第二十七章　　　　集市

    半個月之后，便得到了消息，英法聯軍已經攻入了北京城，曹云澄等一班文書第一件憂慮的，就是“紫禁城可怎么樣了？”，幾天之后又傳來消息，紫禁城倒是沒有怎么，然而英法燒毀了圓明園。

    林瓏聽了這件事，便皺眉道：“燒之前不知劫掠了多少東西過去，如今一燒了之，別人再也追查不著?！?/br>
    就好像糧庫著火一樣，每當要清查存糧，核對收支，這個時候貪腐的官吏就會干脆給糧庫放一把火，燒得干干凈凈，這一下無論是什么賬目，都查不到了。

    黃品賢也是憂慮：“北京那些沒有逃出去的人，不知此時是怎樣的煎熬?！?/br>
    清軍與太平軍打成這個樣子，平民多有遭殃，此時是西洋人進來了，雖然見到過幾個傳教士，說話很好聽的，可是如今是軍隊，就未必那樣慈善。

    林瓏如今雖然是軍官，本來畢竟也是平民，想到如今官軍都退了，留下一城組織零散，沒有受過訓練的人，那種危險實在難講。

    這些事情想一想實在悶得很，林瓏便不肯再想，拿出一卷來讀，看到了那一首，“并刀如水，吳鹽勝雪，纖指破新橙”，便想到了詞話里面說的，這一首乃是寫的李師師和宋徽宗，于是便又想到徽宗時代的方臘造反，再之后徽欽二宗都給金人俘獲，帶到了北方，自此北宋淪亡。

    平時讀這首詞還不覺得，此時忽然想到，當時的情形與現在何其相似，方臘就好比是當今的洪秀全，只是不像太平天國的聲勢這樣盛大，而西洋人則代替了女真人，攻破了北京，這便是內憂外困，所不同的是，這一次皇帝沒事，帶著許多妃嬪一起去了熱河，聽說如今留了恭親王在那里與洋人談判，也不知談得怎樣了。

    不過此時暫時也顧不得這些，陳玉成很快就要來了，很可能李秀成也會過來，要解安慶的危機，這邊還要打疊起精神，應付太平軍。

    這個時候，陳玉成從桐城出發，來安慶救援，雙方激戰幾天，陳玉成的物資通道給湘軍切斷，只得退回一百多里之外的桐城。

    時節很快進入冬季，雙方暫時保持平靜。

    黃品賢也暫時透了一口氣，如果這種對峙能夠一直維持著，其實也是一件好事，安慶城中的食物用品一時間不成問題，雖然太平軍那邊的支援給湘軍斷絕了，但是卻有洋人的走私船，將糧食和武器悄悄地賣給安慶城中的太平軍，價格當然是很高的了。

    湘軍水師游弋在江面，倘若是中國的木船，當然是不許靠近安慶，然而面對掛著外國國旗的洋船，卻是無計可施，恭親王剛剛代表朝廷，與英法訂了約，連北京城都破了呢，此時倘若貿然對洋船采取強硬措施，破壞剛剛達成的約定，引得洋兵再打過來，實在是對自己不利，所以湘軍水師除了能夠發兩聲炮表示憤怒，面對洋人的走私，竟然是毫無辦法，只能眼睜睜任憑外國的汽船來去。

    黃品賢對此的感受是，其實也還行吧，竟然是一個意外的安慰，從國家的角度，當然是極為屈辱的，那些洋人運送食品槍彈給安慶，也并不是因為兩邊都是信仰上帝，有同樣的宗教基礎，他們不過是為了高價倒賣物資罷了。

    所以曹云澄有的時候諷刺洋人：“什么耶穌圣教，不過是見利忘義罷了，論理我不該說她們，只是畢竟都是拜的一個上帝，此時趁火打劫，高價倒賣，和她們那經文里說的，也相差太大了，哪里講什么‘義利之別’，一切都只是為了錢，究竟那些人，哪里懂得禮義廉恥，倫理綱常？”

