昆廷拒絕了那套情趣服裝，在蘭德的滿眼不甘下淡定走出更衣室。

    圓型斗場內的商店比他想像的多，蘭德告訴他一樓的商業區與頂層的小賭場規模相約。他們在里面逛了近兩個小時，昆廷在店舖盡頭的墻上發現一道暗門。

    斗場人員打開它，像有條樓梯，往下走的。

    昆廷靠前了步，被蘭德攔住，“你還沒成年呢，下面不適合小孩兒?！?/br>
    昆廷覺得這與年齡無關。昨天的血腥表演他也照看了。

    “昨天坐在包廂里的人，是您嗎，蘭德閣下？”

    蘭德從他的用語意識到對方陪逛的耐性耗得差不多了，想要談認真事。

    “嗯哼～”精心卷起的長長眼睫透著分漫不經心。

    “那您邀請我，只是為了逛一場街？”

    蘭德哼笑了下，桃花眼掃過戰士護衛邱澤手中大大小小，近二十個五顏六色的包裝袋，也覺得今天的瘋狂購物盡興了，“有件小事情，想讓你幫忙?！?/br>
    他垂下點了閃粉的眉睫，“雖然事情不大，但有點麻煩，你要小心考慮?！?/br>
    “關于逃奴盧斯卡嗎？”

    “對?！碧m德沒什麼情緒地承認，“他牽扯到三年前，我成為鎮魂使沒多久的事情。說起來有點長，我們回去聊吧?！?/br>
    “邱澤，為遠道而來的小可愛準備西垣的特色茶點吧～”

    “懇誠為您效勞，蘭德大人?！?/br>
    貴賓套房里，蘭德先去洗澡了，串了氣味的香水和化妝品讓他感覺不舒服。留下昆廷在外面享用下午茶。

    蘭德毫無被人等著的自覺，美美的泡了大半個小時玫瑰浴才出來，每寸肌膚都透著光澤。

    他換上雪白的睡袍，莊靜的鎮魂氣息似有若無地縈繞周身。漂亮的桃花眼望著依然坐在沙發上，安靜小口地品嚐著西餅的小鎮魂使，不由得道：“真乖?！?/br>
    金眸望了過去。

    蘭德輕輕勾唇，坐在他對面，“你平常與自己的騎士或者其他戰士相處不怎麼強勢吧，屬于被照料教導的一方，這讓我有點猶豫，該不該拜托你呢……”

    “為什麼？”

    托著臉的手指點了點眼尾，瞥一眼褐膚騎士，“錫林將領的事蹟我在西垣也略有耳聞，他被馴化得很好，可以留在你身邊?！?/br>
    “但如果我把頭瘋狗交托給你，像你這樣年幼乖巧的小鎮魂使，會不會被咬傷呢？”

    落了妝的眼睛氤氳水霧，像一池瀲滟而風情的桃花潭，對昆廷的關懷和偏心從里面溢出來。

    “像您以前？”

    “猜到了？”

    “這不難猜?！?/br>
    蘭德把后腦靠在沙發背，視線飄忽了一圈，“盧斯卡是我三年前在路邊撿來的，當時他五感全失，下身沒有知覺，躺在臟亂的環境像在等死一樣。我忍心不下，和格奧商量了下，就把他撿回家養著?！?/br>
    “格奧？”

    “格奧西格?！碧m德說：“我已故的騎士的名字?！?/br>
    他自嘲了下，透著股溫柔的眷戀，陷下回憶，“我的天賦不高，轉化后不像你這樣擁有穩定龐大的鎮魂之力，我的力量很弱很弱，只有格奧愿意當我的騎士?！?/br>
    前半句錫林不置可否，有些鎮魂官的力量確實弱得靠近也不一定能感受到，后半句他連一個標點也不信，每個騎士的職位都是戰士搶個你死我活搶回來的。

    “我當時高興壞了，為了感激他，我的第一次還給他當上面了呢～”

    蘭德坐著也想扭扭做運動保持得很好的美臀，炫耀一下的樣子。

    昆廷有些驚訝，但不想附和蘭德對身材和臀形的自信。

    “您治好了他?！?/br>
    “那時我可沒使用治療術的本事。我什麼都不用做，只要把他帶在身邊就行了。他之所以殘缺，是因為在覺醒期間出了差錯，神格基因像癌細胞一樣不斷分裂，無法自抑，過量的神格因子阻塞了身體的正常運作，使大腦的使令無法傳到各器官，按他說的，這些因子甚至會損害內臟外壁和攻擊細胞?！?/br>
    “只要有鎮魂官在身邊，鎮魂氣息便會自然抑制神格因子異常的催生，所以我只能走到哪都揪著他便行?！?/br>
    昆廷注意到蘭德提起盧斯卡時，像談論流浪狗似的微妙語調。

