穹頂外常年肆虐風雪不知何時停了下來，ZW-349星系的太陽高高掛在天上，明亮柔和的光芒籠罩著銀白山谷中的萊克星頓。

    在一排排低矮的平屋中，一棟兩層的黃色小樓格外顯眼，小樓門前是個五米見方的菜圃，耐寒的蔬果們正趁著難得的溫暖期蓬勃生長，一派蔥郁喜人的綠色。輕快的翠綠與明黃交映，打破了嚴寒地帶的沉悶，為這個荒涼的星球注入一絲躍動的活力。

    等到公爵下樓的時候，餐廳和廚房已經熱鬧了起來。威廉在擺餐具，身為大廚的范倫汀正在忙活，約書亞則亦步亦趨地跟在他身后，眼巴巴地等著吃飯。

    ZW-349-2長年嚴寒，只有夏季冰雪融化的時候，地表才露出類似青苔的植被。所有的食物都靠進口，偏偏最近的宜居農業星球也在比鄰星系，運輸成本十分高昂，因此進口最多的食品還是rou類和各種各樣的營養劑。

    營養劑雖然口味不佳，至少營養均衡，能量充足，但孩子出生后不一樣了，總不能讓約書亞也跟著喝營養劑。

    等到約書亞一歲大的時候，范倫汀不得不想辦法，請老約克弄來了一些耐寒的植物種子，把門前的小花園改造成了小菜圃，才算是徹底解決了全家吃飯的問題。

    “去摘兩個番茄來?！狈秱愅∨牧伺膬鹤拥念^。經過基因改良的番茄已經沒有了酸味，十分香甜可口，不過也只有在夏季氣溫較高的時候才能種植，是這個星球上難得一見的美食。

    “做番茄奶油焗飯嗎？”約書亞揚起小小的腦袋，綠寶石般的大眼睛露出欣喜的神色，這個年紀的孩子最喜愛香香甜甜的食物。

    “嗯?！狈秱愅∧托臄噭又伬锏臒醪?。

    “好耶！”小家伙一溜煙跑出了門，抓著兩個大番茄又一溜煙跑了回來，正撞上下樓的公爵，登時停下了飛奔的步伐，老老實實地停住，像是xiele氣的氣球般迅速蔫了下來，奶聲奶氣地叫了聲爸爸。

    約書亞除了一頭濃密蓬松的黑色短發像公爵，別的地方都像極了他的另一位父親，綠玻璃珠似的貓兒眼，小巧精致的鼻子和嘴唇，整個人雪雪白的一團。由于長得太可愛，又是公爵的獨子，被所有人寵得無法無天，整個萊克星頓也只有公爵敢教訓他。

    公爵隨口問：“今天午飯吃什么？”

    “燉菜和番茄奶油焗飯！”

    “爹地呢？”

    “爹地在廚房?！?/br>
    公爵緩下臉色：“番茄我拿過去，你去玩吧?！?/br>
    預料的責罵沒落在頭上，約書亞立刻又歡脫起來，把兩個紅紅的大番茄塞到他爸爸的手里，小短腿轉頭就跑去了客廳找科林。最近新發現了一個晶石礦脈，科林正在查看模擬地形和礦脈走向，制定探查計劃。約書亞就呆在他身邊，似懂非懂但又津津有味地聽著他的解說。

    公爵則穿過餐廳走進了廚房，將番茄放在一邊，抱住了正在做飯的范倫汀，引得情人一聲低呼。

    他把頭擱在范倫汀的肩上，陶醉地吸了一口丈夫發間的清香。

    范倫汀轉過身來：“你醒了？身體怎么樣有沒有不舒服？”

    公爵搖了搖頭。

    范倫汀于是轉回身去，繼續照看那一鍋燉菜：“餓了嗎？吃飯還得等一會兒?！?/br>
    “還不餓?！?/br>
    范倫汀忍不住調笑他：“看來我早上把你喂得挺飽??？”公爵不置可否地哼了一聲。

    “約書亞呢？”

