水無爭透過眼前人僵直的身軀，看到凌卻的面孔。但僅僅片刻，雙眼發紅的凌卻忽然皮膚寸裂，變作一具人形的焦炭。水無爭大叫一聲，不自覺地伸手去夠凌卻握劍的手，然而他手指探出，卻什么也沒有摸到。

    眼前的一切寸寸垮塌，化為煙塵，在他指尖成為虛無。

    水無爭怔怔地呆立在屋子中央，什么壯漢、文士都已不見，凌卻更是從未出現過，水岫正在榻上睡得香甜，只他自己的衣衫被冷汗浸透，卻仍舊好好地穿在身上。

    這一夜發生的一切，竟只是一出漫長的幻象？

    水無爭沉重地喘息著，駐足片刻，踉蹌著撲到床邊，裹上一件外衣，帶上藥兜，一步步晃出門來。

    他推開門來，幻象中出現的三人，正好好地待在另一處木屋里。壯漢身上浮腫漸消，見到他來，憨厚臉上先浮現出感激笑意，幾乎要搶下床來與他磕頭：“神醫！你看，我已好了大半！”水無爭一時沒有接話，方才這人壓在自己身上的種種觸感仿佛依舊停留在皮膚上。他凝目呆看了壯漢一忽，才發覺這人確是比普通人高大幾尺，卻不像剛剛所見所感，那樣令人窒息可怖。

    文士也在房內，最先察覺了水無爭臉色異常，擔憂道：“神醫怎么了，可是出了什么事？”

    水無爭勉強一笑：“無妨，只是來看一看你們?！?/br>
    幾人忙起身，又謝他救命之恩，又謝他悉心關照。水無爭擺一擺手退出來，從外頭合上了門。

    這一夜的記憶，興許當真只是一場要命的假相。

    可是……他為何會看見凌卻，凌卻為何又會在出現之后的一瞬，便化作一具焦尸？凌卻在他面前被烈焰灼燒的場景，令水無爭不寒而栗。他不愿這樣去猜測，他的步伐卻已經先于意識，坦誠地牽引著他來到那魂魄殘缺的病人屋外。

    水無爭深深換一口氣，推開了這一扇門。

    月光下，形如焦炭，皮膚崩裂的男子毫無意識地躺在干凈的床榻上。

    水無爭倚床坐到地上，視線從男子干枯如死草的頭發往下，看到他五官難辨的臉。凌卻從前俊美溫柔的面孔浮上腦海，他的心尖狠狠一痛，也不知怎的，一滴眼淚已先脫出眼眶，身上一道幽光登時倒飛而出，在空中微微一閃。

    此刻惑族之中，謝箏像被灼傷般猛地松開了手中的紙人。

    鳳招一直關注他這邊情狀，問道：“怎么？”

    謝箏深吸一口氣，道：“他掙脫了幻象掌控……且陰差陽錯，還發覺了一件我本不想他察覺的事?！?/br>
    鳳招只道：“你初修魔道，經驗尚淺，能讓此人墜入幻象如此之久，已算得上十分聰穎?！?/br>
    謝箏看著軟軟地趴在桌案上的紙人。若論他所仇恨之人，水無爭排上十年也排不到他面前來，然而自鳳招授他cao縱幻象之術之后，他也不知怎的，第一個便想到用水無爭來練手。

    他不愿去深想這背后的原因，便接著鳳招的話題淡然道：“我在人間時，聞聽魔族以世間貪、嗔、怨、憎為源，各成一族。然而豈止魔族，世人無不是滿懷貪嗔怨憎之物，人心中的貪欲恨念，實在比魔界還要多得多了?！彼f道此處，微微一笑，話語中頗含自嘲認命之意，“興許——興許人世百年，這四個字早已深深刻進我的骨子里。故而對這生幻之術，反而比同族學來更快?！?/br>
    鳳招意味深長地看他一眼：“寶寶，誰告訴你惑族之生，也是因為貪嗔怨憎四個字？”

    謝箏聽他言下之意，不由微微錯愕。

    鳳招輕輕一笑，緩緩向他說來，然而聲音之中，盡是意興索然：“惑族不同于低等魔族，我族人數更稀，近乎長生，可令世人生幻——因我族的力源，乃是世間孽情?！?/br>
    “愛而不被愛，愛而不相守，愛而只能忍痛割愛，被拋棄，被遺忘……孽海情癡，悱惻纏綿，顛倒錯亂，諸如此類的吧?！兵P招笑語風流，話中卻不帶一絲情意，“魔族尚武尚力不尚情，仔細說來，世間凡人，倒是惑族的本源?！?/br>
    謝箏臉色微微一暗，“愛而不被愛，愛而不相守，被拋棄，被遺忘”，鳳招的每一句話，似乎都在形容他的過去。

