌了神；“這時候要分開必定走失??！不許你丟下我自己走??！”

    蟬予失笑，楊炎幼清的反應在他預料之內。

    蟬予拉下自己面罩，隔著絲綢在楊炎幼清嘴上很親一口；“上馬！”

    楊炎幼清這才放心，二人一同跨上馬，往西門去。

    好在他們運氣不俗，還未走多遠，就見前方浩浩蕩蕩一隊騎兵逆行而來，身后是奔跑的輕兵，打頭最顯眼的那個便是楊炎芳藹。

    “姑……”蟬予瞪大眼睛，話還沒說完就被楊炎芳藹嗆道。

    “他娘的你們還沒走??！去北門啊還往西走什么?。?！”楊炎芳藹這話是邊跑邊說，一刻不停歇。

    蟬予不敢怠慢，忙跟楊炎幼清掉轉馬頭，跟著騎兵浩浩蕩蕩往北門去。

    行進時，蟬予注意四周，除了他和楊炎幼清，無人再帶面罩，這景象讓蟬予異常揪心，他不知這些人里有多少感染疫病。

    還有北門的援兵，他們會不會被傳染上？

    蟬予心臟砰砰直跳，憶起少時從白梁山寨逃跑的情景，那時候他沒馬，趁著官兵與山賊廝殺，自己一把火點了山寨，趁亂跑了，他那會兒小，雙腿細又短，卻跑的那樣快，兩日也不歇息的跑，生怕山賊們殺光了官兵，把自己抓回去扒皮。

    那會兒的心臟也是如此跳動，劇烈的聽不到其他聲響，耳朵都要被頂出血……

    蟬予不禁暗罵自己，都這些年過去了，竟一點長進也無，還是如此害怕潰逃，那時候怕的是，逃了可能餓死，不逃可能被打死，現在怕的是，楊炎幼清會死……

    蟬予稍稍側頭去看楊炎幼清，他身上還穿著那套熟銅甲，臀部抬起離開馬鞍，身體前傾緊抓韁繩，發髻因為馬車上那一滾略顯凌亂，卻有種慵懶之美，而他迎風飛馳的模樣卻凌厲颯爽，看的蟬予心中說不盡的癡迷。

    可越是癡迷，他越是怕，若楊炎幼清變成他的玉蟬腰綴多好，將他放進懷中貼身珍藏，再也不用擔心了……

    須臾間，大隊人馬奔馳到北門，遠遠的，蟬予便看到被人群所簇擁的楊炎成頃。他身穿黑色鐵甲，頭戴獸盔，一襲黑色狼毛披風垂到地面，筆挺英姿與冷峻面容尤為醒目。

    蟬予心中佩服，楊炎成頃貴為炎侯，卻御駕親征，迎敵陣尹，以去黎民之苦，免受戰火荼毒，若是楊炎成頃能與高禎調換一下就好了……

    眾人到了地方紛紛下馬，蟬予稍一走神，腳下不穩，滾落下馬，引得楊炎成頃注意。

    “怎么還蒙著臉，這是……”

    “叔父！是我！”蟬予一時忘了身份高度，脫口而出，楊炎成頃身邊人變了變臉色；“放肆??！”

    “算了，現下情況緊急，就不論這么多，”說完，楊炎成頃看向楊炎幼清，他倒是問也不問就認出是他；“幼清怎么也蒙著?！?/br>
    “君上！軍隊里有疫病蔓延！請趕快用織物遮面以免傳染??！”楊炎幼清一句話道清情況，眾人皆是一驚，而身后騎兵中，也有人很合時宜的咳嗽了幾聲。

    楊炎芳藹回頭看了他倆一眼；“我們現在蒙也沒用了，君上與重騎剛到，趕緊蒙上吧！”

    “怎么還有了疫?。?？”楊炎成頃一愣，他身邊人反應迅速，立刻從懷里掏出絲綢汗巾，急慌慌的往楊炎成頃臉上遮；“君上，寧可信其有，不可信其無啊，快遮上吧，楊炎將軍肯定不是隨便說的?！?/br>
    楊炎芳藹將昨夜投放衣服的事情和今日軍中疫病的事情簡單說與楊炎成頃，后者聽罷，雙拳攥緊，最后也未說出任何失了體統的話；“傳令下去，讓重騎想辦法遮住口鼻，別說是疫病，就說……就說……”

    “就說霄州昨夜被人投毒！以防萬一，”有那反應敏銳的將領接話，楊炎成頃點頭。

    “仁哲將軍呢？”楊炎成頃往隊伍里掃了一眼。

    “……他，與其他染病將士留下，抵御沖陣的陣兵，”楊炎芳藹臟兮兮的臉上沒有血色；“所以我們要快，不然……仁哲將軍他們就白死了?！?/br>
    楊炎成頃面色冷硬，看上去并未有一絲動容，眼中卻黯淡。他聽罷又囑咐了些什么，這時候騎兵后方喧鬧起來，是在霄州宮殿中的人到了，程侯坐著一架有著十二個金鸞鈴的輦車而來，譚國相國與客卿則站在隨后而來的戰車上，全都一臉惶然。