    “換句話說，他會不擇手段，不惜一切地留住你?！彼目谖呛杖蛔兊帽溆某?。

    “謊言，裝可憐，博取同情?？晌耶敃r是個力量孱弱的廢物，我沒能揭穿他?！?/br>
    蘭德嘴角勾起一絲痛恨的弧度。

    他直盯昆廷，忠告說：

    “不要期望他會愛上任何一個鎮魂官，對他來說鎮魂官只是讓他恢復視力和行動能力的必須品，像個手術了得的醫生，或者件百試百靈的工具?！?/br>
    “不，準確來說，他痛恨著一切與鎮魂官相關的事物，包括強迫他獻身事奉的奴隸之島和軍方，現存的以鎮魂官為尊的王朝體制?！?/br>
    “為什麼？”

    侍立后方的錫林同樣皺起眉頭。

    “很簡單?！碧m德嘲弄地笑了聲，“徵兵制為什麼被民眾怨恨？”

    昆廷了然。

    “鎮魂官與戰士同樣，其實都是強制徵集的。我們通過秩序波動測試，然后進入選拔營接受考核，戰士那邊走的也是類似的流程，只是進的是奴隸之島。不論是平民還是貴族，只要數據達標，就必須為軍方效力?！?/br>
    “鎮魂官因為享有至高無上的尊榮，因此所有人都趨之若鶩。相反，成為戰士意味要參與征戰和平亂，性命堪憂，而且要被關進奴隸之島長年接受嚴苛、違反人權的身心調教，最后還得成為鎮魂官的玩物……”

    “很多人不愿意成為戰士?！崩ネ⑵届o地接下去。

    蘭德說得有點嘴乾，喝了口紅酒，擺手，“不愿意也沒有辦法，體內的基因覺醒了就是覺醒了，收不回去。唯有一種人可以打擦邊球避免成為戰士的，就是驗出了“化石基因”?！?/br>
    昆廷是第一次聽這個詞匯，認真地看著蘭德，像等待上課的學生。

    本來這夜心情很糟的蘭德莫名地被萌了下，笑了聲，“不論是鎮魂基因還是神格基因，經過上千年的時間，傳承到我們這代時都全部陷入沉睡或者深度沉睡狀態，所以需要通過轉化或覺醒喚起基因。但基因變到成為“化石”的程度，已經完全失去活性了，有50％機率在覺醒后依然是普通人，體質沒有絲毫強化?！?/br>
    “對這類人，軍方還是會考慮放寬，讓他們滾遠點別浪費軍費的?！碧m德十分不客氣地說。

    “盧斯卡就是這類人？”

    蘭德點頭，“他不愿意成為戰士。我不知道確切理由，也不知道最后什麼讓他改變主愿，讓他去賭那50％機率?！彼雌鸪爸S輕蔑的弧度，“他也不稀罕我了解他?！?/br>
    他還沒來得及知道，就已經永遠不想再看見他了。

    “但反正，他之所以成為戰士，當中必然有受強迫的成分?！?/br>
    他說得愈來愈糟心，煩躁地灌了幾杯酒，前襟敞著的起伏胸膛泛起珍珠貝般的粉紅，勾人至極。微醺的神色卻帶著攻擊性，酒精使他混淆了現實與回憶，白天靡爛奢華的面具一點點剝落，扯出龐大的猙獰傷口。

    昆廷喝了口紅茶，沒有碰酒，兩個人都被酒精攪煳腦袋，談話使進行不下去了，他理智地分析，“只是因為他是被迫的，就讓你三年前如此觸動，這理由太單薄了?！?/br>
    蘭德愈喝愈兇，戰士邱澤想上前勸阻，被昆廷以眼神制止了。白天時他就察覺到蘭德壓在玩世不恭外表下的頹然，他看上去來者不拒，玩伴一大堆，事實上卻到了貴族少女海蓮娜連邀請一頓純晚餐都要小心翼翼的地步。

    腐爛的感情埋在心底，蘭德用酒精麻痹挖開泥沼的痛苦，哼笑聲在寂靜中倏地炸開，“……我能理解他?！?/br>
    “成為鎮魂官是至高無上的榮耀，但不是人人都想得到它。被測出秩序波動之前，身為平民的我原本夢想著開一間自己的小店，設計喜歡的服裝，實在不行就承繼老爹的裁縫店?！?/br>
    “我不想過用高度危險換來的風光生活，不想那天突然死在逆旅之中，連遺言也無法對家人說?！?/br>
    蘭德嗤笑。

    他斜了一眼昆廷。

    “我只想勤勞務實地過平凡日常，對東垣二等貴族出身的你來說，這種毫無野心的想法奇異嗎？”