    不過因為那些國外走私商的介入，安慶確實得到了補給，物資不至于那樣快速耗盡，城內可以撐更久的時間。

    黃品賢當然知道這樣的情形不可能一直維持下去，早晚要有一個結果，不是湘軍撤圍，就是安慶被攻陷，可是能夠在一時之間保持這樣的僵持，就暫時這樣也是好的，雖然知道未來終究有一天會面對極為嚴峻的情形，然而能得到暫時的平靜，便先過現在的日子，至于軍情會怎樣的惡化，又或者是倘若城中的金銀財寶用盡，難以再與洋人交換貨品，到那一天應該怎樣辦，就到那個時候再說吧。

    自己一直是不喜歡僵局的，以為很是消耗人，然而此時卻覺得，如果有一種方法能夠讓眼前這種僵局天長地久的保持下去，是很讓人感覺安慰的，凡事不一定必須要求一個結果，究竟是誰勝了，又究竟是誰敗了，就這樣并立著，其實也可以的，只可惜他也明白，這或許注定是自己的一廂情愿，湘軍虎視眈眈，不吞掉安慶不肯罷休的，而太平天國這一邊，一直竭力征戰，不僅是為了解除天京所受的圍困，其實也是要推翻滿清。

    而此時的另一個變化，便是給征用的民夫發銀錢代替稻谷，民夫們自然是歡喜不盡，總算是見到錢了。

    林瓏身為營官，曉得一些事情，笑嘻嘻地和黃品賢說：“聽說是曾大帥寫了信來給九帥，要他一定用銀錢來當報酬，以免失了民心。不是我說這事，做得有點太過頭，很容易給人抓住把柄的，別看湘軍現在威風，各處對咱們虎視眈眈的可不少，有人已經在說軍中糧臺貪腐，倘若給他們抓了這件事來說，可是很麻煩的?！?/br>
    黃品賢微微一笑，湘軍確實有貪污的現象，尤其是高級軍官，自己在湘軍之中，雖然少有受害，然而確實也知道這類事情，比如曾國荃用霉爛的稻谷充作工錢，發給民夫的事情，當然曾國荃也有他的為難之處，畢竟湘軍自己都時常欠餉，韋俊的部下抱怨拖欠餉銀，以為是將他們另眼看待，其實嫡系的湘軍也是一樣，三不五時發不出錢來，因此曾國荃就更加沒有錢發給民夫，只是用霉爛稻谷當報酬，實在是不妥當。

    終于又是一年的除夕，這一天安慶城外的湘軍可以說是歡聲雷動，發餉了啊，趕在過年之前，終于補了兩個月的餉，本來之前已經連續九個月欠餉，這一回總算是一次發了兩個月的餉銀，雖然還欠著七個月，不過能有一些錢發下來，也是不錯的了。

    之前因為沒錢，實在愁極了，有些湘勇竟然在安慶城外擺開了小攤，除了武器不能夠交換，其它什么都可以換，城內的太平軍悄悄地出來，兩邊在這臨時的市場上討價還價，往往對面的太平軍和這邊的官軍都是一口的湖南話：

    “你這rou干太貴了撒～～”

    “哪里貴，就這么幾片rou，我自己都舍不得吃，只為了缺錢，拿出來換錢，你還要殺價?！?/br>
    于是這邊數錢，那邊拿東西，兩邊便達成了一筆交易。

    林瓏自然曉得這樣的事，只是睜一只眼閉一只眼，有時候黃品賢倒是過去那邊看看，那些正在做買賣的湘勇，有識得他的，便沖著他呲牙一樂，“黃什長，你來了？”

    黃品賢點了點頭：“你們忙，不用理我?！?/br>
    于是大家安心，畢竟營官身邊的親兵，還是與其他兵勇不同，除了保護營官，也充當糾察軍紀的角色，湘軍每個營獨立作戰，紀律總要有人來維持，此時黃品賢來了，雖然曉得他是個通達的，向來不會多事，不過終究不能夠對他視而不見。

    此時見他并不是要來為難的樣子，大家便繼續做生意。

    黃品賢站在樹下，看著多少有些詭異的交易市場，忽然間便一陣恍然，如果閉上眼睛不看面前的人，只是聽他們說話，儼然便是一個最尋常不過的集市，鄉間常見的，初一十五趕集，附近的村民湊在一起，交換貨物，自己當年頂喜歡這樣的集市，畢竟熱鬧，有人在路邊直起攤子來，在那里煎蘿卜餅，或者在油鍋里撈著炸豆腐，自己每次去集市，必然要坐在攤子上吃一碗炒米粉，再配一小碗炸豆腐，雖然那樣的地方總有些煙塵騰騰，不過卻讓人感到很是快活，吃飽了飯，看著周圍叫賣的人，便感覺也是一種人世繁華了。

