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    阿雯蜷縮被中，左右兩旁俱是同她一般年紀的女童。屋中一共睡著四個女孩，并一個略年長的宮女，阿雯低垂眼簾，安靜躺著，心中卻是輾轉萬千，忐忑得不能入眠。

    這深宮之中，近侍的宮女太監俱是懷胎大肚之人，如此規矩，雖然彰顯國朝富裕，于內卻也叫嬪妃之近侍年年流轉，難育心腹。好在除卻年長承孕的宮人，仍可安排不足孕齡的少男女服侍。如此雖做不了大事，多少也能傳遞消息，與母家通信。

    本朝采選宮女，雖然不若宮妃選秀，考量出生門第，卻也要是個良家子女。得遴選非奴非醫，非商非工的孩兒。

    而宮妃母家心腹卻多是家生的奴婢，因此又要偷偷改換門庭，將童子脫奴籍，送去外州府良家“親戚”家中，充做良民。因這駱州離京很近，京中要洗滌婢女身份的主家，便常將孩童轉幾次戶籍，送入駱州，以供采選。

    這也是內外心照不宣之秘，便是屋中四女，少說也有兩是個備送給宮妃的家生子呢……

    阿雯便是這家生婢子中的一個，雖然年僅九歲，到底在府中聽得多了，略知道點兒宮中規矩，猜得些弦外之音。譬如時清姑姑先前訓導，只說近身內侍需是大肚男女，卻未說起這久不懷胎的奴婢去向何處……

    想到這里，她偷偷抹了抹眼，揉去其中酸澀畏懼。早年跟著小姐入宮的侍女她全未見過，后來府里陸續送進去的幾個，也是只聞其名，不曾打過照面。倒是去年藍雪jiejie得放歸家，回了府里謝恩叩頭，這大小也是一樁新鮮事情，叫底下的媳婦丫頭們議論不斷。阿雯聽得半懂不懂，只大概知道了些。

    說是藍雪jiejie隨著小姐入宮中，正是配人的年紀，月月送去行房，卻一胎也不曾生養，因此發送在洗衣房中干苦活。藍雪沒能留在大小姐身邊，也叫府里長輩不太開懷，同其余入宮的丫頭相比，她家在府中便少了幾分體面。

    宮女二十四便可報送歸家，規矩雖是如此，一來宮中適齡女子少說十數百人，除去不愿離宮的，依次安排也要等上數年，二來每年放出的人又有定數，年年累積，愈發地僧多粥少。

    藍雪已經苦等三載，還是大小姐有所聽聞，心里顧念，對監官略提了提，才放了她回家。

    入府謝恩那日，阿雯也隨在眾侍女之中，見了藍雪一面，生得果然齊整，只是面上暗暗的，瞧著有些憂悶。后來夫人召了她過去，說是要送進宮中的女童，叫藍雪照料著些。阿雯雖然早知了這事，大庭廣眾之下叫夫人點破，臉上便有些發紅，只順著夫人動作，小心翼翼牽住藍雪左手。

    卻不料這樣一牽，發覺她指間粗糙龜裂，雖聞著一股桂花膏子香氣，摸上去卻仍如同老樹粗皮一般，著實嚇得阿雯一跳。

    藍雪倒是對她很好，教了一些規矩，又送她許多糖果點心。只是阿雯生得靈秀，隱約覺察她心中憂悶，于是也快活不起來。

    還是夜里爹娘將她叫去身前，兩張臉孔都含著熱淚，將她摟進懷里，兒啊rou啊地叫。

    阿雯這才心中一酸，跟著簌簌掉淚，嗚咽間摟住爹娘，也不知傷心什么。

    這會兒躺在床上，好似又回到那夜的燭火中，身下褥子卻遠沒有爹娘懷抱那樣柔軟溫熱，阿雯抿了抿嘴，默默忍下心中的酸澀。

    爹娘說了許多話，阿雯才知，原來入宮去了，自己便可脫了奴籍，自此與姊妹兄弟不同，來日更可嫁個良人……只是又有囑咐，說在宮里總要生幾個孩子才好，不然如藍雪jiejie一般，不單在內受盡磋磨，放出家來，旁人見她十數年不曾懷胎，只怕是個不能生的，反倒沒法兒結親了。

    阿雯聽得似懂非懂，雖不太知道要怎樣生孩子，想到藍雪jiejie一雙粗糙手掌，心里也有些害怕。第二日，她便被人帶走，送去了駱州，又數月，隨駱州諸童上京。至今住進這宮女院落，離家已經一年有余。

    一年時光也飛馳過去了，更不要說這小院中的短短兩日。眨眼便是各宮選人的日子，依舊是早早地起床，潔面更衣，列隊院中，等著掌事的姑姑jiejie前來挑選。

    阿雯埋在十數個小宮女之間，也不敢抬頭，隱約聽著幾個年輕女子說話，兩根竹竿似的腿兒直挺挺僵著。

    一只柔軟的手兒托起她的面頰，阿雯順著力道抬頭，才看一眼，臉便漲得通紅。原來身前的幾個女孩兒都已被挑走了，這時面前是個容姿動人，相貌格外溫潤的宮女。

    “就要她罷?！眮砣诵α诵?，阿雯糊里糊涂的，便萬事聽著這大宮女吩咐。

    直背著包袱走在宮道上，她才恍恍惚惚緩過神來，發覺身旁女子正挺著一顆圓潤大肚，原來是懷著胎呢！

    霎時阿雯臉便漲紅了，她是家中幼女，離家時阿娘雖已有身孕，只是日子還淺，瞧不出什么。這會兒她便不住拿眼偷瞟這宮女的孕腹，瞧這藏在銀灰襖子下的肚腹，如何碩大高挺，如何一起一伏，如何隨著宮女抬腳而微微震顫……

    “也是我忘了，竟沒告訴你我的名字，你便喚我琪梅jiejie罷?！?/br>
    阿雯記得家里吩咐，知早年隨小姐入宮的宮女會將她領去，這會兒對了名字，也愈發定心。

    “府里可有什么話來么？”

    她又是一愣，才想起事兒來，訥訥道：“夫人沒有旁的事情，說銀票仍是老一樣兒送來，請jiejie們記得取。只是對的口詞兒換了，叫用第二闕的頭句……”話音漸漸有些含糊了，實在是阿雯不知其中意思，強記死背下來，這時心中有些不定。

    大腹宮女知這是府中偷偷遞送錢物的暗語，也不責怪什么，點點頭鼓勵道：“知道了，這也是慣例的事，你說得都對?！?/br>
    聞言阿雯小小地笑了一下，又道：“夫人還叫大小姐——”

    這回琪梅卻緊了緊手掌示意，阿雯急忙低聲改口道：“叫娘娘看顧著點兒余妃娘娘，說是親……”

    兩人又緩緩行在宮道上，宮女眉目卻并不舒展，等阿雯說完，才柔聲道：“這話便不要在娘娘面前說了，到時反招她難過，等我尋機緩緩告訴罷?！?/br>