天剛麻麻亮，寧靈就起身蹲在城墻根找活干，從寧州到京城，她身上的銀子花的一干二凈，當初離開家時為了和長老們唱反調，硬是沒多拿錢。

    現在怎一個悔字了得，可要讓她回家認輸服軟，被嫁給歐陽家的糟老頭子做填房，那是萬萬不能的。

    于是只能在京城耗著，最好把那個老頭子熬死，可熬死了這個還有那個，反正武林世家盛產好色的老頭子，一大把年紀吃韭菜都費勁，也要娶個如花似玉的大姑娘做小媳婦一逞雄風。

    就好比她爹，兒女多的都快把家里吃窮了，還要找人生孩子，說是要找八字純陰的女人生一個純正的寧家血脈。

    她爹寧長青說，純正的寧家血脈，天生根骨不凡，能將七十三式子午劍練得爐火純青，必定能讓寧家重回武林之巔。

    寧靈不以為然，純正的血脈如何斷定，總不能把血都抽出來和老祖宗的比一比　，按她想，寧家沒落也不是一天兩天，眼看著就要寂寂于江湖了，少生孩子多掙錢才是正事。

    五更二點，第一波報曉鼓敲響，泰華門緩緩開啟，衙差們打了幾個長長的哈切，持刀立在一旁，盯著來來往往的行人。

    寧靈眼尖，遠遠地看見一位身著錦衣的公子，頭戴帷帽，身負包裹，一雙長腿，蹽得飛快。

    臨近城門他才慢下來，是以寧靈有機會跑到他身邊，殷勤問：“公子是要出城？”

    云蔚不欲回答，側過身子繼續向前走。江湖險惡，少與生人說話，是jiejie告誡過他的。

    “看公子似乎很急，不如租輛馬車，比步走要快多了?！睂庫`掃了眼他的衣服，上好的料子，便說：“還能少沾惹些風塵?！?/br>
    聽她提議，云蔚有些心動，他怕十七買菜回來發現他不在了，又追上來，當然是走的越快越好。

    眼前此人身材矮小、瘦弱、有些女氣，應該對他造不成威脅，“那好?！彼叽僬f：“快點，我有急事?！?/br>
    “那是自然?！?/br>
    牙行就在附近，賃屋、做工、租用物具，涵蓋的范圍極廣，寧靈離家出走后，硬是練出了一張三寸不爛之舌，現在女扮男裝做了一名小小的牙儈，憑拉生意掙錢。

    沒過多久，她就駕了一輛馬車過來，跳下車，擺好車凳，讓云蔚進去。

    正此時，有一隊兵士騎馬出城，速度極快，帶起一陣狂風，吹開云蔚遮面的紗帷。他把住車門，才好險沒摔下去。

    寧靈把他的臉看得仔細，隨后她覺得這張臉非常熟悉，仿佛在哪里看過許多次。

    不經意間，她向城門口的告示墻望去，在朝下的位置有一張男人的畫像，和面前的人有八九分相似。

    那告示上寫著，枕香館有在逃小倌一名，名叫云蔚，年方一十八，逃時穿一身白衣。

    下附一條，若有人能將云蔚尋回，酬謝一百兩銀子。

    一百兩，對如今的寧靈來說是一大筆錢，可以換可口的吃食，寬敞的房子，每日的熱水澡。

    她猶豫片刻，就下了決心，雖然小倌樓是個水深火熱的魔窟，她把逃出來的人再送回去，就是推羊入虎口，但她如今很窮，良心便也跟著所剩無幾。

    就怨他命苦吧，寧靈暗嘆。

    隨后掏出身上的蒙汗藥，倒在手帕上，緊緊攥在手里。

    “怎么還不走？”云蔚催道。

    “來了?！睂庫`坐上馬車，握住韁繩，“敢問公子怎么稱呼？”

    “我姓楊?！?/br>
    “楊公子，要往哪里去？”

    坐上了馬車，云蔚感覺到前所未有的自由，他覺得自己像一只羽翼未豐的小鳥，第一次展開翅膀去飛，他睜著好奇的眼睛打量這個世界，稀松平常的一草一木都非?？蓯?，在它們身上他看不到苦難，所以的殘酷都被掩藏起來，一切都是光明的。

