公爵既然外出，他對范倫汀的人身禁令自然效力大減，范倫汀的行動有了更多的自由，然而他卻并不到處亂跑，而是研究起公爵的興趣愛好來。

    “威廉，公爵最喜歡什么花？”

    “白玫瑰，閣下?！惫芗冶M職盡責道。

    “那為什么他不種？”范倫汀坐在躺椅上指了指有些空空蕩蕩的花園。

    “這個……”這位管家看上去有點為難，“屬下也不是很清楚?！?/br>
    “哦，好吧?！狈秱愅∶蜃‰p唇，若有所思。第二天他就網購了一大波帝國植物學院最新的成果——許多白玫瑰的種子。據說這些種子只要一個星期就能開出花來，花期則能持續數月。

    這樣亨得里克回來就能看到滿園的白玫瑰了，他信心滿滿地想道。

    送束花算什么，送個花園才叫浪漫呢。

    然而他實在高估了自己的手藝，滿園的白玫瑰種子，竟然只有一株頑強地長了出來，開出的花朵還近乎純黑。

    是我買錯了種子嗎？范倫汀一邊看著花朵，一邊止不住地心內嘀咕。

    不過這到底是碩果僅存的一株，仍舊被他視若珍寶，擺在桌上，親自照顧。

    “你居然會種花？”艾里森參觀的時候咋舌道，看著紅發美人拿著個小噴壺小心翼翼地對著一株植物灑水。

    范倫汀沒有理會他故作夸張的神情，反而垂下頭，打量那唯一的一株玫瑰，說道：“你喜歡一個人，不會想著討好他嗎？”

    “當然會?！卑锷f。然后在心里默默加了一句：也沒見你這樣討好之前的情人。

    范倫汀莞爾一笑：“我也是啊?！?/br>
    艾里森難以置信地翻了個白眼，往后躺倒在范倫汀的躺椅上：“看來你真的被公爵迷住了。我當初怎么也想不到你會變成這樣?！?/br>
    范倫汀聳聳肩膀：“我自己也沒想到，不過這種事情，誰能說得準？沒準過兩年你也會告訴我，你遇到了一個真愛，要對他從一而終呢?！?/br>
    “別，”艾里森幾乎從躺椅上跳了起來，“這種事情還是不要發生的好！”

    范倫汀翠色的眼睛一彎，也不繼這個話題，而是抿唇，意味深長地一笑。

    “說起來，你的下一場演唱會定在什么時候？帝國的公民們都十分想念你這個大明星，一段時間沒在頭條上看見你，總有人來問我，我都被問煩了?！?/br>
    “快了吧？我預計兩個月后?！狈秱愅№樋谧鞔?，“具體還得跟伊莎貝爾再商量?！?/br>
    艾里森點點頭，沉思了片刻，忽然問道：“范倫汀，你會考慮從政嗎？”

    “什么？”侍弄花草的紅發青年抬起頭來，一身白金色的長袍，顯得那一頭紅發猶如躍動的火焰般格外耀眼。

    “我是說，你不可能永遠做歌手。你既然和公爵結了婚，又不甘愿只做一個籠中雀，不如借著公爵的力量從政?！?/br>
    范倫汀謹慎地掃了一眼四周，瞇起眼睛道：“你怎么知道我不愿做個籠中雀？”

    “我們認識多少年了？”

    范倫汀歪了歪頭：“八年？”他們從軍校時期起就已經熟識。

    “八年的時間還不夠我了解你嗎？”

    “那你呢？”范倫汀反問：“你也不會甘于現狀，成為一個家族的閑人吧？”

    艾里森沒有回答，只是悠閑地伸了一個懶腰：“我倒真覺得這樣挺好?！?/br>
    蟄伏是為了一鳴驚人，范倫汀當然懂得這樣的道理，然而他向來不是一個富有野心的人， 成為歌手只是一種方式，一種從埃爾維族家族逃離的方式，并非他的熱忱所在，比起政客、貴族、攪弄風云的大人物，他恐怕更愿意做個普通人。

    只是……一瞬間的疑惑掠過他的心頭，這樣簡單的愿望真的能被容許嗎？眼前的場景這樣平和美好，常常使他忘記冰冷的現實：他所站立的地方，正是風暴的中心，而短短的一年里，他已經幾度死里逃生。

    范倫汀放下噴水壺，坐到好友身邊，輕輕地嘆了口氣：“艾里森，我有一種預感，現在這樣的日子不會持續太久了?！?/br>
    棕發青年終于褪去懶散的神情，回望過來，等著他接下來的話語。

    范倫汀抿了抿稍顯干燥的嘴唇，壓低聲音：“你知道這段時間發生了很多事，遠超我二十余年的人生，但我恐怕這不過是暴風雨的前奏?！?/br>
    “你想說什么？”

    紅發青年的神情里閃過一絲猶豫：“你聽說過皇室的遺傳病嗎？”

    一絲詫異浮現在艾里森的臉上，他坐直身體，顯得有些不安，卻還是微不可察地點了點頭：“你發現了什么？”

    皇室有遺傳病的謠言一直在大貴族間私下流傳，基因技術在被廢除前已經十分發達，幾乎可以創造出任何想要的特征，然而皇室的人丁卻并不興旺，相反許多皇室成員都英年早逝，譬如老威靈頓公爵，他在亨得里克十五歲的時候就已經去世，現任的皇帝陛下膝下——且不論私生子——更只有皇太子一人。誠然，宮廷陰謀是不可排除的因素，可皇室的人丁也實在太稀薄了。

    按理說這種涉及皇室秘辛的話題絕不該在公爵府內被提起，但恰恰應了那句老話，最危險的地方便是最安全的地方，公爵那樣控制欲強大的人，絕不會允許別人在他的身邊安插耳目。

    范倫汀秀挺的雙眉緊蹙：“是公爵……他的身體有些異常?！彼挥苫叵肫鸸綦x開前的一夜，頓時臉上一陣發熱，好在艾里森已經被他的話吸引了注意力：“異常？”

    范倫汀點點頭，正要張口說些什么，威廉卻向他們走了過來，于是他轉而緊閉雙唇，用眼神示意好友。艾里森立刻心領神會，再度掛上慵懶的笑意，恢復了常態。

    他拍拍范倫汀的肩膀：“好啦，時間也差不多了，我得走了?！彼鹕砼c走上前來的威廉示意，又回過頭玩笑著對范倫汀說：“我說你也不用擺出這種表情，像你這樣的黑玫瑰，恐怕是種不出白玫瑰的，老老實實放棄吧，別把錢浪費在那些可憐的花種上了?！?/br>