海風徐徐吹來，猶如藍色畫布上的一抹明黃顏料一般，普珊內克市的一天從海上日出開始。隨著漁船臨岸，教堂的鐘聲響起，市民們陸陸續續開啟一天的勞作。

    與平日不同，掛滿藤壺的木制舊碼頭上迎來一位特殊的客人。

    在這個人人穿著皮靴布鞋的城市里，木屐踏地發出的咯噠聲便格外清脆，湯米是干這行的，他了解每一雙擔在他面前的鞋子。但這樣特殊的他是第一次見，恭喜這位顧客成功引起了他的注意，這本該是對瑪格麗特修女的特例。湯米揉揉自己雜亂的亞麻色卷發，一邊掏出擦鞋工具，一邊向上看：比起平日來他這里光顧的上班族?？?，對方顯然要高大許多，以湯米自詡不俗的眼光來看，至少有六英尺之高，再加上對方黝黑的皮膚，壯碩的體格，湯米覺得他很有可能帶著點東方山民的血統，畢竟這邊居民都是白種人，即便是常年出海的鄰居大叔也到不了他的程度。

    新奇的顧客，但這人顯然有些落魄了，身上袍子一樣的衣服破破爛爛，邊緣處更是被撕成一條一條的，露出大半個暖棕色的胸膛，比起兇悍的海上民族更像是黑街上那些出賣rou體的女人。雖說這人臉部棱角分明，鼻梁高而寬，倒是有幾分正氣，可惜一條刀疤從左眼蜿蜒而下，實在難以將之與好人聯系在一起。不過幾刻，湯米便確定了自己不會再此人身上浪費時間，他只想早點賺夠錢后去聽瑪格麗特修女的布教。

    “少年，別忙活了，我不需要你的服務，只是來問個路，那位瑪格麗特修女的教堂怎么去？”男人的下唇頗厚，一張一合好像上好的魚肚。他的聲音低沉有力，只是cao著一口外地的口音，說起話來也有些不熟練。

    “啊……瑪格麗特修女，她真是個好女孩，要是我再長幾歲，必然要想方設法和她結婚?！笨上暧椎臏滓呀洺两谧约旱幕孟肜?，并不在乎對方的詢問?，敻覃愄匦夼瞧丈簝瓤说某鞘兄?，雖然這樣描述聽起來格外夸張。

    “唉，年輕人，修女是不能結婚的?！睖滓惶ь^，對方寬厚的手掌里赫然躺著兩枚銀幣：“如何？少年，現在能為我指路了嗎？”

    瑪格麗特知道自己受歡迎，她提著籃子走在街上，一路上的市民看見她都會熱情的問好。事實上她自認為沒做什么，不過是戰爭開始前孤身一人去了敵方軍營，成功將侵略方勸退了而已。普珊內克的居民似乎都認同她作為下任市長，當問及為什么支持自己時，很多人只給出一個簡單的答案：因為修女你記得我的名字。對于熟人來說記得名字是基本禮儀，但記得每一位來過教堂的信徒的名字可不是一件容易事。

    瑪格麗特臉上保持著完美的微笑，一邊往教堂的方向走，一邊對向她打招呼的市民點頭致意。突然，不遠處的巷口，常常在教堂周圍游蕩的擦鞋男孩探出頭來，對著她擠眉弄眼。

    “早安，湯米，”瑪格麗特猜對方八成是在玩什么間諜游戲需要她的配合，正巧她沒什么急事，便微笑著壓低聲音，向對方問好：“今天工作不怎么忙？”

    “瑪格麗特修女！你可要小心，今天我工作時有個怪人在找你?！币晦D入暗巷，湯米就立即報告出聲。

    “怪人？”瑪格麗特立即從他緊繃的臉部肌rou意識到男孩恐怕不是角色扮演游戲這么簡單，收起她一向完美的微笑，向男孩問到：“是穿的奇怪嗎？對方什么樣子，有多高？”

