“大人，門外有人說有急事要見您”。

    林叢茂正讓人伺候穿衣，聞言皺眉，“只說便要上朝去了，午時再來罷”。

    “是，大人”。

    不一會兒，奴仆去而復返，對著林叢茂耳邊低語幾句，便見林叢茂臉色一變，“速領他去書房”。

    奴仆領命而去。

    “大人，我昨日傍晚見張候不知起的什么心，急匆匆領了一伙人上山去了，便著一名好手前去打探，今早好手強撐一息來報，說是張候竟查得那石山有暗道，還查得那些死人身上都帶有一根繡有花案的細繩”，王從待人一進門來，便連忙開口。

    林叢茂聞言急急出聲，“可有細繩觀看？”。

    “有”，王叢連忙從袖帶里小心取出一根沾了血的細繩送到人手里，“此是那名好手不顧性命，竭力所搶得一根”。？

    “好，好呀，大勇之士，賞，大賞”。

    林叢茂一言揭過，滿腹心神只在那細繩上，細細看了一陣，他猛然大變面色，道，“王叢，你且細看，這是不是那物？”。

    王叢迷惑接過，他剛得消息便趕來，還未細看，聞言才得細細端詳。

    幾眼一過，王叢也跟著面上大變，險些一下便軟倒在地，兩腿直抖成了梭子。

    “大人，這番如何是好？”。

    林叢茂見得王叢此般，恨鐵不成鋼的罵道，“你管的事，到來問我了，你是如何管的？管出這般壞事？”。

    說畢，一甩手將那細繩甩到王叢面上。

    王叢不敢躲，生生受了。他頂著臉上的傷跪倒于地，埋首磕頭，“大人息怒，大人息怒”。

    “你以為我不知道你做的事？做了便是做了，你為何不處理干凈以絕后患？”。

    王叢聞言大驚，“大，大人，我錯了，請大人念在我一心為大人做了這么多年事的份上，繞我這次吧，大人”。

    林叢茂見此，心中怒火稍平，“待我即刻寫一封信，你速傳于那邊，近日無事別出門，好好在家里蹲著”。

    王叢連忙應聲說是。

    朝堂上文武百官，鴉雀無聲，皆恭聲敬色。

    “陛”，張候還未說得一字，就被人搶先一步。

    “陛下”，林叢茂從文官一班出列立于天子正下，“臣有事要稟”。

    “何事？”，蔣明德巡視一圈，并未見得一人身影，聞言，淡淡收回眼去，看向林叢茂。

    “陛下，臣方才上朝并未見得慶將軍身影，心念將軍，遂派人去問詢一番，哪知回人卻說，慶將軍昨夜宿了一夜關廂。

    陛下，慶將軍可是您明媒正娶的皇后，此舉大失體統。且直到此刻其竟還在樓里，棄上朝于不顧。陛下，將軍未免太過不把您的威嚴放在眼里”。

    他言剛落，張候立即挺身而出，“林大人此言甚是荒謬，連那稚齒小童都知道慶將軍從不入那般賤地，林大人為何污蔑至此”。

    “張侍郎此言極是，我身為慶將軍右部，多年從未見將軍入那煙花之地，且將軍素來不近女色，林大人大人說話可要有證據，不要空口無憑無據，”，陳元也在張候之后出口反駁。

    當下陸續幾名武官，紛紛出得列來同張候陳元二人一起反駁。

    座上的天子止住眾人的對峙，“你幾人，誰可說，慶將軍何故不來早朝？”。

    陳元出聲答道，“回陛下，將軍今日因病不能早朝，此刻正臥病在床，陛下可親派人前去查看”。

    “既如此，那就讓將軍好好養病，病好了再來也是一樣”。

    “臣代將軍謝陛下之恩”，說畢，陳元退回。

    天子環視眾官，“諸位還有何事要稟？”

