我默默良久，才試著將他言下之意重復了一遍：“前輩是說，葉疏之所以與我成親，全是為了我解出那之故。如今歸還葉家藏書閣，前輩對九苗古語無從著手，想請我去解。任我有什么心愿，前輩手段通天，一定能為我達成?！?/br>
    葉霜河無聲一笑，道：“好孩子！看你模樣柔柔怯怯的，想不到說話這等爽快。不知在你心中，可有什么難平之事？聽說你在江家原是旁支雜系，我與江家主母薛夫人素有交情，前日她家少爺前往靈素谷，還是我派船過的瀾滄江。過幾天替你做個見證，讓她將你正式納入族譜如何？從此名正言順，也算是兩姓聯姻的一段佳話?！?/br>
    我見他口吻極其自然，似乎剛說出口的是世上最平常不過的一句話。一時氣火直沖頂門，也不顧禮數不禮數，直接將他手中茶盞奪了下來，起身道：“葉前輩，請回吧?！?/br>
    葉霜河看了一眼空空的右手，似也有些意外，問道：“怎么？”

    我從不曾對長輩如此無禮，只垂頭低聲道：“晚輩天生愚昧，也無什么高貴出身，只是從小受亡母教導，深知不可貪戀身外之物，更不能為了一己私欲，拿別人做交易。要打探甚么消息，我們憑自己便足夠。戕害他父母的異獸，我們自然也不會放過。外面那幾輛車子，請前輩一并帶回去罷?！?/br>
    葉霜河搖了搖頭，嘆了口氣，道：“天方君，你可想清楚了。你與葉疏身份懸殊，旁人當著你不好指摘，背后卻不知說得如何不堪。如今我既愿助你一臂之力，從此青云直上，躋身名門，你又何必推拒？那畫靈本就是世上最低賤之物，卻對你口出妄語。日后年年月月，你都要受他侮辱，不死不休。你再會裝聾作啞，難道心中真的就無半點怨懟？”

    他這張嘴實在也厲害之極，若在平時，我只怕已經被他帶了進去。但蕭越傷我之痛猶在昨日，聽他這般循循善誘，只覺身上發毛，極為不適。開口雖還有些拘謹，卻已多了幾分強硬之意：“……我本就是卑賤之軀，那有什么說不得的？他雖只是個畫靈，卻也是穆夫人親手編織，留給愛子的寶物。前輩當年在他家威風八面之時，他身邊也只有這低賤之物伴隨。你說他口出妄語，難道是他的過錯？倘若穆夫人平平安安活在世上，我看他一樣守禮知節，絕不亞于前輩這樣的高貴上流之人！”

    葉霜河聽我語帶嘲諷，再怎么不動聲色，眼角也不由跳了兩下，長身而起，哼笑道：“聽說你對葉疏癡心一片，如此甘當小丑，任人取樂，無非是為了討他歡心?？上汶m識得九苗古語，卻不明白那中記載的究竟是何法門，這才不知死活，一頭撞向南墻。旁人守株待兔，你卻誤落情網，哼！可悲可笑之極?！?/br>
    我更懶得聽他這些挑唆之語，只覺他面目可憎，不愿他在我和葉疏的住處多待一刻，只道：“我對所載功法自是一無所知，只知這出自君家元祖婆婆之手，乃是一門抑情的術法。想來婆婆她老人家，正是一個多情之人。若是天生無情，卻也不必再抑了！”向門口露骨地做個請的手勢，老大不客氣請他出去了。

    葉霜河此番前來試探，雖未動刀動槍，但也足令人身心俱疲。當日葉疏回來時，只與他簡略提了一句，探知葉白駒在畫中安睡無恙，其余也不再多言。再翻看賓客名單時，一見那個名字，頓如吃了蒼蠅般惡心。一時只想：“葉疏以換取先天九炁心法，那是替我欠的人情，與他并不相干。往后葉家若有危難之處，我再豁出性命，竭力報還就是了?！毙闹写蚨ㄖ饕?，從熨斗中撿出一塊木炭來，將葉霜河三字一筆劃去了。

