天已黑透，大娘從屋內取來油燈，一盞又一盞。雨停了，涼了的藥也悉數喂給了白云兒，還有兩個生過孩子的鄰居聞訊而來，幫忙端水端茶，給白云兒擦著汗。

    “再來一次，阿云，再來一次！”沈芳村的嗓子也啞了，他跪得雙腿已麻木不堪，仍然一手托著白云兒的腿，另一手不斷地替他順著下墜的小腹。

    “不，不行……”白云兒搖著頭，雙唇干裂，雙目紅腫，胸膛急促地起伏著，面頰上粘著汗濕的發絲。他已被長久的痛楚折騰得神志渙散，難以再調動精力。

    多年來，白云兒隨沈芳村一同接生過不少嬰孩，二人親眼見證臨盆之痛，皆從未曾對分娩之事掉以輕心過。但即便謹慎如他們師徒二人，也料不到今時今日之難，超出了年輕的白云兒所能承受的極限。

    沈芳村心急如焚，數時辰的忙碌下來，他亦早已發髻松散，衣衫凌亂，滿身大汗，雙手上沾了不少污血?！霸賮硪淮?，聽話，阿云！”

    “呃……啊哈……”白云兒發出幾聲啜泣，可已經再哭不出多少眼淚，只剩下絕望的干嚎，聽得沈芳村心神俱裂，“師父，救我……”

    幾名婦人都著急地替白云兒擦拭著額頭脖頸，一道輕聲鼓勵著他，“小掌柜，再試一次！很快就生下來了！”

    無人留意到沈芳村徒弟一起流下淚水。他本已預備好一切，發動前該讓白云兒服什么藥，如何讓他保存體力，如何在力氣不足時替他催產，如何減輕他的痛苦……不該是現在這樣的。

    沈芳村狠了狠心，以指腹輕推開白云兒撐到極致的xue口，擦拭著那一抹若隱若現的顱頂，試圖幫助胎頭向外，但仍是有些勉強?！案魑?，將他抱起來，抱起來一些！”

    眾人聽沈芳村吩咐，立刻七手八腳地架住白云兒，令他半坐半跪地直起身來。白云兒當即慘叫連連，根本立不住，只能任由他人擺布，但卡在xue口的胎頭也順著牽引露頂更多，呈將要娩出之勢。

    沈芳村半側身子向下，一手仍護在白云兒胯間，另一手去握他早已冰冷無力的手掌，牽至xue口，令他指尖輕觸那些許胎頭，“阿云，摸到了嗎？”

    白云兒點了點頭，勉強睜眼看向沈芳村，目中逐漸有光芒聚攏。

    沈芳村緊緊握著那只手，又牽到自己唇邊，大力地親了又親。他回望向白云兒，目中全是心碎傷痛。

    白云兒回握住他，猛然發力捏拳，高呼堵在胸腔之中，用盡全力之下，全身都在微微發抖?！斑馈?！”他的一口氣憋到極致，揪心長嘯一聲，便感到xue口有物被擠出，下腹一輕，將孩子終于生下。

    “生了！”眾人齊齊發出喜悅的驚呼，大娘連忙接過嬰孩，照著沈芳村所說來清理口鼻。白云兒又倒回到了枕頭之間，在沈芳村替他擠按出殘余胞衣時仍不住呼痛，眼神卻一直追著那一團濕漉漉、臟兮兮的血rou，直到終于聽見微弱如貍貓叫喚一般的啼哭，他才昏睡過去。

    孩子出生時已是戌時，白云兒直接睡過去了，一直到翌日雞鳴才醒。他自然不知，沈芳村還未來得及看一眼孩子，便先將他抱回了屋內，好生照顧；是幾位大娘替初生嬰兒洗凈裹好，抱去給有奶的鄰居喂了一頓，還在出岫堂里做了點簡單的吃食，硬拉著給白云兒收拾干凈后的沈芳村，非讓他吃個饅頭喝點米粥，才準他去處理外堂的一片狼藉；待沈芳村親自檢查過孩子的情況，稍作梳洗后，她們才留下一家三口，各自歸家歇息去了。

    白云兒再睜眼，正是臨破曉前日月交替之時。他一扭頭，便見沈芳村靠在床頭，已換了干凈衣裳，睡得正熟。先前已備好的搖籃被拉到了床邊，里頭似是有錦被裹成的襁褓。白云兒登時便全然清醒了。

