這沈家不愧書香世家，比之秦家的鋪張浮夸雖有欠缺，但處處文雅馨香，清新秀麗。

    秦淮在沈家別院的待遇如同嫡出的少爺小姐，更比以往西苑時候像個主子了，在院里還有了一間專屬的藏書室。本來沈家還欲給人安排幾個丫頭、哥兒的立在身邊隨侍，卻都被秦淮以喜清凈、不習慣陌生人為由打發走了，最后只同意掃灑婆子每三天清晨來一次打掃下整個院子，也算是為顧晚分擔些家務。

    離了秦家虎視眈眈、壓抑的氛圍，不再有人記得顧晚與老爺的那樁舊事，也愿意多出來走動走動，和沈家的丫頭婆子、小哥兒們一起，閑時曬曬太陽，聊聊前院那些趣事。

    看得出沈員外是真心有意栽培秦淮，除了詩書禮義那些科考內容，還讓他與自家小主子一起同學些琴棋書畫之類，有家宴、節慶也都與嫡系的孩子們一桌，什么好酒好菜好茶都慢慢見過，也算漲了許多見識。

    秦淮被前院占用的時間越多，也就越沒空回來鬧顧晚。顧晚樂的清閑。秦淮則不想日日早出晚歸，除了早膳時間都快混在沈家人里，有時還要被留下來檢查功課或做些別的消遣，便央著顧晚跟著去前院侍奉，說新來的小書童笨手笨腳，墨都磨不好，若顧晚不來替上，那小孩就要天天挨罵。簡直看準了顧晚心軟的毛病出擊，一下就把人勸服了，只能每日跟著去看他與那些少爺小姐的讀書學習。

    顧晚之前便聽說沈員外是相中了秦淮，想招給自己家的哪個哥兒姐兒的做夫婿，故才如此上心。本以為自己會覺得解脫，可當他立在邊上，偶爾看向被特意安排著做左右座的少爺小姐和中間的秦淮，想著他們其中一個可能未來會成為秦淮名正言順的妻，也許就在如今他們住著的那個小院張燈結彩，洞房花燭，坐上由他親手鋪的喜被，一夜顛鸞倒鳳，若少爺真將自己看作純屬于他的玩物，不肯放人，恐怕他倆的孩子都還要自己來抱。

    隨侍的活兒實在無聊，他想著那個哥兒和自家小少爺一起會怎樣怎樣，又想那個小小姐看著才十三四，到時成親恐怕也不過十五六，模樣嬌嬌的，過個門檻還要下人來扶，生怕摔了蹭了，若要去見那鬼門關，可還受得??？

    想著別人又忍不住想自己，他這輩子懷胎兩次，卻一次也沒享受過屬于自己的完整家庭。唯一一次像個小家的時候，就是那時和小少爺在西苑相依為命，如今少爺有了這么多玩伴，無暇日日黏著自己，出來向往都有人迎著，自己好像越來越沒什么存在意義了，便不忍在看，只放空盯著墻上的畫兒。

    一炷香的工夫，就下課了。一群孩子擁在一起要玩捉迷藏，嫌人少，又拉了各自的隨從下去湊數。秦淮是那個抓人的，蒙著眼睛四處亂撲，趁著沈家哥兒笑自己meimei腿短跑不快的當口就撲上去將人抱住。沈家哥兒也就比他meimei大兩歲，身子還未發育完全又未婚未育，比秦淮矮半個頭左右，雖胸前也有二兩rou，但遠不如顧晚的圓潤成熟。秦淮往日和顧晚沒什么界限感，因此抱上去時也沒顧及那么多，就將人猛一扣住，貼的緊緊的，自己也沒覺得有啥，畢竟這身量和自家顧mama差遠了嘛。倒是沈家的小哥兒，被這么一碰鬧了個大紅臉，比方才自己meimei被笑時還更顯委屈，從秦淮懷里出來就趕緊躲到柱子后邊，隔場內離得老遠。顧晚知道這對于這般年紀的未婚哥兒大概是什么感覺，想下去安慰又沒有立場，就站在原地愣神一會兒的時間就被秦淮抓了。

    秦淮閉著眼睛都能知道這是誰，只恨不能多抱一會兒，就聽見腦袋上方那個聲音淺淺淡淡傳來：＂少爺，不要這樣抱他們。＂

    顧晚本意是想提醒他注意分寸，在秦淮眼里則成了醋壇子打翻了的意思，甜甜蜜蜜＂嗯＂了一聲才依依不舍將人放開。

    后面秦淮果然遵守諾言，只抓人手或肩臂，再不像剛才那樣整個兒把人箍住。

    夜里兩人回了小院，顧晚本背對著關門，回身又被像白天一樣抱住。始作俑者還得意個不行：＂顧mama，我又為什么不能這樣抱他們呢？＂

    顧晚無奈道：＂少爺，男女有別，哥兒和您也有許多不同，一個未娶，一個未嫁，實在不能這樣親近。＂

    這話到了秦淮耳朵里怨氣滿滿，似怨自己不與他人保持距離，又似怨自己還不能許他嫁娶，著急的很，便心滿意足放開了人，＂好嘛好嘛，他們不讓親近，我就還是回來與顧mama親近。還是我顧mama天下第一最最好了。＂

    顧晚汗顏，其實這段時間秦淮除了仍愛鬧他，吵著要喝奶等，倒真的未曾擦槍走火，好像有認真把自己的話聽進去，努力在克制自己。除了這檔子事，別的事也愿意聽他的話，還總說些好話夸他哄他，若不是他老爹那時候給自己留下的陰影太深，恐怕又要陷進去了。

    那日之后，秦淮事事與他人保持距離，也不愿一起對坐彈琴和下棋了，直言自己對這些東西實在沒興趣，就從這些課程里退了出來，也不用一天到晚和那些人一處。而沈家哥兒起初覺得羞恥，后來又見秦淮其他事上行事坦蕩，反而生了些隱秘的情愫，但剛開始想在棋藝、琴藝課上再和他交往交往，人就自己不學了，弄的十分掃興，心里還道他為人輕浮，也就不再有那種奇怪的念想了。

    到最后，秦淮在沈家待了兩年左右，一直表現的冷冷淡淡，每次下課都急著走人，在那一對兄妹眼里就是個性格古怪反復還孤僻無聊的人，沈員外尊重自家兒女的意愿，最后也沒提這樁婚事，只希望秦淮來日中舉，可以收作干兒子，以后再有什么大的進益，也能幫扶下自家的孩子。

    秦淮心里當然別有計較，他都快十八歲了，等這一天太久了。