簡臣絕架不住肖拭蘿這般誘惑，他喉結一動，啞聲道：“我何嘗不想早早回來看你。只恐此事大逆不道，有違君臣之分，陛下雖對你寵愛有加，總難免責難?！?/br>
    肖拭蘿笑了笑：“些許小事，做什么畏首畏尾的？父皇已應了我倆在一處，以后你大可光明正大到我寢殿中來?！?/br>
    “陛下終是疼你?！焙喅既f萬想不到皇帝竟允許了兩人的私情，內心一時歡喜至極。他把肖拭蘿擁入懷里，萬事已足。他側著臉，滿眼溫柔，看著肖拭蘿，有時候，他便是愛對方這目空一切的模樣，又覺得正是肖拭蘿唯我獨尊的品性，才使得皇帝對他百依百順。

    “我只是想不到，涉及祖宗宗廟的事，他亦由得你做主?！?/br>
    肖拭蘿漫不經心地反問：“怎么會涉及宗廟？”

    他這般問，簡臣初時不覺得如何，稍作反應以后，心里就仿佛磕噠一聲。他開始意識到，肖拭蘿所說的與自己所想的，似乎有些不同。

    “殿下，你我可是……兩情相悅？”

    肖拭蘿懶懶地抬了抬眼皮：“自然?！?/br>
    “那么你我之情——你的后嗣——又怎么會不涉宗廟？”

    肖拭蘿這才正眼看了看他，然后這視線又很快收了回去，仿佛再看簡臣兩眼，于他而言也沒有什么意義。肖拭蘿淡淡道：“我又不是對女人硬不起來，來日繼位，納幾個女子于后宮，后嗣之事何足掛慮？”

    簡臣萬沒想到肖拭蘿心中做如此想。他懵在當場，同時耳際又有一個聲音說：“本該如此，殿下本就要繼承大統，是天下人的帝君，是多少妙齡女子的丈夫，亦會是小皇子小公主們的父皇。你要他為你一人所有，才是滑天下之大稽?！彼约憾家苫罅?，方才那一刻，以及過去許多時日，怎會以為肖拭蘿會像尋常布衣一般，與他舉案齊眉，從一而終。

    他當然會有別的女人，會有自己的孩子，甚至會有別的男人。

    簡臣暗自握緊了拳：“殿下?！?/br>
    “嗯？”

    簡臣凝視著幾乎要睡過去的肖拭蘿，問他：“那么臣……是否可以有自己的兒女？”

    肖拭蘿微微靜了一靜，銳利的劍眉稍稍一蹙，簡臣屏息等待他的答案，卻聽他平靜地、理所當然地回答：“當然?！?/br>
    簡臣不大明白自己如何回到府中。從肖拭蘿回答“當然”之后，他的神思就因無法面對的痛楚、苦澀、尷尬躲進了一條深深的縫隙里，藏在他自己也找不到。他不記得之后發生了什么，醒過神時，已經坐在父親下首，對面是家里那位向來扶植大皇子的長兄。

    長兄扣了扣桌子：“卻之，你究竟有沒有聽見為兄的話？”

    簡臣壓下滿心雜念。雖沒有聽見，他也能猜出兄長剛剛說了些什么。無非是舍棄肖拭蘿，轉投大皇子麾下。他捏著酒杯，懶于應答。

    他們簡家，老父簡梧最是老謀深算，喜怒不形于色，輕易不表看法。大哥是鐵了心站在大皇子一邊，而他……他自己與小皇子肖拭蘿，先有師生情誼，又有君臣之恩，直到如今，更是骨血相連，同進同退。剩下的兄弟俱是見風使舵的應聲蟲罷了。

    大皇子其人，野心遠勝過能力，更把肖家皇室的薄情寡恩修煉了個十成十。肖拭蘿則文韜武略，遠勝乃兄，如要擇主，瞎子才會選大皇子。簡臣便不挑破，也知道其他人扶持大皇子的真義，是思忖著讓這橫沖直撞的殿下將來成為他們簡家手中的傀儡。簡氏臣服肖氏已歷五代，再不似當年君臣一心，壓抑了這樣久的火焰，正蠶食著這個家里每個人的心。

    簡梧看懂了簡臣的表態，便揮了揮袖，讓大兒子先退了下去。門從外頭合上，簡梧坐在桌前，寬大兩袖蓋在自己的膝蓋上，是一個父親隨意的坐姿。他問簡臣：“卻之，你跟做父親的說句實話，你一力跟隨小殿下，究竟因為你不愿玩弄權術，將來做那真正的執棋之人，還是因不能信任大皇子，又或者……”簡梧瞇了瞇眼，伸出兩根拇指對了對，勾著嘴角作了個促狹的表情。

    簡臣雖與兄長不親近，對簡梧卻深有父子之情。他一一將大皇子與肖拭蘿兩人分析與簡梧聽來，最后更是認道：“兒子與小殿下確有私情，但于公于私，于兒子個人，于整個簡家，于天下，小殿下都遠遠優于大皇子?！?/br>
    簡梧耐心聽完，嘆了口氣：“如若真要扶持小殿下，為父與你大哥等人，現下就該向陛下辭官歸隱，朝中只能留你一人?！?/br>
    簡臣驀然怔住。