    張候這次倒并未再被人搶先，“陛下，臣有要事要稟”。

    “只管說來”。

    張候遂把昨夜查得之事細細道來。

    “甚好，張侯繼續盡力追查，務要讓朕失望”。

    “是，陛下”。

    剛及下朝，陳元便一路急速奔回府里。

    “右將軍為何如此急切？”

    走廊下打灑的兩個婢女見得陳元急急走過廊上，遂湊頭低語。

    “昨夜你歸家去了不知，原來昨夜將軍不知哪里去了，一夜未歸。右將軍和大管家尋了一夜，到處尋不著，把兩人急壞了”。

    “竟有此事？將軍無事吧？”婢女急急說道。

    “你且別亂，將軍甚么人？當然無事，今早右將軍將將上朝之際，忽然見得將軍不知從哪里回來，渾身是污泥，只說了一句不必叫大夫就暈過去了”

    “那將軍為何不讓叫大夫？”。

    說畢，兩婢女又聽得那邊院門外似有人叫，“大管家，張侍郎來了”。

    兩婢女一聽大管家來了，趕緊閉上了嘴，低頭干活。

    不一會兒，果真見大管家領著張侯從院門處進來，徑直往將軍寢房去了。

    “將軍如何了？”，大管家出聲詢問。

    “剛醒來不久”，陳元如實奉告。

    三人站于門外，張候聞二人此言，便告辭而去，只說下次再來叨擾將軍，離去不忘囑咐陳元把石場的事稟告于將軍。

    二人苦攔不住，只得讓人去了。待人去了，二人便推門而入。

    “將軍，還是讓陳元去叫李大夫吧”，大管家一見向來身體健壯的將軍，此刻卻面色蒼白，滿臉虛汗的靠在床頭，再次開口勸告。

    聞言陳關夫卻仍是堅定拒絕，只因許是天氣熱了，他渾身青紫紅痕，齒痕咬痕，胸前紅紅腫腫，越發嚴重，如何看得大夫？

    “不必，小傷小病，挨挨就過了，管家不必擔憂，方才外面可是張侍郎？”

