1.

    博士與異客有過一面之緣。

    時間要追溯到二三十年前——在那時，艾利奧特·格羅夫還不是異客，他與博士素昧平生。

    兩人的初識起源于艾利奧特·格羅夫的父母。

    一次，博士前往哥倫比亞，參加一場學術研討會。在那里，他結識了一對才華橫溢的年輕夫婦，三人在學術上談得投機。于是，格羅夫夫婦邀請博士到他們家做客，雙方深入討論一些課題。博士沒有拒絕，隨著主人前往他們家。

    門鈴被按響后，一個男孩打開了門——那正是艾奧利特·格羅夫。他沖著父母帶來的客人笑了笑，將他們引入房間。

    與尋常的男孩不同，小格羅夫顯得格外沉靜，他并沒有過來打擾大人們的交談，只是一個人靜靜地擺弄他的玩具——一些粗糙的機器。

    打量了幾眼后，博士將注意力收回到青年夫婦上，與他們交流學術上的心得。

    那是場很愉快的討論，以至于，博士順帶記住了那個懂事的、但又有些許寂寞的孩子?；蛟S，寂寞一詞放在孩童上有些夸張。但是，當博士回憶起他父母對科研的專注度，以及那特別的玩具……他肯定了自己的用詞，認為小格羅夫是個寂寞的人。

    除此之外，那些玩具也不是什么簡單的貨色。觀其痕跡，這應該是那個孩子自己動手完成的——無論他父母是否參與其中，他都稱得上一句“天賦異稟”。

    博士嘆了口氣。

    在后續寄去的交流信件中，他曾暗示那對夫婦，希望他們能略微關注一下自己的兒子。

    可惜，他沒能收到回復。

    過了許久，博士無意間了解到：因涉及恐怖組織，那對夫婦被人暗殺了，他們的孩子至今下落不明。

    一切便不了了之。

    2.

    第二次正式會面，兩個人都換了個身份——博士不再是一個純粹的學者。他失去所有的記憶，重新擔任羅德島指揮官一職。男孩舍棄了自己的姓名，用“異客”作為代號，在薩爾貢攪動風云，完成自己的復仇。最后，他拋下一切，前往羅德島。

    關于異客的前來，島內議論紛紛，不少人懷疑他別有用心。事實上，他們的擔心不無道理——以異客的手腕與心計，以及在機械上的出色天賦和豐富經驗，只要他想，羅德島必然會經歷一場風波。

    一番商討后，阿米婭做下決定：同意異客來羅德島求醫的請求。求醫期間，他將會成為島內干員，加入工程部，并由博士直接領導、監督。如有異變，即刻處置。

    之后，異客來到羅德島。

    “您的干員，異客。很期待與您共事，博士，我們都會享受這個過程的?！蹦腥苏f，神色淡然平靜，就像一臺上好了發條的機器，按部就班地完成既定的程序。

    博士倒也不覺著奇怪，島內干員性格一個比一個獨特，看起來像是機器的干員也不是沒有——送葬人就是其中一個。他主動伸出手，完成握手禮，又轉頭和阿米婭交待了幾句。

    在他背后，異客仰頭，耳羽被風帶起，長長的羽毛在風中擺動。湛藍的天空上飄浮著幾朵白云，它們形狀各異、無拘無束，自顧自地游蕩著。

    “如此清澈的天空，真是久違?！?/br>
    聞言，博士一愣，想起這位干員先前所待的地方——薩爾貢。那里黃沙漫天，一張口，人就能吃到滿嘴沙。

    不過，這話倒是頗為趣味。

    語氣中，博士能感知到他對這片藍天的喜愛，或者說，那是對薩爾貢的厭惡。

    看來優渥的生活和滔天的權勢完全留不住這位來自哥倫比亞的“異客”，博士推測道。目光隨著異客而游移，投向天空。

    流動的云似乎在悄聲暗示。他瞇起眼，似乎確認了什么——漂泊不定，不過是無家可歸罷了。

    哥倫比亞被他親手拋棄，而薩爾貢是傷心之地、復仇之地，就連羅德島也只是他自選的、暫時的棲身地。

    “異客”之名，名副其實。

    不過，他也好不到哪里去，兩人在這方面，算得上是“同病相憐”。博士哂笑，清空亂七八糟的想法，帶著異客前往工作崗位。

    3.

