第二十章　　　　三河

    悠悠閑閑過了七夕，日程很快便緊張起來，因為江北大營那邊危急，陳玉成已經攻克了廬州，準備進攻清軍威脅南京的江北大營，湖廣總督官文便命令李續賓的部隊趕快進兵，將廬州奪回來。

    李續賓接到了命令，在七月二十八這一天，全軍開拔，進入安徽，在一個月之內，便攻克潛山、桐城、舒城，勢頭極為迅猛，占領舒城之后，如同前面幾座縣城一樣，都要留一些兵力駐守，這一次振字營也要留人，譚振庭便安排林瓏這一哨守衛舒城。

    林瓏與譚振庭兩個人在譚振庭的房間，聽到這樣的命令，當即便反對道：“表哥，我不要留下來，我要一起去攻克廬州?！?/br>
    先是武昌，又是九江，接連建成大功，補發的餉銀且不必提了，假如再占領廬州，表哥很可能升為統領，而自己就可以再升一級當營官，林瓏二十五歲的年紀，其心正熱，當然是勃勃志氣，躍躍欲試，倘若這一次攻取廬州，自己卻無聊地在后面守這樣一個小小的舒城，該是多么遺憾呢，就好像一幕熱鬧戲文，自己卻冷冷清清給撇在后臺，無人觀看。

    譚振庭搖頭道：“阿瓏，雖然以往歷盡艱辛，都是贏了的，然而這一次，我總覺得有一點懸，咱們這八千人，先打了武昌，又打九江，雖然有所補充，可惜都是新兵，到現在cao練了不過兩個月，這一次戰舒城，不說陣亡的，帶傷便有五百多人，潛山、太湖、桐城、舒城四處留下人來防守，又去了三千，現在是兵不滿五千，而且已經疲敝，李秀成和陳玉成還不知什么時候過來。這一次去攻三河，我實在不很樂觀，跟統領說過，統領也沒有什么辦法，他已經勸過了大帥，大帥執意不肯聽，一定要急進占領三河，雖然咱們這一陣連戰連勝，可是我心里總有一些不安，所以才將你留在這里，倘若有事，我們兄弟不能全賠進去，這次我若是回不來，你姨媽姨丈還要你照應?！?/br>
    林瓏一聽，心頭就是一酸，一瞬間真想和表哥說，“如果是這樣，就不要去了”，不過自己這一營只留一哨，與另外一營共同防守舒城，振字營的主體還是要前往三河鎮，這是軍令，所以譚振庭無法留下來，因此只能是這樣。

    于是林瓏便對譚振庭說：“表哥，務必多加小心?！?/br>
    譚振庭苦笑了一下：“我會留意的，你自己在這里也小心，提防長毛突襲舒城?！?/br>
    第二天，振字營的大部分便匯合在湘軍其余各營之中，開赴三河。

    林瓏這一哨雖然是防衛舒城，也有任務在身，畢竟駐扎在一地，能夠稍稍輕松一些，于是黃品賢這一天便和盧長庚到營外買東西，此時盧長庚已經是什長了，接替的是蘇占鰲的位置，孫元齡一個人的陣亡，后續是一串人的升遷，雖然這樣的想法對孫元齡有些殘酷，不過之后的變動確實就是這樣，也并不是說孫元齡就應該去死的意思。

    雖然只是一座縣城，不過舒城倒也并不冷落，湘軍貼出告示安民之后，寧靜的街巷已經有店家開門做生意，倒是有些生活氣息，盧長庚看著街面店鋪里的板栗油茶，笑著講起故鄉的風物：“我們湘陰的茶也是頂好的，姜鹽豆子芝麻茶，品賢你喝過沒有？一個大陶壺，把姜絲、芝麻豆子和茶葉放進去，加鹽一起煮，煮得熱氣騰騰nongnong的，尤其是冬天里，從外面進門來，喝上一大碗，那可真的是太美了，一腔子的寒氣都祛凈了?！?/br>
    黃品賢一笑：“聽人說起過，只是沒有嘗過，聽你這樣一講，天氣冷的時候，有那樣一盞茶確實蠻好，若是從外面淋了雨回來，喝一碗也好?！?/br>
    就是林瓏說的，“姜鹽豆麻茶著實是好，nongnong地加了姜粉，特別有味兒”。

    盧長庚拍手笑道：“是啊，祛了寒濕氣，芝麻若是多加一些，連一餐飯都有了，當真是‘茶飯茶飯’?！?/br>
    三年時間過去，兩個人的關系也還不錯，盧長庚有一次還和他講：“當初在通城，差一點就下了手，當時若是真的那樣做了，也就沒了你這樣一個兄弟?！?/br>
    從前與黃品賢素不相識，戰場相對當然是滿懷仇恨，可是幾年時間相處，覺得黃品賢這個人真的是不錯，性情溫和，做事也勤勉，長得也好看，錦上添花，讓人很難不親近他。

    黃品賢轉過頭來，望著西南方向，那邊遠處有一座高山，是大別山，萬佛峰非常的巍峨，此時已經是深秋，可以看到一些葉片變黃，不過依然可以看出那山上林木茂盛。

    黃品賢笑著說：“聽說萬佛山上有一個湖，很是漂亮，想去那里看一看?！?/br>
    盧長庚搖頭道：“你這些日子爬山走路還不嫌累？我可是走得乏了，哪里都不想去，我們快買了鞋襪，回去歇著吧?！?/br>
    盧長庚這一陣是只想躺在床上一動不動，實在太疲倦了，因此他對那些奔向三河的同袍并沒有什么羨慕，戰功賞銀是次要的，先讓自己緩一口氣吧，這幾年就沒有好好休息過，從自己參軍到現在，五年多時間，也真的有些厭煩了。