    他自己便是自己魔力的來源，難怪第一次cao縱水無爭入幻，就堪稱得心應手。

    時值人間劍道三年一晤的新秀試劍。

    謝摘坐在舒汲月旁邊，時值酷暑，舒汲月便手握著一把折扇給兩人扇風。高高在上的舒大公子竟也會給旁人扇風，多少惹得好奇心旺盛的人紛紛向他這邊窺探，謝摘臉上傷疤猶在，更叫人竊竊私語，反復裝作不經意地將目光掠過來。

    謝摘被看久了，實在有些崩潰，拍一拍舒汲月的手，把他的扇子順過來，嘩一下遮在自己臉前不動了。

    “臊什么?！笔婕吃掠迫坏?，“待會兒你還要上去比劍呢，多的是人看你?！?/br>
    說到此事謝摘便覺生無可戀：“我沒有答應，那是你先斬后奏……”

    比起強詞奪理，謝摘幾輩子也不是舒汲月對手，舒汲月理直氣壯道：“我是掌門師兄，歷屆試劍，舒門哪個新人去試劍都是由我決定，從不需征求意見?！?/br>
    謝摘低聲道：“你這么多師弟，個個出類拔萃，人中龍鳳，偏要推我出去?！彼÷曇粐@，“看見沒？他們個個坐在后頭，眼神都要把我后背戳出洞來?！?/br>
    舒汲月答：“試劍自然是挑最出眾的去，否則豈不容易當眾出丑？”他含笑睨了謝摘一眼，“你如今便是舒門最出類拔萃之人，我為何要挑他們，不挑你，嗯？”

    他平日風流慣了，說話總在不自覺地撩撥人，那尾音一字微微壓低，便像一尾古琴琴弦讓小指挑了一挑，嗡的一聲落在謝摘心上，余音綿綿不絕。更讓謝摘難以招架的卻是這一字前頭的那些話，舒汲月一語才出，他那臉上已徹底紅了，幸而有折扇擋著，舒汲月并未瞧見。

    他正兀自出神，舒汲月大掌在他肩背處輕輕一托：“到你了，小師弟?！?/br>
    謝摘腦子還木著，便被舒汲月輕輕托到試劍臺上。對面是個眉目俊秀的少年人，事實上，今日上試劍臺的大多都是少年人。修劍需看根骨，越是年少學起越容易入道，各門各派，新秀俱是相近年紀，唯獨謝摘一上來，便已是青年模樣，兩人還未交手，臺下已經隱有噓聲。

    謝摘向來不在人多處出現，這還是他第一次正經出現在如此正式的場合。對面少年不言不語，只向他亮出劍來，謝摘不大通規矩，便學著對方模樣，也一亮手中佩劍。他今日不曾帶著謝遠春的佩劍上來，手中劍是舒汲月隨手扔給他的。

    誰知這一亮劍，臺下議論聲更大。謝摘不知所以地眼神一掠，實不知他們在議論什么，卻是對面少年目光一沉：“賒月劍。你……你是什么人，舒公子連他成名之劍都借你用了？”

    謝摘一聽他話語很是酸楚黯然，又見少年容貌漂亮，便知這多半是舒汲月惹下的又一筆風流債。少年沉默片刻，頗為愛惜地摩挲兩下腰間一枚月形玉佩，深吸口氣，腕子下沉，劍刃對上謝摘，沉聲道：“出招吧，能與賒月劍一對，我這一遭不算白來！”

    少年話音一落，身體先動，他少年腰身煞是好看，身形靈動，劍若驚鴻，靈巧至極。謝摘還未出手，已先退了一步，場下噓聲四起。少年手中劍勢一變，將劍作刀用，由刺變揮，謝摘本就堪堪站在場邊，這時不能再退，于是腰身一扭，整個上身幾乎折了下去，讓少年揮勢撲了個空。這一避對少年人來說不算什么，對他這樣習武不久卻已骨架長成的人卻殊為不易，好在這姿勢只維持短短瞬息，謝摘一腳順勢上挑，直迫少年玉白手腕而去。

    兩人這才有來有往地對招起來。平日舒謝喂招，舒汲月常拿由謝箏處見來的劍招去教謝摘，卻不知謝摘久居舒門，也悄然記了許多舒家劍式，雖不如謝氏劍法那般深入骨髓，卻也使得得心應手。他不欲叫人識破來歷，此時自然舍家傳劍法不用，而用舒門之劍。

