22、蟲皇的面目

    畢竟是身經百戰的老兵，當敵情不明朗的時候，希澤深知蟄伏和試探，會比輕舉妄動、暴露我方軍情要強。

    盡管元老院絕不是敵人，但在陳兵的問題上，希澤有一種天然的私心，他不愿意把小標本上交給任何人去實驗。

    于是希澤說：“恕我斗膽請教一下，長老您所期待的‘驚喜’，是指哪一方面……”

    “希澤拉斯！”一陣天威般的巨響，從議事廳的穹頂之上驟然而降。

    燦火般的流焰，由中央的高點中急速竄出，順著三角的廳梁閃爍而下，在希澤眼前形成光陣。

    在那耀目的熒綠色光陣中，依稀顯現出一尊王座，與王座上一道模糊的身影——是蟲皇陛下駕到了！

    “恭迎陛下！”希澤趕忙深躬下腰，原先放于臍帶位置的手，也高抬到眉心中央，向著無上的智慧頂禮，不敢抬眼直視那道威嚴的王影。

    “希澤拉斯，你果真是好大的膽子，竟敢試探元老院和我的話音？怎么，坎特雷要塞的教訓，你還沒有吸取么？還想再一次隱瞞軍情不報，自己暗藏私心！”

    希澤趕緊單膝跪下反?。骸皼]有，希澤不敢?！?/br>
    感情用事、私下放走烏諾，是釘在希澤膝蓋骨里永遠的釘。只要那一樁劣跡一朝蓋在他的軍功薄上，他就沒法挺直了膝蓋理直氣壯地說話，這便是希澤一輩子要背負的罪吧。

    “真的不敢么？”蟲皇的語調似乎緩和了些，“那你說說吧，你同烏諾尤斯那個叛徒見面，私下里做了什么交易？你是不是也想犯通敵叛國罪？”

    “絕無此事！”希澤誠懇地答，“我是帝國軍人，行事永遠以國家和族群的利益為先，此生此世，永不叛國！只是烏諾當年的出走，確實是無關國事、只為私憤。況且他現在已成了散兵游勇，也沒有加入敵軍襲擊帝國軍隊，我認為他對帝國構不成威脅?！?/br>
    “哦？僅僅是沒有威脅而已么？朕怎么聽說，他還送了你一件有趣的禮物……你可是對那禮物愛不釋手啊?！?/br>
    看來，陛下都知道了。再瞞下去，非但保不住陳兵，連自己的忠誠都會受到懷疑。

    希澤下意識瞥見了腳下的真理之眼。那只無時無刻不在關注著帝國境內、所有人一舉一動的眼睛，它悉知悉見，好像沒有什么能逃出陛下的視界。

    希澤不由打了個寒戰。

    他只有照實稟報：“是的，烏諾聲稱，他在那個行星上發現了一個原始地球人男孩。似乎是運用了非常古老的人體冷凍技術，卻奇跡般地維持到了現在，醒來后除了環境適應能力較差以外，其他一切指征正常。他就像是……來自歷史原點的客人?！?/br>
    如果陳兵聽到，希澤其實把他當客人而不是累贅，應該會很高興。但蟲皇卻對他的身份另有定義。

    “既然是這樣一個破天荒的重要消息，你為什么要拖到現在，遲遲不報？你在顧慮些什么，希澤拉斯？”

    “我……”希澤想了想，想出一個最合適的理由，“我在貫徹陛下您的旨意，繼續交配實驗。只是未經您的允許，我有了一個想要大膽驗證的假設，想在成功之后再向您匯報好消息。我怕標本體的缺失，會導致我這項假設無法得到驗證，所以才……”

    “你以為朕會阻撓你？”蟲皇打斷了希澤的匯報。

    “希澤不敢這樣想！只是怕無法無色地完成，陛下交付的使命?！鄙闲５脑捫g，在坎特雷斯兵敗之后，的確提升了迂回的藝術。

    “希澤拉斯上校，丟掉你腦中不必要的顧慮！朕現在正式授權于你，由你全權替朕保管那枚標本。只要是真心為了帝國的利益，你有權利用他，進行你想進行的任何實驗，直到他的身體被用廢為止?！?/br>
    用廢……在陛下眼里，陳兵只是一個物件，就像是在太空中撿到的任何漂流垃圾。

    說實話，希澤對陛下毫不在乎的態度，有些意外。但這實在又是自己期盼的、再好不過的結果了。

    既能盡忠，又能保護陳兵不受傷害。希澤感到慶幸，同時又從心底里，油然而生對陛下英明的感念……

    可就在這時，一陣好似急切萬分的蟲嘶，從光陣中傳了出來。

    那噪音與平靜威嚴的王音極不和諧，但卻真實無比，甚至比響徹王廳的教誨，還要讓希澤在意。

    他皺了皺眉，剛想抬起頭來看個究竟，一旁的貝塔長老說話了，盡力壓抑的語氣中，透出隱隱的焦切：“希澤拉斯上校，讓我們看看你目前的實驗成果吧。我想，陛下一定也十分期盼，看到你與那些雄蟲士兵交配后，能帶來怎樣令人欣喜的轉化？”

