葬禮結束后，參與者的心仍然沉悶。歐文和露西牽著彼此的手一言不發，漫步在市區車水馬龍的街道上。來參加葬禮的親戚朋友和未婚夫妻倆打過招呼，逐漸散去：人和人之間的一生聯系到此結束。之后對于威廉，只能是緬懷，再也沒有“相聚”這個概念。

    “兩位沒什么其他事的話，我就回宮廷復命了?！闭f這話的是名為尤里的少年，代替繼承人出席葬禮的親信。

    歐文禮貌地表達感謝，同時從口袋中掏出一枚帝國紀念幣送給尤里：“辛苦你來參加家父的葬禮，請替我們向繼承人閣下轉達謝意?！?/br>
    “我會轉達的?！?/br>
    尤里無視了歐文的小禮物，面無表情地帶著幾個隨從離去，留下這對未婚夫妻站在原地。露西朝歐文招了招手，和他咬耳朵：“這個少年真是古怪，繼承人沒其他親信可用了嗎？”歐文擺擺手：“他看上去也才十六七歲，這個年紀就能和jiejie一起做海外大單生意，已經很不簡單了?！?/br>
    “但沉不住氣，孩子心性。對第一次見面的人說對自家領主的意見，非常失禮?！甭段鞑粷M地抱起了手臂。

    “那依你所見，什么樣的人才適合配得上這個位置呢？”

    “要足夠上進、負責和忠誠。嗯，還要會隨機應變，有豐富的學識和一顆求知心！”后半句露西說得很小聲：“就像我們家歐文一樣。不、不要盯著我看，你要對自己有強烈的自信才行！”

    “是、是，大小姐?！?/br>
    年輕人之間的笑語剛讓氣氛為之松動，下一刻就聽見噠噠馬蹄聲敲擊著地面——紅發少年騎著一匹快馬從街角轉了回來，他勒住韁繩，身手輕巧地從馬上一躍而下。

    兩人面面相覷，按理說隔了這么遠，他不可能聽見啊。不過，不等他們疑惑地開口試探，尤里直接宣布了領主的命令。

    “兩位請盡快?！庇壤锶詳[著那張冷臉，“我剛接到指示：大公繼承人在城堡書房召見你們?！?/br>
    書房里，博爾特里從能俯瞰市區的窗邊收回目光，隨意地哼著歌劇院閹伶在最新一幕中演唱的小曲。大概二十分鐘后，仆人上前請示：“少爺，他們來了?！?/br>
    “請他們進來?！?/br>
    歐文和露西被引至書房，行禮、賜座，一套流程行云流水：“為您效勞，繼承人閣下?！?/br>
    博爾特里的面上帶了點歉意：“辛苦了。很抱歉，葬禮剛剛結束，就把你們急匆匆地叫回來?！?/br>
    “不?！睔W文誠懇地回答，“您愿意信任我們，這是我們的榮幸?！?/br>
    “當然會信任?！辈柼乩镎f，“因為你可是西港唯一的，帝國大學的高材生，即將冉冉升起的明日之星啊?！彼⒁獾角嗄甑拿骖a微微發紅，美人兒的臉皮可真薄啊。

    “您的夸贊總使我受寵若驚?！睔W文悄悄地揉著耳朵。

    博爾特里笑得眉眼溫柔，和煦如春風。他把手邊的資料隨手挪開，站起身來，神態突然一轉，正色道：“我想你這樣的聰明人應該明白?？滟?，是因為你值得期望。

    我希望能將繼位大典的事，交給我親自送出去栽培的、最信任的年輕人來全權處理?！?/br>
    兩人同時抬頭，面露驚異。驚訝、喜悅、不安、難以置信的神色混在一起，被博爾特里盡收于眼底。

    “你可能還記得，我今早去接見了從帝國來的代表。與那位老爺的談話令人愉快，我們也順利達成了在戰略目標上的一致看法?！崩^承人在室內踱步，“同時，他給我帶來了帝國議會的態度：我在擺脫‘繼承人’這個臨時頭銜上已經沒有任何阻礙?！?/br>
    “天大的好消息！我必須恭喜您，以及整個西港自治領，閣下……不，您很快就將是實至名歸的殿下了！”歐文恭聲賀喜，想到西港即將迎來新大公、步入正軌，終難掩心中雀躍。

    “我預計在下個月初正式繼任西港自治領的公爵。成為陸心海的治安官、海航與漁業的保護者?！辈柼乩锏恼Z氣嚴肅而有力，不怒自威：　“屆時，歐文——”

    被念出名字，歐文的心臟都快了幾個節拍，他屏息凝神，等待著領主的后文：

    “將被授權：全權負責接待外賓、布置宴席、安排禮單、撰寫通告書……不能出現任何一個，能給我們的敵人留下把柄的差錯或疏漏?！?/br>
    繼承人望向青年的眼神，像獵鷹盯上一只鴿子。

