夜里的群山頭頂，天神撒下一捧星星，星光閃爍，點亮了動物的眼睛。

    山頭林間靜謐得忽閃忽閃，一只立耳的嚙齒動物停下了啃食草根，認真聆聽深遠處的聲音。木歷的春天尤為潮濕，暖風催熟酸甜果子，昆蟲成群結隊得搬運灌木中的破裂果實，散播著甜膩腐敗的酒精味，沿途留下養料和種子。

    嚙齒動物有著紅色的毛皮，油潤的大尾巴，它立起雪白的尾巴尖，抖落下葉片。它的頭骨像是兔子，耳廓大且舒張，一米多長的背脊并不強壯。這是一只聽覺極其靈敏的聞風獸，它沖向樹干，四足連踏順勢躍起，咬下一顆蘋果。

    棕黑色的果樹枝干里驚起片片金色的光影，瞌睡的甲蟲們吵鬧地抱怨著，第二對金色的翅生氣得沙沙作響，聞風獸毫不猶豫得轉頭離開了，三兩下竄沒了蹤影。

    從遠處望，這顆蘋果樹像是在呼吸似的，吐息收放之間閃光躍動。不多時間，黑黃相間的斑紋出現在葉片中，一對成人臂長的獠牙先撥開了密林，接著是壯碩如牛犢的肩頭，象齒豹吸了吸鼻頭，沿著獵物的蹤跡。它是強壯的掠食者，卻不是一個好的刺客。寡淡的氣味很快游弋四散，它側過頭在樹干上摩擦脖子，留下皮屑油脂標記，很快也消失了。

    “咕哇——”

    最后一絲陽的氣息完完全全消失時，報喪鳥的啼叫準時響起，箭矢樣的鳥群劃過上空，其余的鳥雀或振翅或應和，洞xue地里的各種生物探頭張望，一時間山林活躍了起來，神山頭換了一批新主人。

    東北角的一粒星子搖搖欲墜，顫動兩下隨即劃過，撲進樹林的懷抱，點燃了一顆掛果的喬木。星火的燃燒波及四周，二十步遠的范圍內的動植物頃刻被吞沒。

    避走的鳥獸擾亂了最后一份安寧平和，蘋果樹頂上金色的蟒蛇蜿蜒而上，探出頭來。它吐出信子不斷扭動著身體，三角形的頭部點綴兩顆紅寶石一樣的眼珠，他轉動眼球觀察著火勢。確認不會被殃及，它打了個哈欠，甩甩腦袋向著尾巴尖爬回去，足足繞了七八圈，牢牢纏住一顆長在樹干頂部的金色蘋果，把腦袋擱在蘋果的上沿，它滿足得合上眼。

    詭異的火勢在燒個精光后一同消散，留下一片焦黑的空地，殘留著恐怖的余溫和白色的煙氣。

    聽見報喪鳥的叫聲，神殿的侍衛與值夜的祭司也正開始換崗，光亮如鏡的廣場地面被潑上了浸泡鮮花的清水。輪值的侍衛長為篝火柱填上新的燃料后爬下塔樓，交接火炬，火種被依次傳遞，直至點亮神殿的外中門。

    穿著白袍的祭司挽起袖子，將衣袍往上卷至大腿，挽成一個圓結。跪坐在地上，認真得擦拭通往神殿的大道。這是他們組的晚課，也是預備祭司的必修課。

    寫侍神勤，侍神凈。不可使神地蕪穢，不可使神跡破敗。

    二三十位年輕的繁育者在磚縫的交叉處，從左至右，認真得擦洗四塊磚大小的地面。這并不太難，但卻令紅頭發的丹吉憂心忡忡，擦完之后訓導者會來逐一檢查。他早課的考試一定又沒通過，訓導者的臉色必不會好看，他可不想又跪在這抄寫。想到整夜在侍衛的注視下被懲罰，同時要保持莊重得體，丟臉又難受。