    過了一段時間，羅德島眾人發現兩人相性不錯，博士還時常安排異客做他的助理。

    對此，其他人有些好奇，更有甚者直接跑去博士那里尋求個答案，然而，他們只能收獲到一聲輕笑和一個拍頭的動作。

    事實上，答案很簡單，只不過它不太適合說出來。博士和“物化己身”的一類干員相處都很愉快，例如：白面鸮。因為，一個人需要聽話且好用的“工具”，而另一個人完美充當了這個存在。無怪乎，他們會配合默契。

    “博士，您要喝咖啡嗎？”異客微微偏過頭，看向一直打哈欠的人。

    男人一手托著下巴，一手捏著筆，頭也不抬，目光緊鎖著面前的紙。他說：“稍等，還剩最后一份文件?！?/br>
    “好?！?/br>
    咖啡壺被放置在休息區。盡管壺上的蓋子忠實地完成它的任務——它牢牢地蓋住缺口，然而香氣自有妙計，它順著小小的壺嘴溜了出來，飄得滿屋子都是。

    香氣勾起了博士的饞蟲，他加快了手上的進度。

    “唰”的一聲，文件被合攏，博士捏揉了會脖子。感覺酸痛減輕后，他起身，向休息區走去。距離越近，焦香味越濃，直至溢滿整個鼻腔。

    “深度烘焙？”

    “對?！?/br>
    兩人面對面坐著，博士用小勺子緩緩攪動咖啡。待到液面恢復如初，他端起骨瓷杯，淺淺地飲了一口?？Х纫夯^舌尖，苦澀、帶著巧克力香氣的醇厚口感讓他笑彎了眼。

    非常正宗，這和當年喝過的味道一模一樣。他腦子里冒出這么一句評價。

    當年？

    博士愣在原地，迷茫彌散在眼中。自他蘇醒后，腦中一片空白，他不記得自己是誰，只知道小兔子和羅德島的大家信任他、愛戴他，他也就順著他們的意，守護著這里。

    這里是他的家嗎？他無法回答。

    “巴別塔的惡靈”是他，羅德島的指揮官也是他。但是，這些與現在的他已經沒什么關系了。

    歸根究底，他不過是一個趕鴨子上架的過客。沒有記憶的他，像是無根的浮萍，隨著眾人的推動，一步步向前飄。

    縱然他們對他再好，也抵消不了潛意識深處暗藏的不安。更何況，羅德島上也是危機四伏，現在只不過是一個暫歇期，矛盾沖突在他和凱爾希的壓制下，勉強控制。

    凱爾?！┦烤従従捉乐@個詞。

    他知道，她恨他。她并沒有刻意掩飾這點。同時，她也信任他。

    非常矛盾。

    他能感覺到，他們之間應該隔著一個人，那個人影響著他們，并且她（他）逝世了，原因與他有關。

    或許，那是W口中的“特蕾西婭”——一位奇特的王女。

    這里頭牽扯甚多，他不能貿然下手。況且，凱爾希心思縝密，若其知曉，恐生異端。從旁側擊方為上策。島內有幾個老資歷的薩卡茲干員，得空時，他可以去他們那探聽些消息。

    4.

    突然，思緒被一道磁性的男聲打斷。

    “博士，咖啡不合胃口嗎？”

    “并沒有?！辈┦炕厣?，笑了笑，“這是哪里的咖啡豆？”

    “是我親手種的?！碑惪偷?，垂掛在臉頰旁的一縷發辮微微晃動。他又道：“在薩爾貢，這是我唯一的消遣?！?/br>
    博士挑眉，眉宇間露出一分好奇。見狀，男人開口，用著平淡的語氣，不急不緩地向他介紹己身二十余年的經歷——真相和傳聞差不多，異客還補齊了當中的一點細節，無關緊要的那種。

    他說，凱爾希是他的救命恩人。

    救命恩人……凱爾希的經歷還真是豐富。博士盯著杯中的黑咖啡，維持著安靜聽客的形象。

    老實說，他想象不出，這樣一位睿智且閱歷無數的女士，會產生明顯的憎惡情緒。這還是在她相信他的基礎上——無論是能力還是品行，她對他保持高度的信任。那份信任與阿米婭的全然信任不同，它包含著一定的算計與考量。

    這倒是和面前的一位有異曲同工之處。

    博士看向異客，透過氤氳的水汽，他的五官柔化了不少，臉上標志性的微笑看起來也真誠許多。

    艾利奧特·格羅夫，沁礁黑市的“沙卒”，干員異客。

    等等，格羅夫？這個姓氏激起一片水花，籠罩著迷霧的記憶水潭顯現了冰山一角。

    哥倫比亞。又一個名詞蹦了出來。博士支著下巴，視線飄到了異客的發辮上。記憶中也有一個綁著一小縷頭發、還擁有極高機械天賦的男孩，以及一對富有才華的青年夫婦。更妙的是，這一家人也姓格羅夫。

    博士問：“你是哥倫比亞人？”

    異客點頭，直接承認。這些資料在干員檔案里都有明確記錄。

    那就對得上了，他的確認識格羅夫一家——探尋過往的新方向出現了。

    博士喝下杯中為數不多的咖啡，好心情地回到崗位，又開始新一輪的工作。

    5.

