車隊行了約七八日，乃到邊陲郡縣，稍作休整又行了兩日，抵達營盤。

    蟬予楊炎幼清二人提前換好甲胄，與仁哲將軍一起，在一校尉引領下進入主帳。

    “將軍還在處理公事，請幾位稍等片刻，”校尉說完便出去，賬中留下他們三人，外加仁哲將軍兩位部下。

    聽了此話，蟬予和楊炎幼清頓時松了口氣，還能處理公事，看來楊炎芳藹的確無大礙。

    “我說什么來著？”蟬予略帶得意的看向楊炎幼清；“姑姑不是耍小心思的人?！?/br>
    “你好得意啊，閉嘴！”楊炎幼清也穿甲胄，只是不大合體，大了一圈，仿佛套了個殼子，看的蟬予總想笑。

    仁哲將軍摘下頭盔，站在一面掛在壁上的羊皮地圖前細瞧，末了一咂嘴，面色不容樂觀。

    蟬予頭一次穿上如此沉重甲胄，喘氣困難的同時，也覺出些許緊張，他也上前看地圖，只見上面插著幾面顏色各異的小旌旗，看了半天蟬予才明白，霜勒人已經壓過了炎國界限，而他們所處營盤，竟與霜勒人不遠。

    “大戰一觸即發，”仁哲將軍在蟬予身后，聲音低沉；“吉偈央木統一了霜勒各部，這次是想來硬的！”

    蟬予記得，楊炎成頃提起過這人，吉偈央木是霜勒人的共主，大約就是天子的意思，不過與犀天子不同，霜勒天子更加驍勇善戰。

    “我們人數差不多，來硬的還怕他??？”蟬予道。

    仁哲將軍一改之前馬車中的嬉皮笑臉，神色凝重；“他們在這里生活繁衍了上百年，更善草原作戰，原則上十則圍之，五則攻之，敵則能戰之，想與他們硬碰硬，怕是五才能戰之?！?/br>
    蟬予聽的半懂不懂，但臉色他會讀，現下情況已經不能用不樂觀這個詞形容了。

    正在蟬予想更加了解時，大帳門簾被撩開，人們循聲望去，就聽幾個沉穩腳步由遠及近，一個拐彎，打著吊臂的楊炎芳藹帶著幾個都尉出現在眾人面前。

    楊炎芳藹依舊是老樣子，只是比上次見著的更加黑瘦滄桑，嘴唇上有黑色血痂，目光銳利沉靜，像楊炎成頃。

    “楊炎將軍！”其他幾人高聲施禮。

    蟬予被唬了一下，趕緊跟著也施禮。

    “你怎么來了??！”楊炎芳藹一眼便叨住楊炎幼清，她眉毛豎起，生氣的模樣與楊炎幼清有個七分像；“誰讓你來的??！你來做什么?。?！”

    “阿姊！”楊炎幼清臉上帶著笑，確定楊炎芳藹真的無礙，他徹底松口氣；“望華臺接到戰報，兄長很擔心你，便命我們來看看你?！?/br>
    “看什么看！我有什么好看??！”楊炎芳藹氣上心頭，完全忽略仁哲將軍等人，沖著楊炎幼清發火兒；“這邊什么事我都命人寫清楚了，還來看什么！這是你們來的地方嗎??！”

    楊炎幼清陪著笑，任由楊炎芳藹呵斥，她越是粗聲大氣，他越是通體舒暢。

    楊炎芳藹看楊炎幼清怎么罵都沒反應，便轉移目標，一腳踹上蟬予；“你他娘干什么吃的??！他說要來你怎么不攔著??！你還依著他？？”

    蟬予莫名挨了一腳，支支吾吾不敢說話，臊眉搭眼的縮在角落，楊炎芳藹還不解氣，抬手要打，楊炎幼清趕緊擋在蟬予面前。

    “阿姊你別打他！跟他無關，是我死活要來的！你要打就打我好了??！”

    楊炎芳藹緊鎖眉頭舉著拳頭，眼珠都要瞪出，最后一拳打在旁邊架子上，轉身面向仁哲將軍，討論軍中之事。

    楊炎幼清轉過身，撣撣蟬予袍子上的腳??；“瞧她臉色比我還好，我放心了?！?/br>
    “我就說了姑姑不是……”

    “嘖！”楊炎幼清瞪他一眼；“沒完了??？”

    蟬予聽話閉了嘴，二人找個不礙事的地方坐下，聽他們商討。

    字里行間，蟬予聽出，先前炎兵就敗過，他們探入撒拉勒草原過深，被霜勒人包圍，困于丁令城內，糧草斷絕，被圍困快一個月后，楊炎芳藹帥兵突圍，解救殘兵，又果斷棄城退到草原邊緣，很快，霜勒人反撲，將丁令城整個占下來，接著夜襲炎兵，楊炎芳藹不幸受傷，這才退到了目前地方，現如今的情況是退無可退，期間有過幾次小的交戰，好在有周邊郡縣支援還算平穩，楊炎芳藹悄悄命身邊部下以剿匪為名，派出幾百騎兵踏平了本地與匪患勾結的富官，沒收其家產，這才湊齊糧草，挺到現在，可聽了仁哲將軍的報告，楊炎芳藹面露難色，似乎還是不樂觀。