    “在和科林玩呢?！?/br>
    “那你幫我把番茄洗了切塊吧?！狈秱愅‰S口指使，公爵于是拿過番茄，仔仔細細地洗了，他下刀快準穩狠，沒一會工夫一個大番茄就變成了一個個小方塊，整整齊齊地碼在一邊。

    范倫汀轉過頭來，盯著他滿是老繭的手，這雙手曾經握過槍，開過機甲，指揮過星際艦隊，如今卻只能切切蔬菜。范倫汀的心臟驀得一動，隱隱竟有些發疼。

    兩人相伴多年，彼此間十分了解。無數細微的跡象交織，早已說明公爵從未真正放下雄心壯志——亨德里克生來就注定不凡，他就像一只雄鷹，只是蟄伏等待，而非真心駐留。

    這五年，已經是他偷來的奢侈了。

    “怎么了？”公爵覺察到他的目光，停下動作。

    “沒什么?！狈秱愅⌒α诵?，扭過頭，關掉加熱器。

    吃完飯正收拾，鄰居的小男孩過來敲門。

    “埃爾維斯先生，請問約書亞在嗎？”他比約書亞大上兩歲，是個很有禮貌的孩子。

    約書亞聽到玩伴的聲音，小鳥一般從科林的懷里沖到門口：“艾爾！”

    “約書亞……”范倫汀剛想說他今天的課程還沒上完，約書亞就一個轉身抱住了他的腿，軟軟的叫了一聲“爹地?！贝笱劬鲩W忽閃可憐巴巴的，“我想出去玩一會?！?/br>
    范倫汀于是一下子心軟了：“天黑前回來一定要回來?！焙⒆赢吘惯€小，天天關著他做功課未免也太殘忍了些。

    兩個小鬼一徑點頭，范倫汀從威廉手里接過約書亞的外套給他仔細穿上，一邊叮囑：“不可以走出萊克星頓知道嗎？”

    “嗯，爹地我知道啦?！毙∑ê⒁宦暁g呼，也不知道聽進去了沒有。萊克星頓雖然沒有什么陌生人，但謹慎起見，范倫汀還是給他帶了個追蹤手環——約書亞膽子從小就大，四歲多的孩子已經有六七歲的機敏，一不留神能跑出去好遠。

    到下午的時候，天漸漸陰了。烏云聚攏在天際，顯示出暴風雨即將來臨的跡象。范倫汀不免有些擔憂，正想出門找約書亞，小樓的前門便響起了門鈴。

    范倫汀開門，見老約克滿頭大汗地站在門外：““埃爾維斯先生，請問公爵大人在嗎？”

    “約克先生，你這是怎么啦？發生了什么？”范倫汀立刻把他請了進來。

    老約克氣都沒有喘勻，一臉焦急的神色：“礦道一小時前坍塌了，一整個采礦小隊都被困在了里面，我們實在沒有辦法了，才過來向你們求助，幫幫我們吧?！?/br>
    采礦工作辛苦，條件又惡劣，全部都是厄爾斯人來擔任。放在其他地方，或許根本不會有人在意這一隊人的死活，但老礦長為人善良，在別的帝國人都對厄爾斯人嗤之以鼻的時候，只有他對所有人一視同仁。

    范倫汀面露同情但又無能為力：“可是我們赤手空拳的，又能幫到什么呢？”

    “公爵大人是聞名帝國的機師，”約克礦長擦了擦額頭的汗，把希冀的目光投向亨德里克，“其實基地里還有幾臺機甲，只是都是快要被淘汰的舊貨，但是，有大人在的話，一定能把人都救出來的?！?/br>
    話音一落，空氣陷入了寂靜，眼下外面氣溫驟降，暴風雪即將來臨，礦脈又在雪山中，若是一不小心或者救援不及時，所有人都會被活埋，這樣危險的事情，怎么能讓公爵親自上陣呢？

    科林率先自告奮勇：“長官，要不我去吧？”

    亨德里克搖搖頭，看了眼范倫汀，緩緩說：“我去?！?/br>