    他手上大力得擦著，恨不能擦出個洞把自己埋進去。

    預備祭司沒有通過神殿的考核，還不是合格的神職者，身體卻已經是成熟的繁育者了。年輕健康的rou體散發出活躍的光明氣息，和煦溫暖的元素力量吸引人靠近他們。扎緊的衣擺捆住了大腿使得它們分不太開，丹吉高高撅起屁股，上身和胳膊盡可能向前夠。腳趾抵住地面，從結實的小腿開始使勁，把身體向前送，他擦得很熟練，凡是不用腦子的工作他都能完成得好。

    四季如春的神山受到外界氣溫的影響，變得更悶熱一些。身上黏糊糊的，他一面想快些擦完，一面又不想見到訓導者。不知道該怎么辦，他干脆停下走到水盆邊，擰了三遍布巾。

    在他右邊擦地的朱利安也正歇著，跪坐著，他的長發是濃金色，又亮又順。面龐英俊正直，長得和丹吉從小想象中的祭司一模一樣。神殿通道的掃撒工作嚴格且勞累，主要由預備祭司負責，偶爾會有祭司被懲處到這里，重新學習戒條。

    一旦祭司懷孕了就會被安置到別處，因為在光明城哪怕是揣崽的牲口，都是不允許鞭打的。朱利安撫摸著身前的肚子，拉長氣息，肚子近一周的瘋長，再也掩飾不住了。如果只是坐著學習他就用寬袍掩蓋，現在長時間的擦洗工作讓他的肚子有些不適。他還沒通過全部的考試，照例還需要在山門外居住半個月。

    朱利安繼續完成剩下的工作，左手支撐向前爬動，另一只手擦拭著地面。前一個月分發的略微寬松的衣物已經不合身。為了防止滑落而緊扎的袍子兜住了他垂下的肚子，隨著上身的前傾，鼓鼓囊囊的一團拽著他的衣領。

    朱利安喘息著抹掉臉上的汗珠，一開始他并沒有想到自己會懷孕，現在他只想在殿門外面待久一些。雖然他知道恐怕就在未來的幾天，他一定會被安置去別的地方，之后的人生恐怕也將與從前的生活徹底割離。朱利安心中酸楚，肚子猛得被踢了一腳，他跌坐在地上，呆滯得捂住肚子。

    周圍關注來的目光中朱利安依舊茫然失措，大家只當是孕期反應，十分辛苦。借著關心的機會，無數好奇艷羨的眼神粘著朱利安蜜瓜大小的肚子看了又看。丹吉低頭瞧了瞧自己平坦的腰腹，嘆了口又回到位置上。

    “你休息一下吧?！?/br>
    丹吉偏頭，小聲地勸說朱利安，他伸手抹了把屬于朱利安區域的磚塊。

    “我一會兒幫你擦?！?/br>
    朱利安才回過神來，發現旁邊的人湊近了。丹吉的紅發枯燥，發尾發黃蜷曲，亂糟糟得遮住了額頭。擋不住的濃眉大眼，上下掃視著自己的身體，顯得他熱情莽撞。他對這位同期有印象，因為丹吉總是被訓導員在課上懲罰。頂過書罰站，也挑過水擦講臺，整個教室的活只需要他一個人，就都能安排完了。

    丹吉發現朱利安的眼珠子都是淺淺的黃色，在篝火的火光下猶如搖晃的酒液。這人坐在地上，肚子和腿根掖住了袍子，領口上露出的鎖骨汗津津的，半透的濕布下紅腫的rutou腫立。丹吉認識到懷孕真是件辛苦的事，這么英俊的人，但他不愛說話，好像確實平時是沒見他和別人有什么交集。

    丹吉嘆了口，主動先把朱利安的部分擦起來，總之說了要做的好事就做到底。

    朱利安并不虛弱，相反是強健的，他原先在領地的時候時常做家里的體力活，騎馬擊劍他都有練習，體態長得高大修長。他并沒有拒絕，同時也擦拭起未完成的部分，順便得體地道謝。

    “謝謝你?！?/br>
    丹吉似乎驚訝于聽到他的回答，睜大了眼睛，沒幾秒馬上又笑得眉眼彎彎：“應該的?！被蝿拥哪X袋像個紅毛線球，長著雀斑的臉頰圓潤，當有表情的瞬間極富感染力，令朱利安感到親切。