    謝摘和舒汲月雙修日久，兩人靈息相通，難分彼此，他縱起舒家劍法時，果然劍走輕靈，翩若驚鴻，矯若游龍，一招一式，有若舒汲月在旁提點，甚至那出劍的角度，變招的模樣，處處透著舒汲月的風格。少年初時還與他專心對劍，不片刻便走了神，讓謝摘一劍劃破衣襟，猛退幾步，靈秀眼中已是蓄滿眼淚。

    他含嗔帶恨地注視著場下的舒汲月，似是在怪彼無情。

    場下雖大多是新秀，卻也有許多如舒汲月般的師兄師姐。那少年也曾得舒汲月指點一二，又因愛慕之情，偷偷模仿舒汲月，于是與謝摘對劍時，兩人簡直若雙生子一般，幾乎是向眾人宣告，這兩人都是舒汲月的姘頭。

    舒汲月又怎想到事情會如此之巧，那少年雖然美貌動人，卻也算不得多么出眾，他連自己何時招惹了人家都記不清楚。托謝摘上臺時，根本未認出對面之人曾與自己春風一度，這會兒再頭疼，卻也來不及了。

    謝摘靜立臺上，雖然贏了，望著那少年黯然帶淚的眼眸，心頭卻沉悶無比，難受得很。少年與他拱一拱手，似要下臺，而他師門之處，則是人人臉色陰沉，師門中新秀子弟，被當眾看出是旁人的姘頭，無疑像整個門派眾人都被狠狠扇了個耳光。

    謝摘將一切收入眼中，頓時愧悔無比，那孩子折戟而歸，又丟了臉面，今后還不知怎樣被刁難。他又想，少年襟前被他劍尖劃破，其實只有他兩人清楚。在眾人眼中，不過是少年讓他一劍逼退了兩步，勝負尚未分出。念及此，趕在那少年轉身下臺之前，謝摘一劍揮出，少年失魂落魄之際聽見破空之聲，下意識揮手回劍猛力抵擋，謝摘長劍脫手，賒月劍映著一道明晃晃日光，墜下臺去，他整個人卻似去勢難收，竟跌到脖頸快貼上少年劍刃才勉強停下。

    少年震驚無比地看著謝摘，謝摘沒有作聲，站好輕輕貼過來，在眾人面前抱了他一抱，就著這擁抱的姿勢，將少年裂開的前襟悄然一翻，另一側完好的衣襟便擋在前頭，雖于制式上古怪了些，但下臺只短短瞬息，不會有人瞧清。

    少年察覺他動作，哽咽著低聲問：“你為何……”

    謝摘仍不開口，退開來便飛快地跳下臺去，拾起賒月劍來，沉默地坐回舒汲月身后。

    少年回頭看師門處，他們見他贏了，臉上顏色稍緩。謝摘既輸，又有新人上臺來挑戰，少年自知不能辜負謝摘好意，于是振作精神，將舒汲月全然拋到腦后，與人對劍。

    臺下，舒汲月輕輕一嘖：“你真是……”

    謝摘不知為何，心中有氣，難得冷冰冰地嘲諷道，“真是丟了你們舒門的臉？”

    舒汲月接道：“真是給咱們家長臉?！?/br>
    謝摘一愕。

    舒汲月輕笑道：“你當所有人都瞎了？這里的前輩都瞧得出，這一場贏的是你?！?/br>
    謝摘平靜道：“他神思不屬，我本就不算贏?！?/br>
    舒汲月搖一搖頭：“你‘輸’給他那下，長劍落點，前撲之勢，掌握得恰到好處，前輩們自然看得出你的功力在他之上?！?/br>
    謝摘淡淡看他一眼，便別過臉去。心中仍舊擰著一股酸楚，卻不知自己為何酸楚。他從前從未有過這樣的感受，一時竟辨不清這股難受是從何而來，又是為著何人。

    舒汲月反而突然明白了自己的父親，又或凌家前輩，謝跖青，費聞等人，為何對謝遠春如此念念不忘。謝摘由謝遠春一手帶大，性情人品多承襲自謝遠春，觀兒子如此行事，便知其父必然也叫人心折。

    試劍大會當日便有了結果，那少年雖非魁首，也是新秀中佼佼者，幾番比試下來眾人漸漸忘了他與舒汲月的風月情事，他回到師門中去時，也得了師父幾句贊許。

    魁首則是謝家之人。舒汲月正心中暗嘆謝家驚逢大變，掌門猝死，謝箏失蹤，謝家其余子弟竟能不受影響，那魁首子弟已經向臺下道：“我要向今日舒門那人搦戰?！?/br>
    場下一靜，繼而便有人嚷道：“沒聽錯吧？”