    所以盧長庚又恨恨地罵了一句：“那些長毛，什么時候能消停？就不能讓人松口氣嗎？”

    黃品賢有些無話可講，倘若太平天國安靜了，那么或者是天國成功，或者是天國徹底失敗，當然也就沒有了對太平天國的戰爭，盧長庚希望的顯然不是前面的結局，黃品賢在這個問題上相當矛盾，他不希望太平天國失敗，但是這樣長久的戰爭，也確實是損耗人，身體的疲勞只是一部分，更讓人難以承受的，是心理的厭倦，戰爭初起的時候，雖然忐忑但仍然感到振奮，現在便只覺得疲倦，有的時候確實會想，“無論是怎樣一個結果，盡早結束吧”。

    林瓏帶著本哨的士兵在舒城共同防守，十月初四這一天，有消息說陳玉成已經趕來了，之后又是，李秀成也來了。

    聽到了這樣的消息，林瓏心里咯噔便是一聲，太平天國起初那一批風頭人物已經多數不在了，然而又有新人，比如李秀成和陳玉成，陳玉成當然是赫赫大名，李秀成也是極為厲害，然而此時林瓏忽然想到，里面詳細記錄了陳玉成，說他“舍死苦戰，攻城陷陣，矯健先登，賊中最為可恨”，然而自己翻遍了“劇賊事略”的篇章，起初愣是沒有找到李秀成的記載。

    林瓏之后又仔細查找，才發現一個叫做“李壽成”的人，記錄的官職是“殿右二十一檢點”，林瓏以為是記錯了，應該是二十二檢點，殿右檢點是雙數，不是單數，況且殿左二十一檢點另外有人，是覃炳賢，問了溫采元，也說“李壽成”就是“李秀成”，不過即使這個“李壽成”，記錄也太過簡略，只有一列字，除了他曾經帶人進攻東壩，占據和州之外，便再沒了別的記錄，問黃品賢，“李秀成如何？”黃品賢也不曉得，畢竟他從前是陳玉成的部下，對陳玉成印象深刻，但是李秀成實在少有了解。

    此時李秀成和陳玉成帶著大軍一起來了，怎能不讓人擔憂？

    林瓏緊張地探聽前線的消息，果然十月十三這一天傍晚，得到消息說李續賓所帶領的湘軍已經全軍覆沒，林瓏拉著那敗逃回來的兵勇連聲問：“其他人呢？大帥如何？譚營官呢？”

    那人連連搖頭：“大帥已經死了，別人我都不知道?！?/br>
    本地負責防守的營官皺眉道：“既然是今日白天發生的事情，長毛肯定很快便會來攻打舒城，我們要早做準備。你也下去歇歇吧，讓醫官給你把傷口包扎一下，吃些東西?！?/br>
    那死里逃生的士兵已經是搖搖晃晃，面色慘白如同活鬼。

    回來本哨，林瓏便和蘇占鰲還有幾個哨長講了這件事，溫采元也曉得了消息，只覺得心中一陣發冷，這一次進攻三河，譚振庭帶了梅標一起去，讓自己跟著林瓏一起留守舒城，倘若自己也去了三河，此時該是如何？據說大帥的七座大營都給太平軍團團圍困，逐一攻破，大帥也死了，到現在只看到跑出幾個士兵，都非常凄慘，衣衫破破爛爛，渾身滿是鮮血，有一個還說，大帥最后眼看不行了，向北拜別了皇上，讓幕僚燒毀軍中的文書，然后便騎馬向著太平軍沖鋒。

    大帥的勇烈當然令人感佩，不過同是文書，溫采元不由得便想到，當時的梅標如何？當大營即將攻破的時候，譚振庭大概也會讓銷毀文件，梅標將營中的那些文書一沓一沓放進火盆里，看著那火苗升騰起來，吞噬了一份份信件軍冊，耳中則是外面最后的喊殺聲，當時梅標得是怎樣的心情？這樣的天氣里，那焚毀文書的火焰能夠給他帶來一點溫暖嗎？梅標為人很是詼諧，平時愛說笑話，當時想來也難以苦中作樂。

    雖然惦念譚振庭，但是就像營官所說，太平軍殲滅了湘軍大部隊，只怕馬上就要來攻舒城，畢竟舒城和三河鎮只相距六十里，即使是步軍，急行軍的話兩三個小時便可以到達，所以林瓏并沒有太多時間憂慮，立刻投入到舒城的防守之中，守軍夜間加倍提高警惕。

    果然第二天凌晨，外面便有大批太平軍涌到，營官指揮守城，然而外面的太平軍數量既多，又剛剛打贏了一場重要的戰斗，雖然是大戰之后立刻轉攻舒城，卻并不顯得怎樣疲憊，如同潮水一樣的太平軍洶涌而來，舒城的湘軍抵抗了幾個時辰，下午的時候城墻給炮火擊毀，太平軍蜂擁而入，守城的湘軍只得撤退。

    林瓏帶著自己的一哨人，奮力向外沖殺，黃品賢緊緊跟在他后面，偶爾回頭叫著：“溫先生，溫先生在哪里？”

    沒有人答應他。

    一路狂奔終于離開舒城幾十里之外，殘余的湘軍暫時休息，黃品賢拿了水給林瓏喝，間隙之中還問熟識的湘勇：“可有見到溫先生？”

    連問好幾個人，終于有一個士兵說：“起初看到了他，隨著大家一起撤退，后來便不知去了哪里?！?/br>
    盧長庚安慰道：“不要擔心，也可能是中途失散了，或許后面會找到這邊來，你也快歇歇吧，一會兒還要趕路，這里離舒城不遠，只怕長毛不久就會追來?！?/br>
    黃品賢暗嘆一口氣，如今要躲避從前的戰友，世事的變幻實在是難測。