    長道的一切都被站在高處的侍衛長盡收眼底，他配著長劍，穿戴全甲，板直的腰背紋絲不動。

    從值夜祭司的住處出來一行三四人，緩慢得朝著殿門這來，到了訓導者來巡視晚課的時候。

    侍衛長招來隨行的士兵，在他耳邊囑咐了幾句，又變回了一動不動遠望的姿勢。爬下高塔的士兵依照侍衛長的要求，于道外截住了訓導員，幾番問詢都按照侍衛長的命令一一作答，面若寒霜的訓導員還在猶豫，他身后的祭司們你一言我一語得勸說著，雖然不滿，一行人最終還是折返了回去。

    士兵不懂，為什么侍衛長要說火油意外傾倒在了殿前，前方道路無法通行。造成不必要的誤會。

    這疑惑沒有困擾他很久，帶有特定節律的哨聲響起。這是遠距離信號聯絡的軍用方式，訓練有素的哨兵名迅速重復同樣的節律，傳遞信號。配合的記錄員聽寫完畢，即刻下塔樓，多點向二級戒備地點報告。

    神山位于母神林地的門戶，乍看是一座孤山，石山。通過經年累月的栽種與建造，建筑物和植被圍合在山腰下，五族形式各異的據點及作物裝點山腳，披紅掛彩，欣欣向榮，一望無法看遍。

    五族五色，織就了神山的華麗裙擺，休戚與共，連綿不絕。山腰以下由此起頭，五族的領土與關卡鋪設開來，直通向各自的領地。赫利俄斯人的足跡印刻在重重層層的復雜地勢上，結成一張大網，扎根在這片土地。

    光明城的源頭在神山腳下，赫利俄斯人的興盛源起神殿。神山與暗月遙遙相對，守護著生靈的繁衍生息，或許從天空俯瞰，光明城已是壁內的孤獨凈土，但是對于內里的生命來說卻仍是未盡世界。衛士戍衛邊境，勞力守護家園，而從山腰以上，以神殿殿門為界，是獨屬于祭司—繁育者的居所。是光明城的至高、極崇的圣地。數萬名神職人員穿梭其中，內有大小教禮堂二三十間、四祭司屬院、審判所、東西兩廣場、大中庭等等設施。

    西面森林有火光的訊息飛快傳遍了駐守部隊的每一個角落，出現火光的位置距離殿門較遠，不站在了望塔的位置很難發現，侍衛長拿出了望鏡朝向西面確認。而原地站崗的士兵們已迅速變換陣型，營地涌出的待命部隊匯入缺口，形成了更緊密的備戰姿態。

    陌生的哨聲號角聲，以及整齊的軍靴踢踏聲包圍了神殿，預備祭司們停下了手里的工作，茫然四顧，紛紛站立起來，他們不能進入神殿，舉著金屬盾牌的盾兵組成了一道墻，隔絕了保護范圍以外空地。

    青年們望著以往列隊在大道兩側的侍衛們，在空蕩蕩毫無遮蔽的廣場上漸漸聚在了一處。從進入訓導院開始，神山的生活祥和安逸，除了考試和學習再沒更辛苦的事攪擾，當遇見了未知的緊急狀況神經一下子禁不起撩撥。

    丹吉和朱利安站在人群的外圍，丹吉好奇得觀察四周，絲毫不害怕的樣子，但他不忘牢牢扶住身后孕夫的胳膊，護著他。朱利安端端得站著，比丹吉和大部分人還高半個頭，他清楚得看到兩支部隊交叉匯聚，盾兵在前，槍兵在后，塔樓邊沿的凹槽處冒出了一排發光的亮點，是弓兵的頭盔。朝著大道的方向，神殿外的方向瞄準。鷹眼的冷冽令空地上生物畏縮。

    “是迎敵的號角聲。我在邊境的時候聽過?！?/br>
    “不會的，神山怎么會有危險?！?/br>
    “就是，如果都有夜行生物，那光明城都要毀滅了?！?/br>
    預備祭司們你一言我一語，反而令氣氛更緊張了。