    此時已是三月之初，正緣科開出的清單如雪片一般飛向各堂，都是婚禮上花費布置之物。我原想孟還天魔種已寄生出世，魔教中人亦在尋覓其蹤跡，攪得到處烏煙瘴氣，如今中原四海，皆有些不太平。大戰當前，婚禮實不該cao辦太過。但小小地提議了幾次，均無收效。合巹結誓之禮均在四象殿中舉行，我初四尚在埋頭大改喜服后腰不對整處，初五一早勉強趕了去，卻聽他們商議已畢，說是要備一匹長長的金色織錦，自不空山正殿大堂一路往下，直鋪到云何洞天門口。我駭了一跳，連連搖手，直說不應如此鋪張。我生平最會可惜東西，連線頭碎布也不肯輕易丟棄。叫我將人家一匹好端端的料子放在腳下踩踏，卻又如何能夠？他們卻只叫我放寬心，說這織錦是一位最財大氣粗的少爺派人送來的，說是指名道姓，一定要鋪陳開來，讓我這一路嫁得風風光光。又說我若嫌貴不舍得用時，他立刻叫人一把火燒了，一寸灰也不給我留下。

    我聞聽此言，不由啞然。想當日在藥師殿時，這位少爺誠然說過“送你風光大嫁”之語，但想來也是氣話，自然不能作數。取了那織錦看時，見只是些尋常紋樣，并非什么鴛鴦戲水、并蒂蓮花，心中已松動了一半。那錦上的暗金色澤也甚為淺淡，光照之下，只不起眼的薄薄一層。乍一望去，簡直不像他江家一貫使用的東西了。想他江大少爺難得大發慈悲，對我與葉疏的婚事不再冷嘲熱諷，橫加指摘，已是難能可貴。至于怕我嫌貴，一燒了之云云，倒很有他舊日待我的風采。思而想之，竟有些怔然。陶師兄幾人只當我并無異議，遂趁機將一干大小事務都敲定了，才將我放回。

    我兩套喜服均已裁改妥帖，早早燒了一面火斗，將之熨得平平整整，平鋪在玉床之上。原本還有個小小心思，準備在最后一天付諸針線。誰知從一大清早開始，貴客紛至沓來，竟無一刻得閑。先是紫霞宗的岳明柔師姐秀秀氣氣地來到院外，禮數周全地叩了門，正襟危坐地飲了茶，才有些不好意思地將袖中一件玲瓏小物取出，說是自己親手做的一張水晶絲幕，本想給我大婚之時做面紗之用，今日一見，才知我早已棄去面紗多時。雖則不合時宜，也已更換不及，只得請我將就收下了。我接過看時，見一張薄如蟬翼的絲幕上，鑲著一條半寸寬的水晶玻璃邊，邊緣垂下十余條透明絲絡，絡子上均綴著一串琳瑯作響的水晶珠。我心感其意，忙道謝不迭。岳明柔臨去之時，俏立院中，又向我臉上端望一刻，忽道：“其實方才我原本還有一句：日后你和千霜君生了女兒，將這東西哄她玩耍，卻是再好不過?！?/br>
    我極少見這位執掌宗門的大師姐開玩笑，一時反應不過來，怔怔道：“這……我與他都是男子……”

    岳明柔莞爾道：“我自然知道。不過見你與他并肩站在一處，倒平添了些煙火人間之意。千霜君素日清冷如仙，自從與你在一起，連眉目也生動了許多。我們做外人的瞧在眼里，也不由替你們歡喜。將來若生不得女兒，養一個也是好的?！毖谧煲恍﹂g，已飄然去遠了。

