第四章

    十三年前，匈奴王庭。

    拓跋部落的單于拓跋業攜年僅十三歲的兒子拓跋烽赴王庭覲見阿蘇大單于，向大單于表示自己的忠誠和臣服。拓跋業推崇南夏文化，認為中原人的規制、行政、禮儀有很多可取之處，他們作為逐水草而居的游牧民族，也可以從中汲取精髓，從而改變相對落后的局面。拓跋業將在王庭停留一個月，他希望能用這一個月的時間向阿蘇大單于進言，請他不要把部落的將來寄托在廝殺和掠奪上。草原上的大小部落都已為阿蘇的窮兵黷武和殺人如麻心驚膽戰，這不是長久之計，再這么下去，一定會導致災禍，連昆侖神都會降下天罰。

    阿蘇大單于猜疑心重，崇尚武力，厭惡南夏，厭惡中原，召各部落單于前來王庭，為的是說服這些效忠于他的首領，對游蕩在草原上的、不肯臣服于他的部落展開一場徹底的清洗。

    鮮卑人占據著草原以南的豐饒土地，阿蘇還沒有對他們開戰的底氣，但他摩拳擦掌，認為有朝一日匈奴一定能把夏侯氏趕下帝座，自己登上皇位，他也想過一把君臨天下的癮。為了達成這宏大的目標，阿蘇必須要盡可能地擴張自己的勢力，他如今雖然是匈奴大單于，可也不過控制了一半的草原部落，想要聚攏足以抗衡北燕軍力的騎兵，那他必須要將另一半的部落收服在自己的王旗之下。過去，這些鮮卑人也不過是匈奴王帳下的奴隸，為他們喂馬。鮮卑人能做皇帝，那匈奴人也能。

    拓跋烽來王庭的第一天，就在阿蘇大單于面前表現出自己過人的射箭本領，連著三箭射中百步外懸掛在枯枝上隨風不停搖晃的的金飾，三箭都正正釘入那枚雕刻成鳳凰的金飾的眼睛。這一手不知為他贏來多少喝彩——連王庭最好的射手也不見得比他的準頭更好，阿蘇大單于還解下身上佩戴的玉環，親手賜予他。拓跋烽在王庭惹來無數青眼，人們都說大單于想招他為婿，把自己的女兒許配給他。

    拓跋烽裝不知道。

    他拒絕了所有邀他一起射箭的人，去“景皎皎”帳中學字。

    景皎皎最先教他的是他的名字。

    拓跋烽寫得仿佛鬼爬。

    景皎皎：“……”

    拓跋烽：“……”

    拓跋烽看得出自己的字和景皎皎寫的差別很大，就算看不出來，從景皎皎的臉色上也能猜得八九不離十。他的手能拉開數百斤的硬弓，能砍下咆哮的狼首，卻不能駕馭一支小小的毛筆，不能在宣紙上寫好自己的名字。他寫的第三個字，比第一個和第二個摞在一起都大，還洇濕了宣紙，變成了一團黑乎乎的墨痕。

    景皎皎抱怨道：“你怎么這么廢紙??！真是暴殄天物?！?/br>
    拓跋烽撓撓頭，說：“要不，我們去外面，我用樹枝在地上寫?！?/br>
    景皎皎很少出門，因為這偌大的王庭沒幾個人會給他好臉色看，連最底層的俘虜、奴隸都會朝他吐唾沫，阿蘇大單于的幾個兒子更喜歡捉弄他，不止說些諢話，還會動手。他知道這些事和父親說了也沒用，父親只會讓他忍，大單于更不會管，他撞見過這樣的場景好幾次，每次都哈哈大笑著讓他多吃點rou，等身體強壯了再打回去。

    他把宣紙上的墨跡吹干，問：“你和我一起出去，不怕別人為難你？”

