“還不睡？”

    玄策不言語，只縮在床腳幽怨看他，鎧覺得煩，實在不會應付這些，欲施法使其入睡，被玄策察覺，撲過抱壓了手。

    兩人呆坐了會兒，鎧感覺玄策在抖，自己的衣袖也濕了。

    “哭什么，不要搞得好像我欺負了你一樣?！鼻闆r愈發麻煩，鎧語氣難聽起來。

    這讓玄策哭得更厲害。

    玄策仰起頭放聲大哭，鼻眼通紅，臉面水漬一塌糊涂。鎧不悅，要收回手，又被他拽著擤了把鼻涕。

    “嘖，你到底想干嘛......”

    玄策以更大更吵鬧的哭聲回應他，聽之并無深意，但鎧覺得自己被狠斥了一頓。他并不知錯，只是認命承擔下惹哭玄策的罪名。

    鎧在所剩不多的童年回憶里尋找哄小孩的方法，不上道的把摟人入懷，輕拍其背，偶爾給他順順哭嗝，或是喂一口水。玄策哭了很久，直至天泛魚肚白，才抽噎著睡下，許是累極，靠在鎧的腿上變回了虎形。

    自送去守約那兒后，他就再沒有變成白虎過了。今次再看，體型又比原先大了許多。

    鎧把白虎安置好，出去洗浴，換身干凈衣服，回見床頭坐一人影。他身上一瞬散發的殺氣讓那人回過頭來。是守約。

    “怎么了這是?！笔丶s看著鎧，手搭在白虎腦袋上。

    鎧依舊很警惕，反問他：“什么時候來的?！?/br>
    守約也答非所問：“你那邊有沒有什么異動?！?/br>
    玄策若醒著，該說他倆又在這雞同鴨講了。

    前幾日仙童來信，說有麻煩事勞煩他回去處理。他看玄策在這玩得開心，想著獨自回去，不想小家伙有所察覺，晚上總賴著要同睡。

    今晚則更逾越了。

    “你在這看著他，我回去了?！辨z說。

    守約應下，偏在他快走的時候，又說：“你不打算告訴我嗎?！?/br>
    鎧步子停頓片刻，還是什么也沒說走了。

    回到青龍殿，三個小仙早已恭立案前，桌上幾卷竹簡，幾盞香爐。那并非尋常香爐，是用以收容迷途亡魂的器具。鎧面色凝重，撩袍坐下，翻開竹簡一目十行，把事情原委了解了個大概。

    民間有人謠傳惡語，官老爺輕信之，四處散布，興起活人祭祀之風。祭祀之事，神界不便插手，蓋以天象或氣節變化警示，能按下苗頭。但這回不同尋常，被活祭的都是年輕女子，死狀凄慘，更有心懷怨恨者尋到青龍殿。如今被困在那香爐里。

    “哪方勢力組織的，可有去查?！?/br>
    “系西神屬地……”仙童小聲道，“神君屬地的傷亡較之那邊，不過冰山一角?！?/br>
    想必守約所說也是這事。鎧招呼仙童把香爐里的怨魂引渡去地府。

    對于此事，他并不想管，大可甩手給守約去處理，反正這么多年，在新的西神降世之前，那地界都是守約明里暗里顧著。

    他如此打算，提筆寫信告知守約，自己之后留駐青龍殿，玄策由他照顧。信才送出，守約就傳音過來，說讓他趕快去一趟。

    語氣匆匆忙忙的，惹得鎧也稍有慌神，只當出了什么大事。到了一看，玄策舞著他的雙鐮在山頭搞破壞。

    這幾個月來，玄策所做的事雖不足為道，但信白虎神的那村子，民眾很是夸張，對于祈愿頻頻顯靈之事四處宣揚，周邊村落亦將信將疑。凝聚的微薄功德引動了古神留下的結界，西神舊址重啟，玄策在其中得到了神之靈器，落到他手上后便變換成了雙鐮。

    玄策愛不釋手，擾得這兒地動山搖，守約性柔，勸阻他無甚效果，就把鎧喊了來。當然，這只是守約自己的說辭，要說他不是故意把鎧騙來的，鎧是不信的。

    鎧抬手，雙鐮從幾里外的山頭沖到他掌中，但很快那鐮刀抖動著發出陣陣錚鳴，掙脫了控制，促而飛回。

    “這么快就認主了么?！辨z有些訝異地喃喃。

    “可別小看玄策?！笔丶s說著，遞給鎧一張信紙，“我已經請示過麒麟神君了，喏，回信?！?/br>
    如麒麟神君所述，此處久無神佑，各勢力斗爭不已，人心分散。如今新神降世，有欲弒神取代者。因而有勞二位多費心。

    只要趁著新神未繼位時，吞并他，就可以取代之。

    鎧早就考慮過這事，所以在他知道玄策身份后，很長一段時間都只是把玄策當普通老虎養，隨他四處狩獵，整日滾在草地里不務正業。但好景不長，玄策又是升仙，又走火入魔鬧了不小的亂子，好奇其身份者不少，自然是紙包不住火。