    欣喜？希澤對刺進耳朵里的這兩個字，極為的反感。

    高居上位者口中所說的“欣喜”，是以普通士兵的哀嚎所換來的。起碼當希澤手捧著從懷中取出來的小盒子時，心情沉重至極。

    “呈上來吧，快呈上來??！”伽馬長老揚高了嗓音，表現出一種不正常的亢奮，就像是眼見一塊到嘴的rou，正香噴噴地盛在盤子里。

    是的，在首都熱那亞，蟲族人還保持著人類祖先的進食傳統，畢竟這不是在條件艱苦的飛船上行軍。

    但希澤總感覺哪里不對勁，卻又說不上來……

    直到一根機械臂，從環繞皇座的光陣中伸出來，討走小盒時，希澤陡然發現了蹊蹺！

    明明應該是呈上“去”，但長老說的卻是呈上“來”！就好像站在三圣位上的拱衛者，與坐在皇座上的那個人，正共享著同一種視角，連接著同一個靈魂！

    希澤沒有時間細想，便被“嘶嘶、滋滋”的吸食聲，打斷了他的思緒。

    這不正常，這動靜太不正常了……為什么聽起來像是……

    “嘶——！嘶——！”又是一陣尖銳而急促的嘶鳴，聲音的發出者，毫無疑問正霸占著神圣的皇座。

    這一次，希澤無論如何也忍不住了，就算冒著大不敬的罪名觸怒陛下，他也必須抬起頭看個仔細……

    “為什么只有這么點！朕說過，招募更多的志愿者啊，越多越好！越多越好！越——多——越——好——”

    憤怒的蟲鳴，伴隨著如雷貫耳的咆哮，震蕩在王廳之內！

    空闊的三角形空間里，似乎每一個空氣分子中都蘊滿了蟲皇的怒意，炸雷一般爆裂開！洪鐘般的怒斥聲，像要震斷堅固的合金脊梁，把希澤的骨頭震得粉碎！

    忽然，眼前的耀光屏障，像是負荷過載般驟然消隱。希澤真真切切地看到，一個無法再稱之為“人”的可怖怪物，正棲息在皇座之上！

    皇座椅背上，如手掌般碩大的智慧寶石，映照出這個怪物的駭人全貌，也證明著它的不二身份。

    無法再辨認出人類五官的面孔上，凸起著一對猩紅色的大眼球，眼球轉動著，正死死盯著希澤所在的方向……

    青紫色的血絲，如同蛛網一樣密布在眼球表面，鼻梁完全地塌陷，只余下兩個也許是出氣的小孔。

    口中掉光了牙齒，卻伸出五根尖銳細長的口器，像螃蟹的八腳一般，張牙舞爪地對著希澤示威！

    剩余的三根，如同曲折的吸管，伸在小盒子里，在吮吸著不剩幾滴的腐化物濃汁……

    屬于人類特征的皮膚，早已腐爛殆盡，疑似陛下的怪物卻沒有死。它周身的血管與肌rou，嚴重地萎縮化了，虬結成枯骨一樣的枝條，勉強地維持成一具有機體。

    人類的手指變成了蟲爪，指甲進化為刀鋒，脖頸上纏滿膿包，周身猩紅猩紅的，散發著死亡的氣息，像是地獄主的造物，又像是噩夢聚成的實體……

    盡管見識過無數的死亡，與盤踞在各個星球上、奇形怪狀的各種生物，但目睹蟲皇真面目的一剎那，巨大的沖擊感還是讓希澤險些站不穩腳跟，當場失儀暈過去。

    明顯是由腦波信號合成的人聲，再一次環繞在耳畔，但無論多大的音量，也再難以制造出半點真實感：“怎么了？希澤拉斯上?！阋姷诫薜臉幼?，似乎很驚訝？以你如今的上校軍階，有幸得見天顏，不是應該感到榮幸才對？”

    希澤畢竟是希澤，他很快從暈眩感中找回了理性，盡力壓制住內心的疑問和惶恐，保持住眉臍禮的恭敬：“是的陛下，希澤榮幸至極?！?/br>
    蟲皇陛下似乎也從方才的慍怒中，平息下來了。

    能以這副模樣，維持住帝國平穩地運轉多年，可見無論他的人類基因中，嘗試混入了多少組蟲類的編碼序列，陛下靈魂中、屬于人性的部分，依舊能沒有泯滅……

    “不必驚訝，朕是人?！碑斠恢幻黠@是蟲的怪物，這樣對人說時，實在顯得荒誕而詭異，“朕只是選擇了與你們不同的道路，因為朕是要引領蟲族，走向永久繁盛的人！所以朕必須要一直活著！一直活著！活到這個宇宙的盡頭，活到這個星系的太陽熄滅，下一個家園的太陽亮起！”

    所以他必須不斷地接受基因手術，混入更多長壽昆蟲的基因組，才能將生命延續下去。每一次rou身的衰朽，他就會進入進化池內，進行下一輪的休眠與改造，謂之迭代。

    這便是“初代”與“當代”蟲皇的含義。

    初代蟲皇是百分百的人類，他高瞻遠矚、充滿干勁，帶領第一代蟲族人開辟了美好的家園。

    而當代蟲皇喜歡以口器，吮吸yinjing腐蝕物化成的汁水。它的基因序列中，屬于人類的特征究竟還剩下多少百分比，是個無人敢窺探的謎。

    希澤暗暗地想：那么當下一代蟲皇，從進化池中醒來時，他還是不是蟲族“人”呢？還能不能為蟲族人的利益著想，誰又能保證呢……

    （待續）