他幼時不喜家中長輩管教，終于長到低頭服膺的時候，父兄叔伯，一門忠烈，早已成了祠堂牌位。再想要聽一句教訓，也是不能的了。

他最崇拜他家五哥，雖則蟄伏北原、音訊難見，好歹還有個念想。不意一朝噩耗傳來：賀五郎事敗垂成，命喪他鄉。

他悲痛之下，主動請命，率六萬荊湖兵戍守蘭州。蘭州是南朝軍事要塞，是北國門最后一道防線，西涼、千葉、繁朔諸國臨河窺視已久，多有滋擾。他是個熱血燎原的性子，憑借一腔激憤，屢屢主動出擊，一年下來，殲滅小股敵軍不計其數，知州奏表其功，民眾愛護擁戴，一時不禁飄飄然起來，覺得老天終于開眼，待自己還算不錯。

直至永寧五年金城關一役，他才幡然醒悟：多舛的命途，從未離他遠去。

當日關外迎敵，他左執盾，右擎槍，旌旗上斗大一個“賀”字高高飄揚，威風凜凜，意氣激昂，指著對面厲聲喝道：“本將軍不與鼠輩交鋒！速速叫那屈方寧出來受死！”

對面喧嘩聲中，一匹雪白鮮亮、紅鞍似火的馬兒載著一人，施施然越眾而出，道：“找我做甚么？”

賀穎南一聽，怒氣盈然，目眥盡裂，忙把仇人來端詳；惜哉面具遮顏，瞧不到真面目。即道：“你敢不敢摘下面具，讓我看一眼？”

馬上之人不解地側頭，對他的要求頗感奇怪：“你想看我的臉？那要問我們將軍同不同意?！?/br>
他們將軍坐鎮后方，氣定神閑的一無所動，陣前卻似覆上了一層黑色鉛云，沉甸甸的教人呼吸為之窒滯。聞言只道：“他不懂我們的規矩，你教教他?！?/br>
屈方寧點一點頭，作個摘面具的樣子，向賀穎南笑道：“你真的要看嗎？看了我的臉，就要跟我成親啦！”

賀穎南愣了一霎，才知道被人調戲了。他一張臉本來就紅，此刻更是紅欲滴血，咆哮道：“無恥鼠輩！你你你……殺我五哥，我與你不共戴天！”

屈方寧突然一怔，抬眼望他，聲音也有些怪異：“你五哥是誰？”

賀穎南還道他故意羞辱，氣得哇哇大叫：“我穎真哥哥一世英豪，竟命喪宵小之手！”手中槍尖一擺，怒號道：“鼠輩，你記住了！今日取你性命者，江陵賀家九郎也！”一馬當先，向屈方寧疾沖而去，金城關這一役，可稱初生牛犢不怕虎之典范。賀穎南以區區一萬兵馬，竟敢向千葉鬼王御劍天荒發起正面沖擊，事后人人談及，都不禁灑下兩行熱淚，嘆一聲“后生可畏！”然則勇氣雖可嘉許，實力卻無可倒逆。平日自詡強盛、勝績斐然的荊湖軍，一遇到馬背上的精銳之師，立即顯露出缺人少馬、各自為戰的弊端，陣腳大亂。賀穎南一介少年，幾時見過這般亂象？搶過令旗連連揮舞，可惜敵軍已成割據之勢，布兵成效甚微。只聽屈方寧遙遙笑道：“江陵賀九郎，還不來取我性命，替你五哥報仇？”

賀穎南腦子一熱，紅著雙眼叫道：“好！我先殺了你！”槍花一綻，縱馬而上。

眼見與他距離愈來愈近，卻見他冷冷一抬眼，手里已多了一張其白如霜的長弓。一支雪白的羽箭，正指向賀穎南心窩。

荊湖軍副將在后一聲暴喝：“將軍小心——！”