    “去云州?！蹦鞘撬募亦l。

    云州離京城不算遠，約莫三百多里地。

    為避開城門口的盤問，寧靈把馬車趕到了一處僻靜的地方，隨后掀開車簾躬身走了進去。

    云蔚茫然抬起頭問：“出了何事？”

    “無事，我不過是送你去該去的地方?！闭f罷她就撲上來，壓住云蔚的上身，左手掐住他的脖子，右手則奮力把手帕朝他嘴上捂去。

    云蔚被壓得仰躺在馬車上，雙手死命去掰寧靈的手，腿掙扎著去踹她，他被掐得滿臉通紅，發不出聲音來，嘴上又被捂了塊手帕。

    胸腔進不了一點點空氣，眼前的景象一直在轉，他覺得自己快死了。云蔚忽然有些后悔，他為何偏要跑呢？待在十七家里不好么？

    十七救了他，也沒苛待過他，甚至還傾心于他。她如今飯做的不錯，武藝也高強，必然能保護好他，像他眼前這般的小流氓，肯定手拿把掐。

    不像他，連這樣一個人都勝不過，將要被掐死了。

    不知是不是他太盼望十七了，云蔚覺得自己恍惚間看到了十七，她掀開馬車的通風簾，冷笑了一聲，“這是，在干柴烈火？”

    …………

    手下的人掙扎的力道漸弱，為免真的把人掐死，寧靈放開了云蔚的脖子，用力捂住了他的口鼻，靜待蒙汗藥起效。

    可忽然有一束光照進了車廂，寧靈側頭去看，發現簾口露出個掐絲銀面具，隨后自己的右手腕被一枚石子打中了麻筋。

    “你是誰？”寧靈問，“你也是來找他的？”

    “確實?！?/br>
    “那我們見者有份，到時五五分賬?！睂庫`的右手現在還麻著，她直覺此人不好惹。

    五十兩銀子也暫時夠她花。

    可馬車外的人卻搖搖頭，“我一分都不要?！?/br>
    寧靈疑惑問：“那你為何……”壞我的好事。

    “不過你也一分都拿不到，他是我的人?！痹捯魟偮?，她猛地伸進手來，捏住寧靈的胳膊，把她整個人扯到緊貼著車廂。

    接著又順勢一擰，寧靈感覺一陣劇痛襲來，自己的胳膊即將脫臼，想她也是武林世家出身，穩扎穩打地練了多年的基本功，雖說子午劍只是略通皮毛，但總不至于被她輕而易舉地制住，毫無還手之力。

    她氣沉丹田，試圖挽救自己的左臂，然而于事無補，只好向銀面具求饒，“好好好，恕我眼拙，人還給你?！?/br>
    “云蔚，還醒著么？”十七看不到車里的情景，寧靈又不住地喊疼，吵得她聽不清。

    云蔚吸入的蒙汗藥劑量不算多，迷蒙了一時半刻，便又清醒過來，“醒著……咳……咳?！?/br>
    他的嗓子火辣辣的，一喘氣就疼。

    “能站起來嗎？”

    云蔚撐起身子，幾乎是手腳并用出了馬車，下車時覺得腿軟，不慎一頭栽下去。

    隨后被十七穩穩接住，她好像搽了自己送她的香粉，整個人聞起來像一朵芬芳的山茶花。

    而自己則頭腦昏昏地被包裹在這朵花里，感到了劫后余生的安寧。

    寧靈捂著自己的左臂哀嚎，果然人不能干缺德事，立馬就會遭報應。

    十七把寧靈從馬車里拎出來，指著云蔚脖子上的掐痕，開始訛人，“他的嗓子被你掐壞了，賣不上好價錢，你壞了我的財路，打算怎么賠？”

    “你是個人牙子？”寧靈驚詫道。

    “不然你當我把他劫出來是要做善事？”

    “不是，只是沒想到?！庇腥吮人€要缺德。

    寧靈心虛地瞥一眼云蔚的脖子，“他的嗓子養一養就好了?！?/br>
    “那養傷期間耽誤的時日，用的藥，還有他因此憔悴的心神，以及我為了照顧他耗費的心力，這些怎么算？”

