2.

    法比安從夢中醒來，一如既往地聽見了敲擊聲，他來回翻轉，又將頭蒙上，但那聲音卻像擊打在他顱骨上，隨著他額上的青筋跳躍。他睜開眼，正準備驅走那只沒有眼色的鳥，卻看見窗外一片漆黑——此時正值深夜，是烏鴉與人類都不應蘇醒的時刻。

    敲擊聲的源頭不在窗外，反而很近很近，是來自他的床頭，可那里只有一面墻。于是法比安又想起鼠群的故事。城堡外的夜靜得駭人，仿佛這片土地上的生物都被活埋，他坐在床上，卻像是漂在宇宙，他身在墻外，卻像被困在墻中，他在一片由幻想構筑的恐懼中大喊，近乎瘋狂地拍打墻壁。但這似乎毫無用處，法比安仍在呼吸的間隙聽見那墻中微弱而沙啞的呼喚，像是沉默開膛手遠遠綴在身后的腳步，又像是天啟中唯一的幸存者對他做出的回應。

    “是誰？”法比安聽見了自己的聲音，像被水包裹，模糊地在腔體中回響。

    床下沒有人回答，窗外沒有人回答，法比安的身體里也沒有回答。

    敲擊聲的源頭卻變了，落在門旁，深夜的來訪者在做催促。法比安找不到鞋，他甚至都看不清自己的腳，這一刻，地毯上就像落滿了虬結的蚯蚓，蠕動著要纏繞在他的趾頭。法比安倉促地點燃床頭的蠟燭，蟲群又變回了重復的昂貴花紋，地毯吞沒了他落地的震動，他跟著那聲音走，像是跟在一個隱形的領航者身后，兩側粗糲石磚上的孔洞反射不出蜂蠟燃燒的光，明明站在同一片土地，只隔了一個旋轉樓梯的距離，城堡下層中回蕩的拖沓怪聲卻像一場潛藏于浮華表象下的噩夢，與那座無法找到的地牢一樣，是一段流傳于低俗劇目中的荒誕傳說。

    推開一扇半掩的密門，眼前那向著黑暗深處綿延的石磚被其上的污漬覆蓋，泥濘地包裹在軟皮靴上，其上纏繞的白色絲狀物令人想起某個巨型生物的血管，而法比安正走在它病變的體內。引路的敲擊聲變輕了，取而代之的是鞭撻的破風聲，鎖鏈顫抖著在冰冷的石地上拖曳，還有一聲聲如同從臟器中傳出的痛苦喘息。

    這一切都是從最末端的牢房傳來的，法比安熄了蠟燭，悄聲躲在地牢出口雜亂堆放的木桶后。而那受刑者卻仿佛掩護他似的，忽然大笑起來，聲音含糊嘶啞，“要找芬格爾，你何不到地獄中去呢！”

    “我確信他還未死?！边@施刑人竟是法比安的父親，他輕輕甩了下鞭，“你要是期盼著解脫，只需告訴我手札藏在哪了?！?/br>
    法比安從未聽說過什么手札的事，但芬格爾早在佛倫，甚至更北的國度都臭名昭著，幾乎所有人，貴族，平民，甚至未受教化的野蠻人，都知道這個背叛者，就連神也將他驅逐。

    上一個時代的糾葛仍在這片土地上發生著，這或許就是所謂的秘密，他早該想到父親在脖頸上懸掛的圣水，或許那正是另一人生命的預示——當水流盡時，便又一條生命回歸于蓋亞的懷抱。這讓法比安不得不重新審視父親在其中扮演的角色，他不知道三十年前究竟發生過什么，但他想起了母親的死，他也聽見了受刑者艱難的呼吸聲，父親就像一只溺鬼，將一個個毫無瓜葛之人拖回那個殘酷的時代。

    這其中或許也包括法比安，他起初還會因狹窄空間中撕裂的風聲而顫抖，但到后來他的身體與靈魂都麻木了，就連老鼠從他的皮靴上爬過，他也只是緊抿著嘴不敢出聲。頭頂上逐漸傳來走動聲，是早起的仆從開始生火煮食了，隱約的玩鬧聲仿佛是發生在另一個世界。

    鞭撻聲停下了，他們再沒說過任何一句話，法比安聽見落鎖的聲音，腳步聲越來越近，鐵門在合上時顫抖，隨著靴底與泥土粘連的步聲走遠了，法比安才從木桶后站了起來，他點燃了蠟燭，這才見到受刑者的真正模樣。

    那人赤裸著，裂開的皮rou向外層層疊疊翻涌，暗紅的粘稠液體在傷口上凝成了膜，像是寄生于瀕死蟲豸上的艷色毒菌，是以透支生命為代價的綻放。他垂著頭，難說是被漆黑籠罩，還是他在依附其生長，只有那雙玻璃般的晶體將明滅的燭光吞噬，燒灼著那對針一般的瞳孔。