只見屈方寧眼中露出失望之色，斥道：“一腔匪勇，全無章法。自身難保，還想報甚么家國之仇？”奪然一聲，羽箭離弦。

這箭來得好快，賀穎南只見一道白影倏然掠近，尚未反應，胸口一陣劇痛襲來，已被活生生射下馬背！

一眾副將、指揮使大驚，急忙搶上。只見賀穎南仰跌在地，面白如紙，護心鏡上牢牢釘著那支羽箭，前胸卻無鮮血涌出。

這一箭猶如照臉一個響亮耳光，打得荊湖軍神銷魂喪，一路潰退回城北。金城關下，拋下無數尸體。

賀穎南剛剛口出狂言，立刻中箭落馬，羞臊得恨不能戰死沙場，死活不愿就此撤離。只見屈方寧立馬在御劍天荒身側，向他嘻嘻一笑：“賀小九，回去好好養傷。下一次你再這么莽莽撞撞地沖過來，我就不會手下留情了?！?/br>
他胸口痛得猶如萬針齊扎，又聞聽此言，只覺今日遭到的羞辱，比這十幾年加起來還多。眾人掩護他撤退之時，腦中轉的只有一個念頭：“屈方寧！我要親手殺了你！”

少年人心氣最高，想著這一箭之恥，接連三天都未合眼。輾轉之間，見自己那面舊護心鏡落在地下，一根雪白的羽箭傲然豎立其上，看來煞是刺眼。他心頭火起，一把抄在手里，就要折斷箭桿。目光落到反面，不禁傻了眼。

只見原來的箭頭已被人拗去，箭桿盡頭，一無所有。

但賀九郎的軍務是很繁忙的，憤怒也是很徹骨的。這莫名消失的箭頭，并未引起他更多的注意。

自此，屈方寧這個魔鬼般的名字，就如跗骨之蛆一般，緊緊跟隨著賀穎南多舛的命運。金城關數次交手，他不但屢戰屢敗，還要忍受諸般污言穢語。譬如：“蠢貨！布陣排兵你懂嗎？武經總要讀到屁股里去啦？空頭將軍！一盤散沙！”

等賀穎南忍辱負重地回去，苦學一番兵略陣法，再來對戰時，依然遭到慘無人道的辱罵：“膿包！一點融會貫通也不會！擺個回形陣給人破！你是傻子嗎？腦子長到狗身上了？”

賀穎南又赤紅著雙眼演習變陣，終于領略了一點法門，興沖沖地又來對戰，結果被罵得更慘：“廢物！陣法之根基在于何處？選兵練卒為本，奇yin巧技為末！你的兵病怏怏的死樣活氣，陣法再好，也是麻布袋繡花！”

如此再三，無一不被罵得狗血噴頭。賀穎南倍感屈辱之余，憋足一口惡氣，飽讀了一肚皮武經。無數次挑燈夜讀，忽然一拍大腿，大有所悟；轉頭一迎戰，依然處處掣肘、人馬倉皇。金戈鐵馬之中，每見屈方寧白馬徐回，往御劍天荒麾下稍立，交談幾句，又執弓而出，縱馬前來，賀穎南總有種狼主手把手教導自己幼崽捕食的恍惚感。至于他賀九郎在其中扮演的是何種角色，那就不可深思了。

幸而賀穎南是荊州賀家之后，身上很有些楚人的蠻性，越跌越勇、越敗越戰。他也由此獲取了屈方寧對他唯一一句褒獎：“賀小九，看不出你人雖然矮矮的，倒是皮粗rou厚，耐cao得很哪！”

說到這里，他似乎還嫌不夠，點了點頭，滿意地說：

“不錯不錯，少年人就是該有這樣的氣魄！”

他這副嘴臉，如再加上捋須微笑，簡直就是長輩對小輩的口吻了。賀穎南抖落槍纓上的灰土，吐了一口唾沫，呸道：“我看你比我也大不了幾歲，怎么