第十五章　　　　風雨日暮

    到了五月的時候，九江城外的三面合圍終于完成，之所以包圍三面，是因為九江城一面臨水，那一面由水師負責圍堵。

    可是即使是這樣，要進攻九江也相當困難，林啟容當然也曉得九江的重要，自從他負責防守九江，就修繕城墻炮臺，囤積米糧，更深地挖了壕溝，而且林啟容意志堅定，統率的有許多廣西老兵，作戰意志相當頑強，李續賓想要占領九江，并沒有那么容易，每日只能望著九江城那高大厚重的城墻咬牙。

    因此李續賓采取的策略就是，先剪除枝葉，再砍伐樹干，八月里，李續賓與水師合作，首先進攻九江北邊的小池口，黃品賢站在振字營的行列里，只見對面煙塵彌漫，耳中灌滿了炮彈炸裂的聲音，是水師的炮船在攻擊，從昨天白天開始，一直到深夜都并沒有停止，一直持續到今天早上。

    小池口雖然防守也相當嚴密，奈何終究不是九江城那樣規模的防線可比，給湘軍水師這樣連續轟炸，站在城外小山上，可以看到里面的房屋全部已經被摧毀，照這樣下去，陷落是遲早的事情。

    幾天之后，八月十五中秋節，云層厚厚地遮住了月亮，應了那一句俗語，“八月十五云遮月”，第二天八月十六，果然風雨如晦，狂風暴雨一起襲來，雖然是白晝，天色實在昏黑的厲害，分辨道路營壘有些吃力，振字營全軍出發，進攻小池口，林瓏則是將黃品賢留在了營中，讓他隨本哨一個什的隊伍留守本營。

    黃品賢在營中，只聽到外面雷聲夾著釋放火箭的爆裂聲，忽然出現的閃電蜿蜿蜒蜒，在黯沉的天空之中劃出詭異的線條，如同一條條刺目的長蛇，又仿佛鬼魅，黃品賢看著那雨如同瓢潑一般，從天上澆落在地面，忽然便感到前所未有的蒼涼。

    黃品賢從前并不是沒有見過大雨，自己也曾經在雨中挑著貨物送去城中，都是些不怕水的東西，是兩桶活魚，那個時候走在大雨里，也是感覺很有一點苦，雨點重重地打在身上，略有一點疼，而且很涼，讓人感覺發冷，就想到在這樣的天氣，這世上紛紛同樣是人，有的人安居在家中，而像自己這樣的人，則要四處奔走，以求得一點糊口的錢糧，就感到很有些難過，那種心情不是完全的悲傷，其實有一點倉皇的，就感覺空蕩蕩無所依托，自己在這個世上，能夠握住的東西太少了。

    可是今天，黃品賢的心情又不一樣，不僅僅是那種好像無可依歸的感覺，更是仿佛有一種惘惘的威脅正在一步步逼近自己，讓人心中十分不安。

    這時什長蘇占鰲走過來，望著扶著柵欄，望著棚子外面的雨，笑道：“天黑成這樣，好像要點起蠟燭來才行啊，讓人感覺現在就好吃晚飯了?！?/br>
    黃品賢心頭驀然涌起四個字：日暮途窮。

    蘇占鰲見他面色郁郁，便拍著他的肩膀說道：“不必擔心，哨長他們定然會平安歸來的?！?/br>
    黃品賢臉上不由得便微微一紅，脫口便道：“我倒不是在擔心他……”

    蘇占鰲也曉得這件事了嗎？不過自己方才是真的沒有想到林瓏的安危，想的都是對面小池口中的太平軍。

    蘇占鰲哈哈地便笑：“是的，連續轟了這么多天，那里面也該沒力氣了，定然是到了那里就沖進去?！?/br>
    黃品賢與林瓏的關系，蘇占鰲自然知道，不過他覺得也無所謂，這營中都是年輕的男子，正在精壯的年紀，哪能沒有那方面的需求？太平軍既然規定了不許男子與男子相交，自然就是發生過這種事情，所以林瓏與黃品賢干這事，他覺得也是天理人情。