    “所以是要我倆給他當護衛?！?/br>
    “是也不是，神君的意思是讓我倆利用這次的事推他上位，免得夜長夢多?！?/br>
    “就他？且不說修為，就那功德也還差個百年千年?！?/br>
    “你盡讓他做些偷雞摸狗的事，可不得積百千年德。想想你自己，不也是一步成神的。重點不是事之多少，而是事之大小，名聲有了，自然香火也有了?！?/br>
    鎧露出一副鄙夷的表情，不再接話，打了個響指，不久玄策被龍鱗鏈拎到了他倆跟前，張牙舞爪著似要把鏈子掙斷，瘋魔神色讓鎧回想起玄策入魔時的樣子。鎧眉宇間顯出一絲嚴肅，下了個水牢把玄策圈住。

    水牢咒并不是什么高明的咒術，以玄策現今能力，要破解輕而易舉，但有些恐懼是刻進骨子里的。玄策越掙扎，鎧就會讓水球變得越小，越來越強的水壓把玄策擠得呼吸困難。雙鐮從他松垂的雙手滑落，沉到水底再掉在地上。

    “夠了！”守約看玄策臉色蒼白，有些埋怨地把鎧推開，兩手撥開水開出一條縫，把玄策抱進懷里。鎧冷哼句，將雙鐮封印，縮收入袖。

    重啟的神址與往前并無太大不同，只是建筑等一些東西煥然一新，像常有人打理一般，顯得有了幾分生氣。鎧找了方桌案，清理了上面的雜物坐下，到底不是青龍殿，筆墨都不趁手。傳信給他殿里那幾個小仙，讓他們有事到這來找他，近段時間不回去了。

    約莫過了個把時辰，守約又喚他。

    此時下界已是夏末，鎧到了汪澤鎮。守約和玄策不知在那討論什么，他走近，先略帶調笑問玄策：“不疼了？”

    玄策一臉古怪地說：“不疼啊?！?/br>
    極易辨出那是忍痛的表情。

    在守約面前逞強。鎧嗤笑聲。

    這種時候，守約維持他一貫見人說人話見鬼說鬼話的風格，沉默著裝作沒看見聽不懂。要說白虎腿上的傷，其實他也有份……

    鎧在天界來回這耽擱的個把時辰，他們已有在汪澤村觀望十幾天，玄策仗著自己腿疼，直接化成個乞丐整日在街頭一瘸一拐，一邊要飯一邊與小孩攀談，套取情報。他們這地兒乞丐不多，所以都面生玄策，但也沒有驅趕他的意思，態度倒都極好，施舍也闊綽。

    遂，便也不難知道，此鎮崇尚龍鳳，只因一塊古墳。墳前古碑書“青龍使”，被不知好歹地盜墓人掘了，棺內無尸骨，但躺一片七彩鎦金鳥尾羽，因而原信青龍的村子，開始傳說龍鳳呈祥的事跡。至于這墳墓來歷，卻無人說得明白。那羽毛原本和石碑供在一起，現被玄策施法，拿根雞毛貍貓換太子，換了過來。

    他還打聽到，皇城那邊打著白虎神等亂七八糟各方神使的旗號在搞什么祭祀，向各地征求年輕男女，且女性優先。汪澤村視白虎為兇煞，自是不理會這些，早些日子已經發了最后通報，若再不進貢活人，就有官兵進鎮親自來選了。

    “我猜那些人肯定都是有去無回，”玄策一臉神秘地說，另外兩人并不驚訝，這讓他有些失落，而后又振作起來，繼續說，“我準備當這個鎮的祭品，一則他們鎮不用出人了，二則也好潛入皇都看看?！?/br>
    這話是在跟鎧說，看起來守約已經答應了。

    “胡鬧?！辨z回絕。

    “哼，我自己就能處理好，何況我有哥哥?！?/br>
    鎧盯著守約，對方依舊笑而不語。

    這兄弟倆可太會折磨人了。他想。

    守約幫他編了個“受鎮上人照顧，滴水恩涌泉報，自愿獻身”的感人故事，玄策有樣學樣把這些復述給他結識的小孩，不出半日，有家仆幾位，請他移步鎮長府。進門就有人引他去沐浴更衣，拾掇干凈，再出來，府院里人頭攢動。