    “五十九部的聯合不容小覷，那次突圍，我不覺得是他們所有實力，怪不得之前靜如死狗……他們是想一口氣吞下炎國！”楊炎芳藹憤恨道。

    “呵，一群井底之蛙，殺點野人和奴隸就自視甚高，什么五十九部，也就他娘的五十九個鄉罷了??！合起來頂多一個郡那么大，還塞穆提？塞他老母??！”仁哲將軍說罷，幾人哈哈大笑起來，粗野至極。

    笑罷，楊炎芳藹望向地圖；“他們一直盤踞在此不是個事兒，既然仁哲將軍來了，咱們就變被動為主動！也給他來個夜襲??！一口氣給他們打過丁令城??！”

    “等的就是這個！也該殺一殺他們威風，讓他們知道，中原人跟他們征服的奴隸軟骨頭不是一回事??！他們的羊和地，我們都要??！”

    蟬予瞧著幾人吵嚷著排兵布陣，又回頭去看墻上的羊皮地圖，想起仁哲將軍剛才所說——五才能戰之。

    霜勒人的實力到底如何？

    “幼清……咱們也要上戰陣嗎？”蟬予小聲問楊炎幼清。

    “阿姊肯定不許，你想上嗎？”楊炎幼清看出蟬予眼中的光亮。

    “我想！”蟬予脫口而出；“我想瞧瞧……與霜勒人作戰是什么樣！為什么他們這么兇猛……”

    “阿姊不會允許你找死，我也不許！”

    蟬予知道他說的對，楊炎芳藹甚至不想他們來營盤，可蟬予不知怎么，可能是被他們大聲討論勾引出血性，有些躍躍欲試；“我會騎馬，也懂脫身，不為殺敵！就為看看，咱們本就代表炎侯而來，若是能出現在陣前，豈不增長士氣？”

    “無稽之談，沒有手諭，沒有賜甲，將士們又不是傻子，哪能這么好騙，你老老實實的不要鬧?！?/br>
    “可我真的想去！”蟬予挺直身子，哀求般看著楊炎幼清；“我……我也想有番作為，我想讓你能依靠我?！?/br>
    “你才多大就要我依靠你？戰陣可不是鬧著玩的！你去了就是送死！”楊炎幼清露出不快；“不是說好我們要一直在一處嗎！你要丟下我自己上戰陣??？”

    “我自然不會一上去就送死，我懂的！往后站不騎馬，飛矢也打不著，我們一起站在遠處！”蟬予興奮的沖楊炎幼清一眨眼；“我有經驗！”

    楊炎幼清知道，蟬予指的是白梁山寨當土匪的經驗，他能完好無損的活下來，的確有些智慧，可戰陣可不同，具體哪里不同，楊炎幼清也說不出，他所謂的兵法都是紙上談兵，并未見過時間的血腥與殘酷，僅僅吃過愛情的苦，思來想去，他看蟬予雙眼放光，躁動不安的又看地圖又看楊炎芳藹，就知道他動了英雄心。

    若他真是楊鐸之子，這一點與他還真像，既然下了決心，便誰都左右不了他的想法，哪怕會讓所愛之人傷心，自私極了。

    二人坐在近前，試圖說服對方，可直到晚膳也沒能成功。

    晚膳簡陋之極，幾名炎兵抬進來一大鼎，里面全是糜子、紅米做成的粥，又端進來幾個盤子，上面寥寥幾塊水煮豬rou，只有將軍才可享用的。

    仁哲將軍倒也伶俐，端著豬rou要讓給楊炎幼清。

    “看你們不是上過沙場的，吃不慣，湊合幾日吧?！?/br>
    楊炎幼清趕緊推辭，楊炎芳藹看見一拍食案；“仁哲??！你是要上沙場的將軍！他不過是來傳話，頂多做個管記！你讓他做什么??！自己吃??！”

    仁哲聽罷，這才堆笑著坐回原處，邊吃邊不時的瞄楊炎幼清。

    蟬予看在眼里，頓時食不下咽，可他是一將軍，自己不好開口說什么，想來想去……他更想上戰陣了。

    “幼清，”楊炎芳藹邊吃邊發話；“這里不是鬧著玩的，你看我也無事，過幾日有傷病撤走，你們也跟著走吧，替我告訴兄長，淑清一切都好，定不辱使命！”

    楊炎幼清低頭看看碗里的粥，寡淡無味，吃一口半天咽不下去；“阿姊這一仗，要打到多時？”