    少頃，靈素谷弟子也登門拜訪，為首的正是當日釋迦寺那名氣派十足的青年醫士，名叫衛行針的。原來他年紀輕輕，已是靈素谷四大壇主之一，在中原極有名望。此時卻口口聲聲喚我師兄，又將一只小小銀盒鄭重交給我，道：“此物名喚負山，師兄如有意前往時，或遇機關、迷瘴，只要將一滴血滴入盒心機關，即可變做通途。敝谷自谷主之下，誠心期盼師兄攜眷到來?！?/br>
    靈素谷地處南疆，向來以神秘著稱。數百年來，惟有虔心求醫問道者受谷中人指引，方能進入。至于心懷叵測、尋釁肇事者，皆不得門而入，只能在谷外打轉，白白喂了蚊虻。他既如此許諾，那是給了我一個天大的倚仗。我感激之下，頓時想起柳唱來。猶記當年他為我苦戀葉疏，連夜煉制“三生萬物”，這才造出不知夢中我剝除尸繭之契機。因果宿命，仿佛早有注定。不知以后我與葉疏一同前往谷中探望他時，他又會如何感慨評說？只怕也和從前一般，連頭也懶得回，只蹲在地下連聲道：“二位來得正好，我這里養了幾頭新蟲蛇，快將手背伸出來，讓它咬兩口試試！”

    不一時，只聞笑語如珠，卻是曲星、趙瑟一干人到了。這群姑娘自不比岳師姐拘謹客氣，一進門來，便各行其道，驚叫連連，將玉床上鋪著的喜服、箱籠中放的冠帶，皆拿起來觀看，湊頭交頸，嘖嘖贊嘆。我也只得隨她們高興，沏了茶來，不見葛塵，遂問道：“葛師弟沒與你們一起么？”

    趙瑟正將箱籠中一方紅蓋頭翻了出來，蓋在曲星頭上玩鬧，二人笑作一團。聞言只抿了抿嘴，笑道：“葛二也不知怎么了，將我們曲師姐得罪狠了，一早就被埋在玉秀峰半山腰里，現在還沒爬出來呢！”

    曲星嗤的一笑，隨手摘下蓋頭，理了理鬢發，道：“理他干什么？”又取出袖中一枚鐘漏，對了半天時刻，這才將一件金縷披肩送到我面前，說上頭的一百多顆珍珠，皆是趙瑟教她們一同穿織的。又兼江雨晴千叮嚀萬囑咐，自稱找漠南一位有名的靈婆算過了，此物一定要在某時某刻送出，才合了命辰屬相，定能佑我婚姻美滿，萬年久長。

    我搖頭一笑，想這江師妹也是一派天真，道宗中多有擅觀星象、能斷死生的高人，她卻跑到漠南那八竿子打不著的地方，在江湖騙子身上花這冤枉錢。見那珍珠潔白圓潤，更兼顆顆一般大小，極為難得。當下謝了又謝，又陪坐在側，事無巨細地答了無數問題，將她們好奇心一一滿足，這才堪堪罷了。臨走收撿時，忽聽一人“噯喲”一聲，將葉疏那件喜服襟口折了過來，拖長聲音笑道：“隨云師兄，這是什么呀？”

    我一見她手中物事，臉頓時紅透了，忙上前遮掩不迭。這一下反鬧得所有人都湊了上去，爭看那衣襟反面暗繡的兩朵玫瑰。趙瑟拿手指尖摸了一模，嘖嘖道：“這玫瑰繡得這樣細膩，看來是師兄的手藝了。平常只見人繡百合、牡丹，師兄這花色倒挑得別致，不知取的什么吉祥寓意？”

    我赧然道：“不……不是的。這個……是我最喜歡的花，我……”