    拓跋烽知道他和他的父親在王庭的位置有多尷尬，可一點都不在乎，“你放心，沒人敢為難我們?！?/br>
    景皎皎歪著頭想了想，真的和他一起出了帳篷。

    草原很冷，處處都結了冰，可這也擋不住匈奴少年們狂放的心。這是一個尚武好戰的民族，在阿蘇大單于的統領下更是，幾乎所有還沒真正上過戰場的人都在王庭外圈出來的空地練騎射，這對騎術和箭術的要求都很高，想在狂奔的駿馬上拉開弓、再射中遠處的箭靶不是易事，不時有人從馬背上摔下來，或者把箭矢射到南轅北轍的地方。

    景皎皎在王庭待的時間比拓跋烽長，可對這兒的角角落落還沒拓跋烽熟悉。

    拓跋烽帶著他到了一處隱秘的空地，空地的背后是一個小山坡，另一邊是緩緩流淌的祈河，這條河一年四季都不會干涸，就算現在這么冷，河水還是沒有凍結。傳說中，這是昆侖神賜予匈奴人的禮物，讓匈奴人就算在最艱難的時節也能延續生命。

    可河邊的土地凍得很硬。

    景皎皎費了很大勁兒都不能用樹枝在上面留下明顯的痕跡。

    拓跋烽抽出匕首，遞給他。

    匕首很好用。

    景皎皎盡力把字寫好，但做不到，匕首和毛筆差得也太多了。他一筆一畫地教拓跋烽寫他的名字，心想，拓跋烽這三個字未免也太難寫了，他要是叫拓跋一多好，不，干脆叫拓一，那多省事。

    二人在祈河邊吹了半天冷風，拓跋烽終于能把自己的名字寫得讓人看得出來了。

    他喜上眉梢說：“你看，小刀比毛筆好用，是不是。我不會用毛筆，但會用刀?！?/br>
    景皎皎嘟囔道：“你可真會給自己找借口?！?/br>
    拓跋烽一下子站起來，朝他伸出手：“寫了這么久的字，今天不寫了。我帶你去射箭，也教教你?！?/br>
    景皎皎當沒看見他的手，別過臉說：“我不愿意學射箭，我力氣小，拉不開弓。你想射箭，去找蘇哈和哈多，別拉我下水?！?/br>
    蘇哈和哈多是阿蘇大單于的兩個兒子，也是十多歲的年紀，他最討厭這兩個人了。

    拓跋烽不肯把手收回去，“什么叫拉你下水？我不想和他們一起玩，想和你一起?！?/br>
    他的話聽上去很認真。

    景皎皎有點高興，這么多年，從來沒人說過只想和他一起玩，只有父親一直說等回了南夏會有許多人想和他結交，可那都是鏡中花水中月，或許只是父親所有不切實際的幻想中的一個。終于終于，現在他也有自己的朋友了。這是父親絕對不會贊賞的朋友，可對他來說，一個新朋友可比父親的想法重要多了。

    他攥住拓跋烽的手，站起來，有點高興、又有點不好意思地說：“那你不要笑話我，我射箭的準頭說不定比你寫的字還難看?！?/br>
    拓跋烽挑著眉毛笑起來，說：“一言為定！”

    豐都，北齊王宮。

    元景太后沐浴焚香，手抄佛經。

    元帝建都豐都后，不再信昆侖神，而把信仰轉向佛教，無非是因為在這個政治動蕩的年代，離亂中的百姓需要佛來撫平自己的恐懼和不安，受盡人間的一切苦方能轉世投胎做太平世界的富貴閑人，只有相信佛的教義，百姓們才不會去想為何自己要吃盡苦頭，權貴們卻可以高枕無憂。

    他的筆尖頓了頓。

    拓跋烽不僅不信佛，連昆侖神也不信。

    蘆荻小聲地道：“陛下，夏侯王子到了?！?/br>
    說實話，他也想不明白，一個鮮卑人為何能與已逝的先帝長得這么像，難道他們祖上有不為人知的血緣關系？可過去幾十年匈奴和鮮卑勢如水火，這怎么可能。他不是不明白太后的心，他很清楚太后對先帝的感情究竟有多深，比這世上的任何一個人都清楚，可這并不是長久之計呀！長此以往如何得了？難道太后要永遠用一個又一個和先帝有幾分相像的男人來填補自己空落落的心嗎？這和飲鴆止渴又有什么區別？