    歷屆決出的魁首，都有在試劍大會上選出一人請戰的特權。舒汲月那年奪魁，請教之人便是費聞。對于魁首而言，挑戰已不輕易出手的前輩方能受益，幾乎無人會在此時選擇同輩請教。

    舒汲月憶起失蹤的謝箏，正暗自消魂，便見臺上魁首劍尖直指他身側的謝摘，頓感心緒錯雜。

    平心而論，謝家子弟對他而言終究與旁的門人不同。他從前與謝箏如膠似漆，少不得把謝家門人也視作了自家門人，多少算是愛屋及烏、沾親帶故的。謝氏奪魁，他多少也為之高興，說到底，他對謝箏未能完全忘情。

    誰料這人有此一舉。

    謝摘卻是在剛決出勝負時就猜到了這結果。謝家之人，個個恨不得啖他的rou、飲他的血。他就算不佩摘荼蘼，就算改換容顏，他們也能將他認出來。

    于是謝摘應聲而起，熟料他剛剛起身，臺上人已恨聲道：“謝摘，你這魔族妖孽，殺我師父，害我師兄，你逃入舒門，卻逃不得筆筆血債，今日諸位前輩見證，我便要你血債血償！”

    舒汲月面色陡變。眾人嘩然聲里，他眼光一轉，將已經站起的謝摘輕輕按下，踏出一步道：“這位少俠，恐怕認錯了人吧。我身側之人……”，他頓了一頓，作出一副十分唏噓的模樣，“……正是我的小師弟。小師弟他——身世可憐，容貌殘缺，多年來漂泊市井，受盡冷眼，好在天資出眾，故被我父親收為關門弟子。他為人善良，光明磊落，卻受盡了苦楚，好容易脫離苦海，你無憑無據，就要將人污為妖孽兇徒，豈不太過分了么？”

    謝摘：“…………”

    魁首冷笑一聲：“舒公子舌燦蓮花，卻比不得你‘師弟’所佩那把‘摘荼蘼’有說服力！”

    謝摘自比劍下臺，不欲佩戴那把賒月劍，便把摘荼蘼又掛在腰間，此時謝家之人一說，眾人便往他身上看來，果然看見了昔日小謝的佩劍。

    舒汲月灑然一笑：“我且問你，自謝遠春去后，摘荼蘼流落何處，你真就知曉嗎？人人都知道，謝摘根骨平庸，不能習劍，摘荼蘼稀世寶劍，給他有何用處？”

    謝摘聽到此處，面無表情，底下卻偷偷在舒汲月手臂上狠狠一擰。舒汲月面不改色，反手將他的手握入掌中，朗聲道：“已故費大掌門既是謝前輩總角之好，又是自他之后的劍修第一人。這把摘荼蘼，自謝前輩去后，便由費掌門作為故友遺物，置于留春山莊珍藏。費掌門臨死之際，托我照顧存雪公子，當時也便將摘荼蘼轉贈于我?！?/br>
    謝摘：“……”

    竟能編得如此合情合理。

    舒汲月握著他的手，繼續編得天花亂墜：“我師弟天資聰穎，只是早年經歷耽擱習練，更應有神兵利器以為助力。世人都有愛才之心，我便將此劍贈與他了?！?/br>
    謝摘：“………………”

    眾人又見謝摘容貌，與傳聞確實不同，臉上瘀痕點點，確實也不像魔族妖孽，心中的秤桿多少就向舒汲月傾斜過去。

    魁首少年顯然不是口若懸河之輩，明知道謝摘便是自己要尋仇之人，卻無法解釋背后緣由，謝摘如何從謝跖青的侄子變作他金屋藏嬌的謝夫人，這本就是他們謝家子弟的密辛，如若坦陳于人，對整個謝家聲名都有損傷。舒汲月又捏造故事，讓他不知如何反駁。

    舒汲月便在此時輕身一縱，執賒月劍立在他對面，含笑道：“至于搦戰之事，便由我替我師弟吧。小兄弟方才冤枉好人，想必不會好意思對他出手?！?/br>
    他如此厚顏，堵著別人的話，連舒門中人也不由發出噓聲嘲笑自家大師兄。

    唯謝摘站在眾人之中，望著舒汲月輕松自在的含笑容顏，許久以來那不明不白，既酸楚又隱秘的情愫，忽然在一瞬間明朗了。