穿過混亂的引力場，星域中心是一片平和的景象，在廣漠的空間內，五顆行星沿著既定的軌道圍繞著一顆中小型恒星安然運行，這是厄爾斯人在倉皇的逃亡中發現的一處世外桃源，已經經營了二十年。

    在艦隊的面前，正是那顆最為宜居的星球。

    “報告長官，發現人類活動蹤跡，是烈焰的基地！”偵察員激動地高聲道。

    亨得里克挺直后背，面視前方，嘴角露出一抹勢在必得的笑意，沉聲下達命令：“進攻?！?/br>
    與此同時，烈焰在太空中的防守衛星也開始運作，沒有人想到，衛星防護系統竟能有發揮作用的一天。在布設之初，堅持己見的本杰明還受到了組織眾人的嘲笑，然而就是這7顆衛星組成的防御系統，為烈焰的基地擋下了最致命的一擊，獲得了寶貴的喘息時刻。

    在艦隊的巨炮攻擊下，7顆衛星很快化為齏粉，但基地的防衛隊也開始做出反應，成百上千的小型戰斗太空船從基地的發射口蜂擁而出，開始與艦隊正面交戰。

    無數光點在宇宙中忽然閃現，點亮一片漆黑的空間，又瞬間消失。

    由于雙方戰力的差距，在近一個小時的交戰后，基地的抵抗被逐漸瓦解，同時，無數的逃生船開始在炮火的掩藏下潛逃，一旦達到光速，它們將永遠消失在宇宙的陰暗中

    亨得里克審視著戰局，眼中閃過銳利的冷光：“給我繼續攻擊！不許放過一個！”

    命令被傳達至每一艘戰艦，得到了齊聲一致的回答：“是，長官！”

    眼看勝券在握，帝國軍的士氣無比高漲，攻勢也愈發凌厲，在亨得里克有條不紊的指揮下步步緊逼；反觀基地的防衛隊，被打的潰不成軍，幾乎無路可逃。

    就在這時，通訊官忽然報告：“長官，我們在M613星域的行動已經被兩個公國察覺，格林沃德大公與施德林大公隨即向上議院和軍部提出了抗議?！?/br>
    “不用管他們，繼續行動?！惫舻碾p眼正緊盯著眼前的戰況，毫不在意地回答道。

    “是，長官?！?/br>
    然而沒過幾分鐘，光幕再次出現，通訊官帶著為難的神色開口：“長官……”

    “如果是軍部要我撤軍，告訴他們，不可能，任何責任都等我回去后再追究！”

    “不是的，長官，”通訊官愈發為難了，“是皇帝陛下本人發來的命令?！?/br>
    “什么？！”

    因為驚訝，公爵的注意力終于從戰況中抽離，皇帝陛下之前從未干涉過他的行動，甚至對他幾番打破常規的作戰多加贊賞。在身體日漸虛弱的情況下，甚至不再過問軍政，一切交由皇太子和眾大臣管理。

    面對著公爵懾人的目光，通訊官不禁面露懼色，然而作為通訊官的職責又使他鼓起勇氣：“陛下要求您立刻撤軍，不然將會以叛國罪將您……”

    他實在不敢把話說完，只好將皇帝本人的全息影像投射到艦橋，出現在眾人面前的卻不是皇帝陛下熟悉清瘦的面容，而是皇太子亞德里安。

    黑發的青年身著白金雙色的皇帝制服，面容肅穆而威嚴，他的視線落在前方，穿越千萬光年與亨得里克對視。

    “威靈頓公爵亨得里克·T·卡里古拉，先皇猝然離世，現在我，亞德里安三世，銀河帝國的皇帝，至高權力的擁有者，命令你即刻返航，率領艦隊返回首都星朱庇特，膽敢違背命令，以叛國罪論處?！?/br>
    艦橋內是死一般的寂靜，無數道訝異和驚疑的目光聚集在公爵的身上，亨得里克面色鐵青地看完影像，鷹目里滿是陰鶩，放在扶手上的手狠狠攥緊，幾乎要把那鋼鐵制成的扶手捏得變形，卻還是不得不平復上涌的不甘。

    “長官——”站在他身旁的科林中校投來擔憂的目光。

    公爵抬手阻止他繼續往下說，他從艦長座上起身，望著逐漸遠去的逃生船隊，終于咬牙道：“遵從皇帝陛下的命令，撤軍！”