    “我聽哥哥說，前段時間嘆息之壁里飛進來了兩只夜行生物?！辟Z斯的哥哥是一名邊境關卡的將領，這是大家都知道的事?！耙懒藘蓚€衛士和好多勞工呢……”他猶豫得補充到。

    “……”

    “那真是太嚇人了?！?/br>
    “真的嗎？”

    “那怎么辦呢？”

    “夜行生物視力差，我覺得應該先找掩體躲起來?！辟Z斯提議。

    “可是天黑了，貿然走回營地……誰也不知道會發生什么呀？”

    “那邊有一輛馬車，我提議一部分人先走?！?/br>
    “對，我會趕車，愿意的可以和我們一起?！?/br>
    賈斯身邊的高大伙伴指著遠處簡陋的木質車輛。

    這輛車平時用來搬運輕便的物資，拴著一批老馬，卻是附近唯一能動用的交通工具了，可是只有一輛車，最多不過坐五六個人而已。

    難辨真假，大家紛紛竊竊私語，不少預備祭司禱告起來，愿主保佑，逝者安息。

    丹吉拍了拍朱利安的肩膀，見他臉上毫無表情，猜想是被震驚得來不及反應。他安慰朱利安：“別害怕，夜行生物飛不了這么遠?！钡降啄懿荒茱w這么遠，丹吉的腦袋是不知道，但他心里想應該是不可能的，接收到朱利安投來的視線，丹吉橫眉肅目向他保證了自己的結論：“相信我?！?/br>
    “是啊，是啊?！?/br>
    “哪有那么能飛?！?/br>
    “……或許吧?！?/br>
    “博愛的主，慈悲的主，慷慨的主……”

    “不會沒人管我們吧？”

    “訓導員是不是快來了？”

    “應該找個人騎馬去報信?！?/br>
    討論的風向一時間又七歪八倒，各人各議。

    “你懂什么呀？”呵斥聲從人群中直沖出來，丹吉身邊的人被扒開了。位于中心的兩人顯露出來，里面就有主動出主意的賈斯，緊緊站在他一邊的人，就是自稱會駕車的那一位。似乎接受不了被質疑，接著高聲追問：“草包，你見過夜行生物嗎？你就這么說。到時候一個都跑不了?！?/br>
    這草包自然是叫丹吉了，每個人都聽懂了，包括他自己。疏于打理的枯燥短發，記不住戒律的腦袋，答不上問題的嘴，卻永遠單純而執拗的眼神，平時私下里他們確實這么稱呼丹吉，甚至沒人去念一念這位同期的名字。但默認歸默認，直接被喊出來，還是令丹吉的自尊心受挫了，本不白皙的臉一瞬間就憋紅了，在夜色的光線里更顯得窘迫。

    丹尼解釋：“這里離開邊境這么遠，當然飛不過來咯?！?/br>
    質疑他的青年抱著臂斜眼瞥著，不屑得上下打量。

    “我忘了，昨天上的生物課你好像在菜地施肥吧?！?/br>
    “不過，謝謝你，澆了糞水的蔬菜挺好吃的?！?/br>
    人群中不知是誰憋不住，噗嗤笑了出聲，頓時引發了四周稀稀拉拉的嘲笑。

    丹吉站在邊緣，他沒退，仿佛有條線把人與人劃開了道，他窘迫得望著對面閃爍的各色眼神。他被罰做臟活的事原來有這么多人知道，不管怎么樣，現在也是人盡皆知了。

    只有賈斯面上表露出了擔心，望著丹吉，他的眉毛長得細長，額骨圓潤，魚尾似的的眼裂，眉頭皺起來的時候，茜紅色的眼珠盛滿了擔心。他主動走出來：“夜行生物的恐怖，遠遠不是我們能想象的，我也只是遠遠見過一次，談不上了解，卻有人在我面前當場喪生了?！辟Z斯真誠的語氣感染了丹吉，令他動搖，意識自己先前言語的武斷。