    蘆荻什么都不敢說。

    他低頭垂首靜靜立在一邊，守著太后。

    太后放下筆，拉著夏侯烈的手出了大慈宮，到宮中的靶場。他特意命人把這收拾停當，就為了看夏侯烈射箭。他知道夏侯烈并不是一個只有長相的花瓶，只是來到豐都之后一直沒有嶄露頭角的機會，現在他就要給他這個機會。

    太后笑道：“射中靶心，給你賞賜?！?/br>
    夏侯烈拉開弓弦。

    太后看著他沉著的側臉，目光微動。

    “咻——?。?！”

    箭矢流星般飛出，釘入數十步外的靶心，尾羽顫動，久久不休。

    太后看蘆荻一眼。

    蘆荻連忙讓人把箭靶后移十步。

    夏侯烈面無表情，又從箭壺中抽出一支箭，拉開弓弦，須臾，箭矢飛出——正中靶心！

    箭靶又后移十步，再移十步，夏侯烈一聲不吭，箭靶定住，宮人退開，他就抽出箭矢，拉開弓弦，瞄準靶心，松指射箭。來之前，沒人告訴他今天太后想讓他做什么，可他什么都沒抱怨，不管箭靶擺得多遠，他都只是拉弓射箭，箭箭射中靶心。沒人喊停，那他就不停。

    終于，箭靶有百步遠。

    蘆荻額頭的冷汗都要流下來了。

    他小心翼翼地去看太后的臉色，只見原先還臉上還有笑意的太后此時已然面如冰霜，一雙黑沉沉的眼睛中閃爍著寒光，怎么看怎么嚇人。他怎么會不知道先帝有百步穿楊的本事？可今天不管這個小王子這支箭射得中還是射不中，只怕太后都不會高興。

    夏侯烈拉開弓弦。

    太后忽然道：“夠了?！?/br>
    宮人們都戰戰兢兢地低著頭。這些人能常伴太后身邊，當然個個是七竅玲瓏之輩，比王宮之外的人更了解當朝太后。太后喜歡什么樣的男人他們很清楚，太后為什么喜歡這些男人他們更清楚，這個鮮卑族的小王子和先帝真的太像了，像得讓他們心慌。他們何嘗不知道這就像是天邊盤旋著的驚雷，遲早都有落下人間的那一天，只希望這道驚雷落下時砸中的不是他們。

    蘆荻低著頭，用余光去看夏侯烈。

    他看不清這位小王子的神情，只能看到他慢慢地放下了持弓的手臂，箭尖朝著地面，一動不動。

    沒人敢去看太后的神色。

    可誰都能從他的語氣中聽出他克制著的憤怒。

    太后拂袖而去。

    蘆荻瞥夏侯烈一眼，連忙追了上去。

    夏侯烈雙手虎口崩開，血流不止。

    留下的宮人們當然看見了，可沒有太后的旨意，誰敢上去為他包扎？

    這位亡了國的小王子在烈日下站了很久、很久，久到手上的傷不再流血。

    他當然知道自己在這位權傾朝野的太后面前只不過是招之即來揮之即去的小玩意兒，可當這一切赤裸裸地暴露在日光之下時，他還是覺得自己的尊嚴被放肆地踐踏。他只不過是做了太后讓他做的事，只是如此，也觸怒了太后。拉開這么重的弓絕非易事，能射中這么遠的箭靶還次次都射中靶心更難，他以為終于有了嶄露頭角的機會，以為終于能讓世人看到他的能力，不是。

    不是。

    謠言流傳得很快。

    許多人都知道了太后當下最寵愛的面首失魂落魄地離開了王宮，雙手還受了很重的傷。不少人都覺得這也是難免的事，畢竟前車之鑒在那擺著，太后寵幸過多少男人？又寵幸過幾回？都說男人變心變得快，當女人掌握了權力，不也如此嗎？女人變起臉來可比男人快多了。

    太原王前一場酒宴的酒還沒醒呢，就聽說新的酒宴沒他的份兒了。

    “到底是怎么回事？你怎么這么沒出息？連這點事都辦不好！你長得和拓跋烽多像??！……阿烈，叔叔說這些話可都是為了你好，也是為了你的母親和meimei，你去和太后認個錯，求他寬恕你，這樣一切都會恢復原狀，知道嗎？”