    “你到底是怎么做到的?！北窘苊髡驹谙洗斑?，望著帝國艦隊放棄追擊，開始有條不紊地往相反的方向撤退，露出不可思議的神色。

    卡斯蒂利亞輕笑一聲：“古地球有一句老話，叫不戰而退人之兵，聽過嗎？”

    本杰明沒有回答，但他疑惑的神情顯然說明了答案。

    “威靈頓公爵最大的弱點，不在于他作戰的能力，而在于他無法控制背后的力量?！?/br>
    本杰明的臉上落下陰影：連威靈頓公爵都無法完全駕馭的力量，卻能為這個男人所利用，卡斯蒂利亞，他究竟握有多少權力？他來到烈焰，真實的目的又是什么？

    從前他被復國的美好愿景蒙住了雙眼，聽信了這個男人的話，然而安珀的死終于使他從瑰麗而虛幻的美夢中醒了過來，他走的，從來不是什么通往天堂的康莊大道，而是直達地獄的荊棘血路。

    這雙手，已經染上太多罪惡的血液。到現在，烈焰的基地都毀于一旦，他還剩下什么？又或者，基地的淪陷，根本就是這個男人的又一次陰謀。

    想到這里，猶如被浸入徹骨的冰水之中，本杰明高大的身軀顫抖起來。

    金發的男人立刻便發現了他的異狀，握住他的手：“你在發抖，本杰明?！彼涞囊暰€掃過男人的臉，一切便了然于心：“你害怕我，對嗎？”

    “但你已經沒有其他的路可走，只能相信我了，本?！?/br>
    這一艘救生船上只有他們兩個——本杰明和卡斯蒂利亞是最后逃出基地的人。

    男人的雙臂肆無忌憚地將他環繞，與他身體相貼，他看著本杰明滿是戒備的臉，毫不在意地親吻他的雙唇，嘴角帶著一點蠱惑的笑意：“繼續相信我吧，本，只要你繼續聽從我，我就會讓烈焰重生，讓你的夢想實現?！?/br>
    黑發的男人忽然猛烈掙動起來。

    “騙子！”他大聲道，漆黑的眼瞳中噴射出憤怒的火焰，一把掙脫卡斯蒂利亞的束縛，與金發男人拉開距離，質問道：“你到底把烈焰當做什么？實現你野心的一件工具？”

    然而卡斯蒂利亞的臉上卻沒有一絲慍色，只是懶懶地拂了拂被弄亂的頭發，緩緩說道：“我早就料到有一天基地的位置會暴露，所以兩年前，我就已經為烈焰準備好了退路。你看——”

    隨著他的話語，便攜光腦開始投射出影像，一顆藍色的星球無聲地在半空旋轉著。

    本杰明的目光落在這顆星球的影像上，又不解地看向卡斯蒂利亞。

    “第二基地?！笨ㄋ沟倮麃喌募t潤的唇邊露出笑意，“只要你愿意，我現在就可以向所有的逃生船發射發射第二基地的坐標，在那里，烈焰將重新開始?！?/br>
    觀察著黑發男人的戒備的神情漸漸松懈，卡斯蒂利亞向他慢慢靠近：“不用懷疑我的目的，本，我們的目標是相同的，所以你的夢想，就是我的夢想，我會帶你走向最后的勝利?！?/br>
    他在他的面前停下腳步，向本杰明伸出手：“要不要跟我一起來？”

    下達了撤退的命令后，公爵忽然跌入艦長座中，似乎忍受著極大的痛苦，然而失態的模樣只持續了一瞬間，數秒后，他又恢復常態，冷靜地將艦隊的指揮權交予副艦長，起身離開。

    所有人都以為他是因為被勒令撤退而氣急攻心，只有長年跟在他身邊的科林中校覺察到了一絲異常，追了上去，終于在走廊上趕上了公爵的步伐：“長官，你沒事吧？”

    公爵的臉色變得前所未有的蒼白，偉岸如山的身軀此刻更是搖搖欲墜。要知道亨德里克一直是軍中公認的Alpha中的Alpha，連感冒都幾乎沒有，更別說露出這種虛弱的神情了。

    “我沒事?！焙嗟美锟藫u了搖頭，然而難以忍受的痛苦再一次貫穿了他的身軀，他捂著腹部險些跪倒在地上，幸虧科林眼疾手快地扶住了他。

    “長官，還是請醫療官來看看吧?！彼质墙辜庇质顷P切地說，雖然不知道公爵的身體究竟出了什么差錯，但看公爵這幅樣子，問題必然十分嚴重。

    好在這回亨得里克終于沒有拒絕，他點點頭，答應了下屬的請求。