    話未說完，一群少女齊齊露出了然之色，意味深長地“噢——”了一聲。我愈發羞窘，連頭也不敢抬起來。

    曲星低頭望了那玫瑰許久，忽而一笑，道：“聽說天機閣喜緞制成的婚服，禮成之后，色澤永葆鮮紅，可歷萬年而不朽。師兄將摯愛之花描繪于此，便如師兄自己常在眷侶心口一般，那也是?？菔癄€，永不能磨滅的了?！?/br>
    我聽她說這幾句話的口吻，似與從前有些不同。向她臉上望去，卻又看不出端倪。送她們離去時，只見一群靈雀兒似的的少女嘰嘰喳喳地散去，忍不住叫道：“曲師妹，請留步?！?/br>
    曲星原本落在最后，聞言止步回過頭來。我見她眼眸如星，忽而有些怯了，說話也磕巴了好幾下：“我知道葛師弟向來與你們交好，或許平日就是這般玩鬧的，只是……把人埋在土里，呃，大為不吉，不然早將他放出來，也免得弄臟衣服。你若是對他……對他……更不要這樣待他。他再好脾氣，受你欺負得久了，心里也……也難免委屈。久而久之，終是……不太好?！?/br>
    曲星聽我說到“對他……”面頰忽一陣紅紅白白，煞是好看。聽到最后，卻似深受觸動，向我揖了一禮，道：“江師兄，謝謝你?！?/br>
    我本來怕自己多嘴討嫌，見她身影盈盈遠去，似乎并不嗔怪，這才將心放了下來。正緣科早將一應婚典科儀與我言明，我今日在云何洞天獨自居住一夜，明日再由葉疏從四象殿前來迎親。眼看天近黃昏，忙將兩套喜服重新收裝起來，將他的穿戴都放在一只箱籠里。忽聽院外窣窣響了幾聲，出門看時，卻不見人。再看門前，已多了一封油紙，邊緣也甚為潦草，似是從什么東西上隨手撕下來的。打開看時，見是兩顆扁平的石頭，上頭蒙著一層淡淡的翳光。拿在手中，只覺二者之間有一股難以言喻的微妙感應，尤其聲音響在耳中，更是毫微可辨。我在腦中苦苦尋摸了一番，除了那古里古怪的符冠英外，也難作第二人想。他向來擅長采煉靈石，這石頭想來也有些奇妙之處，才神神秘秘地給我送了來，卻又不與我言說。一舉步間，忽而眼前如雷霆乍現，浮現出當日在嘉禾堂門口，他直勾勾盯著我發上錦帶的畫面。那帶子正是蕭越誘騙我系在身上，以便竊聽我說話之物。當時他還說我太笨，如今想來，只怕早就發覺其中有異了。

    這許多天來，我還是第一次如此寸寸分明地想到蕭越。以他蕭氏少主之尊，為取我鼎中功力，竟不惜行此窺私下賤之事。不知他側耳傾聽我為他對葉疏冷淡抗拒之時，又作何之想？多半是輕蔑一笑，還要作笑話說給別人聽，譏諷我是世上第一的大傻子。

    一念至此，一陣驚人的怒意斗然沖上心頭，只覺永不相見也難解我心頭之恨，恨不得他消失在這世界上才好。想到當日孟還天讓他燃血為引時，我還拼死前去相救。以后他再落入敵手，我只會拍手稱快，絕無半點憐憫。

    只聽身后重重響起一陣腳步，我回頭看時，卻見葉白駒背著手進來了，想是替葉疏來取喜服及明日要用之物。當下忙道：“東西我已收拾好了，清單也已備妥，只是還未勾對，勞煩稍等?！甭曇粢怀隹?，只覺有些不對。伸手在臉上一摸，竟有些微濕。

    葉白駒大概見我哭了，那神氣也不如平日厭煩，只有些生硬地“嗯”了一聲。我怕他等得不耐，匆匆對了單子，又忙將那箱籠合蓋上鎖。余光只見他貓著腰，倒著手，在玉床一側鬼鬼祟祟，不知在干什么。我瞧得奇怪，叫了聲：“白駒兄？”只聽他慌慌張張道了聲：“??？”只聽背后啪嗒一聲，似是什么東西落到了地上。