    夏侯烈站在那，低著頭，看著自己綁著繃帶的手。

    夏侯嬰見他不吭聲，又道：“我說過多少次，你要以大局為重，不要耍小孩子脾氣，你這樣怎么能擔當起北燕皇室的重任？我們夏侯氏要到什么時候才能恢復國祚？你父皇在天有靈，只怕要讓你氣得活過來！”

    夏侯烈一聲不吭。

    他心里覺得叔叔說得不對。

    想要恢復北燕，靠的不是逢迎太后，也不是成日飲酒。叔叔想從他身上得到的，只是一場虛幻的、不真實的夢，他只想讓豐都的王公大臣們朝他露出笑臉，只想憑藉根本不存在的力量挺直腰桿，可這不能消解他們生活在豐都的屈辱，這是北齊的都城，而北燕滅于北齊皇帝拓跋烽之手。

    還沒等夏侯嬰想出轉圜的辦法，王宮便送來了數都數不清的賞賜。

    夏侯嬰瞪大眼睛，連連道：“太后仁慈！太后圣明！”

    靈靈奇怪地問：“哥哥，太后為什么要賞賜我們這些東西？”

    夏侯烈道：“我也不知道?！?/br>
    他真的不知道。

    可夏侯嬰揣摩出了太后的心思。

    “這不是拐彎抹角地和你道歉的嗎？太后那是什么身份，萬萬人之上，難道還要他親口和你說他錯了？賞賜你這么多東西，給了你這么大的面子，這不就是最平易近人的示好了？阿烈，你進了宮，一定要多謝幾回恩，一定不要再惹太后生氣了，知不知道？”?

    夏侯烈很想問問他，那恢復國祚呢？那他父皇的在天之靈呢？可他沒有問，因為他知道叔父會怎么回答。他想起太后過去輕描淡寫問過他的問題，“為什么不殺了他呢？”，這個問題一遍一遍地在他耳邊回蕩。殺了他，那就不用再承受這些屈辱，那就不用再一次又一次地妥協?？伤麤]有放任自己想下去，和過去的無數次一樣，他把自己拉了回來。

    太后有一旬沒召他入宮。

    夏侯烈的傷慢慢地好了。

    拆掉紗布的那一天，蘆荻親自來太原王府“請”他。

    可今日不是入宮。

    蘆荻帶他去了一間賭場。

    見到太后的剎那，夏侯烈愣住。

    因為今天的太后沒有和往常一樣一身黑色紗衣，他打扮成了一個男子的模樣，看上去英姿颯爽，又帶著幾分疏離，就像是一個最普通的世家大族偷偷溜出來消遣的公子哥兒。見夏侯烈來了，太后收了手中的折扇，若無其事地笑了一下，坐上了賭桌。

    太后賭了十三場，贏了十三場。

    莊家都要坐不住了。

    太后看一眼身邊的夏侯烈，起身把他按在自己原先坐著的地方，俯身在他耳邊說：“你來?！?/br>
    溫熱的氣息吹在夏侯烈的耳朵上。

    夏侯烈看了這么久，也看懂了玩法。

    他賭了六場，場場都輸。

    太后開始還笑得出來，安慰他說：“這點錢，我還輸得起?！?/br>
    輸到第三場的時候，夏侯烈很明顯地感覺到按著自己的肩膀的那雙手用的力氣很重，第四場的時候，他被太后按著的地方開始隱隱作痛，到了第五場，他知道自己肩上一定淤青了，第六場……第六場，他輸掉的那一刻，他不用回頭都能感受到太后的憤怒。

    他心里有點幼稚的快意。

    他當然知道這點錢對北齊的太后陛下來說不算什么，這些天太后賞賜給他的一匹綢緞都比這值錢得多，可太后的反應讓他覺得自己連輸六場也沒有那么不好接受，反正他又不在乎自己能不能在賭桌上獲勝?？磥硖笫禽敳黄鸬娜?，既然輸不起，為什么還要故作大方地和他說“你來”。

    他打算再輸一局。