    況且以林瓏那樣的人才，黃品賢終究也不算吃虧，本來是長毛的俘兵，帶傷進營，好一陣頑抗，如今成為了哨長的護勇，哪怕他不上前線立功，只要跟隨著林瓏，林瓏升遷，他也能夠隨之往上升，營官的護勇就和哨長的護勇不一樣，更何況還是林瓏這樣一個人物呢？

    林瓏當然是比較有品，并沒有強迫，雖然以兩個人身份的差距，確實會帶給人一些壓力，不過林瓏并未如何逼迫，黃品賢和林瓏在一起，也不算怎樣委屈，到如今其實也算是順水推舟，因為林瓏確實是個令人注意的人，即使自己是個男子，蘇占鰲也覺得，林瓏很有魅力，長得俊俏，能說會笑，和他在一起，很是有趣。

    林瓏這一副身條相貌也就罷了，看了就亮眼，難得的是性情活潑，雖然當著哨長，也并沒有什么官腔，不搭架子，和哨中的兵勇們關系都很好，日?？吹剿c黃品賢走在一起，也是不笑不說話，很是親近的，而且年貌相當，黃品賢平心而論，一張臉也是不由得讓人想要多看幾眼的，蘇占鰲也是山民，自幼看慣了村子里的人，曉得鄉村之中能夠出現黃品賢這樣的一個人，很是不容易，仿佛天生就不帶任何土氣，簡直鶴立雞群的一般，有一點像是讀書人家的子弟，雖然肯定不是富裕家庭，是那種很貧寒的家境，而林瓏和他很能相配。

    假如只是要追隨一名長官來升遷，倒是不必過于在意這些，不過倘若私房里有些事情，便要考慮一下，哪怕再怎樣有權勢，倘若年齡差距太大，或者是相貌丑陋，那就非常為難了，對著那樣一副軀體，實在難以下嘴，再怎樣的榮華富貴，用這樣大的代價來獲得，也讓人感覺很是痛苦，簡直好像用刀扎人的心一樣。

    男子畢竟不同于女子，明明可以靠勤奮與能力來得到的東西，為什么一定要靠出賣身體？更何況女子即使是再怎樣嫵媚，也無法得到朝廷的功名，這樣一想，便更加覺得不值得，倘若和那樣一個老丑之人長久廝混，縱然能夠得到一些好處，比別人上升得快一些，三年五載也會心態扭曲吧？難免變得古怪了。

    可是林瓏這樣一副身姿相貌，便讓人的心理障礙少了許多，真的是讓人眼前一亮的人物，即使是混在一群人之中，一眼就能夠看出他與旁人不同，黃品賢若是只當看美人，其實并不太難接受，哪怕仍是有些勉強，面對林瓏這樣一個人，終究能夠有所安慰。

    黃品賢不想再談論進攻小池口的問題，便問道：“什長，你的腳好些了嗎？”

    蘇占鰲前兩天傷了腳，否則以他一向的勇猛，不會派他留守。

    蘇占鰲一笑：“還行吧，敷了膏藥之后，沒有那樣疼了，虎骨膏是找不到了，用狗骨頭熬的膏藥，居然也還行?！?/br>
    營中的醫官也是很能想的，虎骨膏當然是難得，于是便找了一條狗來，把狗骨頭搗爛，給蘇占鰲做成膏藥貼在腳踝上，他還有一番解釋：“狗骨，味辛、咸，性溫，補肝腎強筋骨，祛風濕，活血生肌止痛?！?/br>
    聽起來十分玄妙。