    只可惜那樣的往事已經不復存在，那是一種拮據艱難的平和，幾年前終于打破了，一直到現在，都仍然是戰火連天。

    再看對面做交易的太平軍，那服裝是何其的熟悉，而如今自己卻穿著湘軍的衣服，站在這一邊的陣營，這些年來，他一直很擔心，擔心有一天在戰場上看到從前熟悉的人，比如說萬漢清，又比如說周興奎，倘若這樣子相見，雖然是戰爭之中那樣緊張的環境，心中又怎么會沒有絲毫感觸呢？自己又怎么面對舊同伴呢？

    好在一直是沒有發生這樣的事，否則實在太嘲諷。

    此時湘軍終于發了兩個月的餉，黃品賢在自己房里數著錢，不僅有白銀，還有許多銅錢，本來按規定的制度，什長每個月是四兩八錢銀子，不過發餉的時候往往搭配銅錢，因為白銀與銅錢的兌換比有差額，比如咸豐七年的時候，一兩銀子值兩千四百銅錢，這邊是兩千銅錢當一兩銀子，中間每兩白銀就省出四百枚銅錢，倘若是銅錢貴重起來，便按照原來銅錢總數，根據現在的折算比例，轉發成白銀，所以有湘軍的高級軍官都在說，“發錢的章程全改了，雖然曉得是籌餉銀困難，到底是不太厚道了”。

    不過黃品賢想，倒也是還好吧，畢竟有個指望，無論如何總能有些錢拿。

    就在這時，有人在外面敲門招呼：“品賢?！?/br>
    黃品賢聽到是林瓏的聲音，便趕快過去開了門，林瓏進門便看到他攤在床上的銅錢，抿嘴笑道：“得虧現在不必趕路，否則這么多銅錢，帶在身上可是很不便呢。要不要我換一點銀兩給你？”

    黃品賢笑道：“又要麻煩你?！?/br>
    林瓏咯咯地樂：“現在能有錢到手，就是大好事，哪里還計較得兌換的手續？”

    于是林瓏取出白銀，和他換了銅錢。

    然后林瓏抿嘴沖著黃品賢直樂，黃品賢見他笑得有一點別具意味，便問道：“什么事情這么好笑？”

    林瓏笑道：“你干了這么幾年，也攢了些錢，將來戰事平定，回到家鄉也能買宅院，置辦田地了?！?/br>
    這倒不是林瓏表面夸贊黃品賢，實際炫耀自己的身家，作為營官，林瓏每個月餉銀五十兩，當然是遠遠多過黃品賢，不過黃品賢這些年來也確實是有了些積蓄。

    從前在太平軍中，是沒有私人財物的，太平軍不準私藏金銀，檢點以上才準許戴金手鐲，檢點以下只能戴銀鐲銀指環，而且分量還有要求，軍帥以下的銀鐲不能超過五兩重，旅帥以下不能超過四兩，黃品賢是兩司馬，銀鐲便不能過四兩。

    不過他沒有銀鐲，黃品賢總覺得一個男子戴手鐲有點怪，他倒是曾經有一枚銀簪子，準備將來回到家里去送給母親，因此黃品賢當了兩年的太平軍，身為兩司馬，并沒有什么積蓄，他這樣子不要說回到故鄉安居樂業，即使是路上的費用，也都還不夠，所以除了一直跟著太平軍走，他也沒有什么別的出路。

    可是進入湘軍，尤其是后來林瓏成為營官，自己補了正式的什長，餉銀便明顯豐裕起來，到現在已經攢下了幾十兩銀子，當年哪里能夠想到，事情會有這樣的轉變。

    只是此時聽到林瓏問他之后的打算，黃品賢嘆道：“若是家里人都不見回去，我一個人回到故鄉又有什么意思？”

    林瓏抿著嘴笑，黃品賢看他臉上那意思，顯然就是，“既然如此，將來便和我一起回湘陰吧”，黃品賢苦笑一聲，林瓏雖然是一番好心，可是在自己而言，實在有些慘淡。