    楊炎芳藹冷笑一聲，吃了口白水rou；“說的話像個寡婦，他們霜勒人打到多時，我們就奉陪到多時！待到把他們趕過索洛河……不，只有將他們趕盡殺絕，否則炎國邊境永無寧日，總之……你們也幫不上忙，早日回去?！?/br>
    “我能！”蟬予忍不住插嘴。

    “你？”楊炎芳藹不屑一笑，笑完又一愣，瞇起眼睛聚焦；“蟬予？？你是蟬予？？”

    “姑姑才認出我？”蟬予震驚，楊炎芳藹居然剛認出他來。

    “竟然是你??！你與初見可差太多了！竟然長得這么高，我還以為是龐平跟來！”說完，楊炎芳藹又定睛瞧了瞧，搖著頭；“你這幾年吃的什么？越看越不像楊鐸了?！?/br>
    蟬予聽了干笑兩聲，不知說什么好，楊炎幼清則垂下眼臉，只做無視。

    “你剛才說……你能幫上忙？說來聽聽，”認出是蟬予，楊炎芳藹態度和善許多。

    “我當過山匪！”

    此話一出，在場的幾位將軍都尉都笑出聲，楊炎幼清則臉上泛紅，想找個地縫鉆進去。

    “你當山匪都干什么了？天燈點過嗎？”仁哲將軍笑問。

    蟬予遲疑了；“……見過，那時候小，該見的都見過，能盯梢，能騎馬，遇上過郡守剿匪，我與他們邊殺邊撤，幾次都活下來了?！?/br>
    楊炎芳藹皺眉，看向楊炎幼清；“有這事兒？”

    楊炎幼清點點頭；“早前就跟阿姊說過，阿姊貴人多忘事?！?/br>
    “嘖，我記這種小事做什么！”

    “有意思……過來過來，還以為你養尊處優，還有這等經歷，有意思……”仁哲將軍沖蟬予招手，蟬予恭敬走過去，跪坐在他面前，仁哲將軍吃完rou也不擦手，隔著甲胄捏他的膀子，看他手臂；“身量可夠結實，骨頭跟櫸木似的，可是一十九了？”

    楊炎幼清陡然抬頭看向他，蟬予心中咯噔一聲，楊炎芳藹不知蟬予歲數，并無什么感想。

    “一十七……”

    “一十七？不大像啊，也差不多……我頭次上沙場，也是這個歲數！”仁哲說罷，又問他可會什么武藝，蟬予據實說，會的多而不精，但勝在有經驗，能與人過個一招半式。

    楊炎幼清以為他要跟仁哲將軍過幾招，忙道；“沙場不同于比武場，不是單打獨斗，重要的是機敏與合作，比拼的不是輸贏，是命?！?/br>
    楊炎芳藹思忖著，仁哲將軍似是挺喜歡蟬予，對著他拍拍打打，還讓他去拿架子上的斬馬刀。

    這斬馬刀身長約11尺，重達9斤，蟬予本想舞兩下，誰知攥在手中，也只能撐住，不能肆意轉動，回過身，蟬予執拗著端著斬馬刀，站在仁哲將軍面前，昂首挺胸表明決心。

    “這是楊炎將軍的斬馬刀，”仁哲將軍微笑起身，拍拍蟬予肩膀；“當年楊炎將軍就是拿這把刀，劈碎無數霜勒賊人的腦袋！”

    楊炎芳藹吃完最后一塊rou，饒有興致地看著二人。

    “現在將軍胳膊受傷，自然不能揮舞它，但斬馬刀在，炎兵的魂就在！你不如……就在陣前，替將軍掌這把刀！以穩定軍心??！”

    此話一出，楊炎芳藹先愣了下，隨即覺得這是個好法子。想他蟬予提出要上沙場，便不是平凡之輩會說出的話，也不好打發，來硬的怕會鬧出事端，楊炎幼清也不會輕饒了自己，正巧指派個任務，也好將他定在后方，不至于上前送死。

    楊炎芳藹心中暗暗贊嘆，這仁哲將軍倒也智勇雙全，看蟬予被哄的多高興。

    回頭又去看楊炎幼清，他依舊滿臉不滿與怨氣，仿佛是對教書先生不滿的長輩，怕他學問不精耽誤自己孩子。

    “你便由著他？”楊炎芳藹用下巴一指蟬予，輕聲問楊炎幼清。

    楊炎幼清有些許慚愧；“這個年紀……便由他去吧?！?/br>
    “我可記著那年燈會，他謹小慎微的像條狗……這才幾年就讓他爬到你頭上？”楊炎芳藹道；“可都是你溺寵過頭了？”

    “好好的人……說成狗做什么……”楊炎幼清咕噥著，說的自己也無底氣，蟬予的主意越來越多，他自知無法控制，只能放手讓他去搏。

    怕是過不了多久，便是蟬予反過來管他了。

    楊炎芳藹看的心里不悅，擔心蟬予越長越沒規矩，到時他欺負到幼弟頭上，想替他教訓教訓這個有名無分的侄子。