    他一詞一頓地說，“你，能承擔這個責任嗎？”

    歐文的全身都在微微顫抖，說胸有成竹絕對是假的。因為僅僅聽見了那么一席話，恐懼和激動就在他的心中沸騰。但他明白自己不能退縮：

    “我有這個自信，閣下?！?/br>
    自繼承人提出這一任命以來，歐文的心久久都不能平靜。他甚至還一度以為自己聽錯了，或者只是做了個夢。但繼承人親自批了臨時市政官的官令，下發得極快，午飯后就送到了歐文手上，看得他兩眼發直。

    “你怎么魂不守舍的?！?/br>
    “哇??！”背后有人出聲，歐文差點摔一跤，把露西看得忍俊不禁。

    “不要突然在背后叫人……”

    “我知道啦，對不起?！甭段魍峦律囝^，“你當時信誓旦旦說完，從書房里走出來之后，就和丟了魂兒一樣，一會兒吃驚一會兒傻笑，我都怕你出什么毛病了。不過呢，我也能理解。繼承人這趟是趕鴨子上架，一開始就空降了個高職給你，哪個官場新人能承受得起呀？”

    聽未婚妻這么說，歐文隱隱有些不服氣起來：“繼承人如此信任、器重我，我斷沒有拒絕的理由。而且市政官是臨時的，只是方便工作，繼承人并沒有把官職交給我，算不上空降職位?！?/br>
    “……好吧，我也不是想和你爭這個?！甭段髦罋W文這個不服輸的脾氣，較起真來是聽不進去的，她轉而撿起了之前的話題：“我剛剛叫你是想給你定做一身高檔衣服，問你喜歡什么款式。身為市政官——哪怕是臨時的，你不能看起來像窮學生，得打扮得更體面端莊些。社交場合，不論男女，儀容就是你的鎧甲！”

    未婚妻這個建議很有道理，青年沒有異議，不過……“但我確實不太懂服裝的事，我衣著都聽你安排，露西?！?/br>
    露西滿意地點點頭：這就是未婚妻全權掌控的領域了。

    “抱歉，請容我插句話?！?/br>
    女仆長艾爾莎有點尷尬地站在樓梯口，她手上抱著一疊考究得體的禮服，正好撞上這一幕：“是這樣的，繼承人叫我送一套正裝禮服給歐文少爺?！?/br>
    歐文看看露西，又望望女仆長：“呃，這套禮服是我的尺寸嗎？”

    “是拿您以前在威廉管家房間留下的衣服做樣本，加急定制的。少爺說您第一次參政，可能還沒準備好正式禮服，所以在他抵達西港時吩咐人去訂做了一整套?！?/br>
    歐文數了數：這一套包括外套、長褲、背心馬甲、領結領帶和貼身襯衣……甚至還有襯衫夾和長襪。沒想到繼承人竟然為他考慮得這么細致，連禮服都已經提前準備好了？這么說，他其實一開始就打算任命歐文主持大典，而這兩天的接觸則應該是看他是否能勝任這一職位了。歐文心中半喜半憂，既為這恩典高興，又不知自己是否在無功受祿。

    “您現在就上身試一下吧，如果哪里有問題可以馬上返工改一改?！迸烷L在一旁催促著?！昂?。請等我一會兒，我回去更衣?！睔W文從女仆長手上接過，匆匆回了自己房間。

    露西有些微詞：“這可真是……”雖然收到禮服省了一大筆開銷，但樂不起來。她明明是想趁機多給歐文挑幾套好看衣服的：他平常穿得太樸素了。打扮愛侶是人之常情，怎么能剝奪未婚妻的這份快樂呢？

    “感覺怎么樣？”

    思考間歐文已經回來了，他換上那身筆挺修身的深藍滾金邊禮服，將修長腰線、圓臀和筆直的大腿都勾勒無余。

    “不錯，看起來還挺合適的嘛！”哪怕不太高興，露西還是很欣賞衣服上身的效果，將青年襯得既高貴謙和又風情性感。

    “露西你覺得好就是好?！睔W文誠實地回答。

    “配色、配飾和元素都恰到好處，繼承人閣下的品位真不錯?！甭段鼽c點頭，心里補充了一句“雖然不及我”。

    歐文不懂品位和時尚，但感覺這套禮服大小正合適，面料挺括柔軟，他對此亦無可挑剔：“請女仆長小姐，代我向繼承人閣下表達我誠摯的謝意以及歉意，沒想到這種小事竟也麻煩他替我周全?！?/br>
    女仆長禮貌地回答：“繼承人閣下想到您會這么說了。他吩咐，這只是舉手之勞而已。您穿著這一套去市內調查走訪，遇到的阻力也會小一些?！?/br>
    這么巧？他正打算出門工作。

    “那我除了以認真工作回報他，好像也沒有能做的了?！睔W文聳聳肩，對露西說，“我們走吧，在西港的這些天怕是不能休息了?！?/br>