    “那你想要多少？”寧靈怯怯發問。

    十七伸出兩根手指，“二百兩?！?/br>
    “你不如去搶！”

    寧靈蹭地挺著腰桿，問一個身上只有二兩余錢的人要二百兩，還不如一刀宰了她。

    她把自己的脖子往十七臉上湊去，把街上潑皮無賴的樣子學得傳神，“來，命給你，你砍吧?！?/br>
    十七盯著她白生生的脖子，重重衣領之下壓著一根紅繩。她挑起繩子來，發現下面吊著一枚扳指，羊脂白玉的質地，被久久溫養過，散出一種軟潤的光澤。

    應該值不少錢。

    使力把它揪下來，十七松開寧靈，“你的命可沒這枚扳指值錢?！?/br>
    扳指是寧靈母親的東西，自母親去世之后，她一直貼身戴著，就好像母親一直陪伴著她。

    “你還給我，那是我娘留給我的?！彼蚴叩氖?。

    可她身量嬌小，碰不到十七高舉著的手。

    又氣又急地從腰間抽出短劍，寧靈使出一招困龍得水，劍尖直朝著十七的腰刺去。

    十七閃身一避，寒光擦過她的腰帶，劃出條口子。寧靈緊接著已經到了十七身后，換了握劍姿勢，劍尖自上朝下，借著全身飛撲的力道，刺向她左肩。十七躲閃不及，只得腳尖借力，翻身凌空，回環過后一腳踢在寧靈手上。

    這一腳帶了她七分的氣力，寧靈再握不住劍，被踢得滾了出去，等她灰頭土臉地爬起來，再看到自己的短劍時，它已經到了十七手里。

    十七摸了摸劍刃，吹吹自己的手指，“是把好劍?！倍笥窒驅庫`招招手。

    “干什么？”

    “劍鞘?！?/br>
    “你……”寧靈怒火中燒，吼道：“你這個雁過拔毛的周扒皮，我今天晚上就托夢給我娘，讓她把你帶走！”

    隨后上來要撕扯十七的衣領，但被十七用一只手捂擋住了臉，只好雙手在空中亂抓。

    云蔚靠在巷子口的墻角，木然看兩人纏斗一場，漸漸緩了過來。他聽見方才那個要害他的小毒物，竟然詛咒十七，他薄唇微張，正要罵她個痛快，可嗓音條件跟不上，一吸氣就被冷風嗆著了。

    雖然他咳得厲害，可十七沒空管他，她摸出寧靈腰間的劍鞘，合上短劍，說：“你確定你娘聽了你要謀財害命，不先把你帶走？”

    寧靈被戳到短處，惱羞成怒地否認，“誰要殺他？我只是要把他迷暈送回枕香館而已，告示上寫著酬金有一百兩呢?！?/br>
    十七摸著劍鞘上的紅寶石，眼尾一揚，朝云蔚說：“聽到了吧，還跑嗎？”

    “不跑了?！彼吐暣?，又垂下眼去，不敢再看十七。

    他感覺自己像是沒穿衣服，心思被看得一清二楚，難怪十七從不拘束他，甚至帶他出門亂逛。

    她早便料到了，自己的畫像被貼的到處都是，跑出那扇門不過是重回阿鼻地獄而已。

    天光已經大亮，京城也醒了，行人車馬碌碌來去，他們都有自己的奔頭，苦樂交雜的活著。好像只有他，蜷縮在一個濕冷的角落，身體長滿滑膩的青苔，終生見不到太陽。

    “謝謝你來救我?！?/br>
    十七從驕陽下走近他，說道：“不必謝，你這條命現在是我的，你死了，我會很難過?！?/br>
    云蔚忽然體會到一種前所未有的感覺，他是被期盼著被需要著的，他脆弱卑賤的生命牽動著一個人的情緒，十七會為他而難過。

    他從角落里站起來，看見十七的背影，她已經快走出這陋巷了，他正要出聲去喊，再等等他。

    十七卻已回過身來，說：“云蔚，跟緊我?！?/br>