    與他對視像望進一片深潭，卻在沉醉之余偶然瞥見鱷魚的眼睛，法比安被嚇得一步步后退，燭光搖曳著，差點熄了，他卻反倒在屏息間看得更加細致——果然是非人的造物，五官挑不出錯漏，血霧是他頰上點綴的紅絲絨，但這一切都只是那雙眼睛的陪襯。法比安在跳動的火焰中看見了黑暗，那是底片中的光，他又在黑暗中看見了漫無邊際的火，是熔巖中沸騰的靈魂，是地獄。但那受刑者卻用揚起的嘴角講著截然不同的故事，一時間甚至讓人以為惡魔能脫開rou體生存，他笑得很輕，像是呢喃，又像是無意間噴灑出的一股熱氣?！澳闶堑さ膬鹤印娌幌?，年紀還小吧?！?/br>
    他一點口音也沒有，就像是長久地在這片土地生活過，但異族已有三四十年再沒出現在佛倫境內，法比安的感覺不亞于見到一頭口吐人言的牲畜，有些稀奇，但這同時又讓他意識到，眼前這傷痕累累的野獸竟也可能擁有健全的思維。只不過他實在沒有忤逆父親的方法，就等他哪天死了繼承爵位。

    “是你引我來的吧，抱歉，幫不了你?！狈ū劝策?，從頭至尾也沒敢抬起眼來瞧他，說完就要走。

    于是那受刑者連忙向前走了兩步，束手的鏈條被扯緊，在刺耳的金屬碰撞聲中繃直了，語氣有些悲切：“我不奢求你幫我，只是希望有人能記住這個故事?！?/br>
    地牢中陷入一陣短暫的沉默，半晌，法比安才轉過頭來，看他滿身的傷，就連長久的壽命也成了詛咒，法比安最終還是忍不住聽他說了下去。

    他的姓名難以用人類相對簡易的發聲器官記述，于是法比安姑且稱他為贊克薩斯，他曾是敵軍的將領，卻在大撤退后被俘至今。法比安并沒有因此同情他，因為在記載中——至少在人類的記載中，惡魔才是挑起戰爭的那一方，遠在北方邊城外的荒原上，早有流放者被異族擄去養作牲口的說法，甚至在戰后很長一段時間，邊城都流傳著食人魔的傳聞——街角的背光處不知爛下多少流浪漢的殘尸，也看不清是被生吃還是在凍死后被嚼下了僵rou。

    他被關押在此直至今日，僅僅是因為瞞下了一部手札的下落，這也正是故事的疑點。

    “一個擁有完整人形的高等惡魔，怎么會連鐵鏈也掙脫不開，我父親不是法師，也沒有神力加護?！?/br>
    “對，對，”但是受刑者捧起鎖鏈來，叫他看銀質枷鎖上兩側的浮雕人像，血污薄薄蒙著，分不清男女與長幼，只知道左側的睜著眼，右側的垂著目，“只有我說出了相應的答案，真言鎖才會解開?！边@是教廷里常用的手段，真正蒙受真言神關照的鎖鏈或許不超過五個，但誰又會拿真正的答案去賭枷鎖的真偽呢。

    法比安不關心這些，他想起父親丟失在戰場上的情感，母親的死，又忍不住頻頻想起那些私自蓄養惡魔性奴的貴族?！拔胰羰悄?，就據實回答了，不就是一個手札嗎？不論是多高明的法師留下的，你避而不談，它也不會落在你手上——還有什么比自由更重要呢？承認吧，你留在這里是有別的意圖?！?/br>
    “真可笑，這話竟是由一個深居簡出的貴族告訴我的，就連一個女人的愚昧的死也要算在我頭上?！?/br>
    法比安知道自己現在看起來一定面目可憎，他也知道不可能說得過一個懂得讀心的怪物，但他仍咬牙反問著：“那你又知道些什么？”

    那受刑人沒有直接回答，只是舔了舔干裂的唇紋，眉梢翹起的弧度預示著即將脫口而出的秘密。

    “那可是芬格爾的手札，他愚蠢又瘋狂，在人類的勝利前夕才選擇背叛，但我的家鄉只余一片焦土，你覺得我們會接納他嗎？不，流放才是他的唯一選擇?？蛇@又有什么關系呢？耐心點吧小子，丹為什么對戰場念念不忘，他恐怕從來沒有提過吧，芬格爾是丹的長官，從他剛入伍那會就帶著他，是他在軍中曾經最敬佩的人?！辟澘怂_斯倚在石墻上，發絲粘連在他蒼白的臉上，神色具有一種殘酷的滿足感，“現在該換我來威脅了，如果那群北郡的神棍，知道了你的父親至今仍在為一個人類公敵尋求辯護，猜猜會怎樣？我猜他會被用叛國罪處死，你未來的爵位恐怕也不保了?！?/br>
    法比安看著他離柵欄越來越近的臉，像是突然失去了言語的能力，腦海中卻止不住回響起那段已被禁掉的民間歌謠：“黑馬降臨在諾斯吉亞，戮屠魔倒于芬格爾劍下?！钡l又能想到，戮屠魔竟還僥幸活在佛倫的北郡，人族的腹地，盡管被鎖在一間窄小的牢室中，渾身泥濘，或許也好過那位被驅逐的、生死不明的所謂的英雄。