    那次談話后，莫名地，博士對異客更感興趣了，異客亦是如此——閑暇時，他會帶手工磨好的咖啡豆，與博士喝上一杯。

    兩人從不過多交流，各自享用靜謐的美好時光。

    其樂融融。

    這是某位不愿透露姓名的干員，看到這一幕時所發表的觀點。

    她原先并不看好異客。在那場會議上，她公然站在了反對派那邊。如今這一幕，倒是讓她略微放下心。她相信博士能掌控好這位“沙卒”，不至于被棋子反噬。

    異客并不在意這些人的看法。對著那些懷疑他的人，他依舊保持著完美的禮儀。戰場上，他也從不吝嗇力量。唯獨有一點：任何人在他身上看不到生氣，他所做的一切，都只是執行一段固定程序。

    當然，特例也是存在的——那就是博士。異客對博士表現出了十足的興趣，在博士指揮的戰役中，他往往更加積極。

    這引得島上的人加倍關注他和博士。

    顯然，被關注的兩人不會多說什么，只是任由他們觀察——人們往往相信眼見為實。正好，兩人可以省點力氣去解釋。

    多方接觸下，信任慢慢積攢，偶爾，兩人也會討論一下過去的事情，例如：他們的兩次會面。

    異客說，第一眼，他就認出博士是那位故人。的確，這很好辨認。只有博士一人，十年如一日地穿著那套特制的防護服。并且，他通身的氣質也沒有變化。當初的他，眼中只有對科研的狂熱，以及一種說不清道不明的情緒。

    年幼時，艾利奧特讀不懂這么復雜的情緒，但他知道他父母很少帶人來到家中，這位能有此“殊榮”，必定是杰出的研究人員。

    與父母一樣，他也偏愛于這類人群。因此，他對他一直很有好感。

    日子一天天往下走，格羅夫一家享受著平淡的生活，直至——

    最初的轉折點到來。

    如今的艾利奧特終于體悟到那種情緒——其名：迷茫。

    于他而言，父母的離去與獨自漂泊的時光無疑是一種折磨。他成為無法歸家的游子，恍惚地在外地游蕩。

    一個人的出現打破了這場困境——他是艾利奧特唯一敬愛的恩師。只可惜，好景不長。

    艾利奧特的一切再次化為虛無：恩師死在薩爾貢，而他堅信的事業只是他人陰謀的墊腳石。

    于是，他改名易姓，開始了名為復仇的旅途。

    之后的一切也不用再行贅述，異客到來前，羅德島的干員便將那些事調查得清清楚楚，交由到各個高層手中。

    博士抿唇，沉默良久，向異客提出一個尖銳的問題——“如果你回到哥倫比亞？”

    “這些年，我并不是沒有想過，但它只會讓我動搖?！碑惪臀⑿?，“和平的環境養不出‘沁礁黑市的沙卒’?！?/br>
    博士說：“生于安樂，死于憂患?！?/br>
    異客點頭，炎國的古語很好地概括了他的意思。

    “博士，將信任托付于他人，太過于危險。你現在的一切不過是空中樓閣、鏡花水月。我有一位恩師，他如你一般能力出眾、溫和雋雅。我信任他，依賴他。只可惜，他的結局不如人意?！?/br>
    “凱爾?！碑惪屯ｎD了片刻，搖頭，不再多言。對于他們，事情不必揭開來說，提一句已經足夠。

    “我知道?！辈┦科鹕?，走到窗邊。與那位薩卡茲的鍋爐匠聊過后，他也算有了點真實感。

    既來之則安之。況且，故人們也不會輕舉妄動?？傆幸惶?，真相的面紗會被人揭開，在此之前，不如好好享受人生，盡自己所能，完成他想做的事情。

    博士轉過身，湊到異客身前，滿足了自己的心愿——他扯了扯那條的小辮子。

    看著異客略點驚愕的神情，博士面露微笑，說：“年輕人，還是要有點活力?！?/br>
    “放心吧，萬事皆有我這個個子高的人來頂?！?/br>
    “旅客漂泊再遠，也會尋求安定。既然來到這了，就安心享受?！?/br>
    “我與你同在?！?/br>
    21/09/21