    他勉強撐起上半身，既不想驚醒師父，又著急要探身去看搖籃，身子無力，動作笨拙，沒掙扎幾下便一頭栽到了沈芳村腿上。

    沈芳村立刻醒來，將白云兒摟住抱起，低頭正好對上他在昏暗中閃著微光的雙眸。隨后，沈芳村猛地將他按入自己懷中，雙臂收緊，牢牢抱著。

    “師父？”白云兒輕聲喚他，順從地也將手臂搭在他的腰上。

    “……嗯?！鄙蚍即鍖⑺У酶o，雙唇落于他額角，呼吸加速。白云兒靠在他懷中，幾乎能聽見他心跳如擂鼓般激烈，氣息紊亂，胸膛微震。

    白云兒不曾見過沈芳村這副樣子，即便他瞧不見沈芳村此時雙目通紅，眼泛淚光，鼻咽哽塞，他也下意識地輕聲安慰道：“沒事了，不痛了，師父，阿云不痛了……”

    良久，沈芳村才松開雙臂，于日出之中輕吻白云兒的面頰，溫柔問他：“餓不餓？要水么？”

    白云兒搖頭，探長手臂向著搖籃：“孩子……”

    沈芳村將搖籃拉近，先將孩子抱入白云兒臂彎之中，然后再抱住仍過分虛弱的白云兒，令他靠在自己懷中，隨后吻向他耳尖，“我們的女兒……”

    白云兒目不轉睛地望著懷中襁褓，小眼睛小鼻子小嘴巴，柔軟粉嫩。

    旭日已升空，經過昨日一場暴雨，陽光甚暖，恰讓白云兒能好好看清女兒的模樣。他已被初生嬰孩的純真與脆弱驚得難以言語，轉頭去看沈芳村時，眼中飽含激動熱淚，躊躇支吾著說不出話來。

    沈芳村再吻他眼角，輕聲笑哄：“恭喜阿云，做爹爹了?！?/br>
    自出鎮從未如今日這般熱鬧，全鎮百姓，家家戶戶，不論坡南坡北，都往蘭圃客棧來了一趟。不為別的，只為今日是出岫堂堂主、五湖神醫沈芳村與其唯一徒弟的大喜日子，沈堂主在蘭圃客棧設宴，既是他娶妻的喜酒，也是他長女的滿月酒。

    其實村里人都知道，沈家千金出生已有近兩個月了，之所以今日才擺筵席，皆因這小姑娘性子太急，提前出生，打了新爹爹們一個措手不及。沈堂主憐惜嬌妻，執意等他身子好全了，才趕著馬車，雇了挑工，帶著成箱成箱的名貴藥材，到鎮上來。

    而這滿月酒的席上，既無鮑參翅肚，也無雞鴨牛羊，反而只有更難得一見的東西——出岫堂秘制十全大補湯！只此一日，在客棧大門外，來者可領一碗，人人有份，永不落空。

    出岫堂的本事人盡皆知，有口皆碑，這一碗延年益壽的神仙湯，那可是萬金難求。至于藥材種類與配方，便只有這一對新婚夫夫才知曉了。村民們前仆后繼，在蘭圃客棧門前排起了長龍，人人手持布帛禮品，個個端著大碗，甚至有人喝完一碗再來排隊。蘭圃客棧的后廚忙得熱火朝天，炊煙繚繞。全鎮同喜，人們議論紛紛。

    “這沈堂主穿上大紅喜服，連神情看起來也親切多了?！?/br>
    “這和衣服能有什么關系？是沈堂主家有喜事，心里高興吧?！?/br>
    “是了，你瞧他逐個逐個端湯給人，還與人攀談，這么多年，我在出岫堂可從沒見過?！?/br>
    “快去吧，輪到你了！”

    沈芳村雙手領著鍋耳，又將一大鍋湯抬到門前桌上，隨后揚聲：“諸位久等了！”

    白云兒從客棧里頭走出，身上穿著與沈芳村成套的新衣。他以手帕替沈芳村拭汗，然后雙手落在他肩上，“師父，忙了一整天了，讓我背一會兒吧?！?/br>
    沈芳村看他一眼，嘴角微揚，“你進去吧，你夫君我背得動?！?/br>
    站在離二人不遠處的邱嘉禾和阿祥，一個嘖嘖出聲，一個被酸得渾身發抖。

    “沈堂主，你家千金名字取了沒有？”

    沈芳村一面以大鐵勺舀著鍋里的湯，一面回頭瞧一眼身后正背著的襁褓，女兒正安然而眠，全然不知集市喧嘩。他眼帶笑意，將碗遞給村民，“取好了，白芝?！?/br>
    “沈白芝?！卑自苾阂灾讣廨p逗女兒小拳頭。

    鞭炮震天，鮮湯飄香，紅衣耀眼，日后村民們口耳相傳，此乃自出鎮一景。