在人類所要面對的恐懼中，死亡毫無疑問是最高級的一種，它是生命的終點，是可怕又瑰麗的結局，無論如何，它終將來臨，并不猶豫地帶走仍鮮活的心跳。因此有關死亡的話題既非常引人入勝，又時常被人厭惡，在無數文學、美術作品里，它又是被永恒討論的話題。而在一切生命的逝去中，情人的死亡是最令人痛心的，因為它不僅象征了一對愛侶永遠的分別，同時在愛情最飽滿的時刻畫上了句點，使所有心靈柔軟的人為之流淚。

    葬禮——這同樣是與死亡有著莫大關系的詞語，也是某種告別的儀式，比如在顯赫又神秘的沃斯特家族的某處莊園里，一場葬禮如期舉行，但出人意料的是，在場沒有任何受邀請的賓客，只有幾位負責下葬工作的仆人，以及年輕的少爺，名為喬·沃斯特的男人。

    “請小心一些?！彼诘?。

    如傳言那般，喬是一位如此艷麗且頎長的美人，氣質優雅，哪怕在情人的死亡前，他也保持著高貴的儀態，并未流露出特別痛苦的神情。但只要是視力正常的人，都能看出他眼底的悲傷和不舍，這情感十分強烈，甚至會讓人嫉妒那躺在棺材里冰冷的尸體。與喬相比，他太過普通，盡管面容稱得上清秀，但失去活力的肌rou和蒼白的嘴唇消磨了本就不多的美感，更別提他死于重病，身體輪廓是收縮、干癟的，令人覺得不堪入眼。

    然而，喬全神貫注地凝視著他，為他打理有些凌亂的發絲和衣領，手上動作非常輕柔，就像還撫摸著情人飽滿而富有精神的臉頰。仆人站在一旁，不敢作聲，或許他們之中也曾有誰對棺材中的男人產生過妒恨之情，但在此刻，這些情緒都被憐憫取而代之。他們見過這對愛侶的親密，因此在死亡殘忍分開兩人后，他們也感到了難以言喻的悲傷。

    管家抽出手帕，小心地替喬擦拭眼淚，他是照顧對方長大的老人了，從某種意義上，比家族中有血緣的親人更懂得喬的心思。他安慰道：“少爺，時間快到了……死者必須及時下葬，那迷茫的魂靈才能夠回到最終的歸處?！?/br>
    喬長長地嘆息了一聲：“是啊……我明白的，約瑟夫。死亡并不能抹殺我們的愛意，反而令我心中的火焰熊熊燃燒?！彼@么說著，指腹眷戀地撫過情人緊閉的眼皮，然后俯下身，最后一次給予對方親吻。

    “下葬吧?！?/br>
    隨著主人的命令落下，仆人們紛紛拿起工具，將墓xue開拓到足夠的寬敞，同時堆積起土壤，以便把棺材放入后可以重新覆蓋，整平到沒有痕跡。這里是屬于沃斯特家族的墓地，只有主支的人才能得到一小塊位置，而喬將死去的情人迎進來，便是肯定了對方的身份。當仆人將棺材抬進墓xue里，喬忍不住走近，把一支鮮紅的玫瑰輕輕擺在對方交疊的手中，然后棺蓋慢慢覆住死者的臉龐，他站在原地，目送對方被徹底埋葬。

    僅存的，只是縈繞在鼻尖無法散去的土壤的味道，陳腐又沉郁。

    葬禮就這么結束，仆人們回到宅子里，直到深夜，他們才敢私下討論喬和那位英年早逝的情人。只是有個感覺敏銳的年輕仆人沒有開口，額前不斷冒出冷汗，促使他用衣袖去擦，弄得一臉潮濕。他回想著自己用鏟子填土時捕捉到的聲響，那簡直像某人磕碰到了木板，才會有這么細微又令人恐懼的響動。他知道旁人都沒留意到，因此閉上了嘴，沒有亂說——明明眾目睽睽，那個不幸的男人已經在病痛折磨中死去，尸體散發出不安的冰冷氣息——怎么可能在下葬時活過來呢？