    “高！特別高！感覺有我的兩倍，穿著件破破爛爛的花袍子，樣子嘛……像海邊那些打魚的大哥們?！甭犕隃椎拿枋?，瑪格麗特確定了心中的猜想，既然對方來了普珊內克，恐怕山陰府已經被攻破。

    “快！小湯米，他在哪？帶我去找他，這事你沒和別人說過吧？千萬不要說出去！”

    這個世界實行城邦制度，基本上就是城市獨立自治，據說幾百年曾有過一些統合各個城邦的大國，但經歷過戰爭的洗禮后，如今留下來的只有一個個風格各異的自治城市。本來按照正常的歷史發展，即便是城邦自治也不該相互之間文化差異天壤地別。但他們所居住的世界地殼運動嚴重，每隔一段時間就會有一場不規則的板塊遷移，除了最初建城時選擇的那塊穩定大陸，基本上城外沒什么安全的地方。漸漸的，獨立城邦之間的聯系也斷了。有人類的對方就有戰爭，即便是這里也不例外。即便是如此嚴苛的環境，也有城主想成為過去那樣統領諸城的王，他們發動戰爭，想方設法使自己的軍隊踏足別城的領土。

    瑪格麗特算不上良民，盡管她比任何人都愛這個城市，但她與不少外城政府有交集。原因很簡單，普珊內克太偏僻也太封閉了，她為了保護這里必須知道外面世界發生的事。不久前，山陰府的城主山陰讓，作為南方戰爭的發動者，被反抗軍抓獲。其家臣為了保護王族血脈，與瑪格麗特取得聯系，想把城主唯一的愛子山陰耀送到普珊內克的教會來保護。若是普珊內克沒有被選做進攻目標，山陰府也沒有被攻破，瑪格麗特很樂意賣個人情給對方，但現在的局勢下她們自身難保，這位山陰府的大少爺也成了燙手山芋?，敻覃愄乇編е鴲阂庀Ｍ麑Ψ较г诔峭獾臑暮?，顯然天不遂人愿，對方還是安全的到了。

    “山陰耀？”瑪格麗特年輕時見過對方一面，彼時他還是個意氣風發的青年，雖然沒有什么大作為，但已經能看到其父的雛形了。溫和有禮的青年不僅善解人意，還對當下局勢頗有想法，若是繼位，姑且算得上明君。而現在瑪格麗特很難將這個暗巷里臟兮兮的落魄男人和多年前的大少爺聯系到一起。

    “瑪格麗特修女，抱歉，我估計要打擾你一段時日了?！?/br>
    “諸君！讓我們慶祝！這是走向和平的一大步！”穿過層層山林，就會看到這座平原上屹立不倒的輝煌古城，據說這座城在天下統一的遠古時代就已經存在，直至今日它依然在這里，宛如身著蓑衣的耄耋老人一般默默注視著這片荒蕪大陸。而這聲頗有精神的男聲出自城主府正中央席地而坐的青年，他有張足以描述紅顏禍水的面孔，狹長的狐貍眼里水波流轉，仿佛在與人輕訴愛語。即便在戰場上，他的容貌也極具迷惑性，如果依照相由心生的理論，他必定是難當大任的類型。但城主府里里外外的將士們沒有一個敢因為容貌對他缺少敬畏。原因也很簡單，此人正是在戰局關鍵時刻給了山陰府最后一擊的叛軍首領——雪鷺。

    山陰府城主是南方諸城戰爭的始作俑者，而經過雪鷺一黨的背叛和驅逐后不得不退出山陰府，現在他們的任務就是在廣袤的荒原將山陰讓搜出來，向南方諸城證明他們的勝利，可以說是值得慶祝。但雪鷺很清楚山陰讓的狡猾，如果是對方，即便被逼入絕境也會想方設法尋求翻盤的機會。畢竟他就是被對方教導出來的，想抓到這老狐貍恐怕只有一個方法，也是當下的雪鷺最不愿意做的。去普珊內克，抓到他的兒子，自己曾經最尊敬的大哥——山陰耀。

