我從腹部一陣難以言喻的痛癢中醒來，只覺身下陣陣顛簸，正是在一座途行的馬車中。我向窗外茫然望去，只見道旁水田青青，稻株過膝。農夫在田間勞作，婦人在門前堆垛、曬谷，兒童拿了許多長竹竿，趕走啄食稻粒的鳥雀。燒草灰的黑煙在山村之間裊裊升起，正是南方兩季稻谷相接、一年中農忙最甚的季節。

    我又鈍鈍坐了許久，才想起白空空一役之后，柳唱靈識受損極重，帶著馮雨師元嬰回靈素谷大養去了。谷中弟子皆懵懵懂懂，恰逢江氏兄妹在其中換血療傷，便由白無霜護送前往。興云法師、謝明臺傷勢亦不容樂觀，各大門派宗老、弟子更是傷亡慘重。好在葉疏最終以天神之姿斬殺巨怪，總算給這凄凄洱海之行，帶來了一束久違的光明。眾人分別之時，悲容中猶有愿景與壯意。但棋盤、青霄二位真人遠去昆侖之后再也無法聯絡，連帶著同去的青城山應長老、大弟子李楊青等人也音訊全無，著實令人焦心。道宗一干主事人只知棋盤真人在三清觀遺址布下收煉魔蛇的陣法，此時內門卻已緊閉，百呼不應。昆侖是前世大能鎮壓孟還天蛇杖之地，蒼炎魔教一得知魔種誕育的消息，第一步便是夷平雪山，將鎮守蛇杖的三清觀殘忍滅門。由此可見，這條蛇杖對孟還天意義非比尋常，地位只怕還要在白空空之上。只是不知為何，自孟還天現身丹霞山莊后，竟一反常態，全無動靜。這南疆的巨怪出來造孽，還是馮雨師親手引發的禍端。棋盤真人當日將魔種鎮在三清觀下，卻被魔蛇奪去；前日他帶頭布陣，又自稱有召喚魔蛇之法。于是種種不明之處，盡懸于他一人之手。與他同行的青霄真人是當今道門持牛耳者，他亦是當世修為最高的修士之一，二人親切入世，地位遠非閉關云游的蕭昭、江鶴行可比，堪稱中原道宗一對定海神針。如今已有不少門派趕往三清觀中，然而連日來掘地三尺，卻見不到半個人影。三清觀弟子大多歿于滅門一戰中，幸存者寥寥無幾，地位也大多低微。惟有符冠英的師父玉清子與三位長老同輩，若觀中有什么陣法機關，只怕世上惟有他知。只是他向來性情孤僻，從不與人言談。朔月堂堂主、玉秀峰長老一干人找他問了好幾次，他都是一語不發，站起來冷冷走掉了。

    我與這位符師弟相處不多，對他的過往一無所知，只知他對草石藥性無一不精，想來跟隨玉清子長老頗有時日，亦得其真傳。聽到謝明臺手下弟子轉述他無禮舉止，不由心中一哂，開口道：“我去找他?！?/br>
    一時回憶散盡，身上的痛感卻更重了。我解開繃帶看時，只見腹部五個猙獰血洞，竟無半點好轉跡象。俯下身來，甚至能聞到一陣傷口腐爛的異味。我只覺這景象陌生又遙遠，上次見自己如此凄慘，還要追溯到當年擦拭呂祖像摔斷腿之時。體內那一向生機沛然的靈息，此時也已全然悖離了我“本身”，對我的傷勢漠然視之，不聞不問。

    我與葉疏最后一次雙修之后，境界已到凌虛中后期，已與蔣陵光、白無霜在伯仲之間。當日腹中忽如其來的絞痛也已止歇，但身體深處，仍有陣陣惡感余留。玄陰之力雖不能口吐人言，但這一舉動擺明了就是對我的警告。這一手段我從前做凡人時也常領教，多是在地主員外家幫忙做工時，人家闊老爺偶爾大發善心，賞我們一碗肥rou吃。但這rou上桌之時，必有白眼翻天的家仆在碗邊重重敲打幾下，以便我們識趣站起身來，稱頌老爺大德。玄陰之力雖將自己吹得古今無雙，看來也免不得有些老爺脾氣。先前略施小懲，大概也是我站得不夠恭敬之故了。

    馬車飛馳，不過三五里，已到了丹霞鎮上。我遙望著長街下熙熙攘攘的行人與鋪子，不覺出神。一恍之間，馬車已向前飛奔而去。遠遠望見林木中掩映一座高門大院，只大半年不見，氣象已全然衰落，連山水也已枯敗。隱約聽見門前有谷粒翻曬、農婦笑語聲，舊色的高墻上停著幾只麻雀，不時飛落坪前覓食。