    困惑始終糾纏著仆人的心頭，但幾天后，他和其他同伴被解雇了，不得不帶著豐厚的賠償金回到家鄉。管家表示少爺陷入了無比的悲傷，怕睹物思人，不需要仆人們在宅子里伺候了。因此，對這個敏銳的仆人來說，疑惑得不到解答，并在之后的日子里逐漸被他忘記，變成無關緊要的一件小事……

    可棺木中是什么景象？

    在那土層之下，被埋葬的男人是否開始腐爛？

    不，不，在那片寂靜的黑暗中，本應死去的男人醒來了，如那天葬禮上仆人聽到的聲響，他的手觸碰到棺木，并感到了無比的茫然。他不知道自己姓甚名誰，也不知道身在何處，只是憑本能敲擊、呼喊，但沒有任何回應。

    最初他并未徹底恢復意識，腦子里還是一片混沌，很快，他便找回了理智，開始探索四周。棺木不大，在容納下他之余還有一些空隙，男人動了動手腳，感覺渾身非常僵硬，像長年不啟動的機器突然要運作，緩慢地，每個零件都在咯吱咯吱作響。當然，他不明白困住自己的是什么東西，以為是狹小的房間，或者柜子，可木板之間幾乎摸不到接縫，太過嚴實了。男人愣了一下，隨即攥起拳頭敲打正上方的平面，聲音很沉悶，就像被阻擋住了一般根本傳不出去。

    他抬起頭湊近，隱約間，似乎聞到了木料本身的氣息，以及一點泥土、草葉混雜起來的味道?；艁y中，男人碰到了掉在身側的玫瑰，鮮花柔軟的觸感驚醒了他，他捻了一瓣放在鼻尖，那股淡淡的香氣驅散了他的恐懼。他似乎記得有誰格外喜歡玫瑰？那個身影與他在昏迷中所見的重合，黑色的，曾在他的床邊緊握住他的手。

    男人忽然記起，原來他病重過，躺在床上幾乎不能動彈，對方就一刻不離地照顧他，只可惜他不能看清那張熟悉又陌生的臉。玫瑰，他覺得這應該是對方留下的，如此美麗的鮮花，竟然放在他冰冷的手心里。

    “或許我死了？”

    當這個念頭在心里升起，男人猛地戰栗起來，這是每一個人面對死亡都可能有的反應。他有些喘不上氣，幾分鐘后，他才意識到那僅僅是錯覺。如果他死去了，就不應能動彈，被關在這個逼仄且黑暗的地方不知所措。又或者，他本來失去了生命的活力，因此被埋葬，現在困住他的就是屬于他的棺材……

    男人不由悚然，老天啊，他明白了自己的處境。按理說，人類被埋在地下，不需要多久便會因缺氧而痛苦地掙扎，在雕花的木板留下深深的抓痕，每一聲呼救都沒了意義——他又深呼吸了一下，真奇怪，這里分明嚴絲合縫，卻沒有半點缺少氧氣的跡象。與此同時，男人不感到饑餓，仔細去聽，他分辨出了自己的心跳，如此從容不迫，就像置身一場歡愉的舞會，等待他的不是死亡，而是情人的擁抱一般。

    但他又覺得懼怕，孤獨侵襲了他的全身，使他恐懼起被囚禁的事實。這種疑懼使不幸的遭遇達到令人憎恨的地步——肺部不斷擠壓、膨脹，泥土的潮濕和腥味令人窒息，棺材狹小，被挑選過的衣服緊緊包圍著自己。比夜晚更絕對的黑暗、如墜入深海般的寂靜沉甸甸地壓下來，雖然看不見，但能想象出蟲豸在附近游走，它們征服了一切，成為僅能被捕捉到的活物的動靜——而且他不停想起棺材外的空氣，花叢和草地，也許他有幾個好朋友，正為他的死去感到悲傷；或者他有一個最親近的情人，有著玫瑰一樣的雙唇，在給他最后一個親吻后流下眼淚。

    想著這些，男人的心臟一陣劇痛，令他絕望的，是被遺忘，是孤零零迎來真正的死亡。這樣的思緒和墳墓中的感覺混雜在一起，給尚在跳動的心臟帶來莫大的震撼，既恐怖，又無法忍受。它就像人間最接近地獄的場景，男人發出了一聲無助的悲鳴，隨即，睡意再次籠罩了他，他重新回到與現實并無兩樣的黑暗的夢境里。