    簡梧抬起眼皮，慈愛地看著最為得意的兒子：“你與小殿下朝夕相對，你來說說，如若他登基為帝，朝中簡姓之人，除你之外，他能容下幾人？”

    簡臣想起肖拭蘿那高于一切的掌控欲，沉默稍時，答道：“一個也容不下?！?/br>
    “你說大皇子薄情寡恩，將來定會反手剪除簡家羽翼。但肖拭蘿這個人，只怕不需簡氏施恩，更談不上承情。就算你們將來互許終身，他會視你父為他父，視你兄弟姊妹為他的兄弟姊妹么？他不會的。在他心里，你是你，簡氏是簡氏。只怕他繼位之后，一件事讓你出將入相，再一件事就要夷滅簡氏。你若選擇了他，他就會要你，舍棄你的家?！?/br>
    父親微微老邁的聲音，清晰地傳入簡臣耳中。

    他聽得一陣苦笑，只因他發現，父親對那狠心薄情的小殿下，看得竟是如此精準。

    簡梧道：“你喜歡他，要與他在一起。那樣的話，他若不是皇帝，反而比他是皇帝要好得多?！?/br>
    簡臣又沉默了很久，簡梧續了一壺茶慢悠悠地品味著后，簡臣才嘆出一口氣來：

    “父親說得在理?！?/br>
    肖拭蘿防備著簡氏所有人，唯獨不曾防備簡臣。

    大哥篡位前那一月，是他人生之中僅有的暗無天日的一月。這一月里，他被簡臣暗算，喝下了簡臣唇對著唇喂過來的化功茶，身中劇毒，近乎癱瘓。他被簡臣藏在家中，日日占有強暴，卻連一個字也說不出。

    簡臣把他壓在身下，再不許他騎乘在自己胯骨上極盡主動，他想對肖拭蘿如何，便對肖拭蘿如何。簡臣迫他心愛之人跪伏于地，把那雙失去知覺、尊貴白皙的手反綁著，強迫肖拭蘿為他以手取悅，更強迫肖拭蘿用身后xiaoxue容納他的巨物。曾經的歡愛，此刻不過是凌辱、踐踏與宣示，簡臣劃定了一個小小的房間，要將肖拭蘿永遠禁錮于此。

    簡臣似乎忘卻了曾經怎樣的信服、愛寵過這個尊貴的少年。他曾經用來握著肖拭蘿的手來揮劍的掌，如今用來在肖拭蘿的頸上留下掐痕，曾經用以在肖拭蘿耳邊輕訴愛語的嗓音，如今用以凌迫肖拭蘿向他臣服。

    他這樣折辱肖拭蘿，似乎是為了說服自己。他所做的抉擇并沒有錯，他可以放肆地對肖拭蘿做一切想做的事，獨占自己喜歡之人。這樣又有何不好？

    比起肖拭蘿君臨天下，后宮充盈，兒女繞膝，自己滿門凋敝，無親無故。

    豈不是現在這樣更好？

    可惜肖拭蘿并沒那么好擺弄。

    一個月，也只有一個月。肖拭蘿完完全全屬于簡臣的時間，畢竟只有一個月。哪怕他虛弱的像一只瀕死的蜉蝣，他依然逃離了簡臣。連簡臣也不知道肖拭蘿何時恢復了微末的氣力，又藏在哪里躲避了簡家家仆的視線。

    他更不知道，肖拭蘿離開他之后，遇見了一個什么樣的人。

    那個人的出現，令本就失去轉圜余地的簡臣，徹徹底底地一敗涂地。

    那是一個與肖拭蘿年齡相若的小姑娘。她把烏黑濃密的長發，梳成一把長長的辮子，雙眼黑白分明，水汪汪的，像她日日浣紗的水那樣清澈。她讓肖拭蘿躺在小床上曬太陽，這時段里她會捕許多魚，在爐灶下升起灶火，炊煙裊裊地從屋子里散開去，飄出木門，飄出羊圈，飄出籬笆去。

    那姑娘叫阿妍，肖拭蘿被她從河水里撈上來前，她都是孤孤單單的一個人，但她會在鬢邊簪著一朵初開的小花，每天都換上那么一朵。

    她的聲音很清朗，笑起來的時候，兩頰總是紅撲撲的，微微有點雀斑。

    煥帝肖拭蘿一生有近五十年的光陰。在他一生中，有許多回腸蕩氣、叫人難忘的愛情，是皇家秘辛，也是街頭巷尾對這位傳奇皇帝永不厭倦的談資。人人都知道，最初令他愛意萌動的是簡臣，得他最多寵愛的是凰妃，與他宿命糾纏卻始終若即若離的是褚清。他們不厭其煩地反復爭論，這三個人之中，何人是煥帝一生摯愛。

    肖拭蘿只有一段不為人知，卻至為美好，至為純粹，至為短暫，也至為永恒的愛情。

    這段他一生中絕無僅有的愛情，屬于那個普普通通的小姑娘。