    如果讓認識的人評價山陰讓，他們幾乎會給出統一的答案，他是個混蛋，毫無疑問的反派惡人。所有人都知道他陰招用盡坐上山陰府城主，憑一己之力掀起了整個南方大陸的戰爭，而其原因僅僅因為他一廂情愿。但即便是這樣無可救藥的男人也有自己內心柔軟的地方，那便是他的妻兒，與傳統的印象不同，山陰讓的妻子并不是什么嬌小可人的溫婉女子，反而是個五大三粗的女戰士。在山陰讓扳倒前政府前，她一直以神之槍的名號活躍于戰場。二人結合后很快便打出一片江山，也有了他們的第一個孩子，山陰耀。但山陰讓的野心遠不止如此，加上妻子的支持，他開始四處征戰，每戰勝一個城市，他便將對方頭領的長子和次子殺掉，再把他們的小兒子帶到山陰府，美其名曰培養，實則是將對方唯一的繼承人作了人質。雪鷺的城市是他們最艱難的一場惡戰，原因也很簡單，因為他們從小就有遠超常人的能力?？上疥幾尨_實是戰爭的鬼才，在正式攻城前他便叫人混入其中，散布謠言，煽動眾多能力超群不甘平庸的居民造反。最終，雪鷺的故鄉也不得不淪陷。

    雪鷺的父親剛剛上任便被山陰讓的妻子斬于馬下，這也導致了即便作為長子的雪鷺彼時也不過是個咿呀學語的幼童。山陰讓看中了雪鷺的天賦，將他帶走后將自己的親生兒子和他放在一起培養。雪鷺有記憶時看到的第一個人便是山陰耀，他記得自己兒時總是跟在對方身后“耀哥耀哥”的叫個沒完，那時他最喜歡悄悄撲到耀哥厚實的背上，拽一把他對于孩子來說過硬的黑發。山陰耀從不對他生氣，大多數時候只是將雪鷺抱起來捏捏他的臉，比起山陰讓，他是個善良太多的人，這樣的人不適合當領導者。無論如何，雪鷺認為自己的童年還算快樂，可惜欲壑難填，山陰讓帶他回城另有所圖，一面是被自己親兒子寵壞的弟弟，一面是他手中一把好用的利刃，做好偽裝的雪鷺的價值被他壓榨到最大化。而雪鷺也漸漸沉浸在他的偽裝里，不想永遠站在耀哥的身后，他的耀哥不適合做領導者，天天為了山陰讓的肯定焦頭爛額。如果山陰府沒有這么大的江山，如果他可以幫耀哥，如果……那個位置上的人是他。

    變故，發生在一場蓄謀已久的陰謀里。

    山陰耀的母親，曾經的神之槍，懷二胎與山陰耀出門游街時被刺，彼時山陰讓正在遠方征戰。刺客能力超群，周圍人還沒反應過來，山陰府的城主夫人便倒在了血泊中。等到山陰讓凱旋時，等待他的只有兩具尸體和披麻戴孝的長子。從那之后，山陰讓便次次出征都將長子帶在身邊，一面保護對方，一面希望對方學些帝王之術和自保之法。

    山陰耀發現雪鷺的異常便是在一次戰爭回城的途中。山陰府打算攻下南方最富饒的近海之城內瑞斯，為攻此城，山陰讓提出先繞開內瑞斯，將其西南方的內什打下來，最終包夾進攻。在俘虜內什市長后，軍隊往北走，計劃繞一個大圈回到山陰府的軍營，沒想到意外發現了另一座海濱城市。山陰讓屢戰屢勝，內心正是得意之時，便當即下令攻城。誰知因為軍隊毫無準備，被敵方偵查到蹤跡，就在山陰耀帶著雪鷺聽父親的戰術會議時，偵查兵反應對方打開門，送出來一個年輕女孩。