    輦車停在楊炎成頃面前，簾幕拉開，走出一位穿著華貴黑蟒袍，頭戴金冠的老者，便是程侯。

    “公上，”程侯向楊炎成頃施禮。

    楊炎成頃還禮；“公上，可準備妥當?！?/br>
    “哎，臨陣潰逃，有何臉面準備妥當，身家性命便是全部，承蒙公上親自出征，炎國救我程國于水深火熱，孤沒齒難忘，”程侯面帶愧色，病怏怏的模樣，強打精神與楊炎成頃說話。

    楊炎成頃簡單客氣兩句，便轉頭與程國譚國還有利國將領商討撤退一事，蟬予本想聽，卻被楊炎成頃身邊的校尉帶到一邊；“君上有要事商議，公子事后配合便可，莫要打攪?！?/br>
    蟬予不爭執，只對著他臉一指；“君上已經發話，戴面罩?！?/br>
    那校尉看了蟬予一眼，從懷里掏出條米白色汗巾，敷衍的圍上。

    因著外面還有戰事，這次商議短暫迅速，結果便是楊炎成頃帶領重騎打頭陣，承三角形方陣，像蟬予、楊炎幼清這樣的人與其他卿族騎馬居中，輕兵護在左右，程國重兵斷后。

    這樣安排下來，隊伍便迅速排列，為加快速度，除了程侯的輦車，其他馬車全部棄用，引起不少卿族抱怨謾罵，楊炎成頃充耳不聞，程侯躲在輦車中不出頭，任由他人發泄潰逃的怨氣。

    蟬予看得煩躁，回身想找楊炎幼清說幾句話，卻一打眼，看到如林的高頭大馬之外，隱約有布衣百姓圍觀。

    這些人從衣服到臉都是骯臟模糊，眼巴巴的站在外圍望著這些衣著華貴的卿族，他們在重兵的包圍下準備離開，徒留下自己等待陣軍過境。

    等待他們的將是什么？蟬予想不出，鬧兵荒時，這些百姓要么投奔親戚遠走，要么留在原地，運氣好的，敵軍只是過境，換個君上統治他們，運氣差的，便要遭受屠城之火……

    蟬予收回目光，不是滋味的看著手中的韁繩，腦中除了楊炎幼清，什么都不敢想。

    北城門緩緩拉開，楊炎成頃將頭盔中的黑色絲繩拽出來，神色恬淡的在下顎處打了個流花結。自小便跟著父親南征北戰的楊炎成頃，多次直面野蠻霜勒人，再殘酷的沙場也無法震懾住他，有時候楊炎成頃曾想，也許自己就是個當將軍的料，未必適合坐在廟堂最高處。

    可他身負楊炎家嫡長子之重任，萬事不由他啊……

    待到城門大開，楊炎成頃收斂心神，氣運丹田，握緊斬馬刀，一抖韁繩，大吼一聲，率先沖出大門，身后重騎揮舞環首刀，萬馬齊奔騰，虎嘯聲震大地，硬生生撞開了守在被門口的陣國守軍。

    守軍沒想到重騎如此猛健兇惡，翻滾著躲避，還未等他們站穩，緊隨其后的輕兵便與他們展開白刃戰，刀光劍影中，被護送在中間的卿族們策馬揚鞭，與殺戮擦肩而過。

    有遠處的陣軍看到他們有序撤離，扯著嗓子去喊弓箭手，可主要兵力都集中在西城門，待到他們傳話過去，再等到弓箭手過來，也只趕上了他們離開的尾巴，一片箭雨射過去，只留下幾個逃的慢的沙場之鬼。

    奚豹策馬而來時，北城門的戰事已平。

    “怎么回事？”奚豹翻身下馬，立刻有陣兵上來回報，在場的陣兵，包括奚豹，全都用白紗布將口鼻捂的嚴嚴實實。

    “回將軍，是炎侯親自率領重騎救援，他們帶走了霄州城里大部分卿族與將領！”

    奚豹看了看不遠處地上，有不少程兵尸首；“斷尾求生？”

    “將軍英明！屬下都看到那程侯的輦車，奈何這些程兵實在難纏，待到全殲，已被他們逃出去了……”

    “誰在追？”

    “克榮校尉已經率騎兵去追了！”

    “嗯，重騎和卿族，這些都跑不快……”奚豹不慌不忙，回身走到跟來的馬車旁，撩開簾幕，御史大夫就端坐其中。

    “御史大人，您可知其他將領如今是何情況？”