    陳元上前應道，“是張侍郎，張侍郎念及將軍病體，不愿叨擾，已經走了”。

    陳關夫輕咳幾聲，“卻是失禮與張侍郎了，陳元明日著些禮送去”。

    “是”。

    “你二人先退下吧”。

    二人深知將軍固執，便不再多言，“是，將軍”。

    剛要退下，卻聞一人在門外稟報，說是宮里的元寶公公來了。

    二人面面相覷，不知這皇上究竟何意，難不成真是來查看人是否病了？

    正疑惑間，卻見將軍已經下了床，腳步虛浮往外走去。

    二人趕緊攔住，“將軍病體未恙，萬萬不可”。

    “宮內來人，迎接是禮，萬不可失禮”。

    陳關夫撥開二人阻擋，不用一人攙扶，勉力往府門處迎人去了。

    二人見攔不住，只得緊緊跟著，在邊上照看一二，一路下來，見得陳關夫幾次欲摔，忽已明了，今早人為何一身是泥。

    不過這次二人卻是想錯了，那滿身的泥卻不是將軍摔的。

    陳關夫今早從那片疲累里醒來時，發現昨夜倒下后的記憶已無。

    原來那關廂五步發作之時，無論人所做何事，醒來都會忘記。

    但他見自己衣著健全，再也并無那物釋放之感，遂放下心，該是那鶯艷懼怕而逃去了。

    卻不禁疑惑自己為何突然會倒下。突然想起昨夜喝的茶水，再一摸自己錢袋，果然無了，心中不由放松下來，便是圖財最好。

    那時他正自思索，忽瞥見窗外天色，發現已過了早朝的時間。也來不及再追究昨日如何，連忙穿衣著靴便要離開只有他一人的客房。

    剛碰上木門，卻聞得外面有兩人在悄聲低語，依稀聽聞卻又聽不清。但只其中兩個字，就讓陳關夫當機立斷跟在那二人后面。

    跟著兩人走了許久，才走到一處假山處。

    他借著路邊樹林做遮掩，見那人停住在山前久久不動，陳關夫心中一緊，以為自己中了甕中捉鱉之計。

    轉身要逃之際，卻見得那二人忽然直直走進那山里去了。見此他心中大惑不解，待二人徹底消失，他走上前去察看，卻只一普普通通的假山，摸著瞧著，都看不出機關何在。

    他靜下心，細細尋思，那二人究竟還做了何事。卻忽然想起那二人身上臉上都涂了泥。他當即四下尋看，果然見得那假山腳下分明無水之處，卻無端有一濕地。

    他連忙走過去取了一點濕泥于手中細看，才發現那泥竟然無甚味道。當下，他心中便已知了機關所在，遂取泥涂滿全身，學那二人一般靜靜站于山前不動。

    不一會兒便見得眼前空間漸漸扭曲起來，他面前的假山上慢慢出現了一個小門。

    他心下大喜，就要進去，卻忽然聞得來路有人聲吵鬧，似在抓什么人。

    他思慮片刻，放棄進門，憑著一身武功，悄悄避開那些人，離了關廂，直奔府來。

    后面就有了那二婢所言。

    元寶剛下得馬車，走進府門，便見遠遠三人從花門走來。

    待近了，看得更清，只見邊上二人面有急色，緊緊圍在當中一人左右。而被圍住的那人腳下無力，甚是虛弱。

    他連忙吩咐身邊從人與二人一起把將軍扶回房內。

    “來得突然，驚擾了將軍病體，還望將軍勿怪”。

    房內，元寶站在將軍床前歉聲說道。

    “讓公公見笑了”，陳關夫喘聲開口，“不知公公所來是為何事？”。

    元寶一副才剛想起的模樣，“方是忘了，幸得將軍提醒，是陛下聽聞將軍病了，讓我送藥材來了”。

    陳元從得喜手里接過箱子，虛開一縫，盡是滿滿一箱上等人參。他心底一沉，立馬闔上箱蓋，只裝不知。

    他卻未看見那人參下還埋了一層治淤青紅傷的好藥。

    “還請公公替臣回告陛下，臣謝陛下掛念勞陛下費心了”。

    “將軍心意，我定替將軍帶到，還請將軍放心。萬望將軍養好病體，早日歸朝，今日我便先行一步，來日再來看望將軍”。

    “公公慢走，陳元，代我送公公一程”。

    “是，將軍”。

    元寶上了馬車，一路急行回宮面圣。

    皇宮御花園處，蔣明德站在池邊賞魚。

    只見滿池子都是金光龍鱗的龍魚，似火團子一般燒了滿池。

    此魚是鴻德生辰時，先帝先后的賜禮，這么多年，生生死死，從一團團小火苗直長成了滿池龍火。

    元寶來時便是此般情形，他走到人身后，輕聲說道，“陛下，藥送到了”。

    “將軍如何？”。

    元寶遲疑片刻，據實相報，“將軍面色不怎好看”。

    “嗯”，蔣明德并未多有表示，撒餌的動作不停。

    見此，元寶越發小心，“陛下，明日早間是否還要宣將軍進宮”。

    片刻，溫潤男音傳來。

    “自然是宣的”。

    “是，陛下”，聞此，元寶想到那人今日面色慘白的模樣，當下不禁暗暗在心內搖頭。

    待元寶離開后，利高悄聲現于其消失之處。

    蔣明德并未回頭已知人到，“將軍如何？”。

    “回陛下，將軍入了山內”。

    蔣明德眼底映著滿池火火熱熱，神情溫文，忽然一句，“利高可知朕失了一只鳳凰？”

    利高一愕，頓了片刻，才道，“知道”

    “聽得再過些日子，玉生香便要開樓了”。

    “是，屬下已經安排好人”。

    說畢，利高等了片刻，見人無言，遂悄聲退下。