    當然，那個人就是瑪格麗特，她彼時也正值年輕，有的是勇氣。

    結果顯而易見，瑪格麗特成功了，山陰讓同意暫時不進攻，條件是普珊內克要協助山陰府的戰斗。普珊內克的居民只聽到這些，這里還有不為人知的部分?，敻覃愄貙嶋H上并沒有成功說服山陰讓，山陰讓沒那么愚蠢，他很清楚普珊內克的市長躲在中城，瑪格麗特的承諾一文不值。但山陰讓依然答應了瑪格麗特，他告訴對方，：“只要你活著，從我方軍營回到你的城門，我就放過你，怎么樣？”

    山陰耀趕到的現場的時候，士兵們已經開始射擊了，他們故意瞄準瑪格麗特的腳下，讓這個可憐的女孩左右閃躲并以此為樂。山陰耀看不得這樣的事，大概是了解他的脾氣，山陰讓從不在他面前展示這些腌臜勾當，他也就一直欺騙自己，想他的父親從未褻瀆生命?；蛟S是這次行軍太匆忙沒時間準備，或許是山陰讓不滿兒子的溫吞，父親的殘酷在他面前赤裸裸的展現出來。若只是士兵在他面前這樣做，山陰耀沒準會符合父親的期望，變成那樣冷酷無情的君王。但他看到了自己的寶貝弟弟。

    “用槍有什么意思？！豬玀！給老子把弓！”平日里只是有些淘氣的弟弟，在這里像是變了一個人。父親從未讓自己上過戰場，對方的原話是：成功的帝王是戰略的王，你應該看向大局，而不是眼下的死傷。山陰耀想到經常上戰場的雪鷺，便明白了父親給他們安排好的未來。

    “住手！”箭要發出去了。

    “雪鷺！我叫你住手！”山陰耀撲上去。

    箭歪了，本來正對后心，現在擦著女孩的胳膊直直插到地上。

    “cao！耀，耀哥……”雪鷺正在氣頭上，看見山陰耀卻立即收了兇相：“你怎么，父親他不是叫你去聽接下來的戰術了嗎？”

    “你什么時候學會用弓的？”山陰耀叫停士兵后，用力將矮自己一頭的瘦弱弟弟按到樹上。

    “很早，哥哥?！毖樀故且桓囊酝蟠筮诌植痪行」澋娘L格，漂亮的眼睛直直盯著他。山陰耀直到今天才發現，這是戰士的眼神，他乖巧的弟弟恐怕只是一個偽裝。

    “所以這么多年，所有的事你都知道？”虧他還想方設法顧及弟弟的自尊，從沒提過雪鷺是戰敗城主之子：“是誰告訴你的？父親親口說的？”

    “我剛來山陰府沒多久，自己從傭人那里聽到的，不過我有向父親證實，他很欣慰我自己發現了?！?/br>
    弟弟多年的偽裝徹底惹怒了山陰耀，也成為了他心中父親偉大形象崩塌的最后一根稻草。失去冷靜的人常常會說出讓自己后悔終身的話，對山陰耀來說，這句話發生在晚些時候，他發現父親承認一切后依然一意孤行的狀態：“你現在是在告訴我，雪鷺很危險，所以你把他養成一個供你使用的殺戮工具？！”

    “你為我打下的江山？你搞錯了，父親，你是為了你自己！母親也是為了你！”

    隨著軍營里一個響亮的耳光聲，山陰耀紅著半張臉，咬牙切齒的大步踏出將軍帳：“好??！你早該這么做了，如果你一直這么看我，我又何必叫你一聲父親！”

    夜晚，軍營里燈火漸熄。只有角落里的先鋒帳還殘留著點點余光。

    “所以總結就是因為準備工作不夠完善，再加之內什一戰略有損傷，城主打算放過這邊，先回總軍營?！睂W鷺今天在大哥面前掉了馬甲，臉色有些陰沉，但從圍著他身邊一圈老將悉聽尊便的神色可以看出來他已經不是第一次指揮戰況下達命令了。

    “說起來，少城主今天是怎么回事？老夫從松林那邊偵查回來聽說人跑了？”一個身披輕甲的老者率先問雪鷺，實際上就算他當時在軍營也什么都弄不清楚，因為在坐的一圈人聽到他的發問時都露出了同樣好奇的神色。