    忽見幾名孩童追逐一頭瘦瘦小小、灰不溜秋之物，從谷堆中穿梭而來。定睛看時，卻是一頭餓得脫了相的靈獾。只見它嘴邊叼著半個黑乎乎的糠餅，想是在山莊中餓狠了，出來找東西吃。

    只見孩童們拿起石頭、磚瓦，脫下草鞋，向它身上打來，口中叫道：“老鼠！老鼠！打死它！”

    我收回目光，向駕車的師弟歉然道：“勞駕，停一停?！?/br>
    那靈獾餓久了跑不快，被鞋底打了兩下，慌不擇路，竟一頭撞入我腳下。我俯身將它抱了起來，只覺它瘦得皮包骨頭，小小的肚皮臟兮兮的，在我手中不住瑟瑟發抖。

    我隨手抓起一把谷粒，用靈息在掌中握了一握，送到它的嘴邊。那靈獾一時竟不敢就吃，黑眼珠呆望我一刻，才埋頭狼吞虎咽起來。吃得急了，好幾次差點噎住喉嚨。

    那些農婦孩童識得青霄門標記，望望那靈獾，又望望我背后的馬車，均有些不知所措。

    我原以為蕭越禁足丹霞山莊，不過暫避嫌疑。一轉念間，想到他與蕭楚揚為繼承大任，一度爭得你死我活。如今蕭楚揚風頭正盛，對這位失勢的兄長，自是極盡打壓之能事。從前這些靈獸受盡嬌寵，送到嘴邊的靈谷等閑不吃一口，現在卻淪落到來偷凡人的東西吃。廣叔他們不知還在不在莊內，那位瑟瑟姑娘，據說早就投奔到蕭楚揚身邊了。

    我討了好些谷子，注滿靈息，金燦燦地灑在落滿灰的門檻上，又向幾名農婦深深謝過。臨行之時，替她們將坪中的谷子揚得干干凈凈。風起之時，只見無數糠殼、細塵，在烈日下紛紛揚揚，從那朱紅的大門前飛過去了。

    青霄門轉眼即至，旁人各有去處，我卻在倉廩石前徘徊許久，才信步走到秋收堂門口。只見青檐如舊，連院中那株已經死去多時的梅樹，也在鐵籠頭中佇立如昔。我仰頭看時，見老樹虬枝上已有生機流動之意，只怕過了今冬，又能發出新芽來。

    我癡望片刻，再去找符冠英時，只見他又在膳堂吃飯，仍是獨坐一個角落，默默吃著面前一缽青菜、一碗飯。我坐在他對面，目送他將最后一口米飯送入嘴里，這才放下筷子，頭也不抬道：“走罷?！?/br>
    我卻不動，只道：“你若不愿去，不要勉強?！?/br>
    符冠英靜靜看了我片刻，淡漠道：“沒有不愿意?！?/br>
    葉疏自洱海一戰后，接連破境且靈息耗竭，如今已閉關辟息。這一次遠赴昆侖，帶隊的卻是那一向神神道道的朱雀長老蔣陵光。他老人家慣會摸骨算命，人情策略卻是一概不通。落地頭一件事，便是獨自偷偷摸摸去尋了一捧千年雪，說是怕殷堂主靈塔炎熱，要給他殖養之地添上一絲清涼，還兀自坐在三清觀燒焦的門檻前，搖頭感慨道：“若有甚么靈石、靈藥可重鍛根骨，蔣某便是拼上百年造化，也是要求它一求的?！?/br>
    符冠英對他正眼也不瞧，獨自在廢墟之中走動，不時挖起一兩塊石頭，放在鼻子底下一聞，又隨手拋下。我從前只知他辨采藥石厲害，卻不知他用的是何稟賦。正自出神，忽見符冠英動作一頓，頭也不回道：“你身上有氣味，不要站在我身后?！?/br>
    我從不知自己身上有氣味，聞言便移開腳步，離他遠遠的。只見雪山殘墟之間，一名白袍中年男子正自指揮眾人四處尋覓，正是葉霜河?？此嫒萆裆?，顯然已將自己當成了暫攝主位的道宗掌門人、