    昆廷呼出口混濁的氣息，“您的想法沒有錯?！?/br>
    錫林站在昆廷身后，褶皺深重的眉間一片陰霾。

    早在勞魯島地下舉行的轉化之儀中，昆廷大人已經對他吐露過不滿軍方－－在王族授意下－－的做法：神化鎮魂官的存在，過度抬高鎮魂官的榮譽卻刻意隱藏其中的危險，嚴重的信息不對等無異于間將未成熟的孩子們推向死地。

    更別提，擁有鎮魂才華的人，不論威迫利誘，最后必然逃不掉成為鎮魂官的命運。

    在進入圣島以后，昆廷再沒有提起過相關話題，卻沒想到眼下這塊遮丑布會這樣猝不及防地被揭起。

    微醺的蘭德好像多少察覺到邱澤和錫林心底的不自在，又是一聲不留情面的嗤笑，懶懶地歪倒在沙發上，“但我是個沒什麼執著心的人，既然大勢已定，軍方給的福利待遇又這麼優渥，我就會接受安排?！?/br>
    為了避免痛苦，走一條輕松的路，他寧愿放棄真正想要的，但盧斯卡不是這樣。

    “但盧斯卡固執得像塊硬石頭，他花了所有精力去抗爭，去憎恨?！碧m德的臉上流露出點虛幻的憐憫，“他原本是個健康完好的大男孩啊……”

    “他原本有機會避過軍方的徵召，最后卻還是被迫成為戰士，落得個半身殘缺的慘狀，馀生都只能乞求鎮魂官的垂憐……”蘭德的聲音懶懶惰惰，方才的憐憫在彈指之間消逝，鎮魂氣息一片殺意，扼住在場的邱澤和錫林的靈魂，連昆廷也感到壓力，“他的怨恨那麼深，那麼理直氣壯，不是嗎？”

    兩名鎮魂使四目相接，昆廷被刺到般立即避開視線，“逃奴盧斯卡到底對您做過什麼？”

    蘭德冷冷地說：“他在我和格奧西格遭遇危機時，為了不讓我離開，在雙腿恢復行動力后依然裝作無法行走。他明知逃跑的時間是格奧不惜生命為我們掙取回來的，依然自私地拖著我，令我最終……來不及回去幫格奧?！?/br>
    昆廷沒有說話，在肅殺的鎮魂氣息中只能以沉默表達哀悼。

    蘭德聲音混濁地開口，像喉里塞了團污泥，“可恨之人必有可憐之處，我不想再遇見他，但既然碰上了，那我能做的只有請你幫幫他?！?/br>
    “－－因為我永遠不可能再伸手救他?！睍崦炼嗲榈难劬︹恍燃t，醞釀多時的痛恨像巖漿爆發，燒得人熔成一身焦黑的泥濘。

    “我不殺了他，已經是最后的仁慈?！?/br>
    蘭德深吸口氣站起來，拎起邱澤遞上的紫紋雪白外袍，放任酒意在體內蔓延，紓緩腦袋的刺痛，微微一笑，“我還不困，到樓下酒吧再喝幾杯，順便享受下獵艷的樂趣～”

    他的手指在化妝臺附近掃了一圈，“我房間有不少好東西，你可以隨便試試，喜歡就送給你了，可愛的小后輩?！?/br>
    “等等?！崩ネ⒔凶√m德急欲逃離的步伐，“我還想知道一件事?！?/br>
    蘭德背著他，“什麼？”

    “您說您在剛轉化后力量很弱，這與您現在的狀態符?！苯痦⒊?，閃著聰敏的光芒，蘭德的力量像深不可測的海洋，白天他一直善解人意地收斂著，不讓他產生被淹沒吞噬的壓力。

    “這與您跟盧斯卡的孽緣有關嗎？”

    問題一出口，昆廷敏銳地察覺邱澤臉色一變想要阻止，連向來處變不驚的錫林都有一瞬慌亂。他皺眉，不知道其中藏著什麼忌諱的事。

    蘭德沒有介意，鎮魂官對于同伴，尤其是年幼的同伴，都有著天然的包容與關懷，像母親對待自己的孩子。

    他回頭微笑，里面夾雜了一點幽涼悲哀的東西，“這是另一個話題了，以后有機會我再告訴你。今夜很晚了，小孩兒早點休息?！?/br>
    走廊流溢的光線被隔在關上的門縫后。

    昆廷抿唇，把略帶不安和疑慮的目光轉向騎士。

    錫林半跪下來，神色溫柔地撫摸柔軟的黑發，成年人低啞有力的安慰從喉中逸出，“沒事的?！?/br>