    賈斯的手搭在先前說話的朋友的肩上：“我代我的朋友伊夫，向你道歉?！闭f著以手按胸低頭行了禮：“請你諒解他吧，他的心直口快，都是為了維護他無知的朋友?！?/br>
    賈斯的儀態風度翩翩，措辭更是滴水不漏，充分彰顯了他優越的家教。

    主動自謙，真誠公開的請求原諒讓丹吉憋著的一口氣又咽了下去，他抵著牙齒的話只能又收了回去，不知道該說什么。

    嘴里咕噥：“我覺得老實呆在這才是最安全的?！?/br>
    畢竟車只有一輛，讓誰先離開都不公平。

    賈斯沒有得到意想的回應，柔美的眉毛擰了一下又舒展開了。

    “丹……尼？”他笑著問“噢，是不是丹尼？你的名字是這么念對嗎？”

    念錯的名字再次引發了笑聲。他們的營地確實有一個丹尼，不過是個丑陋的勞工，瞎了一只眼睛，負責看門。

    “錯了，是丹吉?！?/br>
    “是丹尼，丹尼，沒錯。新園丁丹尼?！币练虿逶掃M來。

    “是叫丹吉吧？”

    “不是丹尼吧？”

    “不對不對，是我們的園丁叫丹尼?！?/br>
    有湊趣的，有不確定的，竊竊私語都傳入了丹吉的耳朵里。朱利安感覺到握住他胳膊的手指越來越用力，整條胳臂都縮緊了，倔強的青年糾正：“是丹吉，丹吉，我的名字叫丹吉?！?/br>
    他大聲得說完了，就將那頭紅發垂得低低，唯有枯草般的發絲仍不服輸得根根呲著。

    似乎根本沒人在意他到底說了什么，也沒人在意他到底叫丹尼還是丹吉，小范圍的交談徹底散漫。在眾人竊竊的交談聲中草包、無知、笑聲和丹尼就像一群馬蜂繞著丹吉的腦袋叮咬，他抬起頭憤怒得朝著伊夫盯過去。

    高大麥色皮膚的青年站在賈斯身后，嬉笑著長大嘴，口型里對著丹吉又罵了一聲草包。這一下點燃了氣沖沖的紅發青年，不管受到什么懲罰，他今天都要把伊夫按在地上，在他箭步沖出去的第一步朱利安環住了他的肩膀。丹吉很結實，伊夫卻高大許多。

    而看似最無害的朱利安高大白皙，輕易得隔開了兩個人。

    他站到兩人之間，先推了丹吉，話卻是朝著對面說：“推車是軍隊的，我們無權使用?！边@一句提高了聲調，足以讓遠處的士兵也聽見。

    “尋找掩體確實是最好的選擇，他們視覺差，聽覺靈敏，飛行的夜行生物最喜歡的就是奔跑的獵物。風聲、車輪聲才是最危險的標記?！?/br>
    “尋求幫助，為什么要舍近求遠？”朱利安指了指神殿的大門，白日里艷麗璀璨的大門被陰影籠罩，高高的門檐像個帽子擋住了麗人精致的容顏。

    “你這么說，就是讓我們坐以待斃?！币练蛏锨?，站在一指頭就能戳上他肚尖的位置，近到不能更近的地方，相似的身高，講一句話都能吸到對方的出氣。

    朱利安用手遮擋住腹部：“如果神山出現了夜行生物，你又能到更安全的哪里去呢？”

    “你——！”

    “就是！就是！”丹吉連連點頭，側身繞到朱利安旁邊，把他拉回來些。凡是能讓伊夫氣急敗壞的他都舉雙手贊成。

    “那既然大家都有不一樣的想法，我們就分開行動吧。誰愿意加入我和伊夫就來找我們，不過馬車最多只能再乘三個人，大家沒意見吧？”既然事情已偏離了軌道，賈斯果斷切斷了爭端。