    我過去拾起，見是一只四四方方的玉枕，與床上原有那只一模一樣，顯然正是一對。我常見他罵罵咧咧地坐在門口磨玉坯，想來就是此物。他雖極不愿替我做東西，卻不敢忤逆葉疏，因而一天到晚拖拉怠工，想來也甚是可憐。見那玉枕做得光滑柔潤，想必花了不少工夫打磨拋光，即向他道：“白駒兄，多費心了?！?/br>
    葉白駒果然道：“這是主人叫我給你做的，不然我可沒這閑工夫?！?/br>
    我不由失笑，道：“我知道，那我也多謝你?！睂⒛窍浠\搬到他面前，道：“都對好了。煩請你回去讓他試試，若有哪里不合身，還請立刻告知?！?/br>
    葉白駒雙手抱起箱籠，卻不忙就走，反而飛快瞥了我一眼，又不自然地移開目光，支吾道：“你……你跟老畜生說的話，我……聽見幾句，也不知你真心還是假意，你……說得也不怎么樣。你這個人雖然……總喜歡纏著我主人，看不出倒有些德行，不是那背后捅刀的卑賤小人?！?/br>
    我一時受寵若驚，忙道了聲：“不敢?！?/br>
    葉白駒顯然一輩子都沒說過夸贊旁人的言語，只這別別扭扭的幾句，便已憋得一張臉通紅，撇開頭道：“你在我這兒，算是勉勉強強過關了。以后你跟主人……成了家，我自然也會侍奉你。只是你記住了，萬萬不可辜負我主人，你若有什么地方對不起他，我……”

    我見他忽然咬牙切齒，整個箱籠都被他攥得喀喀作響，還道他要說一句驚天動地的惡毒誓言。卻見他激動之下，眼中竟冒出一朵淚花來，不知是否想起了當年面對葉霜河之事，狠狠道：“……我就是被人燒了，做鬼也饒不過你！”

    我見他逃也似地離去，只覺一陣巨大莫名的喜悅涌上心頭，比之當日葉疏求婚時的震驚，與他上床后的羞怯，這一次更加濃烈歡躍，只想手舞足蹈一番。原本還拿了針線簍出來，想在自己的衣襟上繡朵梅花。但渾身都浸在洋洋如海的快樂之中，手腳皆疏懶無力，往玉床上就勢一仰，見四面賀禮堆積，豐盈喜慶之極。案上玉瓶中紅梅在燭光下吐露花蕊，映得我喜服上也是一片嬌妍花影。山下觀禮賓客已到了一多半，時聞門外春氣驚蟄之聲。一時中心如醉，將左手手腕高高舉在眼前，才若有所思地撥弄了一下那鮮紅的墜子，忽覺指尖傳來一陣震動，接著靈波一晃，葉疏的身影已出現在眼前畫面中。一眼望去，只見他已將喜服穿在了身上，只未著冠帶等物。見我在這端四仰八叉地呆呆望著他，明澈的美目也向我看了過來，向自己示意了一下，道：“我試穿了，很合適?！?/br>
    我身邊此刻并無傳音石等物，他聲音仍能清清楚楚響在耳中，可見如今功力之深。以往我還有許多胡思亂想，但今時今夜，心中只有歡欣，只覺有夫如此，與有榮焉。雖然在他看來，嫁娶并無差別。但在我心目中，總是仰望他，崇慕他，以他的喜惡為人生軸心。見他身著明日迎娶我的婚服，那明艷之色幾乎要融穿我的眼睛，一時竟不知如何才好，極力控制著自己，才開口道：“……那就好?！?/br>
    一語未竟，只覺胸口一陣狂潮般的情意鋪天蓋地涌了過來，壓得我喘不過氣來。一瞬間，愛戀他的全部記憶井噴而出，使我聲音也徹底沙?。骸叭~疏，我好想你?！?/br>
    這一句話出口，先前全力維持的矜持立刻拋之腦后，哽咽道：“……我等不到明天了，我想立刻見到你?！?/br>
    葉疏在四象殿那頭一動不動地看著我，很快，我聽見他應道：“好?！?/br>
    眼前的畫面一陣泛了花般的急晃，再停下時，已到了那青巖小院門口，然后是冰雪走廊，最后是我所在冰室的門口。

    我做夢一般從玉床上坐起，看著葉疏一襲紅衣，黑發如緞，向我一步步走了過來。