    “耀哥啊……”雪鷺回憶起白日里一向溫和的青年露出那副難以置信又震驚的神色，就覺得胯下一熱，他不動聲色的調整姿勢，正色道：“他和城主鬧掰了，因為城主要殺那個修女，耀哥去理論，然后城主似乎覺得他太過婦人之仁，就動了手，現在耀哥帶著幾個近侍連夜跑回山陰府了?！?/br>
    “竟然？！”幾位老將不約而同的發出不滿的聲音。

    “怪不得城主急著回去，普珊內克這小城攻下來不過三天，恐怕是擔心少城主出事吧？”

    “我聽說城主已經派了一隊人追上去了，似乎是因為從這邊回城的路上必須擦過內瑞斯邊緣，他擔心兒子出事?！?/br>
    “哼！山陰讓和神之槍當年何等威武風光，沒想到山陰讓這老東西腦子不清楚，生出個兒子如此嬌縱，倒像是在養女兒！雪少城主高瞻遠矚，果然才是我等應該追隨之人?！边@話說出來有些過于大逆不道，若是有心人聽到告訴山陰讓，發話人肯定是沒命了。但此時此刻在這間帳房里的人們都頻頻點頭，露出贊成之色。

    或許山陰讓的失敗在很久之前就已經注定。

    而連續經歷了母親過世，弟弟性情大變，和父親鬧翻之后，山陰耀終于忍不住開始懷疑父親給他的路是否適合他。彼時他身邊有一近侍蒼云，頗受父親喜愛，山陰讓覺得對方很會審時度勢，又從小和跟在自己身邊，才派去照顧兒子。蒼云在山陰耀回府后便頻頻勸他，一直喋喋不休的給他講山陰讓當年的征服史，表面上是在向叛逆的兒子講述他父親的辛苦，但他字句里滿含對父親腳下亡魂的不屑只讓山陰耀更加反感。而另一邊在山陰讓回總軍營后發現兒子直接跑回老家時，他氣急敗壞的下令他閉門反省。這無疑讓山陰耀的反感達到了頂峰，反正他也見不得殘酷的戰爭和殺戮，父親也瞧不起他，山陰耀干脆一了百了，徹底閉門不出了。

    這樣一想，軍營那場爭吵竟是他最后一次見到父親。山陰耀坐在瑪格麗特的房間里，默默的回憶著自己的任性。和父親鬧了這么多年，他知道不久前被父親的親信強制送出山陰府才知道雪鷺的叛變。若說他判斷對過什么，大概就是自己毫無能力這件事，現在的山陰耀只希望父親平安的活著。

    “少城主，恐怕我這里你也不能久坐了，我剛才與他城的朋友聯系，對面說山陰府叛軍三天前已經在內瑞斯城內駐軍了。據說是因為山陰府本城的叛亂非常順利，幾乎沒什么傷亡，所以他們打算沿用山陰讓的計劃，繼續占領海邊諸城?！?/br>
    “我會盡快離開，不會給普珊內克添麻煩的，”山陰耀頓了頓，似乎不知道怎么開口，畢竟他從小到大養尊處優，從來沒有這樣寄人籬下過，但現在形勢嚴峻，他因為躲躲藏藏的長途奔波已經精疲力盡，外面自然環境惡劣，若他單獨跑出去怕是只有一死了：“修女，普珊內克與山陰府簽了那么多條約，我想他不可能最先攻擊普珊內克的?！?/br>
    瑪格麗特驚訝于對方的愚鈍，盡管她聽說過山陰府的少城主因為政見不和被山陰讓禁足在城里，但她沒想到這么多年山陰耀不僅沒變成熟，還有了退化的趨勢：“少城主，你……罷了，你好好休息?！?/br>
    事與愿違，盡管山陰耀再三祈禱，雪鷺依然軍臨城下，而對方發來的戰書里只有一個要求：交出活著的山陰耀。