    我對他們這些勾心斗角厭惡之極，一眼也不愿多看，又向符冠英折返了兩步。

    忽見符冠英手執一枚圓圓石子，眉心緊蹙，復湊近一嗅，轉手遞給了我。我見那石頭晶瑩剔透，在日光與雪光下，如閃爍琉璃光彩。一瞬之間，想起了曾在留影石中見過的玉石洞xue，忙道：“是這里了！”

    眾人紛紛上前，各展神通，將一條狹窄之極、僅容一人側身而過的xue道挖了出來。當下組了一支十多人的隊伍，由蔣陵光帶頭，葉霜河斷后，從窄道中一一進入，落腳處只見一座巨大洞xue，璃彩奪目，門口鐫刻著“天姬福地”四個大字。一名體態婀娜、身姿綽約的女子玉像正立在洞xue之中，高達丈許，裙裾柔軟，纖纖玉手中捧著一張黑白棋盤，其上一條鮮血猙獰的裂縫，仍是十分觸目驚心。

    我仰頭望去，見玉像栩栩如生，惟獨卻沒有面容。除此之外，洞中空空蕩蕩，一目了然，再無半個人影。

    符冠英停在門口一塊平滑如鏡的石壁旁，漠然道：“凡出入者，皆于鏡中留影?！?/br>
    他將手貼在鏡上，只見一陣靈波蕩動，我們一行人的身影陸續浮現在鏡面中。再往前推移，忽聽蔣陵光一聲低呼，只見鏡中人影泛泛，棋盤真人、青霄真人、青城山應長老、李楊青等人，正屏息凝神，一步步從洞口經過。旁人并無異狀，只見棋盤真人素來嬉皮笑臉的面孔上，卻浮現出一絲扭曲之色，似乎正在強忍某種痛楚。符冠英一松手，鏡中人影便盡數消失了。

    眾人面面相覷，均覺一陣寒意掠過心頭。蔣陵光喃喃道：“……只有進來，沒有出去？那……那怎么會？”

    葉霜河捋須沉思片刻，向隊列中那名大易宮掌教師兄一揚下巴，問道：“你看方才二位真人一行人之中，有甚可疑之處？可有魔教妖人易容打扮，混跡其中的？”

    那名掌教師兄被他劈頭一問，也不由肅然答道：“據傳此圣地是當年鎮壓蛇杖之處，敝教改易容貌，是以一枚’殼’嵌套在本體之上，只怕難以瞞過?！闭f著，便掏出從前我曾見過的膠水、面具等物，簡易捏了一副容貌，蓋在自己臉上，從石壁前重新經過。果見鏡中清清楚楚，照見的仍是他的原貌。

    我沉吟片刻，將柳唱送我的“非花如夢”藥囊取出，見其中整整齊齊，放著三枚褐色藥丸。遂向蔣陵光道：“蔣長老，借一根頭發使用?！?/br>
    蔣陵光連聲道：“有，有，應有盡有！”說著，已將袖中一個黃兮兮的布包打開，只見里頭密密麻麻，也不知收集了多少怪異物事，指甲、毛發，更是數不勝數，想來都是他替人卜算之物。他尋尋覓覓，忽然目光一頓，拿起一根長長的黑發，直送到我眼前：“喏，這個給你！”

    我看他神態舉止，便知這頭發所屬何人。即將一霎雨一揮，反手削下自己幾縷頭發，這才接過他那根黑發，燒制成灰，與一枚“非花如夢”一并服下。只見眾人皆露出驚異之極的目光，再從石壁前走過時，果然不出所料，“我”已經變成了周令的模樣，連臉上委屈含恨的神情也別無二致，只一雙桃花眼殊無風流之態，與他不甚相似。

    我服下第二顆“非花如夢”，變回本來模樣，道：“看來元魂不必相符，只要……”

    符冠英自踏入這玉石洞xue以來，不知為何一直臉色蒼白，連文秀的面容上也帶了三分猙獰。見我變為周令，竟難得有些失態，從頭到尾，目光沒從我臉上挪開半分。直到我變回原貌，仍久久凝望著我面容。

    蔣陵光追問道：“只要怎樣？”

    我才要張口，只覺手中一陣極其微弱的感應，似是從一霎雨中所發。我一驚之下，舉劍在手，見那竹枝上清淺的碧光不斷流爍，指向那玉像腳底。

    我心中沒來由地一緊，吞了口口水，捏了個劍訣，緩緩向那玉像指去。一劍落下，只聽一霎雨悲鳴大作，玉像雙腳喀嚓一聲裂開，一個身穿青袍、渾身抽搐的血人在其中蜷成一團，不是青城山大弟子李楊青卻又是誰？