    鎮長正結束一番宣言，見玄策，請其見眾人。

    玄策年幼，身形未長成，聲貌雋秀，不辨男女，紅發赤瞳，素衣襯之愈白皙，眼神過處無人不覺如臨山野，山中草木豐茂，令人心曠神怡。

    眾人見，嘆此非世中人。有惋惜感動者，有以淚沾巾者，還有問其姓名者。

    玄策眼睛提溜一轉，答：“白虎?！?/br>
    下邊一片嘩然，還不等追問，玄策已經走了。

    半夜，真有一隊官兵到鎮里，玄策早在鎮門口等，與鎮民揮手道別，坐上馬車。這馬轎外觀華麗，里面竟是牢籠構造。他一上去，就聽見外面鎖鎖鏈聲。

    鎧恐其難自控，這回把他完完全全變成了普通人，連能解開封印的龍鱗鏈都沒留在他身上。玄策慌張間下意識在胸前摸，結果摸了個空，而后才想起這事。

    忽然一只手拍拍他背，玄策嚇得捏緊了拳頭，回頭看，守約就坐著他旁邊。

    “嚇死我了，哥?！?/br>
    “放心不下，路上我還是陪著你吧，”守約看玄策欲言又止，又說，“鎧也在，他先去目的地看情況了?！?/br>
    玄策翻了個白眼，又笑，說：“嘁，誰管他，愛來不來?！?/br>
    鎧抵皇都，月懸頭頂，夜色入墨，城門緊閉然旁門大開。

    幾刻鐘后，有一隊車馬徐徐近，當頭的是個老人，他把著自己和身邊一年輕人的韁繩，守衛與之攀談幾句，便放其入內。后面跟隨的車馬人，是尾隨的商隊，用西域口音與守衛交談，越說越激動，最后沒有放他們進來。

    那隊人馬走后，鎧跟上方才那一老一小，老人把年輕人送到一個大戶人家的府邸門口便走了。沒一會兒里面來人把那人帶入，又不久，幾輛馬車停在府側門，陸陸續續上了幾十人，車才動。這些人全被送進了地牢。

    一個大腹便便的官爺過來，在地牢里轉來轉去，向手下指了幾個人便離開。被帶走的皆是女子，身材勻稱，長相姣好，幾人面色惶恐，竊竊私語一陣被呵斥住，便都低頭再不敢發聲。

    后面的事情也不用多猜。無非是當官的以權謀私，行一些欺男霸女之事。

    天底下哪有新鮮事。鎧只覺得惡心。

    奉命來祭神者，能死得痛快，全須全尾離世，都算幸運的了。

    載著玄策的那車馬，費了好幾日腳程，也總算順利到達。跟其他送來的祭品一樣，玄策被關進地牢。一群坐立不安之人中，就他睡得最香。

    是夜，月如玉盤，遠山有狼嘯傳來，微風瑟瑟，街巷行人稀少，略顯蕭條。

    官爺又來挑人，一眼相中了玄策，命人先將他帶走。玄策被打暈帶走，到地方后發現自己頭被什么蒙住，一群丫鬟小廝圍著伺候，接著又上了馬車。玄策看不見東西，只能小心地縮在角落，呼喚鎧和守約。

    “別怕，你什么都不需要做。我和鎧會處理好的?！?/br>
    守約的聲音似乎就近在耳邊，玄策想伸手去摸，卻撲了個空。

    又不知到了哪，玄策被牽到了個十分安靜的地方，很溫暖，有酒香，再走幾步可聞琴瑟交鳴，交杯談笑聲。

    玄策又聽見了那官爺的聲音，好幾雙手把他抓住，脫掉了他的外衣，接著雙手雙腳被上了鐐銬，玄策試圖用蠻力掙脫，但并無成效。一雙肥軟的大手對著他上下其手，又有濕熱的東西貼到臉邊。玄策知道那是舌頭，自己從臉到胸口再到屁股都被舔了個遍。

    這種感覺太熟悉了，太熟悉了。他忍不住發抖，可他越抖男人的笑聲就越惡心，嘴里說這一些不堪入耳的詞羞辱他。

    殺了你，殺了你……等我變回去一定殺了你。

    男人不知出于什么顧慮，也沒有做更過分的事，玄策咬著牙忍過了這一陣，衣衫襤褸的又被塞進了一個籠子中。他聽四周沒人了，才趕忙去掉頭上罩布，看到的還是一片漆黑。他用手摸索著，只能摸到堅固的木條和木條外覆蓋的鐵皮。

    他敲了敲，立馬訓斥到讓他安靜。

    接著他聽見開門關門的聲音，進來了五六個人，那官爺也在其中，正炫寶一樣描述著籠子里的玄策。

    又陸續有其他人搭話，有男有女，但話頭總繞不開玄策。他們盤算著怎么玩弄玄策，幾個人，什么姿勢，用什么尺寸的玉勢，或什么計量的春藥，完事之后把他留下還是扔掉。如果玩死了，該怎么處理。

    “就像往常一樣，和活祭品一起丟進河里或埋了燒了，或給國師煉丹?！币粋€人說。

    黑暗里，玄策的目光灼灼，無聲怒火將他燒得大汗淋漓，指甲早已陷進木柱之中。鎧就站在籠子之上，冷眼旁觀，手里封印玄策的鏈子不受控地顫抖著。

    鎖籠子的鏈子嘩嘩作響，玄策聽見鎧如鬼魅一樣的聲音傳進天靈蓋。

    鎧說：“殺了他們，白虎?！?/br>
    接著鐵皮被掀開，玄策只覺眼前一白。