    御史大夫是個文人，哪里近距離見過這樣陣仗，只拿著白緞汗巾捂著口鼻，眼睛都不敢亂瞧，生怕看到慘死尸首；“嗯……據老臣所知，尹候已經到了程國，高翰將軍也將素州拿下，現在形成三方圍堵……他們只能往北走，應該是通過吳黨郡去往譚國！”

    “譚國……”奚豹聽到這二字，露出些許愁緒；“譚國可比程國難對付……更何況莽君也在，嘖，要想個折子，把他們困在吳黨才行?！?/br>
    “這……不如奚將軍與高翰將軍一會？商討一下，畢竟高翰將軍是陣候庶子，與他多往來，對奚將軍有益?！?/br>
    聽到庶子二字，奚豹眼睛一亮，面上假裝淡定；“那……高翰將軍現到何處了？”

    “離霄州不遠！”御史大夫看奚豹答應下來，離開擺上笑臉；“奚將軍憑一己之力攻克下霄州，可為陣候立下一大功??！事后陣候必有重賞，老臣，現在這賀喜奚將軍啦！”

    “倒也不必，”奚豹擺擺手，接著又覺得不對，改為施禮；“同喜！”

    御史大夫知其出身，不把他的粗野放在心上；“不知奚將軍要如何處置霄州？”

    奚豹看了看倒塌在地的朱紅城門；“封城，留下些人看守便可，我們不必停留，既然他們的目標是吳黨，那我們便去吳黨！”

    “全聽奚將軍的，不過……”御史大夫搓搓手，面帶討好笑容；“以疫病攻城……實在是太危險了，那哪里是凡胎rou身可控的？下次……還望奚將軍莫要這么冒險啊?！?/br>
    “嗯，”奚豹胡亂答應一聲，這時兩個陣兵慢慢走來，其中一人用漆木托盤裝著兩只瓷碗。

    “將軍，該吃藥了?！?/br>
    奚豹摘下層層疊疊的紗布，屏氣拿起瓷碗，將里面湯藥一飲而盡，接著又將紗布一層層纏回去。

    另一碗是給馬車上的御史大夫，那御史大夫端過碗，吸吸溜溜的全部吃了，最后十分舒心的一嘆氣，心想這空氣可真臭，此役結束，定要跟高禎討個好地方做封君，再不來這阿鼻地獄。

    蟬予等在楊炎成頃帶領一下，馬不停蹄跑了兩日夜，中間稍作休息時，又被后面追兵輦上，只得拋棄官道，走那崎嶇山路繼續逃竄，斷斷續續又走了約十幾日，才抵達吳黨郡。

    吳黨城門大開時，這一隊人馬病的病，死的死，進城時只剩半數，沒有掉隊的人滿身泥垢，病餓纏身，狼狽不堪，連程侯都拋棄了馬車，由人攙著走進城。

    楊炎幼清從未這么困乏饑渴過，馬也在半路累死，好在一路連躲帶走，又有蟬予照顧才沒掉隊。

    楊炎芳藹對他能堅持下來很是欣慰，反倒比他人都更精神。

    “等會兒我去找兄長，讓他帶你們去吳黨郡守的家里住，”楊炎芳藹少見的咧嘴笑著，嘴唇上的口子溢出黑血；“我家的小子長大了，這一路居然跟了下來?！?/br>
    楊炎幼清疲憊不堪，被楊炎芳藹揉了揉腦袋，差點被她揉倒，順勢依靠在蟬予胸前；“我要餓吐了……”

    蟬予比他年輕力壯，身上還有些力氣；“再堅持下，進城就有吃的了，要不我背你！”

    “滾……怕你摔著我……”

    楊炎芳藹瞧他倆還有心思惡心人，反倒心情更好，因著前方城門處要先請程侯炎侯入城，楊炎芳藹便趕緊過去，想找楊炎成頃商量。

    此時，楊炎成頃剛摘了頭盔，倚靠在城墻下喘氣，身心緊繃了這些時日，現在終于可以暫松一口氣了，可沒等這口氣喘完，喉頭一陣鉆心的癢痛，他忙用面罩捂住口鼻，撕心裂肺的咳嗽了一陣，待到他滿臉涕淚的咳嗽完，那面罩中竟有一片殷紅血跡。

    楊炎成頃自己都愣住了，快速回想這一路，他根本想不出有沒有跟病患接觸過……

    短暫呆楞后，他將面罩藏起來，一打眼，卻看見不遠處看著自己的楊炎芳藹。

    楊炎芳藹眼中的驚懼不亞于他。

    楊炎成頃咽下口中的血腥味回望她，片刻后，做了個噤聲的手勢。