    黃品賢是曉得如今有西洋的醫生，不知他們怎樣治療扭傷，然而這狗骨膏藥貼上，蘇占鰲竟然真的好轉起來。

    到了這一天的傍晚，前方的激戰聲終于漸漸平息，盧長庚回來傳令，“全軍開進小池口”，于是留守的四個什的湘勇便打包了軍需物資，趕著馬車進入城中。

    路上，黃品賢看到，小池口外原本的壕溝已經給稻草和沙袋填滿，前幾天湘軍就在四處收割稻草，挖沙土裝布袋，今天早上便都填在了守護城池的壕溝里，另外還有一些沙袋在壕溝內側壘成了一堆，湘軍就在這些沙袋壁壘的后面，躲避城上太平軍的弓箭槍彈，從這里直撲城下，向城內施放火箭。

    進入城內，尸體累累，有湘軍的尸體，更多的則是太平軍陣亡者，黃品賢不忍去看，低著頭牽著馬只顧走路。

    來到了本營的宿營地，林瓏正在換衣服，經過一天的激戰，他渾身泥水，還有兩處刀傷，好在不重，剛清洗了一下身體，此時換了衣服，旁邊還放著兩條干凈的麻布。

    黃品賢看到他赤裸上身，手臂和胸前各有一道血痕，便走來說道：“我給你把傷口包上吧?！?/br>
    林瓏點了點頭，看著黃品賢拿過白麻布，一圈圈纏繞在他的胸前，然后拿過另一條，給他的手臂床上包扎上，林瓏笑道：“好在傷得不深，已經止血?！?/br>
    黃品賢默默地將麻布打了個結，抬起頭來看著他，說了一聲：“無論如何，你沒事就好?！?/br>
    白日里戰爭正在進行的時候，黃品賢確實是很少想到林瓏，心中想的多是城中的太平軍此時是怎樣的處境，經過了連續幾天晝夜不息的炮火打擊，此時面對湘軍的進攻，是怎樣的一種壓力，給蘇占鰲一提醒，才有片刻想到林瓏，林瓏此時正在冒著太平軍的槍彈向上攻城，他會怎么樣？

    此時見到林瓏頂過了這場戰斗，活著坐在這里，黃品賢也談不上是松了一口氣，只是忽然間想到另外一種結果，假如林瓏這一次攻擊小池口陣亡，自己今后會如何？

    林瓏死后，繼任的哨長未必會繼續留任自己當護勇，可能自己會重回伙房洗菜燒飯，伙勇的行當當然并不低賤，只是在軍營之中，難有前途，雖然并不認同湘軍，可是自己如今已經無法回歸太平軍，家也沒了，親人不知都在那里，無論九江在這一場戰役之后，歸屬哪一方，自己都無家可歸，所以之后可能就這樣浮沉在湘軍之中，隨波逐流，過一種毫無期待，喪失希望，也并無所謂情感的生活。

    并不是忽然間珍視林瓏這個人，以為兩個人之間有什么深厚的感情，只是那種處境之下，大腦空洞僵硬，整個人都是麻木的，如同鹽堿地一般貧瘠，那種前景只要想一想，就覺得心里發寒。

    黃品賢并非熱切期望在官軍的體系之中飛黃騰達，從此與太平天國劃清界限，反戈一擊，以此成就自己的前途，可是他也不愿從此黯淡，那實在有一種好像沉入湖底一般的感覺，而且那湖水還是渾濁的，半點不清澈，那就是沉淪于毫無指望的人生之中，今生都難有發出光彩的可能性，哪怕是像流星那樣的片刻燦爛。

    而當自己進入老年，回首往事，只怕看到的只是西北的風沙，在那漫天風塵之中，站著一個毫無色彩的人，滿身滿面都只是黃沙，面目模糊不清，這一生不過如此，毫無可說便已經即將結束，仿佛從來沒有來過這世間。

    所以此時看到林瓏還活著，而且沒有受很重的傷，黃品賢忽然便感覺，真的好險。

    林瓏看著他那復雜的神色，輕輕一笑，抬起手來摸著他的臉：“你放心，我沒有那么容易死的?！?/br>
    黃品賢面頰光潔，摸起來仿佛綢緞，經過這一番艱險的苦戰，此時撫摸他的臉，對自己是一種清泉般的慰藉，戰爭將人都要抽干了，如今終于得以滋潤一下那干枯的生命。