    一連串地安排完，他臉上看去滿是無奈和同情，留給剩下的人一個信號，是此時此刻他們最后的寶貴機會。賈斯快速得離開人群，舉起手示意，同時已走到了馬車?？康姆较?。

    先前安靜聽著的青年們瞬間炸鍋，議論與質疑，聲浪一浪蓋過一浪，卻無人意識到馬車的權屬問題。一個人影從猶豫不決的同伴中竄出，喊著“我我我?！迸芟蛸Z斯，有一個就有第二個，青年們魚貫而出，留下的預備祭祀們你看我我看你，四目相對，交頭接耳，最后又看向朱利安，幾分鐘后二三十人分為了兩個群體。

    混亂之中無人發現異樣，丹吉也盯著朱利安，緊跟他的每一步動作，一顆心在胸膛著急得亂撞。他的手腕被朱利安緊緊抓住，從剛剛一貼上，他就感覺到朱利安衣袍下的肚子緊張，硬邦邦得像鼓皮。

    朱利安對他眨眨眼，平靜的臉上絲毫沒有異樣，安撫起其余人。

    “大家等等，過不了多久一定會有部隊和訓導祭司來找我們的?！?/br>
    手上以緩慢松弛的力道撫摸著肚子，自然不過。這安然篤定的樣子加深了話語的信服力，留下的眾人一刻不落得注意著準備離開的馬車，卻沒有人有再準備脫離團隊的舉動了?；钴S的胎動毫不顧忌父體的承受能力，在第一天就大展拳腳，力道驚人。丹吉驚詫得睜大了眼睛，他手臂貼著的肚皮竟然彈了一下，好像有個頑皮的球在皮rou里不停得打轉。

    朱利安感到辛苦，他的呼吸的節奏被這陣胎動攪亂，脖后密密得沁出汗水。但還沒到讓他坐下的程度，隱忍著不適，他決定走動。

    就在賈斯那邊分出一二三批次時，一整急驟爆裂的啼聲由遠及近。

    整列有素全副武裝的士兵穿過漆黑的夜幕，露出真容。隊伍前列兩只三頭蟒蜥，中段是蒙著眼的青色戰馬，尾部拖著兩列二十人的甲兵。一騎青色的風影以極快的速度從上空掠至前頭，伴隨風嘯。高頭飛肩的甲胄，斜配的單手劍，是驅策這支重型部隊的將領，同時是駐守神殿殿門的侍衛長—凱爾。

    飛馬落下，嘶叫聲中群馬臣服，停在原地，低垂脖子。凱爾提起韁繩，視線從外至內繞了一周，最后停在朱利安身旁。確認在場的預備祭祀一個不少，凱爾揮手，三兩士兵出列，收拾現場的晚課用具，兩名隊長跟著他向著大道上走去。

    年輕的神眷者們有近距離見過侍衛長的，也有沒見過的，但這一刻的感受是相同的，壓迫感，侵略性，不茍言笑。

    “各位神侍大人，由我護送各位回營地?！?/br>
    是請示，也是命令。因為還沒有正式通過考核，授予神職，他們還不能算是真正的祭祀—繁育者。以神侍相稱已顯示了凱爾的謙遜與恭順，他行過禮，就讓開了路。

    不用分散，爭奪順序，有部隊護送，這是令所有人都滿意的結果。分裂的兩部人很快又在部隊指引下融到一起。朱利安帶頭向這位可靠的衛士致意，順著人群走近戰獸，丹吉早在他背后擋著，凱爾順勢托了一把，朱利安才爬上了有些高的獸背。

    正當他回頭尋找凱爾視線的時候，丹吉一屁股坐在外側，他也正向凱爾看去。視線的交錯中英偉的身影走開了，使得朱利安覺得之前或許只是錯覺。

    “朱利安，你真厲害?！钡ぜ剡^頭，湊到金發青年的耳邊說，真心得佩服他。

    “謝謝?！?/br>
    坦然得回答，隨著坐騎緩慢的顛動，胎動平靜后，朱利安的心思已經飄遠了，他不知道這是不是正常的，他摸摸還尖著的肚形，算起來不到兩個月。

    珈淵紀元三十六年木歷初春，一個嶄新的、獨立的生命以他的身體為容器誕生了。